“那你叫什么名字？”季陵靖还是想让他开口说话，又重复第一个问题，希望他能回答自己。
“你忘记自己的名字了？”季陵靖用手摸摸他的头。
少年有些困扰，他拨开季陵靖的手，轻轻地摇头。
“那你就告诉我名字……”季陵靖怂恿著。
少年的表情十分为难，对很长一段日子不曾开口说话的他而言，讲话似乎是一件很不容易的事。
季陵靖耐心地看著他。
时间慢慢的过去。
少年的嘴巴数度张开又合起，季陵靖没有逼他立即开口，只是静静地瞧著他，又摸摸他的头。
这次少年没避开，只是任由他抚摸著自己的发丝。
季陵靖明白自己不可能在这座城里待太久，他终究得回江南的古门堂，而在他动身回古门堂之前，他想听听少年的声音。
“我……我……”
少年望瞭望庭院的周遭，瞥见远处有一棵苍松，他松了口气，小小声地道：“我……我姓白，名苍。”
“喔？你叫白苍啊！”季陵靖没怀疑少年报上的并不是真名，他摸摸少年的头。“白苍，很好听的名字耶。”
白苍笑了笑，脸上露出如释重负的表情。
季陵靖也跟著笑了，他的笑容彷如万里晴空般，令人觉得既舒服又温暖。
胖和尚从远方跑过来，“季大人，堂主请人稍了封密函来给你。”他将信递予季陵靖。
“密函？”
“是的。”胖和尚附和道。
季陵靖接过后顺手拆开信阅读，他快速地流览完后便对胖和尚道：“总堂发生一点问题，堂主希望我能尽快动身，赶回去处理一些事情。谢谢你这半个月来的照顾，我大概这二、三天就要动身回去了。”
季陵靖边说边瞄了白苍一眼，而他的脸上有些讶异，而后瞬间回复最初的漠然。
“那我明天就帮您备齐马匹和干粮，您后天一早就可以起程。”胖和尚十分谅解。
“那么先谢谢了。”
“对了，季大人，关于这少年的去留，今儿个我跟城里边的一个大户人家提起，他们刚好没子嗣，所以听我说完后，表明愿意收他为义子。所以大人您不用担心他，可以放心回江南。”胖和尚道。
“那就万事拜托了。”季陵靖沉思一下才道。
站在季陵靖身后的白苍倏地转身往后跑走。
“白苍？”季陵靖对著白苍的背影喊著，但他却充耳不闻，越跑越远。
季陵靖了解白苍是为即将来临的分别而闹别扭，虽然自己早就预料到会有这样的情况发生，但亲眼瞧见白苍的反应时，他心中仍不免有些惆怅。
不过若能有一户好人家收白苍为义子，那么对他而言，或许应该是最好的归处。季陵靖这样告诉自己。
???
第三天清晨。
天色灰蒙，早晨的水气凝成朝露，从叶片上滑落。
季陵靖站在寺庙外跟众人告辞。
“季大人，路途遥远，请您一定要多加小心。”胖和尚代表众人向季陵靖道别。
“我会的，多谢你们这段日子来的照顾。那我就告辞了，后会有期！”
季陵靖边回话边环视周遭找寻白苍的踪影，发现他就躲在不远的石柱后方，毫无表情地凝望他。
“白苍，我走啰！自己保重，再会！”他向白苍招招手，但他仍站在原地，没说话也没任何动作。
季陵靖感到有些怅然，毕竟在这分离的时刻，他很希望白苍能向他说些什么，不过他没再多说什么，只是身手俐落地跳上马背，准备策马离去。
风起叶落，黑马开始宾士。
突然，白苍像打定主意似的从柱子后冲出，追著马匹后方拼命的跑。由于白苍跑得太急，猛地一个踉跄跌了一跤，摔得膝盖擦破了皮。
季陵靖听见声响，他回头一瞧后便赶忙勒住马，跳下马来到白苍身旁。“白苍，怎么啦？”
他蹲下身，从怀中拿出手帕，拂掉他膝盖伤口上的尘土，又拿出一小罐的药酒为他擦著。
白苍涨红脸，用力拉著季陵靖的衣角，他的褐眸直视著季陵靖，并轻轻地问：“你会讨厌我吗？”
“怎么会呢？我并不讨厌你啊！”
季陵靖很诧异白苍的想法，他将白苍整个人圈入臂弯中。
“那你可不可以别丢下我一个人？我能跟你一起走吗？你带我走好不好？”白苍用他那双恳求的眼眸直视著季陵靖。
白苍那道彷若银棒轻敲琉璃杯边缘所发出的轻脆疑问声，在早晨的空气中回响著，敲进季陵靖的心里，也缠绕住他心底深处的某一部分。
第二章
两年后 古门堂总堂
季陵靖手提著一篮点心朝古门堂后方的一间平房走去，并背对黄昏推开房门。
季陵靖虽是江南古门堂的专属药师，但他其实是北方季家堡的二少爷。
季家堡以精通用药及使毒在江湖上闻名，山于季家堡与古门堂素有交情，故季堡主在十二年前就将季陵靖“出借”给江南古家，为古家做事。
岁月并未在季陵靖脸上刻划上太多痕迹，今年三十一岁的他还是跟当年一样英气逼人。
不过岁月倒让他浑身散发出一股成熟稳章的魅力，而这股魅力则让江南好几位大家闺秀对他倾心不已，甚至多次暗示他登门提亲，但他对此却十分迟钝，浑然不知她们的想法。
“我回来了。”
“你回来啦！陵靖。”白苍迎上前去。
“嗯。”季陵靖望著他微笑。
站在季陵靖面前的是笑容灿烂的白苍。
白苍是个漂亮到会让人不由自主多看他几眼的可人儿。
他有著一头及腰的黑发，似琥珀的眼珠眨啊眨的，看来颇有灵动之美，而双颊则常常泛著淡酒红色的艳丽。
不管怎么看，白苍部完全不像男子，反倒像个漂亮的少女，而且当他对季陵靖露齿一笑时简直像个无邪的美丽仙子。
更糟糕的是，纵使白苍穿著男装，也还是时常被不知情的人误认为是男扮女装，不过还好白苍本人完全不以为意。只是有时会教训几个他看不顺眼的古门堂女眷，比如上次他便故意在七夕时直接穿著女装，假扮女人去参加江南的才艺大会。结果竟把几个古门堂的才女全比下去，得了第一，让几个女眷们气得牙痒痒的，大嚷著要白苍下辈子投胎做女人算了！
而变得活泼的白苍目前在古门堂的工作是当季陵靖的贴身小厮。但身为古门堂专属药师的季陵靖简直把他当亲弟弟一样疼，与其说是白苍照料他的日常起居，倒不如说是他负责照料白苍还比较有人信。
“我买了城里最有名的那家酒楼的翡翠虾球、鱼翅饺、叉烧酥、蟹黄包和蒜泥蒸蟹，来尝尝！”季陵靖走到桌旁，把里头的食物摆上桌。
季陵靖今天整天都在外头为古门堂办事，顺道经过白苍爱去的酒楼时，便替他带吃的回来。
“好！”白苍开心地道。
时间过得好快……
两年前的季陵靖因为割舍不下那双看著自己的褐瞳，就将白苍带回江南就近照顾。
白苍非常难照料，因为他很没安全感，白日时白苍看来与常人无异，却常在半夜里做恶梦吓醒。可能是在流民营住过一阵子的缘故，白苍常做一些乱七八糟的恶梦，不是梦见有人揍他，就是梦兄令人要置他于死地，再不然就是说有失心疯的女人掐他脖子；更夸张的一次还说有黑衣人跟豹子在梦里追他，把他逼落山谷。每次季陵靖都要耐心安抚老半天，他才有法子再度睡去。
这一晃眼就过了两年，白苍慢慢地不再做恶梦了，人也从安静变得开朗多话，这一切看在季陵靖眼中，直觉欣慰。
但是白苍尚有一项缺点让他很忧心，他也劝了他好多遍，可他一点改过的迹象也没有。
“小苍，最近在外头还好吗？任没有跟别人打架？”季陵靖随口问。
白苍这两年勤练武功，练完后就找机会跟认识或不认识的人大打出手，打架的次数频繁到今季陵靖非常头痛。
“嗯——”
闻言，白苍的眼神开始闪烁，“这个，我们先吃东西吧！”
“小苍，不是叫你别老跟人打架吗？”
季陵靖雏著居，看白苍的反应就知晓他八成又跟谁大打出手了。
“我这次不是故意的……我只是很生气，而且是他先挑衅……”
“就算是这样，你也不可以先动手啊！”季陵靖稳住怒气接著问：“什么时候打架的？跟谁？”
季陵靖的脑中迅速闪过常跟白苍打架的几个黑名单，不过这名单实在太长，随便一想都有二十几个可能的对手。
“今天……可是……”白苍嘟哝著。
“可是？”季陵靖将身子稍稍往前倾。
“是他不好，净讲些乱七八糟的话，让人听了就讨厌。”
“他骂你？”
“也不全是那样。”
“那是为什么？他是谁？”季陵靖继续逼问。
“我不告诉你！”
“小苍？”
???
“哎呀！小苍，敢做不敢当喔？”一阵调侃的大笑声从窗外传进来，下一瞬间就见一个黑发的中年男人从窗外翻身进屋。
来人是钟武戚，他是古门堂的总管，同时也是季陵靖的好友。
“武戚，我说下次请你走正门好吗？不要随便乱爬别人的窗子。”虽然季陵靖嘴上这么说，却没半点生气样。
季陵靖顺手夹了块蟹黄包递给钟武戚，并向他打听。“结果我家小苍这次是跟谁起冲突呢？”
“喔，这次可不得了，他狠狠地揍了一个很有身分地位的人……”
“很有身分地位的人？”季陵靖疑惑著。
钟武戚瞄了眼白苍，看见他没好气地瞪著自己，不禁又大笑。“这个很有地位的人呢……恰巧正是我们古门堂的少主，所以他当然要守口如瓶了。”
“少？你跟古方少主打架？”季陵靖难以置信地望著白苍。
古方是堂主的独子，他天生是个白子，有著一头奶油色白发、浅色眼珠、及十分壮硕的身材。
“是他不对在先！谁教那个色魔爱发神经！明明身边就女人一堆了，最近还到处宣称他爱上我，而且还说我将来一定会爱上他，真是超级大变态！我是男的耶！”
白苍越说越愤怒，“我己忍了他很久，要不是看在他是少主的份上，我下手就不会那么轻。我定要把他的脖子拧断，把他的眼挖……”
“小苍。”季陵靖制止白苍再说下去。
“唉，无大碍啦，陵靖。”钟武戚不以为然地摇摇手，“今天下午，当少主被抬回古门堂时，堂主跟堂主夫人念在白苍是你的小厮份上，表态不追究。他们说这件事少主也有些不对，所以打算息事宁人，还叫我别到处张扬。”
季陵靖表情严肃地端详著白苍。
“看吧！早告诉你别穿女装去参加才艺大会，你偏不听，现在惹上麻烦了吧？你也不能全怪少主，你那副模样，人家自然会在心底误认你是个女子啊！”季陵靖乘机再教训他一次。
“话可不能这样说！”白苍理直气壮的反驳，并指著钟武戚口中的蟹黄包为自己辩解：“假设陵靖你把烂鼠肉用蟹黄包裹著，难道就表示这个蟹黄包可以吃吗？”
钟武戚噗的 声将蟹黄包从嘴中喷出。
“别举这种荒谬的烂例子，先不提你穿女装的事情，反正我再一次慎重地告诉你……”季陵靖没搭理钟武戚的反应，继续道。
“哎呀，别生气了！陵靖对不起嘛……”白苍拉拉季陵靖的手不好，打断他接下来的唠叨。
“小苍，我不喜欢你老跟人打架，这你昃知道的。”季陵靖从椅子上起身。
“对不起嘛。”白苍有些气馁地道歉。
“但是！”季陵靖加重语气道：“我更不喜欢你你打架受伤却瞒著我。”
白苍一惊，辩道：“我哪有？你看我不是好端端的？哪有受伤？”
季陵靖来到白苍身后并按著他肩膀，撩起他那长长的青丝，果然后颈上印著二条鲜红的血痕，也证明了季陵靖的猜测。
“你平日老绑著马尾，今天却长发披肩，定是隐藏了什么。”季陵靖叹口气，“为何不告诉我受伤了？”
“怕你生气。”
一我会生气是因为我心疼。”季陵靖又叹了口气。
“对不起。”白苍歉然地低下头。
“我去拿药，坐著别动。”
季陵靖轻放下他的头发，往药柜走去。
对于这一幕，钟武戚是从头看到尾，他知道季陵靖很疼惜白苍，不！不只他知道，全古门堂的人都晓得这个事实。白苍在名义上是季陵靖的贴身小厮，理应由他照料季陵靖的生活起居，但事实上根本就是季陵靖在照顾白苍，他完全把白苍当成自己的亲人般呵护。
白苍从不向季陵靖提起过去，而季陵靖也体谅他不愿回忆往事的难处，所以也从未过问。
而且从很多方面来看，钟武戚可以轻易地观察到白苍在下意识中最在乎的人就是季陵靖，而季陵靖也十分在意他。
两人在彼此心中都占有很重的分量，对于这一点，钟武戚可是看得一清二楚，不……准确的说，在两年前当季陵靖带白苍回古门堂时，钟武戚就忆测到将来可能会演变成如此的情况。
???
国舅府的主人是当今皇上的妃子吴贵妃的亲兄，也就是现今的国舅吴孚，他目前在京城的势力可说是十分庞大。
这天吴孚才睡醒，他的两个部下——隶属于血蟒帮的两个长老欧阳班及疤面鬼正好从外地回京，他们为自己的帮主带来建言给吴孚。
多年前，血蟒帮只是一个不入流的地方小帮。帮主是个土匪头，率领著手下帮众四处打家劫舍，最后来到京城一带，就转而成为吴孚的爪牙，不仅用血蟒帮的势力为吴孚办事，同时还借著吴孚这座靠山，在老百姓面前作威作福、吃香喝辣。
“吴大人？”
看到吴孚刚醒，还未回神，于是疤面鬼就说：“我们帮主说他为大人您思索了一个多月，终于想到一个能让大人您号令群雄，顺利篡得权位的方法！”
“快说！”吴孚霍然清醒，大吼道。
“是……”欧阳班从疤面鬼手上接过羊皮纸。
欧阳班与疤面鬼同为血蟒帮的长老，两人也是下任血蟒帮帮主最有可能的人选，而两人之间的明争暗斗在所难免，但依目前在帮中的情况看来，欧阳班的声望略胜疤面鬼一筹。
“帮主请吴大人您拉拢古门堂少主古方，为古方达其所爱、铲其所恶，若能得古方协助，大人将得以号令天下，一统群雄。”欧阳班看老羊皮纸念道。
“古门堂少主？”吴孚若有所思地道。
“这是我们帮主给大人您的建言。”欧阳班将羊皮纸呈给吴孚。
“这办法并非不可行，古门堂在江湖上的势力庞大，分堂众多，尤其在江南一带势力更盛。虽说现任堂主并不愿介入朝廷政争，不愿为大人效力，但堂主只有一个独子古方；换言之，只要我们能拉拢古方，就等于掌握未来整个古门堂。而大人的势力集中于京城一带，要是您能得古门堂之力，再加上原本就与您有合作关系的季家堡，您的势力便能藉此扩张，这样到时定能顺势取得天子之位。”欧阳班接著解释。