“慢走。”
“直树，有空回家看看。妈妈也很想念你。”雅史在离开以前对他说。
相叶只是点头，没有承诺。
由始至终，相叶都露出忧郁的神情，以谨慎的态度对待自己的哥哥。
直到门合上，相叶小声地呼一口气，紧绷的神经似乎瞬间放松不少。
“抱歉，我哥哥没事先通知就来了。”他转向高山，对他微笑。
“不会，我不在意——”高山发现自己被相叶那笑容深深吸引，甚至忘了自己前来的目的。“我、我本来还担心今天来会不会打扰你了，因为你好像很忙的样子。”
“很忙，不会啊。”率先走进起居室的相叶回头奇怪地看向高山，忽然了解他说的是什么事。
——自己昨天没有和高山会合，高山以为他在忙。
“对不起，昨天临时有事，也忘了打电话通知你。”他抱歉地说。“你等很久吗？”
“不会，只等了一会儿。我们一开始就说好的如果你有事就不要在意我。”
忧郁的心情烟消云散。高山心情良好地把便当拿出来，在相叶面前一个个打开。
——他是因为临时有事才失约，而且觉得愧疚。这就表示他也在乎我的。
高山为自己心里的解释感到满意。
“可是高山说过，一个人吃饭很无聊吧？”按照往常，相叶很客气地说一声“我要开动了”才挟菜，很明显地有受过良好的家庭教育。
“嗯，可是我已经是大人了，我会忍耐。”虽然昨天那一餐吃得真的很不好受。
明明是一样的牛肉饭，为何会食不知味呢？快快吃完之后接下来的时间也不知道怎么消耗，只会坐在街道上的板凳乾发呆，最后真的受不了而提早结束休息时间，回到工作岗位上。
刚好在场的老板看到他回来，还嘲笑地说：“我不会付你加班费哦！”
“不过你哥哥特地来探望你，不多陪他没有问题吗？”高山担心地问。
“没关系，反正我们要说的话都说完了。”
“你们两个好像。”
“咦？”相叶这才从食物里抬起头来。
“你和你哥哥。刚才看到他帮我开门，我以为是你。”
相叶很不可思议地抬头看高山，似乎不明白他刚刚讲的话。
“我们一点也不像。”他低头，肩膀无力地下垂。“从来没有人说过我们像。哥哥比我优秀很多，年纪轻轻就是公司业务部的组长，还跟专务的女儿相亲结婚，住独立洋房……”
——糟糕，好像说了不该说的事。
高山没想到一句简单的评语让相叶这么沮丧。他应该发现到雅史哥哥不是一个可以拿出来的话题。这不是看相叶的行为就可以看出来了吗？
“我大概永远也比不上他吧！而且老是要家里人担心。”
相叶闭起眼苦笑，筷子也停下不动了。
——就连刚认识的时候都没这么尴尬……
“相叶你的能力就是写出好作品。”嘴巴不由自主地吐出脑中运转的话。“你有敏锐的观察力，不然不可能成为学者或作家，而且你也出版了不少书，这是你哥哥一辈子也不可能做到的事。你应该要为自己的成就感到自豪。”
相叶无言地注视自己放在桌上手臂，上面有一条明显的青筋沿著手臂伸到手腕，然后渐渐淡出。
“你说得对，我应该对自己更有自信点。对不起，跟你抱怨这种事。我好像很幼稚——”
“不会的，我喜欢你这点。我觉得这样很可爱。”
看他的表情，便很明显地知道相叶并没有释怀。他会说那些话只是想停止这沮丧的话题。
高山没有戳破他的谎言，反而配合他。
“……可爱这种形容词不应该用在男人身上吧？”
“啊，我刚才说可爱吗？”
相叶点点头，有点哭笑不得。
这下子轮到高山的筷子愣在半空中，一脸呆滞的表情。
“还说喜欢我这点，听起来好像我妈会说的话。”相叶若无其事地继续吃，有说有笑。
可是高山却如坐针毡。
——不会吧？真的危险了……
高山仿佛听到体内的警铃大作，而且是十万火急的那种——高山体内有一个不怎么实用的警铃。
还记得第一次听到那警铃的声音是在十七岁的时候。
那时候的高山就读政府高中，长得不错，功课中等，是田径部的部员。
说他没有女孩子喜欢是骗人的。每次练习的时候，旁边一定会有三四个女生是冲著他来，想趁机靠近他，然而高山对她们任何人都没有兴趣，所以一直没有和特定的女生交往。
高二将尽的时候，身边的朋友多数都已出双入对，让他意识到自己也是该试试看和女生交往了。结果他答应了第一个上来对他告白的女生。长得不错，很可爱，朋友都说自己赚到了，第一个就是高级货，可是高山却一点感觉也没有。
那年耶诞节，约了女朋友一起出去庆祝，送她自己精心挑选的可爱项链，选一家不错的餐厅吃饭，看完电影以后就回家，一切都那么自然。
在她家门前，她忽然抬起头，闭起眼睛。知道这是什么意思的高山忽然心跳加快。
一秒钟、三秒钟、五秒钟……
时间一点一点地过去，高山始终提不起想回应她的勇气。
在她觉得奇怪以前，他鼓起最大的勇气低头吻她，换来伊人最甜最车福的笑容。
高山却丝毫没有高兴的感觉。
不，说不觉得高兴似乎还客气了。
他感到恶心。
想到那女人柔软，脂肪多于肌肉的身体，他只觉得一阵反感。那身上传来的浓烈的香水味呛得高山受不了，想到自己刚才吻了那涂得油腻腻，还反射光线的嘴唇，他差点没吐出采了。
——为什么跟朋友说的感觉都不一样呢？是因为那女人的关系吗？
虽然高山不断这么说服自己，其实他比任何人都明白，不正常的是自己。
是他不正常。
他其实早该注意到的。比起女人，他更喜欢和男人在一起，甚至在看色情录影带的时候，一双眼睛也是贪婪地注意著男人的肉体，对女主角丝毫没有兴趣。在电车里，也喜欢注意男人的背影多过女人露在裙外的双腿……
他，高山纪之，是个不折不扣的同性恋。
不同于平常听到的当当当当当当当的声音，体内的铃低而沉重地当——一声，有如在郑重宣布自己的成长一样。
一点喜悦的感觉也没有。老实说，他想骂脏话。
一旦承认了自己的性取向，他甚至连应酬女孩子的意愿也没有了。
假期时候一次也没约她出来见面，开学的第一个星期就毫不拖泥带水地甩掉她，连个原因也不给，看她哭得梨花带雨只能感到歉意，却说甚么也不愿意再拖泥带水地继续这不可能有结果的交往。
警铃的响起并不是警告要紧急煞车，而是宣布他已经无药可救了。
进入大学后，和男人第一次上床也是这样。都已经看对眼，决定了，那铃声才姗姗来迟，等回过神来以后，自己已经和男人走到旅馆房间门前，只等著开了门，在里头翻云覆雨。
那并不是一个值得回忆的经验，不过那种程度不过就像是女人把自己的第一次献给了不认识的男人一样的后悔感，并不会觉得恶心，反而让他更加确定了自已是喜欢男人的。
那么这一次又想宣布什么呢？自己想和相叶上床吗？事情恐怕没那么简单。
在晚班电车里，高山把头一次又一次地敲在门上，引来坐在附近的晚归上班族的注意，却丝毫没有停止的意思。
笨蛋。
笨蛋。
笨蛋。
笨蛋。
脑子里不停重复这两个字。
同性恋到底最怕什么？爱滋病？那已经不是同性恋的专利了，搞不好世界上得到这世纪绝症的异性恋比同性恋还多。对这些年来都禁欲的高山来说，那更是个遥不可及的东西。
对他而言，最可怕的，莫过于爱上异性恋。
那种根本不用开始也知道不可能有结果的爱情——
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——宫崎，这到底是怎么回事？你说过这一次的发表一定会用我的名字的！
——我本来也是一直这么认为的，可是老师临时赶不上他的发表，所以就先用你的顶替上去了。虽然对你很抱歉，下过还有下次机会的。下次一定会以你的名字正式发表。
——等一下，这跟我们的约定下一样。我因为这一次的发表，很用心写那份稿子——宫崎，宫崎
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卑上八点，相叶难得穿西装，打领带，连头发都梳得一丝不乱。
这套西装是他还在大学的时候穿的，现在穿起来居然显得有点大，连裤子都松垮垮地吊在腰际。
脑后的发尾碰到衣领，怎么看都像是大学的年轻人故作雅痞而穿起西装来，想要招摇过市的样子。
看来真的需要去剪个头发了。相叶甚至不记得上一次理发是什么时候的事。
离约定还有一段时间。相叶拿吐司和咖啡，在餐桌前坐下来翻看报纸。
文化版，有几乎一半的版面放满采访某著名大学的历史教授，有关平安时代的女权的口录。
在平常时候，相叶都会故意不看这一栏，尽管那教授的论点举足轻重，可是今天的他反常地把眼睛停留在那一栏，情不自禁地在心中默念那些细小无比的铅字。
人家都说平安时代的女性最好，最有权利。在宫廷里的女性有言论自由，有恋爱自由，文学造诣也比男性还高——当时甚至有男性用女性的名字来发表自己的作品。而且，平安时代女性专用的平假名到后来演变成日本的通用字体，比男性的汉字更受广用。但是，事实上真是这样吗？有人知道世界上第一部长篇小说，源氏物语的真正名字吗？没有任何一个人。女人在历史上都沿用她们父亲和丈夫的职位来称呼，一直到后来出现了源赖朝的北条政子夫人……
都是自己再熟悉不过的简单论点，不用继续看下去也知道他接下来要说的话。
看到口录末端印著“西村岸教授”，相叶终于爆发似的把报纸抓成一团，捏在拳头一异。
很迅速地放开以后，报纸已经恢复不了先前的状态，那一页的文化版很突兀地皱在其他报纸的页面上，还有几处撕破口的地方。
相叶调整好自己的呼吸和情绪，手不知所措地开始整理自己的领带和衬衫领子。
——待会去剪个头发好了，当作整理心情吧。
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“欢迎光临——相叶？”
“嗨。”相叶对他打招呼，直接走到柜台。
多日的相处下来，他已经习惯了其他店员或客人的眼光，表现比刚开始自然大方很多。
“你剪头发了？”高山直问。“而且还穿得这么正式。”
今天的相叶身穿灰色西装，黑色衬衫，皮鞋，原本盖住眼睛的浏海也明显地削短了，可以看到平常隐藏在头发下面漂亮的双眼皮。
“好看吗？我随便找一家理发店就进去剪了。”他伸手摸摸自己的短发。
“看起来清爽多了，”高山左看右看。“看起来年轻了好几岁。”
“那不是变得比你还小了？”
“也没什么不好。”
两人相视而笑。
把接下来的工作交给久能之后，高山和相叶两个人到附近的面店吃午餐，继续刚才的话题。
“——我刚才和K大的教授见面。那里的日本史部门有意请我当讲师。”
“真的？那不是很棒吗？应该不少钱吧！”
“嗯，不过我还在考虑当中…”
“啊，对了。你就是辞掉之前的讲师工作去写书的吧。”
高山哗啦哗啦地吃面，途中还吃几口旁边的炒饭。对于只能吃饭或面就饱的相叶来说，高山无疑是个大胃王。
“虽然是那样，不过我也不讨厌讲师的工作。还可以做研究……”相叶用左手撑著脸，烦恼地说。
“你还真是喜欢研究呢。那有什么其他原因让你不能点头的吗？薪水？”
依现在相叶在出版业的知名度来看，应该还不至于要追著赚那笔钱，更何况他的家庭背景，根本不用一兼二职。
“也不是那个问题……”
——没办法明说吗？会不会跟以前有关？
高山蓦地想到相叶以前可能有过的不愉快的回忆，直觉这次他裹足不前多少都跟那有关联。
——难道是不能跟我说的事吗？我还不行吗？
这想法令高山觉得沮丧。
相叶并没有几个朋友，而高山一直都相信自己和他是最亲密的一个，不过可能那都是自己一厢情愿，相叶并没有对自己完全打开心扉。
“怎么了，忽然不说话了。”相叶忽然问。
“没什么。只是在想如果你答应了的话，以后可能就没办法每天一起吃饭了吧。”
他埋头继续吃，换相叶愣在那儿了。
——对啊，如果答应了，以后很有可能就要自己吃午餐了。
名义上是陪高山一起吃饭，但是其实他自己也很希望有个伴吧！和高山在一起之后，相叶才发现以前没有任何人在身边的日子是多么枯燥无味，每天漫无目的地起床吃饭工作。
现在的他已经懂得注意时间，期待午餐时候的到来，再也不会足不出户了。
就连那种幼稚的书店侦察的事也不再做了
“……到时候会很寂寞吧。”他低喃。
“没关系啦，你不用在意我。去做你自己喜欢做的事就好。我们还是可以找机会一起吃饭的。“高山慌张地笑说。
虽然很想留他在身边，不过自己并没有权利这么做啊。
又不是他的什么人……
虽然喜欢他，不过这种事只能藏在心理，一辈子也不可能说出来的。
只要他快乐就好了。
试著别无所求，只要他能继续把我当朋友，让我待在他身边就好。
高山望著相叶垂头时明显的眼睫毛，心里感到莫名的感动，虽然嘴边只能挂著苦笑。
第五章
第二天，哥哥雅史忽然打电话来。
虽然父母和雅史偶而会打电话来看相叶过得怎么样，不过在大白天，上班的时候接到雅史的电话并不寻常。
“有什么事这么急吗？”相叶忍不住问道。
“……直树，听说K大找你过去当讲师？如果你想做的话就放手去做吧，不要在意我们，也不要在意过去的事了。”
“等一下，哥哥是怎么知道这件事的？”相叶不可思议地问。
有时候相叶真的觉得哥哥知道得太多了，就连上次的忽然造访也是因为他知道宫崎来找过自已。虽然雅史没有承认，不过相叶肯定一定是这样的，不然已经想不到更好的理由为何他会大白天来探望了。
听到相叶反问的雅史开始吞吞吐吐起来。
“啊，有人告诉我的……”