「好，很好，我还是头一次尝到多管闲事被人拒绝的滋味！」
他起身，拉着椅子移坐到她身边。
「那妳敢不敢和我打赌，赌妳的奶娘并不认识妳？她若认妳，我自会想法子让妳父兄日子好过些，如果不认妳……」林慎声音微顿，目光扫过她柔软的红唇。「妳，就要随我处置。」
林慎异样的目光看得她心慌意乱，可想起在外颠沛流离的父兄，程洛喜立刻忽略了他话中隐含的危险，马上点头道：「认就认，有什么大不了的！奶娘怎么可能不认我？」
听了她的话，林慎反而感到意外。
「妳知道随我处置，是什么意思吗？」或者……她对自己多少有点情，可又不好说出口，所以用这种方式暗示？
女孩子就喜欢玩欲擒故纵的把戏，也罢，他就满足她想被男人追着跑的愿望！
「战天，去把人带来！」
他头一扬，朝门外大声吩咐。
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入夜，天已黑透，杨凤一个人守在桌前，神情有些恍惚。
「杨家嫂子，我家那口子劈了点柴，给妳放在窗台边上了。」一个身材圆滚的妇人从门外探进半个脑袋。
「马大婶，每次都麻烦马大哥，真不好意思，快进来坐！」杨凤起身，热情地招呼邻居进屋。
「哪儿的话，妳们母女相依为命，苦啊，他能帮点小忙也是应该，欸，对了，妳家洛喜呢？」
「她被人叫走了……」
「是先前那个大人身边的侍卫吧？女孩子长得漂亮就是好，哪像我家小兰，只能配府里的下人……呸呸！瞧我说的，洛喜本来就是凤凰，哪是我们这些粗人能比的。」
见杨凤面色慈善，并不嫌自己啰嗦，马大婶忍不住又好奇地说起自己听来的八卦。
「杨家嫂子，听说这阵子大人都爱骑妳家洛喜养的马，真的假的？」
杨凤不置可否，只是笑道：「女孩子心细，马喂得比较讨人喜欢也是有的。」
「这样啊，我还以为大人看上妳家洛喜了呢……」马大婶的语气有些失望，可不一会儿她又笑起来。「那也挺好的，能让大人瞧着顺眼，嫂子您和洛喜想必就能飞黄腾达了。」
飞黄腾达？
这辈子她不想了，只要一家人能平平安安，她就心满意足了。
但一家平安，对她来说也是一种奢望，老爷犯的可是谋逆大罪啊！
闲聊几句，杨凤送走了马大婶，重新坐回桌前发怔。
想起老爷，她自然而然想起给老爷定罪的中书令林慎。
这世道真没天理，老爷为官几十年，一直兢兢业业，到最后居然被流放边疆，而林慎，那个翻手成云、覆手成雨的卑鄙小人，却乘着朝廷动荡不安的时机青云直上！
不过……他对洛喜倒像有几分喜欢，这是个可利用的机会。
杨凤心念一动，深吸几口气，心下不觉犹豫。
照埋说，洛喜对她言听计从，没什么难的，但东窗事发后所要面临的后果……她年纪大了，倒也无所谓，可洛喜，往后的日子还长啊……
看着屋外漆黑一片的夜色，杨凤拿起杯盏抿了一口，暂时定下主意，等洛喜回来，问清到底是怎么一回事后，再做打算……
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花厅里，红烛高照，怡然坐在主座的俊美男子眼帘微抬，看向双眼在门外急切搜寻的清秀少女。
自刚才传奶娘过来后，她就这副巴不得早点见到人的样子，若不是自己有十足的把握，差点就被她无辜的表情骗过。
不过没关系，她爱做戏就让她做好了，反正最后的结果都一样，他将永远是胜利的一方。
「程姑娘，妳就这么急着让我随意处置吗？还是妳早有预谋，逐步引我注意？不管哪一点，妳成功了，我好久没对人这么有兴趣了，尤其女人……」
林慎话未说完，忽然哑然失笑，眼前的少女只顾聚精会神盯着门外看，根本把他的话当耳边风。
竟敢如此冒犯他，他早该勃然大怒的，可人心难测，难测到连他自己都无法控制。
面对姿容秀美、身材纤细的心爱少女，林慎此刻提不起半点怒气，有的只是满心的欢愉。
他薄唇弯起，兴味盎然地看向程洛喜，这个并不算太起眼的中等美女，竟能获得他的青睐，自己想着都不可思议……
「大人，刘婶到了。」
「带进来。」
仍是一身青衫的中年妇人踏着小步走进花厅，正要行礼，忽然看见椅子上目不转睛盯住自己的程洛喜，立刻惊讶地大叫：「小姐，妳怎么会在这里？！」
这一下完全出乎林慎意料！
「妳确定她是妳家小姐？」也不理会众人惊愕的目光，他快步走到刘婶面前，面带怒气地逼问。
刘婶被吓着了：「回、回大人……她的确是我家小姐……」她声音发颤，语气却十分笃定。「虽然小姐的神态气质变得和从前不太一样，但民妇还是能一眼认出来……」
程洛喜开心之余，咧出顽皮的笑，用眼角挑衅地瞪向林慎。「大人，您还有什么疑问吗？」
林慎回头，目光锁定在她喜形于色的小脸上。
「程洛喜！妳别得意的太早！」他强压怒火地说。
「得意？」程洛喜头一甩，柔顺的长发随之舞动。「当今朝廷上，还有谁比大人您更得意呢？再说，奴婢父兄的事，还有劳大人帮忙呢！」她忍不住又对林慎做了个鬼脸。
林慎面色铁青。「妳是在讽刺我吗？妳究竟知不知道，得罪我的人，会有什么下场？」
「反正已经得罪了，现在说什么都太晚，大人您就看着办吧。」她笑嘻嘻跑到已经吓白了脸的刘嫂面前。「刘嫂，这么多年没见了，我娘肯定很想妳，咱们一起去看看她吧。」说着，拉着刘嫂往外走。
「大人？」战天实在看不下去了，抢先一步挡在门前。
「让她们去！」林慎一挥手，浓眉紧蹙而更显压迫。
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「娘，妳看谁来了！」
程洛喜拉着刘嫂跑进院子，见到母亲的身影，忍不住开心地大叫。
杨凤回头，先是见到眉飞色舞的程洛喜，而后瞅见气喘吁吁的刘嫂，惊奇地瞪大眼睛。「刘嫂，妳怎么来了？」
「民妇叩见夫人。」见到自家主子，刘嫂连忙上前行礼。
「别，我现在是罪妇，还叫什么夫人……」杨凤扶起她，想起从前种种，忍不住伤怀。
「一日为主，终身是主。」看出杨凤情绪低落，刘嫂不安地直搓手。
「妳还没说，妳怎么会来这里？」
「是林大人叫民妇来的。」
「什么？！」杨凤诧声问：「他叫妳来干什么？」
「娘，林慎说什么三个月前我在山里救过他，硬怀疑我是冒充的程洛喜，还专门叫刘嫂来认我呢！」程洛喜抢着回答。
杨凤听了，眉头紧锁，倒是刘嫂瞟了几眼程洛喜后，不无意外地说：「夫人，几年不见，小姐确实和以前不太一样了，若不是这张脸，我还真不敢认她呢……」
杨凤扭过头，勉强笑道：「刘嫂，妳有所不知，洛喜她生了场大病，病好后性子变了不少。」
「这样啊……」刘嫂抬起脸，也跟着笑起来。「小姐变性子也好，活泼可爱、招人喜欢，不像从前那么柔弱了。」
「是啊，是啊……」杨凤一边无意识地轻喃，一边盘算着自己的心事。
想不到林慎竟会起了疑心，那下一步，她该怎么办呢？
第五章
时间过得真快，一晃眼几个月过去。
这期间，程洛喜仍在马厩干活，母亲则进了绣花局，两人的生活没什么改变，唯一令人高兴的是，她们收到了父兄来自边疆的书信。
父亲在信中称，度过了最困难的适应期，他们一切都好，尤其七月份的时候，当地官老爷突然大发善心，不但换了间干净房子给他们住，还让他们干最轻松的文书活，看样子只要时机合适，等朝廷大赦天下，他们一家人回来团聚，也不是痴人说梦了。
他还在信里特别交代程洛喜，青春有限，见到合适的对象，不妨为自己找个婆家，对方只要家世清白即可，以他现在的心思，不求子女荣华富贵，但求一生平安。
说实在的，对于父亲的交代，程洛喜并没放在心上，可看着喜笑颜开、直呼老天有眼的母亲，她也情不自禁好奇地想，父兄处境的转变，是林慎暗中帮忙的缘故吗？
但自从那次认人事件后，林慎就极少去马厩，也没有特意找过她，即使偶尔在路上相遇，也是爱理不理。
他，会信守诺言吗？
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新年到了，皇城内外张灯结彩，一片喜气洋洋。
大清早，林慎带着文武百官面圣贺岁，丰盛的御宴过后，百官退尽，他被皇上单独留下来商议国事，等他回府时，子时已过。
瑞雪洋洋洒洒，天地一片银白，林慎在府门口下了轿，边上就有人急冲冲追了过来。
「大人，林大人！」
穿着喜庆官服的他回头望去，是一脸媚笑的工部侍郎。「这么晚了还来拜年，秦大人，你不睡觉吗？」
「不急，不急，下官是有要事禀报。」
要事？林慎睨他一眼，举步要走。
「大人，下官得到确切消息，说是有人要对大人不利！」工部侍郎见他态度冰冷，赶紧长揖到地。
「想对本官不利的人到处都有，值得你如此大惊小怪？」林慎抬抬下巴，不冷不热的语气足以拒人于千里之外。
「可他不同，他一心想致大人于死地啊……」工部侍郎压低嗓音忙不迭告密。「前任宰相马行云虽然告老还乡，但为他鸣不平的大有人在，他的义子马震天就是其中之一，这次他孤身潜入京城，为的就是要报复大人……」
「秦大人，要是本官没记错的话，马老丞相曾是你的授业恩师。」林慎黑眸一闪，打断他的话。
工部侍郎愣了愣神，随即趋前几步。「下官对皇上和林大人赤胆忠心，决定效仿古人大义灭亲……」
林慎大笑两声，不再看他，转身进府。
朝廷腐败，他又处在权利漩涡的中心，趋炎附势、卖师卖友前来投靠他的人不计其数，工部侍郎说的好听，不过是想为自己留条后路罢了。
其实也没什么大不了，遇到切身利益，再正直的人也不得不向现实低头，何况工部侍郎这类骑墙小人……
想想也滑稽，这些人一个个道貌岸然，可做出的事还不如程洛喜──一个被贬为奴、情愿把大好青春浪费在马厩里的娇弱女子。
她好单纯！
不，这哪是单纯，根本就是「蠢」！
可问题是，看够了一整天令人厌烦的虚伪面具后，他忽然想见见那个蠢得不能再蠢的傻姑娘。
「好大的雪，不知府里的马是否照料妥当？」他情不自禁脱口而出。
「习临做事向来负责，大人尽管放心，适才属下放马时，还瞧见程姑娘在马厩里……」身后一名随从回答，见林慎忽然一脸怔愕，不知自己哪儿说错话了，赶紧闭上嘴。
「大过年的，她在马厩里干什么？」
「属下当时只顾拴马，没注意那么多……」
林慎也不再问，踏着积雪走向马厩。
战天撑着伞紧走几步，跟随其后。
林慎停下脚步，接过他手中雨伞。「你们辛苦了一天，全都回去吧。」见战天迟迟不动，他口气略显不耐。「你也回去，在府里还怕我走丢不成？」
「大人，秦大人的话不可全信，也不可不信，万一有什么闪失……」
「怕什么！出事也好，我正好瞧瞧，哪些人笑得最开心？」林慎面无表情，转身就走，战天却再也不敢跟上。
在主人身边十多年，主人的性子，他自然知道得一清二楚，可是那个看上去并不出色的程姑娘，为什么会让见多识广的主人青睐有加呢？
或许，这就是缘分吧……
看着林慎的背影完全消失在视线中，他才招呼众人各自回家。
走到宽阔的空地上，风雪呼啸，手里的伞形同虚设，林慎干脆一丢了事，大步迈向马厩。
夜深人静，大雪模糊了周围的景色，但马厩中透出的光亮却十分醒目，几乎只一眼，他就看见了程洛喜纤细的身影。
过新年了，她穿着一身粉红的夹袄，腰上的束带也是粉红色的，与平时的朴素衣着有所不同，但及腰的秀发并未束起，而是长长披在身后，像飞泻而下的瀑布，闪亮又惹人怜爱。
「乖喔，一个个排队，不许抢！」
还没走进马厩，他就听见她清甜滑嫩的嗓音，带着少女特有的柔软，让刚到门口的林慎不禁停住脚步，静静看着眼前娇小忙碌的身影。
大半年了，他足足有大半年没和她说过话了。
因为面子，更因为在下意识中，他希望她受不了在马厩劳动的辛苦，哭着来求自己开恩。
可眼前……看着给马儿喂食的少女，他知道自己不但错了，而且错得离谱，她根本就是乐在其中！
他忽然笑了，因为她的笑颜而心情大好。迫不及待的，他步履轻移，对着娇柔的少女走去，直到触手可及。
「阿黄，还没轮到你呢，乖乖到后面去，不要惹我生气喔！」
程洛喜分发着草料，忽然感觉背后有人，奇怪地回头，蓦地见是林慎，不由得怔住。
「你、你怎么会在这里？」
也不知是不是太惊讶的缘故，她的脸儿涨得通红，隔了好半晌才问道。
林慎黑眸炯亮，审视的目光凝在她的脸上。「这句话应该由我问，大过年的，妳不在家里陪妳娘，跑这儿喂什么马？」
「我一直陪着我娘呢，可想起马儿过年也该拿红包，就忍不住跑出来了，但大人贵体，怎么会夜里跑到这里来呢……」
林慎不理会她的问话，一直目不转睛盯着她看，总觉得眼前的程洛喜与往日不同。
忽然，他闻到她身上散发出的酒香。「妳喝了不少酒？」他凑上前去仔细再一闻，没错。
「还好……也就两瓶女儿红。」程洛喜掰着指头数了数，忽然觉得两人靠得太近，反射性地向后退开一步，没想到脑袋撞上马厩里的木栏，疼得她捂住后脑勺直叫。
「两瓶还不多？！」看着怪叫的少女，林慎不知该说什么好，自己为人堪称聪明精明，却始料未及喜欢这么一个鲁莽女子！
「人家在受罪，你怎么幸灾乐祸的啊？」程洛喜稍稍缓过疼痛，瞪着他娇声质问，看他一脸不以为然，只好挫败地咕哝一声。「当然不算多啦，马大叔差不多喝了一斤白干呢！」