“我还在挑选中，还没有决定是哪一户人家，你别心急。”她敷衍地说着。
“这样啊！”对于无法知道对象是谁，贾珍珠有些失望。
虽然只要有人肯娶她，她就会二话不说地答应；可是，她心中对未来的对象还是会有所期待。
若那人是个大户人家、人又长得俊俏斯文、又是个饱读四书五经的文人，那一切可就非常地完美了。
唉！可惜王大婶还没有决定是谁，她现下也只能凭空幻想了。
“珍珠，你也知道这种事是急不得的，咱们女人的幸福一辈子只有一次，可马虎不得，大婶我当然不能随便将你许配给阿猫、阿狗的。”王大婶安抚地说。
事实上，王大婶是有意将贾珍珠和那个卖猪肉的猪肉忠凑在一起，可她才跟猪肉忠启了个口，他一听女方是贾珍珠，就拿着杀猪刀将她给赶出门，完全不让她把话说清楚。
王大婶是个聪明人，被人这样对待，她知道这件婚事是吹了。
她怕贾珍珠听了会伤心，所以不敢老实的说。
“王大婶说的是，是我太心急。”贾珍珠知道王大婶对她这么好，她可是万分的感激。
“哎呀！天色不早，我得赶紧回去替我家那口子做饭了。”王大婶乘机找借口想要逃跑。
“那你可得赶快回去，别让王大叔饿着了。”一听她这么说，贾珍珠也不敢再留她。“对了！王大婶，这些野菜你拿回去煮，今晚好让王大叔加菜。”
为了报答王大婶对她的恩情，贾珍珠毫不吝啬地自竹篓里拿出所有的野菜。
“我不能收你的东西！”王大婶连忙拒绝。
“别和我客气，收下吧！”怕王大婶会再将这些野菜推回，贾珍珠索性先行离去。“天快黑了，我得赶紧出城，改天再聊！”
贾珍珠一溜烟地就不见人影，王大婶想要唤她也来不及。
唉！这么一个好女孩，竟然找不到婆家，天下的男人全都瞎眼了吗？
天色渐暗，贾珍珠熟练地穿梭在树林间的羊肠小径，虽然这条路她天天走，可她的心底还是无法克制地开始发毛，感到有些惧意。
她感觉后头有声响，可又不敢回头看，只得加快脚步，几乎是用跑的赶路。
突地，有人由后头扯住了她，令她怎样跑也无法前进。
“啊——”她吓得发出尖叫。“啊——”
她不断地大叫，可后头的人就是不说话，只顾着抓住她背上的竹篓。
她苦恼地紧皱双眉，哀求地道：“这位大哥，我是个苦命女子，自己过活都有问题了，实在没有多余的钱给你，求你好心放过我，别为难小女子。”
她话说完，对方还是没出声，她急得像热锅上的蚂蚁。
这个人不是想要劫财，难不成是想要劫色吗？
“我长得又胖又丑，人比灶里烧过的木柴还要黑，我怕你看到我会倒尽胃口，别提还会有什么兴趣了。”为求自保，贾珍珠竭尽所能地贬低自己。
对方还是不说话，贾珍珠这时全身发冷，身子死命地发抖。
糟糕！该不会真遇上不要钱、不要色、只要命的怪人吧？
“求求你放了我，别为难我，我没爹、没娘已经够可怜，求你高抬贵手，别再吓唬我了。”
此时，回应贾珍珠的是一个颇为耳熟的低沉男声。
“别怕、别怕，只是树枝勾到竹篓而已，没有人捉着你。”
“什么？”一听到是树枝勾住她背上的竹篓，贾珍珠直觉地回头，完全忽略了这个突然出现的男子。
啐！还真的是树枝，害她差点吓破胆。
那人出手替她将树枝拉高，让贾珍珠重获自由。
“谢谢！”她反射性地道谢。
“不必客气！”他的嘴角扯出一抹憨笑。
天色昏暗，贾珍珠看不见这离她有二步距离的人，只闻到一股刺鼻的酸臭味。
这股异味引起贾珍珠的警戒心，她倏地惊觉对方是个陌生男子，而这附近只有他们两人，这实在是太危险了。
她真是胡涂，怎样会这么大意？贾珍珠自责完，立即拔腿就跑。
那人见她跑了，立即追了上去。
好不容易再遇到她，他还没有报答她的赠食之情，他不能就这样让她由眼前消失。
她一跑，他就追。
他一追，她就跑得更急。
就这样，两人一前一后地在树林内追逐，始终保持着一段距离，她无法摆脱他，而他也追不上她。
她和他无冤无仇，为什么他要追她？
贾珍珠尚未理出头绪，见家门在前，她跑得更急。
她手一碰到门，便迅速地开门；然后，她赶紧关上，还落上了栓。
火速拉下背上的竹篓，她搬了张板凳堵在门后，她的背紧紧地靠在门板，一动也不敢动。
突然失去贾珍珠的踪影，又见眼前有间破旧的小茅屋，他上前敲门。
“有人在吗？”他叫喊着。
听到敲门声，背上又有门板震动的感觉，贾珍珠双手立即捂住了嘴，不让恐惧的呼吸声传出去。
“有人在吗？”
叫了许久都没有回应，他索性靠在门板上，打算在外头露宿一夜。
反正他当了那么久的乞丐，不管是破庙、屋檐下、树下，还是空地他都睡过，他已经习惯餐风露宿的生活。
过了许久，外头没有任何的声响，贾珍珠放心了，但她仍不敢离去，还是守在门口。
时间一久，她的眼皮渐渐重了，不知不觉地在板凳上睡去。
第二章
天际露出鱼肚白，朝阳透过破烂的木窗照上贾珍珠的脸。
“嗯……”她发出了低吟，缓缓地睁开双眼。
咦？她怎样会睡在这儿呢？
一醒来，发现自己睡在门口，贾珍珠还有点搞不清楚状况。
她将板凳搬回原来的位置，看到竹篓被扔在一旁，竹篓里的东西散落一地，她蹲下身收拾。
当她的手一碰到竹篓，昨晚发生的事全都浮现在脑海里。
她被一个陌生的奇怪男人追逐，所以，她才会守在门口，结果在不知不觉中睡着；而且还睡得非常熟，一觉到天亮。
不知道他是否已经离去？
在要开门时，贾珍珠突然想起，若是他还没离开的话，那她现在开门无异是自投罗网；可是，她若不开门，就不能上山找野菜、木柴、草药了，那她就得饿死在自己的家中。
觉得这样躲在家里也不是办法，她索性到灶炉旁取出柴刀，觉得不够，她又随手拿了灶上的菜刀。
贾珍珠左手菜刀、右手柴刀，摆好架式，小心翼翼地打开门。
门一打开，连只小狗小猫都没有，更别提一个人了。
大概是走了吧？贾珍珠这才放心。
“早！”
突地，冒出了一声道早的声音，令原本放心的贾珍珠顿时又握紧双刀戒备，她望向发声处，将两把刀挡在胸前。
“你、你想做什么？”
她发抖的声音泄露出她心中的恐惧。
看到她拿刀对着自己，他也感到害怕。
“我没有想做什么。”怕她对他产生误会，他连忙摇头地否认。
“还说没想做什么？那你干嘛跟着我？”贾珍珠挥着刀向前走了一步。
她贾珍珠可不是三岁小孩，没那么好骗！
他若是没有心怀不轨，也不会跟了她一夜、守了她一夜。
见她上前一步，他害怕地退后。
“我真的没有想做什么，我只是、只是……”被她的恶言恶行吓到，他说话结结巴巴地，一句话也说不完整。
贾珍珠觉得他似乎有点怕她，所以，她更加大胆地上前；反正她现在有双刀护身，没啥好怕的。
“只是什么？”
她一直逼近，他就一直往后退，生怕自己不躲的话，会被她的刀砍中。
“我只是……只是想报、报恩……想跟着你。”
他终于把话说清楚，可只顾着后退没注意到地上有凸起的小石块，他就这样被绊到，屁股着地的跌坐地上。
听到他的话，贾珍珠虽有满心的狐疑，还是暂时停下脚步。
“报恩？为什么又要跟着我？”她不解地问。
她又不认识他，有什么恩好报的？
“你不记得我了吗？”他试着想要唤起她的记忆。
听他这么说，想必自己是认识他的，可是，她一点印象也没有，根本就不记得自己曾见过他。
“昨日在市集上，你送我包子吃，我就是那个乞丐。”
这下，贾珍珠终于想起来。
“原来是你，你可把我给吓死了。”给他这么一吓，她差点去了半条命。“我是要你去找份工作养活自己，可不是要你跟着我。”
贾珍珠猜想，他会不会误会她的用意？
“我……我……”他支支吾吾地说不出话来，更不知该如何跟她说明自己的情况。
听他“我”了个半天还是说不出话来，贾珍珠可没有那么多耐心听他支吾不清。“算了、算了，我看还是我问一句你答一句好了。”为了不拐弯抹角，她想出这个办法。“你家住哪里？”
贾珍珠的问话令他愣住了，一时不知该如何回答。
“我问你家住哪里？”见他没有回话，她几乎是失去耐心地吼着。
“我不知道！”他困扰地摇头。
她真是笨！贾珍珠在心中暗骂自己。乞丐就是居无定所，没有自己的家，她竟然笨到去问他这个问题。
“那你叫什么名字？”她想乞丐也总该有个名字吧！
“我不知道！”他仍是摇着头。
哪有人会不知道自己的名字！贾珍珠怀疑他是故意说谎骗她。
“那你总该有亲朋好友吧？”只要是人，一定都会有亲朋好友。
“没有！”他还是摇头。
“没有？你是在开玩笑吧？”贾珍珠的口气开始不悦了。
她一个无依无靠的孤儿都有朋友了，更何况是他；所以，她觉得他一定是在开玩笑。
“我、我不是开玩笑的！”他死命地摇头否认。
“讲个话都结结巴巴，可见你一定是心虚。”
“不是的！”他只好把他自己也弄不清楚的事说给她听。“我一醒来后觉得头好痛，脑袋空空的，也不知道自己是谁，又怎样可能会知道自己住在哪里？有些什么朋友？我真的没有骗你，我说的全是实话。”
贾珍珠半信半疑地看着他，思索着他话中有几分真假。
见他的样子也不像是骗人，而且，她是又没钱、又没色的女人，他骗她也得不到什么好处。
“那你为什么会沦落到当乞丐？”贾珍珠想起他在市集上行乞，就想要知道原因而好奇地发问。
“我每天睡在街边、屋角，遇到好心人就会分我东西吃，我看别人窝在街旁行乞，我就跟着做。久了，大家就叫我叫化子，或者是乞丐。”
看来他会当上乞丐也不是他自愿的，实在是误打误撞。听完他的遭遇，贾珍珠也颇为同情。
“你当真愿意跟着我？”她谨慎地询问。
“我真的愿意！”
为了表现他的诚意，他不停地点头。
“别再点头了，我收留你就是。不过，跟着我没有大鱼大肉好吃，顶多只是三餐温饱；而且，要跟着我，就得和我一起工作，别想我会把你当大爷一样的伺候。”
同情心一氾滥，贾珍珠就顾不得什么男女有别的礼教了。
她一个单身女子身边多了个男人，别人一定会闲言闲语，届时，她想要嫁人可就更难了。
“我知道、我明白、我绝对会努力工作。”只要能和贾珍珠一起，她要他做什么他都愿意。
“那还不快起来，跟我进屋去。”贾珍珠收起了双刀，旋身走回屋里。
“是！”他满心欢喜地起身跟着她。
走了几步，贾珍珠突然转过身来。“喂，你……”原本有事想要交代他，可一喊他后，她就又想起了另外一件事。“我总不能每次都叫你喂，你总该有个名字才行。你想要叫什么名字？”
名字！这档事他从没想过，叫什么他也无所谓。
“随便！你高兴怎样叫我就怎样叫，我不介意。”
“那我就叫你阿牛好了，你是个男人，应该力大如牛才是。”可贾珍珠的脑海立即浮现出他两手各抱一捆木柴的模样。
他的力气要是真的那么大，她以后生计就不用愁了。
“阿牛！我就叫阿牛！”他同意她替他取的名字。
从今天起，没有名字的他终于有个好记、好叫，却难登大雅之堂的名字——阿牛。
“你全身臭死了，你给我好好地洗个澡。”贾珍珠边烧热水边说。
“喔！”她要他洗澡，阿牛并没意见。
烧好一大桶热水，看来是够他洗的了。
“你可以洗了！”当贾珍珠要离去时，她又想到另外一件事。“对了，你身上这套脏死人的衣服别穿了，我拿我爹的衣服给你换上。”
“哦！”对于她的话，阿牛永远都只有点头，从没说不。
贾珍珠进到房里，翻箱倒柜地寻找那些尘封已久的旧衣衫。
“这么小不知道他穿不穿得下？”她将衣服摊开一看，发觉是小了点。“管他的，反正他还没有赚到钱，有得穿就不错，他就将就一点啰。”
刚拿衣服踏出房门，一抬眼，贾珍珠发出尖叫声：
“啊——你……”
呜……她看到不该看到的东西，不知道会不会长针眼啊？她捂着双眼，生怕不小心又看到令她脸红心跳的画面。
听到她的尖叫声，阿牛也吓一跳。
“你怎样了？”他不解她为何会突然变得如此奇怪。
“你……”贾珍珠羞得说不出话来。
“你到底是怎样了？”他拉下她遮挡的手。
手一被他拉下，贾珍珠睁大的双眼又看见他没穿衣服的身体。
“你怎样没穿衣服啦？”她边抱怨边再用手遮住双眸。
虽然她已高龄双十还没出嫁，可她怎样说也是个黄花大闺女，他竟然不要脸地在她的面前打赤膊，害她、害她看见他精壮的胸膛。
“是你要我洗澡的，穿着衣服怎样洗啊？”他不明白地反问。
洗澡要脱衣服并没错啊！
“你真是……谁要你现在洗，你不会等我出去再洗啊？”贾珍珠气得想骂他笨。
贾珍珠的小窝只有二间小小的房间，一间是客厅兼厨房、澡堂，另一间是她睡觉的房间。所以，他若要洗澡，她就得退到外头去等他洗好再进门。
阿牛一脸无辜，不知道自己是哪里做错，让她那么生气。
“现在我要出去，你想怎样洗就怎样洗，我不会管你的。”
贾珍珠觉得还是赶紧出去才是，否则，和衣衫不整的他共处一室，这要是传了出去，她这辈子就休想嫁人了。
闭着眼走到门口，她突然想起手上的旧衣服。
“这是给你替换的衣服！”她闭眼将衣服随地一放，赶紧关上门。
一到了外边，贾珍珠才敢睁开眼。
“真是的！怎样会看到他的身体呢？”她懊恼地喃喃自语。
看到男人赤裸的身子，贾珍珠不知该高兴还是伤心。
她本来就觉得他的身材不错，想不到，他的身材是出乎意料的好，他胸前刚毅的线条异常地吸引人，令人想入非非，恨不得能咬上一口。