“我在。”相叶轻摇晃头脑，好使自己的意识力恢复。
“我看到新闻也吓了一跳呢。老师你以前任过S大的讲师没错吧？虽然很可能不会牵扯到，不过还是做一点心理准备比较好。不用太担心的，如果有更进一步的消息我会第一时间通知你的。”
“拜托你了……”
相叶挂断电话，电视已转而播放棒球新闻。
“怎么了？”高山走到他身后担心地问道。“刚才的新闻怎么了吗？”
相叶回过头望向他，随即迷惘地低头，不知怎么把这挥之不去的过往解释给高山听。
“刚才电视上说的S大的教授，也是我以前的教授。我的博士论文也被他抄袭过……”
只见高山惊讶得在电视和相叶之间来回看。
“那电视刚才说的抄袭事件……”
“大概他也抄袭过其他人的作品吧！”相叶苦笑。“我好像不是唯一一个受害者。”
“怎么会这样……”
“其实拿旗下学徒的论文以自己的名字来发表是常有的事，我曾经为那教授抓笔好几次。可是因为那时他没经过我的同意就拿我的博士论文去印上自己的名字，害我差点因抄袭的污名被赶出大学，所以我才会失望地离开，跑来当作家的……”
当时事情发生的情况从来不曾从记忆里消失，如今更是轻而易举地被唤回了。
在论文发表会上，教授们个个以奇怪的眼神看著自己。晚上回到家后，从其中一名同仁的电话知道自己的论文早在三天前以西村岸教授的名字公开出去了，这才慌慌张张地打电话找人，心里还以为一定是哪里弄错了……
重复打了数不清的电话，在无可奈何之下唯有找最亲密的朋友宫崎士郎商量，没想到他居然也是串通背叛自己的其中一人！
“你也知道老师他正在做自己的研究吧？因为学会给的截止日期快到了，老师的论文也迟迟写不出来，我们就想到了你的论文……”
颇不在乎的语气狠狠地刺人相叶的心脏。事后，宫崎甚至有脸打电话过来说学会本来要将他赶出大学，是教授经过几番劝说才把事情压下，还让相叶得以留下来，但是必需重新提交一份新的论文！
明明是自己的成果被人利用，结果却反而变成千古罪人——！
“对我来说，那不单是自己的努力被人抢走或者名誉受损，还包括了被人，甚至被我最相信的朋友背叛的痛苦……”
忽然，脸颊传来一阵温暖。
高山的手轻轻抚上他的脸，然后刷过他的头发。
相叶这时发现，这是他第一次亲口对人说出自己的创伤，透露内心的伤痕。
以前死也不肯对任何人，包括父母或哥哥说出的话，如今全盘在高山面前排山倒海地泄出。
他等待这时刻已经等了好久了！等待一个他可以信任、依靠的人，对他说出内心的痛苦，可以在他面前放心地大哭的人……
“高山……”
“已经没事了。事情已经过去了。我会保护你不再被人伤害的，所以你也不用再忍耐了，把一切委屈都告诉我吧。”
相叶以为自己会控制不住地哭泣出声，然而他没有。反之，他觉得一份释然，仿佛多年以来绷紧的神经全部放松了。虽然眼泪不争气地夺眶而出，但没有嚎啕大哭。
他无法克制地抱紧眼前的人，把脸埋在他怀中，在他胸口泣咽，再度弄湿对方的衬衫。
“已经没事了。”
不停在相叶耳边重复同样一句话的高山继续抱著相叶，把他当作宝贝般呵护不已。
第十章
末春的东京已转热，所有人都穿著夏装质料的衣服出来走动了。
因为开了点冶气，绿屋书店的玻璃门关了起来。这也无疑地引来一群为了吹冷气而进来逛的人，所以夏天的书店是人最多的时候。
高山在玻璃窗上贴上新书海报，确定没贴歪以后到架子上把空出的位置用书补上，顺便整理书架。
“高山。”
听到叫自己的熟悉声音，高山回头，看到穿著衬衫麻裤的相叶站在眼前。
“已经午休时间了？”高山看了看手表，但现在确实离午休还有很长一段时间。
即使现在，两人一起吃午餐的习惯还是没有改变。高山甚至会在工作结束后到相叶的公寓去。他已经连续三天在相叶的地方过夜了。为了方便他的出入，相叶甚至打了把钥匙给他。
“不是的，我只是要来通知你，我家人打了电话过来，要我立刻赶回去。”相叶浅浅一笑，随后又恢复担心的神情。
“怎么了？”
看到他的表情，高山放下手上的工作，担心地问他。
相叶这才小心翼翼地低声说。
“妈妈打电话过来，说有事要商量……”
“是什么事呢？”
相叶想了一会后摇头。高山看得出来他只是不愿告诉自己。
这让他不禁担心起来。
“我回来以后再告诉你吧。可能要很晚才会回来……”
“我等你。”
不等相叶说完，高山接下去道。
“那好吧。”相叶回以放心的微笑。“我们晚上再谈。”
看著相叶快速离开书店的样子，高山不禁也感染到气氛而忧心了起来。
回到柜台，站在那儿的久能对著他笑。
“怎么了？高山奇怪地问。
“真是太好了呢，高山先生。又和相叶老师和好了。”久能笑著回答。
这使高山联想到白井加奈子对自己说过的话。虽然她说的是藤田，不过……
“久能，你和藤田都知道我喜欢男人吗？”
久能老实地点头，对这事实没有太大反应，反而显得若无其事。
“你们是怎么知道的？”
“是老板告诉我们的。啊……我们不要知道比较好吗？”
“不，没这回事。”高山笑著摇头。“你不觉得恶心吗？”
“恶心？不会啊。”久能搔著头。“以前的社会也有同性恋，所以这其实不是什么怪事吧！而且就像藤田说的，高山先生你喜欢谁不是你自己可以控制的。”
“是吗，你们是这么想的……”高山低喃。
活了二十多年，这是高山第二次得到他人的接受。第一次是帮助自己渡过难关的老板，第二次就是久能和藤田了。
老板到底是什么时候告诉他们的呢？高山一直以为他的性取向是一个一辈子都不可泄漏的秘密，但是看久能的态度，他们似乎也知道有一段时间了吧！
虽然很高兴，可是他却不知如何反应。
从家人身上得不到的了解居然在外人身上得到了，多讽刺啊！
“你现在和相叶老师在交往吧？”久能压低声音问道。
“嗯。”
“果然啊。”他感叹著。
“不过这件事希望你们可以保密。我不希望相叶觉得困扰。他毕竟算是知名人士吧……”
“没问题，包在我们身上吧！”久能拍胸口保证。“高山先生和相叶老师都是我最喜欢的人，所以希望你们可以永远幸福。”
“……谢谢。”高山有些尴尬，但欣慰地回以微笑。
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已经晚上十一点了，相叶还没回来。
高山望著餐桌上冷掉的食物，心里的不祥预感逐渐加深。
今天，他想了一整天相叶会忽然被叫回去的可能性，却怎么也得不到一个答案。
最令他害怕的，无非是两人间的关系被揭穿了。
高山并不会天真地以为相叶的家庭会接受他们的儿子变成同性恋。看看自己的过去就可以想像了。也许相叶的遭遇不会比自己惨，可是单是想到同性恋的身份被揭穿就足以让高山担心得坐立不安。
也许这世界已经进步了，但是人类并没有。特别是在日本这种保守的国家，同性恋甚至是不准被公开讨论的话题，绝大部份的同性恋者依然过著隐瞒真相，欺骗世人的生活。
不，人类并没有进步，搞不好还退步了。如果照久能所说，同性恋在过去曾经是公开的行为的话，那反对同性恋的现在不就是变得更保守的证明吗？
喜欢上同性为何是种错误呢？为何会被认为是龉龊的呢？
他弄脏了相叶吗？至少他的家人会这么认为吧！
他会因此被冠上变态的罪名，成为只能在阴影下过活的人……
高山痛苦地抱头。
——口口声声说要保护相叶，结果自己才是伤害他最深的人吗？
在鸦雀无声的房间里，开门的声音显得格外刺耳。
高山仿佛跳弹似的冲到玄关，看到满脸疲惫的相叶在那儿脱鞋。
“抱歉，这么晚才回来。我老是走不开……”
不等他说完，高山将他抱个满怀，要确认他的存在，藉以平定自己不安的心。
“我以为你再也不回来了……”
听到他的话，相叶微笑。“怎么会呢……
他回抱高山，两人好久以后才分开彼此，在沙发上坐了下来。
不敢问，唯有等相叶说话的高山直直望著他，不过相叶却像是整理思绪似的没有开口。
他望向别方，轻轻叹一口气后倒在沙发里。
“妈妈今天早上打电话给我，告诉我哥哥要离婚了。”
“你哥哥？”
虽然只有一面之缘，但高山记得相叶的哥哥。
和相叶一样的容貌，戴著一副眼镜，散发爽朗的气质，脸上充满自信的笑容，身穿昂贵的西装，看来几乎是所有女性心目中的白马王子。
这样的男性要离婚？
“……哥哥他外遇了，而且对象是我跟你提过的以前的同事，宫崎士郎。”
有那么一瞬间，高山呆愣了。
“什么？”他不可置信地回问。
“他们好像认识有好一段时间了，大嫂发现了，气愤之下决定离婚。”
“这……其中一定有什么误会吧？”
“我也这么问过，可是大嫂委托的侦探拍到他们出入旅馆的照片……”
说到这儿，相叶似乎再也无法忍耐地开始颤抖。他自己也发现了，用右手抓住发抖的左手，露出苦笑。
“原来哥哥和大嫂的感情很早以前就发生问题，自从女儿出世后已经分房睡了。那大概是……六、七年以前的事了。所以这次的离婚也不能算是一时冲动吧！”
“你爸妈怎么想？”
“他们的头脑现在也很乱吧……我们四个坐下来谈，都不知道说什么才好。后来宫崎居然还出现，我爸一激动，上前打了他……”
高山不敢再听下去。
当时被父亲打的脸如今居然还会觉得隐隐作痛。
要命的幻觉。
他不自觉地握紧出汗的拳头。
“爸爸会那么生气是情有可原。”相叶接下去说。“他生气的不只是因为宫崎和哥哥的关系，也是因为宫崎过去曾经伤害过我。家人因为我的事而憎恨著他，然后现在又发生这样的事……”
“那……你们决定怎么办呢？”
“离婚好像是无法避免的了。其他细节就看他们决定如何了……”
——你想要变成婊子吗？你想要穿裙化妆，把自己打扮成女人样去勾引男人吗？
——世界上那么多女人不喜欢，偏偏去喜欢男人！
当高山迷失在过去的恶梦里时，相叶用力摇回他的意识。
“高山你没事吧？”
“我没事……”
虽然嘴里这么说，但是他的手心冒汗，视线无法集中，头脑亦感觉一阵晕眩。
当夜，高山留下来过夜了。
高山刚开始对于二人同床还觉得很不自然，但现在也习惯了。
在两个大男人躺下后还有些空间的床上，高山始终无法催眠自己去睡。
现实比想像中还要迫近，令他不得不去面对。
当相叶的妈妈知道自己的第二个儿子也是同性恋的时候，她会做出何反应？
在自己身上发生过的遭遇如电影般一次又一次地在脑中播放。父亲的咒骂声和母亲的哭泣声至今依旧在自己耳边响起。
他以为过了这么多年，他一定已经忘了，但是他没有。
那一切已刻划在他脑海里，一辈子也抛弃不掉了。
忽然，他感觉到相叶的左手抓住自己的右手而吃了一惊。
他以为相叶已经睡著了。
“我不会和你分开的。不管发生什么事，我都会在你身边。”
那是近乎梦呓的话语，高山无法确定相叶是在做梦还是醒著，也不敢确定。
但是，很奇怪地，只是被简单地一握，先前的恐惧感慢慢被驱走。
——是的，走一步算一步吧。只要这个人在我身边，一切都可以熬过的。
高山深深如此相信著。
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如众人所想，事情并没有很快结束。
雅史的外遇证据在握，加上对方没有妥协的余地，唯有离婚一途。
因为对方的父亲是公司的重要职员，在公司里待不下去的雅史失去了工作，连房子也待不下去了。
走投无路的他带著独生女在父母家住了几天，最后要求暂住弟弟家。
相叶可以理解雅史的痛楚。
这次的离婚事件可以说是闹得满城风雨，邻居们的传言即使雅史不愿听也会传到他耳中。每天早上和下午为接送女儿上下课出门的那短短的一点时间成为了他最痛苦的时候。
和父母的家比起来，相叶的公寓左右邻居生疏，没有了这一层的精神压力，相叶亦立刻就点头答应了。
在寻找工作阶段的雅史成天在家无所事事，于是整理家里，做饭的工作便落到他头上，也就表示相叶没有了外出和高山用餐的理由。尽管如此，高山偶而还是会出现在相叶家门前，久而久之和雅史也认识了。
相叶并没有对雅史表明高山和自己的关系。这毕竟不是说这种事的时候。
至少在宫崎和雅史的问题还在沸腾的期间，把他们的关系暂时隐瞒——这是相叶和高山两人达成的共识。
除了雅史和宫崎以外，还有一个问题存在著——雅史的女儿，沙绪里。
刚上小学的沙绪里天生是个乖巧安静的女孩，然而自从父母闹离婚的事发生之后，她便变得更是沉默，在家里甚至不开口说话，唯独对高山还稍微有点反应。
沙绪里仍然会乖乖听叔叔和爸爸的话，但是对于高山似乎多了那么一点信任。或许是因为高山是完全的外人，而且他天生的亲切温柔气质让沙绪里觉得心安吧！因此，雅史拜托高山多和沙绪里聊天，令高山有了轮休日可以光明正大地待在相叶家一整天的理由，即使有时下了班到相叶家去坐坐也不会显得不自然。
一如既往，今天的高山下了班以后决定去看看相叶和沙绪里，动身前往相叶的公寓。
既然有雅史在，就不可能用备用钥匙上去，那简直是把两人的关系不打自招，高山都乖乖地按门铃。
“这里是相叶家。”传来的是相叶的声音。
“相叶，是我。”
相叶沉默了一段时间，也没开门给高山进去。
“相叶？”高山奇怪地唤他。
“……高山，你在下面等我一下。我立刻下来。”