「Sophia，跟我回去，最佳名模奖是你的，有了这世界级的荣誉，不出五年，你将是伸展台上的霸主，无人可及，我保证。」
「我没兴趣。」她淡淡地道，「当初离开就没想再回去，那地方不适合我。」
「那你干嘛要入这一行？」他气急败坏的吼着。
「是你拉我的。」她无辜地摊手。
「可是你成功了，而且你注定是为这一行而生的，你忘得了舞台上的辉煌吗？」Eric心急如焚，他感觉她似乎越来越远，远到她的身影恐怕再也不会出现的闪光灯聚焦的台上。
「忘了，都忘了。我是为自己而生，只过自己想要的生活，你赶快去挖掘新秀吧，我们的合作关系早已终止，你别白费力气了。」狄红罗说得毫不在乎。
「为什么？」Eric知道已经无法挽回，她的脾气他太清楚了，说一不二，一直是这般，但他想知道让她如此决绝的原因。
「跟你不相干，别问了，知道也没用。」她撒出软钉子。「对了，既然你来了，就在此跟你说再见。但我应该谢谢你，起码你让我挣足了过好下半辈子的钱，也交到你这个朋友。」
「我该拿你怎么办？Sophia，告诉我。」Eric激动地上前搂住她。
狄红罗反抱住他，轻轻地说：「祝福，为自己和我。」
「会的，我会的。」
两人笑着松开彼此，眼眶噙着泪水，都尽力忍住不让它滑落。
两个牧场员工虽不清楚上演的是哪出戏，但伤感与泪水是会传染的，所有人都没讲话，这时如果有人蹦出来大吵大嚷是格外杀风景的。
偏偏——
「红罗，红罗，大事不好。」单野苯回杀猪似的跑过来，挥舞着手臂，在她面前站定，「大事不妙，我不小心听到冽的电话，我跟你说……」
她悄悄话在她耳边讲话，听得狄红罗眉头一紧。
「知道了吧？你的敌人还多着哪，必须采取行动，步步为营。」
她长吁一口气，慎重地点头，「我知道该做什么了。」
单野蔷被她面无表情的反应和太过深沉的声音吓得眼皮直跳，「你要作啥？」
「买军火。」咬牙切齿。
「啊？」单野蔷傻眼，「干什么？」
「毙了他。」
「谁？」不会是……
「龙冶冽。」她口气凶狠得似要谋杀世仇。
「你想当寡妇？」单野蔷惊恐不解。
「我还没嫁他。」不说还好，讲到这个更是怒气难抑，还没嫁过去就要经受七弯八折，血压忽上忽下。页过了门还得了？
对别人手软就是对自己残忍，所以她必须行动，速战速决。
当然，解决之道可不是真送颗子弹给心上人。
一阵风呼啸而过，留在原地的只剩提供情报的单野蔷和被彻底遗忘的Eric。
「请问，我可不可以……」Eric别有用心地走向单野蔷，头一回见到这么娇小可人的东方女孩。
「不可以。」干脆地不留馀地。
「我只是想……」他试图解释，顺便搬出英国男士的翩翩风度，试图迷倒眼前令他精神顿振的女孩。
「你只是想搭讪，来一段异国艳遇。」单野蔷皮笑向不笑，「可我告诉你，艳遇是要付出代价的，特别是你想掳获的那颗芳心在我身上，而我不是你惹得起的人。听话，回到你的百花园，相信一个国际知名的经纪人最不缺的就是倒贴的女人；还是我眼拙，夸张了阁下的魅力？」她美目流转，「你不希望这样吧？」
Eric哑然，既而朗声大笑，「天啊，你的口才与外表差太远了。」
单野蔷也笑，「不只你如此说。」
「可你怎知我非真心？」
「我相信自己的魅力会让你甘心娶我，但遗憾的是我不想犯重婚罪。」她忍住笑讲出重点。
「你结婚了？」Eric大大吃惊。
「不像吗？」单野蔷决定今后在与男人打交道前首先亮出结婚证。
「你几岁？」
她嘟起红唇，「问女士的年龄非绅士所为。」
「好好好……」Eric举手投降，「我不再打你的主意，可不知在下是否有荣幸遇问Sophia的私事？」他太好奇了，看到她一副赶着去杀人的样子。
「既知是他人私事，又何必多事！」单野蔷不留情面。「不送客了。」她转身走向牧场，扬了扬手算是再见。第一次见面，连朋友都算不上，连客套都省了。
Eric绝非死缠烂打之人，苦笑着摸摸下巴，透过汽车照后镜打量自己。
嗯，仍与这三十二年来一样帅，可是却不受某两位女士的青睐。也许是到时候修整打理一番。
既然没人理，杵在这里就太没意思了。Eric好笑地离去，准备去挖掘新秀。
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古时的帝王选妃亦如此吧？龙冶冽粗略数了一下，大约三十人，全都是名媛佳丽，非美即艳，规矩大方地围坐一张大台子，偶有笑声传来，似银钤清脆。
龙冶冽不由得闭上眼。
母亲召他速回，整装理头，待收拾妥当，才至会客厅门口，就见满室群芳。看到这儿，他终于读懂母亲眼中的讯息——自求多福。
这么多女子在等他钦点，身为男人还有何不满？但他却想哭，想把她们全赶走。爷爷想逼他跳楼吗？别费神了，他的尸体已在楼下。
「无法理解吧？」龙玄一不知何时冒出来，站在堂哥侧后方，一袭胜雪白衣。
「我以为爷爷患了某种老年病。」见到堂妹，龙冶冽益发苦闷，自己若有她的聪明才智，怎会有此时的场面，教他进退不得？
「倘是老年痴呆，不知造福多少人。」龙玄一言若有憾。
龙冶冽笑不可抑。
「吉时已到，快去选秀，万一里头众女子大打出手误伤了未来堂嫂，你我于心何忍？」龙玄一打趣，推了堂哥一把。
他无奈地抗议，「我不记得曾得罪你。」
龙玄一警告，「若再拖拉，你将得罪爷爷。老人家不喜欢晚辈反逆，长孙更是如此。」
龙冶冽惨笑，「救救我吧！」
「我无法娶其中任何一个，这事你必须亲力亲为。」龙玄一失笑。
「天要亡我。」
「说不定有真命天女。」龙玄一下巴朝众女子扬了扬。
「你喜欢有外姓女人在家作威作福？」
「她们哪个有这等本事，请先来与我切磋。」
两人齐笑，互勾肩膀。幸有屏风遮挡，堂兄妹方可肆无忌惮的笑闹。
「我暂时去找别人玩乐吃喝，你且徜徉女儿国，希望众女狼之下，你尸骨尚存。」龙玄一此次归家，并非闲暇放松，另有要事，再者不便细看堂兄挑妻择妾。
第七章
硬着头皮上吧！龙冶冽告诉自己，谁都有孤军奋战的时候。想不到才绕出屏风，他就看见一位意想不到之人。
二十一世纪竟有女人能容忍自己摆上货架，任君挑选；见此场面，小女子三生有幸。地点从皇宫搬至龙宫，倒也别具一格。」狄红罗脚底打着拍子，讽刺得有点酸。明知出师无名，更无法仗着自己的单恋对他抱怨什么，但她仍是忍不住。
「情非得已，难道你以为我喜欢当人人争相垂钓的大鱼？」龙冶冽连连退后，瘫坐在屏风对面的藤椅里。
「当真不甘愿，我可以帮你拔除鱼钩。」狄红罗温柔地走近他。
「对她们说你是我的未婚妻？」
「绝对奏效。」她断定，可他怎猜得到是这个方法？这男人其实聪明得很。
龙冶冽微微一笑，她以为那些女人易打发吗？爷爷挑中的候选人个个是人中之凤，才貌兼备，圆滑狡黠，皆为不可小觑之人。
想必这次的座上客都已将他的底细摸得一清二楚。其实只须挂出龙族的牌子，即使他是个傻子，也有女人争先恐后要嫁他。就像眼前排排坐的女士们，要嫁的绝不只是他，而是这个姓氏，和这个姓氏的财富、地位以及不为人知的神秘。
他有此身价，全赖一个「龙」字，他若只是与龙族沾不上半分关系的小花匠，里面的女人没一个想嫁给他。谁会将大半辈子耗在一个花匠身上？
「我会。」狄红罗怜惜地蹲在他身侧，素手覆上他的膝。「我会陪你打理牧场，栽种郁金香，洗你满是泥土和花香的衣服，听你拉小提琴，在爷爷为难你时替你出头。」
龙冶冽愣住，身子往前移了移。她懂读心吗？
「所以。」她楚楚可怜地起身，在他面前站好，微蹙眉头，「请你娶我。」
无人再言语，只专心地看着对方。窗外清风徐徐，落英缤纷。
「活到这把年纪，儿女人开口求婚还是头一遭。」龙桑不时何时现身。
没人应答，狄红罗无心抬杠，由着老人家占口头便宜。
「丫头，跟我来书房。」
仍不理。
「你以为他能立刻给你答案？这个家目前还是我当老大，不讨好一下？」龙桑掷地有声。
狄红罗抬眼，发现老者的眸光精明无比，二话不说地迅速在龙冶冽的颊边吻了一下，马上走到龙桑面前，随他上楼。
「红罗。」龙冶冽不知不觉地喃喃出声。
她站在楼梯上，莞尔说：「回牧场等我。」
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狄红罗跟着龙桑进入书房，随手关门，找靠窗口的椅子坐下。
书房十分朴素简约，一盏水晶灯是上个世纪五十年代的款式，晶光灿亮，酸木枝书架搁着近千馀本书，一部分是线装的。
毫无疑问，这间书房已有段历史，这种浓郁古朴不是几本古书和旧家具衬托得出的。她不禁对龙桑刮目相看，亦对龙族大为赞赏，时代淬炼出的风华只此才有。
「龙族的什么吸引你？」龙桑单刀直入。
「人。」狄红罗朗声应战。
「我查过你的身家，你的母亲是方鹤涤。」
「没办法的事。」
「童年清苦，打架成瘾，有世界通用秘书授证，国际知名模特儿。还不算乏善可陈。」龙桑盯着她，以食指轻击坐椅扶手。
「也就这样。」她默认，不卑不亢。
「单纯喜欢我孙子？」
狄红罗一双清明大眼直视着龙桑。「和他的职业。」
「哈，存心与我作对。」
「岂敢！」她扯出不屑一顾的唇形。
「冽想娶你必须我点头，而你有何特色能让我首肯？」
「我可以做冽讨厌，而你偏偏逼他做的事，我不只胜任秘书和模特儿。」她一直没机会施展最惊人的才干。
「晓得。」龙桑释然一笑，「你在求学期间，曾在几家大中型公司兼职，颇有作为，令老一辈亟欲招揽。」他疑惑，「为何没找一跨国企业落脚，再求高升？」
「厌恶黑暗。」
龙桑挑眉，「嫁入龙族定要与黑暗阴险打交道或为伍。」
「尽量自清。」她惜字如金的回答。
「我可曾说过欣赏你这脾气？」
「冽喜欢就好。」
「不讨好我，进门会受苦喔！」龙桑恐吓。
狄红罗终于笑了，「你如河降我，老人家只需尽老人的本分，含饴弄孙，修身养性，怎你居然喜与年轻人斗，不怕给气死？」
「喜战之人不易老，愈斗愈勇。」龙桑大乐，以后又多个斗嘴斗智的人。
「那是否允许我长住龙家陪您解闷儿？」
「欢迎之至。」龙桑哈哈大笑。
狄红罗抬起食指，「不准反悔。」
「但你得接下冽的担子。」他提出条件。
她自信满满。「绝非难事。」
「龙族不比小摊子。」
「兵来将挡，水来土掩。」敢小看她？
「看你表现，孙媳妇。」龙桑这一声叫进她的心坎里。
「不负重望，爷爷。」狄红罗兴奋地起身，「作为见面礼，楼下的一票情敌就由您打发，没意见吧？」
「一定得由我出手？老人家脸皮薄着呢。」龙桑假装为难。
「呵呵！」她开怀一笑，「解铃还须系铃人。」她喜不可抑，轻快地跳下楼，没看见要找的人。
狄红罗向管家问路，寻到郁金香花圃，不意外地望见他的身形。
她想起母亲，立于花海中送出缕缕琴声，旁边的小男孩看得痴醉……她马上泪盈于睫，笑自己感情用事，赶忙拭过眼角。
龙冶冽似嗅到她的气息，蓦然回首，发觉此时的她竟似多年前的故人，激起他心头段段往事，一道道倩影似与眼前人重迭。他揉了揉眼，仍觉相似。
他明白自己会娶她，熟悉、亲切感让他辨不清方向，但他是心甘情愿的。
芳香阵阵，花冠摇曳，空中似有精灵漫舞，在他和她之间架桥。牛郎织女鹊桥会，而他们走的是花桥，郁金香执起二人的手，」花牵情，永结鸳盟。
「我会娶你。」龙冶冽郑重相告，脸庞微红，一双眼温柔凝视对方。
「因为我是我吗？」她有丝担心。
他皱眉，不明其意。
「算了，不管怎样，我总算达成自己的心愿，夫复何求！人最忌贪婪。」
「你有心事？」
「是啊，这份喜悦很难形容，你无法体会。」又没她爱得刻苦，怎会懂？
「抱歉，我有些措手不及。」
「我也太卤莽了。」
距离近了，两人反而客气起来，都有些别扭和羞赧。
「你们想站成石头吗？神不为石像证婚的。」单野蔷插入，笑嘻嘻地看着。
「冽，我和红罗要请假，订礼服、选首饰，做婚前美容，都是要花时间的，牧场就交给你啦。」
「你们去忙。」龙冶冽笑应。
两女携手离去，狄红罗不舍地回首望了一眼。
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单野蔷引她朝龙族的后半部住宅走去，清一色中国古建筑，亭台楼榭，假山池塘，石桥竹林。
一弯小路在竹林内蜿蜒，曲径通幽，尽头落在一幢三层楼阁，竹篱院内茶花遍植，活水载着各色的花瓣绕屋缓流。
低吟的箫音自窗口飘出，时绵长时激昂，时婉转时悠扬。
「等会儿介绍玄一给你认识，她是最棒的参谋，我结婚的礼服与饰品都是出自她的巧思设计。」
狄红罗肃然起敬，她看过单野蔷的结婚照，百看不厌，三十六套各式礼服极为抢眼，饰物更是巧夺天工，教人羡慕不已。
「玄一是冽的堂妹。」她想起冽提过，近而想到「陌上花开，可缓缓归矣」
「也是我表妹，我老爸是她舅舅。」
不理她的解说，狄红罗只想立刻见到此人，忍不住张望。
箫声打住，一道白色身影缓步徐移，自楼内迎出。
衣袂飘飘，长发垂腰，玉箫盈握，尚未看清面孔，狄红罗便觉遇仙。
「玄一。」单野蔷大叫，扑了过去。
「你好，我是龙玄一，冽的堂妹。」