林慎见他松口，故意不动声色，随口问道：「他抓住你什么把柄，竟让你怕成这样，说出来给本官听听。」
「是、是强占民女杀人灭口……」高骞又羞又愧地回答。
「强占民女杀人灭口？就你，高大人？」林慎微愕，就算自己和高骞不熟，也知道他惧内，会犯下这种罪状，实在匪夷所思。
「下官也是莫名其妙啊！」高骞哭丧着脸说：「那女人明明勾引下官在先，却在跟下官行乐时大呼救命，引得好几个男人冲进来救人，奇怪的是，那女人第二天就死了，直叫下官百口莫辩。若不是钱大人念在同僚份上对我网开一面，下官……下官只怕早就身败名裂了……」
天底下哪有这么凑巧的事？林慎略微一想，立刻明白了其中奥妙。
「高大人，这么简单的圈套都瞧不出来，本官不得不怀疑，这些年你的九门提督到底是怎么当的？」
他大笑，笑到背后初愈的伤口开始作痛，才敛笑继续道：「你以为天底下有那么好的人，会念什么同撩之谊帮你脱困？我看根本就是钱大人一手策划，先抛出个女人引你上钩，再捏住你的把柄，进而控制住你这个执掌京都门户的九门提督一辈子才是真！」
高骞听了一个劲发呆，虽然为官多年，但终究武将出生，脑子不免简单，完全没想到会有这样的事，经林慎提醒这才如梦方醒，忍不住满心懊恼地大叫。
「下官被人陷害，如今已走投无路，求您行行好，救救下官！」
「高大人，你的罪名可轻可重，也不完全是死路一条，就看大人怎么想、怎么做了……」林慎目光微妙地看了高骞几眼，而后道：「其实呢，本官之所以请高大人来中书省，为的就是能有商讨的余地……」
高骞听他话中有话，彷佛一瞬间抓住了救命的稻草。「下官明白，还请大人明示！」
「很简单，本官要你的供词，越详尽越妤……」林慎气定神闲地看着他，湛然有神的眼眸中却透出势在必得的自信。
事到如今，也只能赌上这条命了，高骞脸色泛白，而后牙一咬。「招，下官什么都招了！」
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整整一天未见林慎，程洛喜就算入寝，眼睛也是睁得老大。
从早上到现在，她就为林慎提着一颗心，怎么也放不下。
知道他是朝中一品要员，常常忙得深夜归家，可现在病体初愈，哪有那么不爱惜身体，清早出门到现在都不知道回来的道理？
难道在他眼里，权势真的比健康还重要？
虽然不赞同林慎的做法，但她却不敢惊扰母亲，小心翼翼从床上爬起。
一眼，只看一眼，知道他平安回府就心安了！
这么想着，程洛喜推开门，蹑手蹑脚走向院外。
这半个月来，她每天都是伴着林慎伤势渐愈的欣慰安然入睡，今天自然不能例外。
知道自己并不是那种心思复杂的女孩，可为什么这些天一想起他，就像掉进一团乱麻中，理也理不清呢？
如此想着他，是因为感激吗？
但相伴时的满足，不见时的相思，并不是感激所能一语蔽之的。
她甩了甩头，想不出，也不愿多想。
夜间穿行在门禁森严的中书府，并没有想象中困难，程洛喜躲过几次夜巡，终于在更声初起的时候，顺利来到林慎的主屋外面，而此时她却为难了。
林慎的卧房在主屋最里边，她要怎样做，才能在不惊动旁人的情况下，得知他的消息呢？
门自然不能敲，翻窗户也不妥，无功而返吧，又心有不甘，程洛喜正在屋外踌躇──
「这么晚了，还没睡？」熟悉的男声忽然在身后响起。
是林慎！
程洛喜欣喜地回头，看着满面笑容，沐浴在夜风中的林慎，本来就不甚平静的心，竟不受控制地狂跳起来。
「妳在等我？」林慎好心情地看着她。
这段日子以来，虽说每天都有见到她，但都是他命人传唤的结果。可今天出门一整天后，竟意外发现她在自己屋前徘徊，怎能不让他高兴？
林慎的目光越凝越深，终于停在她细致的脸蛋上不动了。
溶溶月色下，她真是秀气，双颊染上诱人的绯红，长发又黑又亮披在脑后，就像一朵迷人的小花，让人看了克制不住采撷之意。
而此刻他更想知道，她半夜不睡觉，跑这儿来看他的目的是什么？
是担心他的伤势，还是习惯性的想见他，还是……
不管是什么，她来了。
虽然自己对她的情感从一开始就很明朗，但她终于有了小小的回报时，心头掀起的激荡，还是出乎他的意料。
他好高兴，毕竟在她心里，他所做的一切，不是船过水无痕。
在林慎灼灼的目光下，程洛喜不知怎地感到难为情起来。
她扭开头，不敢看他的眼睛。「我、我没有在等你，是……是睡不着，出来走走，不知不觉就……」天啊，她的脸好热，都抬不起头了！
如此坦率的女孩竟会忸怩不安，绝对是对他有了不一样的感觉！
这个认知让林慎情绪高涨。「睡不着，要不要进屋坐坐？」他邀请地说，见她目光犹豫，不像从前那般一口回绝，眼中异采更炽，补充又问：「还是妳喜欢在外面走走？我陪妳。」
程洛喜心跳加快，彷佛浑身血液瞬间涌到脸上，隔了好半晌，忽然想起自己来的目的，连忙拒绝：「大人病体初愈，洛喜怎敢劳烦大人相陪？洛喜告退……」她胡乱一福身，慌不择路转身要走，却被林慎拉住。
程洛喜微愕地抬头，就见林慎盛满星光的眼眸，正宠爱地望着自己。
也不知是不是夜色太浓，压得人沉沉喘不过气的缘故，她第一次发现，自己的心，竟情不自禁为他眼中的柔情，而掀起阵阵波澜……
那晚她和林慎在一起，直到窗外透入点点微光，才在凉爽的空气中穿过长廊，恋恋不舍回到厢房。
她居然和林慎说话到大亮，真是不可思议！
一切不真实得恍若一场梦，但她的心却在这一夜，彻底迷失了。
进了家门，时光尚早，母亲还在熟睡，她悄悄缩回被褥里，思绪却高涨得有如飞上天空的小鸟，怎么也不肯落地。
但她和林慎，且不谈人情世故种种，光就身分地位，差距如此大，他们有可能在一起吗？
程洛喜闭上眼睛，拥着被褥心乱如麻，脑海里净是林慎的身影，等她稍稍冷静下来，天色竟已大亮，母亲已经起床做饭了。
她也翻身下床，干脆不睡了，打了盆冷水，将整张脸浸了下去。
天啊，因为林慎，她竟生平第一次尝到了彻夜不眠的滋味！
这是男女之间的喜欢吗？她说不清楚，但至少在别的男人身上，她从没体验过这种感觉。
「洛喜，吃饭了！」
「就来……」
屋里传来母亲的叫声，她胡乱答应着，赶紧抹了把脸，顺便将喜悦和忐忑同时藏在心里……
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一个月后。
「林慎，你这个玩弄权术的小人，将来一定不得好死！」
刑部侍郎府围满重兵，须发皆白的钱素被五花大绑推了出来，但他嚣张的气焰没有丝毫改变。
「本官会怎么死，钱大人恐怕无缘瞧见，但钱大人怎么个死法，本官倒是知道得一清二楚。」
锐利的黑眸微微上挑，守在门前的林慎走过去，俯身问候几乎只一夜就老了十岁的刑部侍郎。
「怎么样，钱大人，阶下囚的滋味不好受吧？」
「林慎！我做事小心，自认天衣无缝，你是怎么发现的？」自古成王败寇，没什么好抱怨的，可莫名其妙就这么输了，他好不甘心。
「天衣无缝？」
林慎笑了，眼中掠过一抹捕获猎物后的得意。
「你啊，太急功近利，太想利用一切可利用之人是你的最大弱点，马震天是个冲动莽汉，你居然让他来绑架本官，今年若不是他又来寻本官晦气，本官又怎能这么快发现大人的阴谋呢？」
「马震天？」刑部侍郎听了直发怔。「他不是一直在歧凤关待着，什么时候到京里了？」
「啧啧，钱大人，你连他潜行入京，伺机暗杀本官都不知道，今天落到这般田地也是活该。」
林慎忍不住摇头。「他恨我入骨，一心一意想杀我，怎会听从你的安排安心待在歧凤关？这一点，你难道从没想过？」
刑部侍郎不禁又是一呆，默然片刻，突然又目露凶光地瞪向林慎。「你现在将我满门抄斩，可想过后果吗？」
「哦，是什么？钱大人讲讲看，本官洗耳恭听。」
「林慎，你听好了，安乐王在歧凤关已掌握数十万大军，你此时拿我，就不怕边疆激起兵变，朝廷政局不稳，百姓生灵涂炭？」
提起安乐王，林慎轻蔑一笑。
「钱大人，数十万大军很厉害吗？在本官眼里，那只不过是安乐王虚张声势向外族借来的一群乌合之众罢了。兵变？政局不稳？生灵涂炭？你以为这些就能吓倒本官吗？本官问你，你做了几十年刑部侍郎，又曾几何时看见朝廷以天下百姓为重过？」
语毕，他袍袖一甩，在众目睽睽下，大笑离去……
是年五月，安乐王果真打着「清君侧」的名义，在歧凤关起兵。
第八章
次年三月，皇城，中书省内室。
今天是个晴朗的日子，明媚的阳光却让林慎有些心烦，翻过几册奏折毫无情绪之后，他干脆将手中公文一甩，身子后仰靠在椅背上。
他合眼似在沉睡，脑子里却填满程洛喜纤细的身影。
自那次深夜邂逅开始，他和程洛喜的感情这一年来增进了不少，两入之间不但敞开心扉彻底消除了早先的敌对状态，还建立起一种亦朋友亦恋人的亲昵感情，这本是件令人高兴的事，但洛喜的固执，却让他不时恨得牙痒痒。
她不许他将两人的感情公诸于众！
「我有那么见不得人吗？」多少次，他不敢置信地问。
「那倒没有，是我见不得人。」
每次提到这个话题，她总喜欢转身躲避，直到有一天实在被他逼得急了，才迫不得已说出自己的心里话。
「我要面对的人和事太多，压力太大……」
「怕什么，一切有我。」他不以为然。
可她却另有一套自己的说法。
「我觉得我们这样晚上偷偷见面很好，很刺激啊……」完全是一副追求新鲜的小孩子模样。
「荒唐！」他当时就开口驳斥。
而更为荒唐的是，到后来，他居然为了顾及她的感受，偷偷摸摸和她交往了近一年！
是不是太纵容她了？
虽是这么想，可每次只要见到她，他却毫不在意地把她对自己的态度，纵容得随意、更随意些……
想起这些，林慎的嘴角不知不觉泛起兴味的笑。
她明明就是被自己宠出来的，他还自找苦吃乐在其中，简直就是活该！
「诸位大人，咱家给诸位带来了最新的战事公文……」
尖细的嗓音传来，林慎不用睁眼，就知道是内庭执事的王公公。
「嘘，公公轻声点，大人正在休息呢。」立刻有人小声提醒。
「啊？」王公公一惊，连忙闭上嘴巴，卸下怀里重册，刚想走，看了看靠在椅上休息的林慎，又转着眼珠子小声讨好地说：「为平定安乐王的叛乱，林大人这几个月没少辛苦啊，真是令人敬佩！」
「是啊，尤其这段日子，战事到了要紧关头，林大人已经好几天没回过府好好睡觉了……」有人接着感叹。
当然，后面那句「他们这些做下官的也跟着倒楣，彻夜不眠陪他忙碌」的话，却不敢说出来。
他们知道，这十个月来，朝中着实乱过一阵。
先是安乐王起兵造反，后来又有几名皇族成员蠢蠢欲动，大有山雨欲来风满楼之势。
一时间不但朝中官员六神无主，就连圣上也慌了手脚，好在林大人临危不惧，派出出身贫寒却骁勇善战的孟将军，授予大元帅金印，带兵前往歧凤关平定战乱。
近一年的仗打下来，事实证明林大人的决断正确无误，孟将军不但击溃了安乐王的主力，还将他们的残余军队赶到了朝廷西北的边境一角。
现在只要再加把劲，将安乐王及其余部逐出边境、彻底平定这次叛乱，胜利指日可待。
可以想象，到了那个时候，身为这次平叛的最大功臣──林大人──在朝中的势力不但固若金汤，还将更上一层楼！
「咦，这是地方上的小事，怎么混在战事公文里一起送到中书省来了？」官员中，有人打开王公公新送到的一份公文，诧异出声。
靠在椅上的华服男子终于有了动静。「哪里的地方官员，这么糊涂？」他慵懒地开口。
「回大人，是北营的知县……」
话音未落，就见林慎忽然睁开眼，脸上透着狐疑。
「把东西递上来。」他大声吩咐。
官员一愣，连忙交上公文，见林慎神情凝重，不禁好奇地问：「大人，北营有什么不对吗？」
林慎没有回答，而是迅速翻开公文，一看，顿时怔住。
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当日，中书府南侧，马儿嘶鸣，人声嘈杂。
「程姑娘，休息会儿吧？喝点水。」有人递出手中水壶。
「好啊。」
程洛喜应了声，伸手正要去接，手腕忽然被人抓住，回头一看是习大叔，顿时笑了起来。
「习大叔，我好渴呢，你就让我喝口水吧！」
「屋子里有水，妳去那儿喝，还可以在里面休息一下。」习临抓着她的手，不为所动。
「屋子里好闷喔……」她娇声道，看习临一脸没得商量的样子，只好认命地跟着他，走进建在马厩旁的简易小屋里。
一桌、一椅、一小榻……简单得不能再简单的小屋，却是林慎半年前特意为她建造的。
「如果妳不注意和别的男人保持距离，我马上采取强硬手段，终止妳在马厩里的工作！」
为了让她每天乖乖待在小屋里休息，林慎不惜放出狠话威胁她。
想到伤心处，程洛喜不禁偷瞄了一眼外面，见大家围坐在树阴下有说有笑，不禁好生羡慕。
但她知道，忠于主人的习大叔，不太可能怠忽职守。
就在两个月前，她为了能在心爱的马厩工作又和林慎拌了一次嘴后，习大叔就成了她工作时的守护神，或者说是监视者，形影不离地陪着她。