“你没事吧？需要什么吗？”
“麻烦你给我一杯水好吗……”
高山转到厨房，从柜子里找到一个马克杯，盛满水后拿到浴室里去交到他手上。
对方含糊说声“谢谢”，接过杯子先漱了几口，然后一饮而尽，发出舒服的喘息声。
“你还好吗？”
“嗯……”也不知道有没有把高山的问题听进去，只是恍惚地点头，松开抱著马桶的手，呆呆地坐在原处。
看他的样子很有可能会这么坐著睡著了。
高山自认倒楣，把手放到他的腋下，警告过后便把他抬起来。
“你的房间在哪里？”
“第二间……”
“第二间吗？”他故意在相叶耳边喊，希望他多少可以清醒一点，可是看来无效，只换来他的皱眉。
好不容易把房门打开，让他躺到双人床上去以后，高山发现这任务比搬装满书的箱子还辛苦。
当事人完全感觉不到高山的苦劳，依旧穿著黑色绵织外套，炭灰色的西裤，闭起眼睛进入睡梦中。
“真是的，不能喝就别喝那么多嘛……”
看著他入眠的高山反复思考自己该不该把他的外套脱下来，把他人塞到棉被底下去。
送他回家已经是极限了，再照顾下去搞不好今晚连家也回不去了。反正半夜感到冷的话他也会自己钻进棉被里吧！
心里虽然是这么想，却发现自己在不自觉间已经动手帮他脱掉外套，拿起棉被盖在他身上。真是连本人都会感到害怕的自然。
话说回来，怎么到这种季节还没把冬天的棉被收起来呢？
相叶黑色的头发和黑色的枕头套融为一体，让高山产生错觉，以为那全是相叶的头发，或是他根本没有头发，全是枕头，唯有一张因为酒精而通红的脸蛋格外突出。
看看床边的闹钟，已经快十二点了。
确定他不会再醒来之后，高山悄悄关上背后的门，觉得疲惫不堪地松了一口气。
第二章
第二天，高山完全不受影响地上班，不过似乎有人没办法对昨夜的事视而不见。
在柜台的藤田很大声地说“欢迎光临”，令高山不禁从资料夹里抬头看，见到了一个再也熟悉不过，却又不甚认识的纤细身影。
现在已经是下午一点，并不是相叶一贯的出现时间，不过从他还苍白的脸色看来，昨晚喝的酒给他的影响很大。
相叶看到高山，有点尴尬地点头打招呼，然后快速地走到有他的小说陈列的地方去，站在那儿迟迟不敢出来。
“出现了。”藤田笑说。
高山附和地陪笑，伸长脖子望向能够照到那个角度的监视镜。
一旦证实他真的是相叶直树本人以后，高山开始好奇他为何三番两次跑到店里来翻看自己的作品，而且还做出在自己的书上签名这种事。但是这种事只是静静在旁边观察可能探不出来吧！否则他早在很久以前就应该知道了。
高山终于把客户资料全整理好以后，相叶慢慢走到高山面前，插在乳白色外套的手使他看起来有点紧张。
“昨天真的很不好意思，谢谢你。”他鼓起勇气对高山说道。
“你还记得？”高山以为他一定会醉得什么都忘了。
相叶点头后又摇头。
“我记得我看到你，但是之后到底发生什么事我一点印象也没有。可是我刚才醒来，发现自己在床上，就猜想大概是你把我送回家去。真的麻烦你了。”
他站在离柜台有一公尺远的地方，用近乎低喃的声音说话，让高山不得不竖起耳朵聚精会神地听。
居然连自己把钥匙交出去都没发现，如果家里的东西被偷光了怎么办？高山回想到那平面的电浆电视，英国制的高级音响组合。就连沙发也想把它偷走算了。
“没什么好谢谢的。你现在还好吧？”
他再次点头，看来似乎不怎喜欢说话。
“下次请小心，我也是偶尔才会在那个时间还在的。要是平常时候，你大概要在街上睡到天亮，还被扒得一分也不剩。”
——啊，话说回来，他昨天还叫我骄傲的书店店员呢。
“我也不是经常那样的。昨晚是我的第一次……”他试图反驳，口气却显得有气无力，最后乾脆放弃而不再说话。
怎么会这么不善交际呢？难道作家还是学者都会这样吗？
二人僵持在那儿不再说话，直到藤田走过来。
“高山先生，这本书该放到哪里去呢？啊……”藤田看到相叶而停下脚步。
相叶大概是找藤田不在场的机会过来向高山道谢。看到藤田回来，他二话不说地走出门口，往公寓的方向走去。
“高山先生，怎么了？他刚才跟你说了什么？”
“没什么大不了的事。”高山含糊过去。“对了，你知道了吗？他是相叶直树本人呢。”
“骗人！那、那个签名不就是真的吗？”藤田用几秒钟回想过后露出惊讶的表情。“高山先生怎么知道的？”
“嗯……”想到相叶刚才的反应，他应该是不希望有人知道自己的身份，也不希望昨夜的事情被传出去，所以高山还是没有说给藤田听。“不过这件事别刻意传出去了，这样会造成困扰。”
“我知道了。我不会说出去的。”藤田用拍胸口保证的气势说。
“藤田你看他的作品吗？”高山好奇地问。
“那对我来说有点困难。我还是比较喜欢看恋爱小说。”
“女孩子都比较喜欢恋爱小说吧。”
“不过我知道相叶老师很有名哦！出版社都会好好帮他宣传呢，每次在出版的前一个月就开始在杂志和报纸上登广告了。乾脆我也来看看他的书算了。”
高山在这时想到放在家里书架上的那本签名小说。
他会是回来找那本小说的吗？
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相叶花一整个早上在电脑前敲打键盘，终于停下来，回去看的时候才发现前面有整整一章的页数在讨论自己以镰仓时代为蓝本的架空社会的政治背景和问题。
之前曾经做过类似的事，结果被编辑无情地删掉整章说明，让他痛苦地坐回电脑前，努力想出多余的情节来填补字数，相信这次也不会幸免吧！
“读者不是想听你长篇大论，而是要知道接下来会发生什么事。”负责编辑的齐藤丝毫不用修饰过的话语说道。
他叹一口气，决定把这一章放到新的档案里去，给自己做份娱乐性质的存档。
这么一来，思绪忽然被腰斩，接下来的情节不得不多花点时间思考了。还要想想怎么把那一章东西减少到一两段，做简单的说明。
他终于忍不住地伸懒腰，除下只有工作时才会戴上的眼镜。
尽管文笔倾向学术化，不过大体上来说相叶是一个编辑们都乐于负责的作家，除了因为他都能在截止日期以前交稿以外，就连找寻资料这种工作都不用帮忙。
曾经是大学讲师的相叶不认为才大学毕业的编辑们能帮他注意到什么新奇的论文或书籍，所以很多时候都是自己多花点时间翻看各国大学的网站、书店的新书介绍等等。编辑们唯一能胜任的工作大概就是帮他向书店订购一些难寻的外语书，能够拿到折扣罢了。
在2LDK的公寓里，相叶拿一间来做寝室，另外一间则是名副其实的书房。在这房间里，除了有窗户的一面墙之外，其余三面墙壁都架起高到天花板的书架，上面堆满各式各样的书，有一些甚至还睡在书店的包装纸里尚未拆封。
为了能够尽量多出空间来放书架，相叶把书桌移到窗户前，上面摆著下台桌型电脑，旁边多放一张更小的桌子来放列印、复印和扫描的综合机器，隔壁并排著附传真的电话。
相叶有些满意地摸摸那台三合一用途的机器。
那是去年，第三本作品得到其中一家出版社全年销售最高作品的荣誉，总编为了表示奖励而包了足以让相叶坐头等舱到纽约去做七天旅行的钱给他。相叶很乾脆地收下钱，拒绝他们要设宴的建议，第二天立刻到电器行里去，做出付现买下这台机器，还拜托店里的人送到家门口等等奢侈的举动。
自从担任讲师之后，相叶宁愿冒著背负一大笔分期付款也要买下这间满靠近环状线的高级公寓，加上每每购买的书籍，已经没有多余的钱来买这种高级的东西了。
相叶其实来自个不错的家庭，家人也都在东京区，没有搬出来的必要。不过在比他大三岁的哥哥成功地购下属于他个人的独立洋房后，相叶忽然醒悟到已经独立的自己也该离开家，买间属于他自己的小天地了。
为了表现出他已经是个成年人，相叶拒绝了家人的援助，坚持用分期付款买下公寓，但还是被迫接受父母和哥哥联合买给他的舶来家俱用品。结果到头来，能够跟外人炫耀：“这是我买的”就只有公寓这个空壳子。
初时，相叶都会茫然地面对著这“富丽堂皇”的家，心里感到百般无奈，虽然时间一久，对这芝麻小事也释然了，不过还是最喜欢眼前这台靠自己的努力得来的白色四方形物体。
环视著周围的书本，相叶忽然想到自己前几天在网路上看到的一本书的简介，到现在都还没拜托齐藤找。
就在准备致电给齐藤时，一张端正好看的脸孔没来由地浮现在脑海。
那个老爱监视自己的书店店员。
每次自己到书店去观察的时候，即使独自站在书架间，那种背后有人盯著自己看的感觉还是很明显，很不好受。
相叶本来以为他是个惹人厌的家伙，但是他在自己醉得都站不起来的时候出现了，还不厌其烦地送他回来公寓，把他放到床上。
从这点看来，他其实是个很不错的人吧！
想到自己三番两次到那个人工作的店去打扰，还像小孩恶作剧一样在自己的新作上签名，相叶忽然觉得不好意思。
——乾脆跟他订那本书好了，虽然不晓得他的店里有没有。
这么一想，相叶有一股冲动想要换衣服，到店里去看看自己的书到底被卖掉多少了，却强压下这想法，决定打电话给他。
自从上次到店里去跟他道谢以后，相叶就一直没有再去过了。
他实在不好意思面对那个人啊……
“您好，绿屋书店。”
“你好。那个……我想找一本书……”
“谢谢惠顾，请问客人要找什么书呢？”高山随手拿起笔，在便条纸上写下有点深奥的书名。“客人，麻烦您稍等一会，我查查看我们店里有没有这本书。”
即使确定自己没看过这书名，高山还是很迅速地把书名和出版社输入电脑里，得到的结果不出自己所料。
“对不起，我们店里没有你要的这本书。如果客人不急著要的话，我们帮您向出版社订购好吗？”
“这样啊……”对方听起来似乎有点为难而拉长语音，但最后还是说了句“麻烦你。”
“麻烦客人给我您的名字，联络电话以及地址。”
“相叶直树，地址是……”
相叶可以感觉到高山在听到自己的名字时愣了一下。
“原来是你吗？一直以来多谢惠顾了。”声音立刻恢复成正常的低声，后面的那句听起来居然会格外刺耳。
这是自己第一次在他店里买书，根本没有所谓的照顾不照顾的，难保他不是在嘲讽自己。
相叶开始后悔跟他订购的决定，也后悔自己没有亲自到他面前去，至少不用听他忽然变调的声音，然后任自己想像他说“多谢照顾”的时候露出的讽刺表情。
“是工作上需要的吗？”高山又问。
“是的……不，也不算是……不是很急。”相叶回答。
“我知道了。我会立刻帮你订购的。书到了以后我会立刻打电话通知你。”
“麻烦你了……”
不等高山说完，相叶立刻挂上电话，大大地喘几口气。
他真的会帮自己订吧？再怎么有私人恩怨，这也是生意。
如果过一个月还拿不到的话，到时候再拜托齐藤找好了……
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没想到他会打电话来订书……
高山放下电话，茫然地想到。
从接到电话那一刻起，他就觉得那听起来很舒服，但隐约带些焦虑和不安的声音似曾相识，却怎么也没想到会是相叶直树。
看看订单上的书名，居然会觉得这确实是属于他才会看的书。
不过这一类的书，一般书店可能都找不到吧！可能要去类似纪伊国屋或丸善之类的书店才有。
该到那些书店去找，还是直接打电话询问出版社呢？哪一个会比较快了？
虽然相叶在电话里说不急著，不过如果是工作上需要的话，还是希望能快一点拿到吧！
高山想到这点，很自然地便想尽快帮他找到这本书。
明天轮休，乾脆到书店去找找看好了。搞不好他们有存货。这样就省下作业和邮寄时间，扣掉很多麻烦。
打定主意以后，高山心情变好，竟然开始期待起明天的轮休。
会变得如此积极完全是因为高山看了相叶的书。
经过久能和老板的再三推荐之后，高山开始有点心动，然后经过那一天晚上的接触过后，他开始好奇那样的一个人会写出什么味道的作品，决定把书拿来看看。
那天晚上，高山坐在椅子上，因为第二天还要早起上班，计画只看完第三页就好，怎知到最后却一连看了三章，到半夜才强迫自己放下书去睡觉。
弟弟被陷害而逃离家乡，后来重整旗鼓回去要除掉哥哥身边的坏人，但是因为哥哥已经完全相信那坏人的话，反而和弟弟对峙，令弟弟进退两难，不知如何是好。
一个简单的骨架加上庞大的设定，那个世界的场景一一浮现在眼前，仿佛可以清楚地听到战场上的击鼓声，感觉到燃烧起的熊熊烈火，感染到祭典里平民的欢乐，却又担心混在人群中计画暗杀的弟弟和部下的安危，紧张著他们成功与否。
相叶从最小的村庄的习俗到浩大的政治策略、地形、文化，都设定得有条有理，有如一个属于相叶自己的世界，丝毫找不到矛盾的地方，让高山打从心底佩服。
接下来到底会怎样呢？即使在上班，高山的脑子里还是不断在想著故事情节，企图猜出假想故事里的两兄弟接下来的进展和那整个世界的趋势。
终于看完那本书之后，高山在书店里挑了几本相叶的书。晚上关门时，老板看到他手上的书，对他露出果不其然的笑容。
总之，高山已经变成店里第三个相叶直树的书迷，对这位之前还觉得毫不起眼的作家另眼相看。
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