“是……”
在雅史还没承认以前，相叶想到他唯一有通知的人。
“是高山吗？哥哥你跑去问高山了？”
“嗯……我从那个书店店员那边知道的。”雅史无奈地承认了。
“哥哥你来过这里？”相叶的口气开始变得不高兴。“你在调查我吗？”
“我……”
“我这么不值得你们信任吗？”相叶不等雅史解释，已经气得把心里想的全说出来。“我已经不是小孩子了，为什么不能给我一个属于我自己的空间，让我自己试试看呢？我真的有那么差吗？”
“直树……”雅史惊讶得不知说什么才好。他大概没想到自己的关心反而造成相叶的负担吧。
“你们不要再这么管我了好吗？我好像什么都做不出来了……”
什么时候，关心变成一种负担了？小时候的自己好喜欢黏著哥哥不放，有什么事都会告诉爸妈。当察觉时，自己已经变得把事情都放在心底，谁也不说，拒绝家人的关怀，把那变成一种压力。
变的不是他们，而是相叶自己。
他以为他们可以静静忍受到最后，却在知道即使离家以后仍旧受家人监视的同时爆发了。
心里不断告诉自己不要再说了，不要再说了，嘴却不受控制地对雅史哥哥讲出一堆连他自己都感到错愕的话。
电话的那一边没有打断相叶的话，甚至在相叶说完以后也没有开口的意思，仿佛他已经无声无息地挂上电话般。
忽然，门铃响起。
“……对不起，哥哥，有人来了。我要挂电话了。”
“有人来？直树……”
可是没等他说完，相叶已经很不客气地放下电话。
——怎么办，我居然对哥哥那么说话！我以后要怎么面对他们呢？
相叶有一种想哭的感觉，觉得自己好没用。
他拿起对讲机，另一边传来让人不愉快的声音。
“有事吗？”相叶很不客气地问。
“你应该比我更清楚我来的目的。”低沉的声音说道。
先是哥哥，然后是他。相叶开始怀疑有人要聘请自己的事是否已经众所周知了。
“我不认为我们有什么好谈的。”
“我却认为我们要谈的事还多著。”对方也老实不客气地答。“你是要放我进去，还是要和我通过对讲机说话？”
如果可以，最好是不用说，不过他不会就这么乖乖回去的。尽管他声音听来沈著，相叶却还是听见了里面一丝慌张的情绪。
心不甘情不愿地开门给他进来。
眼前的人比自己高许多，大概和高山相仿，但是比高山更有魄力。
相叶挡在门口，尽可能不让他进来，脸上是显而易见的厌恶表情。
对方也不是省油的灯。他知道，也感受到自己完全被讨厌，却丝毫没有羞愧或罪恶感，当下决定和相叶争执到底，站在门口硬是不离开。
是一个很没有意义的争斗，而且后果很快揭晓。要用气势来比，相叶还明显地差了一大截。
宫崎士郎是个就算安静站在角落都无法让人视的男人，全身上下充满霸者的气息，加上刚毅的五官，笔挺的西装，相信再戴副墨镜走在街上，路人都会自动散开吧！
即使认识他少说有七年之久，相叶还是无法完全放松自己和他相处，而且这个性并不会因为对他的憎恨而填增和他恶言相向的一起给相叶。
还没一分钟的时间，相叶便认输地侧身，让出空位让宫崎进入，然后大力甩门，以此显示自己的不快。
“K大的人来找过你？”宫崎没脱鞋，就立在玄关直接了当地问。
果然。相叶在心底想。
连跟学界毫无关联的哥哥都收到消息了，眼前这男人不可能不知道的。
和K大见面以前，相叶已经在心里盘算包括宫崎的那些人什么时候会收到消息。搞不好在他自己都还没知道以前，他们已经有人通风报信说K大的计画了。
相叶无视宫崎的问题，换上室内拖鞋，进入起居室。
“你没答应他们吧？”宫崎站在原地继续问，嫌麻烦的他不可能会尾随自己进来，但是也不会这么轻易就放过自己。
“我有没有答应他们，跟你一点关系也没有吧？”相叶回过身来，嘴角浮现淡淡的冷笑。
“你自己认为呢？你该不会是头脑退化了吧？”宫崎毫不客气地反驳，使相叶生气地弓起眉毛。
“你就不要再白费力气了，我不会回去的。”他拼命忍住怒气，强装冷静地道。
“相叶，我已经说过很多遍了。之前的事教授也在深深反省，他知道他对不起你，一切都是情势所逼。如果你愿意回来，大学方面一定会用你的名字来刊登你的论文，绝不食言。”
“你还好意思说！”相叶终于忍不住大喊。“你们明明知道那是我博士学位的研究题目，那份演讲稿纸是我花费好多精力和心血写出来的，几乎是我论文的三分之一长度，而且全部都是重点！你们却一声不响地把它拿走，还用教授的名字刊登！你们根本是故意的！”
宫崎沉默地看著他，毫无表情的脸让人猜不透他现在的心情。——他一定在心里骂我笨蛋吧！为这种过期的陈年往事在生气。他就是这样的人，所以才会不念我们这么多年来的友情，毫不犹豫地对教授奉上我的稿子，协助教授抢夺我的作品……
“——我承认那是我们不对。”许久，宫崎终于开口。“不过人总要往前看的。你在还没开始念博士学位的时候就有帮教授抓笔写论文过吧？那一次和之前的又有何差别呢？只是把你成名的日子延后点罢了。”
“差别？你问我有何差别？差别就在那是我的博士研究！那是我费尽心血写好的作品！你以为我最后没继续研究是为了什么？学界会以为那是我写的吗？”
——明明小偷是他们，却因为他们比我早发表，害我差点背上小偷的罪名……！
“所以这一次我才会劝你回去继续做研究啊。教授也说过会帮你的，所以你一定可以轻易地拿到博士学位……”
“问题不是这个！”为何不能明白呢？他以为我这么生气是因为博士学位没到手的原因吗？我是这么肤浅的人吗：宫崎不愉快地皱眉。这争吵对他来说毫无意义，对事情也没任何进展。
“那你要怎么办？接受K大的聘请吗？你以为西村教授会让你好过吗？不要忘了，在你不在的这三年，教授在历史学界的地位已经提高不少，可以说是举足轻重了。”
相叶全身僵硬，手握拳头地瞪著眼前的人。
宫崎看到自己的话造成效果，满意地牵起嘴角。
“不顾教授的再三邀请，到其他大学去担任那里的讲师，进行研究，也是一种背叛行为吧？你觉得教授会原谅这样的你，让你好过吗？”
相叶的心开始动摇，脸孔逐渐变得无色。
自己愤然离去，那人已经很不高兴了。在第一次出版小说的发表会上，他甚至不愿出席，成为了学界的话题。如果自己真到K大去任教，他必定会当这是对他的一种挑战，一项行动上的反抗而撕破脸，处处给自己难堪吧！
“……我打听过了。K大得到消息，知道你曾经是西村教授的执笔人之一，所以才会积极要得到你。他们那儿的名人教授最近似乎为没有新作发表而在烦恼吧？请你过去的目的到底是什么呢？”他故作愉快地说，让相叶终于爆发了。
“你出去！我不要再看到你的脸了！给我滚出去！”
相叶激动地推著宫崎到门口，打开了门便使力推那高大的身子出自己的视线范围。
宫崎似乎也知道自己的目的达到，并没有强迫逗留，顺从地任相叶把自己赶走。
“我还会再来的。”
在走廊上，他稍微整理一下被弄乱的衣服，对阳叶这么说道。
相叶控制不住地把门当著他的面“砰！”地合上，双手因愤怒而颤抖不已。
原本还不错的心情如今已完全被搞砸。相叶气得想大喊，却又觉得这样太孩子气而抑制那欲望。
该怎么消除这焦虑呢？
现在的他做什么都觉得心浮气躁，连最喜欢的书也没办法坐下来好好看。他坐也不是站也不是，开始在起居室来回踱步，最后终于愤而拿出柜子里的外套，胡乱地穿上鞋子，往外面走去。
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“高山。”
高山回头，看到老板的上半身靠在门槛，招手唤他。
看老板严肃的样子，他唯有放下手上的工作，向老板走去。
“老板有事吗？”
“我想你出来一下比较好。”老板轻声说道，并且转过头，往店内看。
顺著老板的视线望向店里，高山差点喊出来而张著口。
在特设的新书专柜前站著一个瘦小的男子，双手抓著外套的布料，然后又迅速放开，如此重复著那显示焦虑不安的动作。他的肩膀畏缩倾前，显得毫无自信，眼睛里的瞳孔不断向四周扫瞄，有如受到惊吓的猫咪，随时会做出攻击。
高山赶紧走到他旁边，在距离三步的地方轻轻叫他。
“相叶？”
果然，相叶立刻如惊弓之鸟似的弹身，然后缓缓转动头颅，向高山的地方看来。
这样的相叶还是第一次看到。
“你怎么了，没事吧？”高山又往前踏步，在他身边担安心地问。
“我……我也不知道自己怎么会在这里，可是当我发现安的时候已经站在这里了……我不知道我来干嘛……”相叶开始语无伦次地说著，肩膀还微微发抖，手放人口袋之后又拿出来，仿爱佛不知该放哪里才好。
“你不要太紧张，我没有要赶你走……高山尽量徼笑著尹说：尘异)1<断在考量该拿这样的相叶如何是好。
现在还不到十一点，虽然店里没有多少客人也不能任意渲旷工，可是他没办法放下这样的相叶不管。
——该怎么办呢？
他无助地回头望向柜台，看到久能和老板二人正往这儿盯著瞧。
老板似乎感受到高山的求救信号，招手叫他过去。
“我看你稍微陪他一下好了，看他的样子怪怪的。”
“可是工作……”
“这边我们两个还应付得来啦！你乾脆今天请半天假跟他在一起吧。”
高山觉得无比感动。
“不好意思，那我就请假好了。”他脱下围裙，快步回到相叶身边。“相叶，你等我一下，我到后面去拿一下东西，我们就去哪边坐下来吧！”
“这怎么好意思！”相叶的眉毛立刻垂下，似乎就要哭出来了。“你还是回去工作吧！我不该跑来打扰你的……”
就在他转身要离开时，高山抓住他的手臂，强硬得让相叶不得不停下来。
“不用担心这么多，是老板要我陪你的。”他体贴地道。“你在这里等我，不要走开。我很快就好了。”
说完，他立刻又冲到后面的办公室，拿起自己的背包就走，仿佛害怕相叶会在这期间逃走似的。
所幸，相叶并没有离开，而是乖乖站在原地低著头等他。
高山松了一口气，用手拍了拍他的单薄的背。
“走吧。”
相叶点头，跟随著高山出去。他似乎因为高山能够陪伴自己而显得比先前冷静许多，尽管眼神依然不安，却不再恐惧恍惚。
现在的情况不太适合到平常那些满是客人、地方拥挤的食店去。高山挑了一家比较少人的西餐厅走进去，两人在偏角的地方坐下。
相叶拿起水杯便往嘴边送去，一点一点地喝下半杯后才舒服地喘一口气。高山在这时候注意到他苍白的指尖，不禁感到好奇。
“你很冷吗？”
“咦？”
“看你好像很冷的样子。”
“好啦……不过我确实比一般人怕冷……”
在已经开始暖和的春天里，相叶还是外套不离身，里面的衬衫也是厚质料做成的。反观之下，高山已经换上春季的衣服，连外套都不用了。
“冷的话就不要猛灌冷水，等咖啡来再喝吧！”
相叶顺从地放下杯子，把手放在膝盖上端坐。
如今的他已经恢复成平常的样子。虽然还是会比平日来得战战兢兢，不过和刚才比起来好多了。
高山不禁联想到在认识他以前对他的印象。那时候自己还觉得眼前的男子神经兮兮的，虽然一点魄力也没有却盛气凌人，就好像自己高中时候同班的书呆子，念书念得头脑都变得有点不正常了。后来实际上接触过后，他才知道原来那是相叶的保护色，他对外界的伪装，就像是一只披著蛇皮的小白兔般，想要吓走所有要靠近他的人。
——世界上为什么会有这么可爱的人呢？
高山总是在心里喊道，有一股冲动想要狠狠地抱紧他，亲他那充满难为情的红脸蛋……
穿著短裙的侍者把两人的咖啡和可可亚送来。
相叶把不加糖、不加奶精的咖啡喝了一口，享受地闭上眼睛。
“不会很苦吗？”高山忍不住问。
“我已经习惯这么喝了。”双手环著咖啡，想从那里拿到一些热温，就连白晰的手指都恢复些血色。
“不过不要喝太多比较好哦，不然胃会坏掉。”
“我只有早上起来的时候才会喝……在赶稿的时候会喝几杯……”说著，他忽然拧眉。“你好像我妈。”
没想到会被这么形容的高山笑出声来。
“那就告诉我这代理妈妈，你现在感觉好点没有？”
相叶知道他指什么，显得不好意思地略点头。
“对不起，我太任性了。居然还要你请假陪我。”
“不要紧，我也很高兴你会来找我。”
他盯著高山的脸瞧，仿佛要看出高山是不是真的这么觉得，还是只是客套话。随后，似乎得到满意答案的他眼神放柔，嘴唇的线条不再显得生硬，浅浅地牵起。
“你真是好人。”他忽然说。
“为什么这么想？”
“我们认识才没多久，你却愿意每天陪我，还帮我做饭，就连现在也愿意坐在这边听我诉苦。”
“有吗？我只是高兴做而已，没什么大不了的。”高山双手在胸前交叉，有些不好意思地搔了搔鼻子。
如果告诉他是因为喜欢而心甘情愿照顾他的话，会有如何反应呢？尽管认识再久，这种事不真正说出来就不可能知道结果，而且无论结果好坏，都无法回头。
想到有可能被拒绝或讨厌，高山说什么也没办法袒露自己的感情，甚至连告诉他自己喜欢男人都不敢。
“……我大概会拒绝K大的聘请吧。”相叶终于说到重点。
“决定了吗？”
“嗯。”相叶坚决地点头，表情看来有松口气的感觉。“那种有政治味道的环境不适合我。我想我还是喜欢自己一个人在家里写书。”
“刚才心情不好就是因为做了这决定吗？”