那少年以手肘碰了默婵一下，示意默婵侧身面对范啼明，似乎要她看清楚他有多可笑似的。“他说他们是朋友，在公堂之上，朋友替犯人作证会被采信吗？”
范啼明皱眉。“你是唯恐天下不乱是吧？”
“错了！”那少年骄傲得像只孔雀，睥睨着说：“制造乱象的是你们，我不过代为声讨罢了！请不要倒果为因，故意混淆是非，企图蒙混过关。”
何道尧火大：“不过是一只猫，还不值得我大费周章的去抢！”
“坏戏锣鼓多，小人说话多。”那少年哼道：“你曾看过蓝色的猫吗？当然没有。那是远从省外暹罗国买来的，稀贵可见一斑。呵，我劝你不要愈描愈黑吧！”
何道尧气极反笑：“谁是小人？谁说话最多？要不要清算一下从我们碰面到现在，是谁喙长三尺，废话连篇？”
那少年分明以正义使者自居，脸不红气不喘的道：“当然是你的废话最多，一起想为自己脱罪，若非有我堵住你的贼嘴巴，单纯的默婵早被你蒙骗过去。”
何道尧连喘了三口大气，才压下想揍扁少年的冲动，而范啼明拉住他一边手肘，虽没用力，也产生牵制的作用。
那少年若不是故意挑衅，就是任性到从不看人脸色，明明何道尧已气上眉梢，他还不怕死的讽笑道：“看你颠倒是非，使我想起我老爹的至理名言，‘人嘴如青草，风吹两面倒’，绝对的死不认错，咬紧牙根非辨赢不可。”
范啼明忍不住讽道：“看来，你不愧是你爹的孩子。”
那少年连忙否认：“休将我谙同他语，未必他心似我心。”说得流利无比，显然常拿出来说嘴。默婵在一旁抿嘴笑着。
“还出口成章咧！”何道尧嗤笑。“原以为你是哪里来的小流氓。”
“你有眼无珠嘛，看也知道。”少年嘴快无比。
何道尧又横眉竖眼起来。
“元宝！”默婵不再沉默，面对少年悠悠地说：“算了啦，你别再和人争执，跟我一道回家吃饭吧！”
范啼明眼神一亮。“你叫元宝？”原来元宝是一个人的名字。
少年圆睁杏目。“我就叫金元宝，怎么样！”那口气充满防卫性，似乎常被人拿名字取笑，索性自己先发作。
何道尧听了哈哈大笑。“金元宝，金元宝，真是好名字！喂，你家老爹是爱财如命还是想钱想疯了？”
“阿尧。”范啼明责备的看了他一眼。
金元宝骄傲的回敬过去：“我爹的金银财宝就像那‘瓦屋檐前水，点点不离窝’，富得流油！我叫金元宝，可是半点没叫错。”
比起来，默婵真是八风吹不动，情绪不受人左右，仍是一派优闲的口吻：“元宝，我可是要回家吃饭了，先声明，不等人的。”
“那怎么行！我才不吃冷饭剩菜。走罗！走罗！到你家吃好料的。”说走就走，马上把两个外乡人抛之脑后，亲亲热热的和默婵相伴而去。
何道尧仍不死心，高喊：“姑娘，你的蓝猫十两黄金卖不卖？”
默婵不予回应，倒是金元宝回头朝他扮个鬼脸。“你喊破了喉咙也没用，谁希罕十两黄金，呸。”
一双少年男女在暮色里愈行愈远。
范啼明感到一种莫名的寂寞笼上心头，不知为何。
何道尧沉思的道：“十两黄金都不看在眼里？不会吧！我明明看见他从那间老房子里跑出来，那两扇木门早该换新的或重新上漆，显然日子并不宽裕。”
“哪间老房子？”
“就是前头你停下来听风铃声的那一家。”
“如果是那一家，你大可省下唾沫，不必再白费心机了。另外挑些花样新颖的丝绸或胭脂花粉，带回去送给霍香吧！”
“为什么？”
“你适才提到过这一片已是私人土地，你可知道主人是谁吗？”
“是谁？”
“张师涯。”一提到此人，他的眉头拧了起来。
“是他！”何道尧的惊异不在他之下。竟是这般凑巧？才到江南便与张师涯扯上关系。“是那姑娘告诉你的？她又是张师涯的什么人？”
“我不知道，只知她叫江默婵。”
“奇怪了，如果那旧房子是张师涯的，以他的财力，大可整修得美轮美奂，没道理任其老旧而不管。”
“财主的怪癖各有千秋，不需多费思虑。”
“呵，我看是华宅美厦住久了也不感觉美，买下城郊的小湖旧屋，心血来潮时住上几天，更能体会他用黑心肝建构出的‘愚目山庄’是多能彰显他的得意。”
“别说了，回去吧！”
范啼明幽微地一笑，不愿宣泄太多的心事。
何道尧回头看了看，只有风吹竹叶响，并无异状，不过还是跟着范啼明回去。
林风低吟，寒气动。
昏暗的竹林内，夜行使者悄悄的活动起来，看不见的飞虫发出嗡嗡声，大鸟黑影掠过湖面，飞进杳无人迹的树丛里。
某些人，也是属于夜行动物之一。
譬如鬼，或活得像鬼一样的人。
黑夜降临了，晚春仍带凉意，此时若有人站在默婵四人方才伫立的地方，会感觉到有股寒意从脚底升起，一直窜上心窝，以致全身抖擞，牙根打颤。不是因为冷，而是周围的气息变了，变得阴森森、冷飕飕，而这一切只因为多了一个人。
一位昂藏八尺的黑袍男子，一张不知是俊是丑的脸，藏在青面獠牙的鬼面具下，令人望而生畏，突觉寒冷，由心底冷出来，而这，不完全是鬼面具吓人，是从这个人身上感受不到一丝人类的暖意。
他是来自地底的鬼主？还是睡在冰窖里长大的？
注意看，只有那一对眼波不动的黑眸里，正隐隐闪烁着两簇火苗。
“她就是金元宝？真是久违了！”声音也像结了冻的冰珠子，慢慢吐出。
“就从她身上下手吧！”
这句话流进寂静的暮色中，虚空的不引起任何回响，旋即消逝。
任谁听到这样的声音，都会断定他是一个冷酷无情的男子，避之唯恐不及吧！或许，这是他的心愿之一，明明白白的告诉世人：“少来惹我！”可不，他冷得像一座冰山，嘴里吐出的是冰珠子，即使是跟随他数年的“黑内双姝”冷慧凡和姬水柔，也只能隔着一座无形的冰墙和他交谈，久而久之，这两位原本似水柔情的江南娇娃，也被薰陶出一身清冷气质。
冷慧凡一身的黑，姬水柔一身的白，她们全对主人忠贞不贰，愿意付出她们的所有，却只能各自守着自己的孤独，一年两年，因为她们的主人——“厉鬼”郭冰岩不需要，他不要她们付出“所有”，他从来只知夺取他想要的！至于他不要的，弃若敝履。
“主人！”先开口的一向是姬水柔，冷慧凡向来寡言，不知是天生的，还是受了影响。
黑袍男子动也不动一下，只以冷极的声音道：
“如何？”
“办妥了。”姬水柔看不见他的表情，但情知项二个字多令他满意，顿了一下，才细诉详情：“我们两人押着‘登封五鼠’到他们的巢穴一探究竟，脏物之多真是惊人，显然这几年他们联手劫盗，手法十分高明。我们遵照主人指令，将脏物全数没收，留下一斗明珠，其余的全部变卖，所得银两用来救济因水患而受苦受难的老百姓。此外，将‘登封五鼠’交付官府，得到一笔赏金……”
“那是你们应得的。”把这句话都说得无一丝温情，不愧是郭冰岩，不愧是冰冷的岩石。
“多谢主人。”姬水柔仍是满意的，因为主人对她说的话有所反应。
“可是，为什么？”冷慧凡突然开口，虽说仍装出冷若冰霜的样子，但声音微微颤抖，显示了内心的激动。“为什么独留下一斗明珠？可是与主人辞去‘代理鬼王’之位有关？”
“慧凡姊！”姬水柔难得的花容失色，足见她多么惊讶，连“姊”字都随口而出。郭冰岩一向厌恶无血缘之亲的人搞姊姊妹妹那一套，世事无常，有朝一日姊妹变仇人，该有多可笑！所以，她只也在私底下尊重一下比她大的冷慧凡！
她真有勇气！姬水柔心底暗暗佩服，又不免担心主人的反应。
冷慧凡双眉紧锁，似已若有所悟。
一直背对她们的郭冰岩，缓缓转过身来，黑袍随风飘动，一张鬼面狰狞的凝视双姝，七情不动的冷声道：
“因为，我要金元宝。”
冷慧凡震动了一下，因为她的猜测被证实了。
姬水柔也震动了一下，因为主人的坦白。
而鬼面男子已在回答后立即消失了踪影，只余阵阴笑声旋荡在黑夜里。
春宵一刻值千金，花有清香月有阴；歌管楼台声细细，秋千院落夜沉沉。
宋·苏轼《春宵》
这诗是写给有闲情逸致的人欣赏的。春天的夜最美，花儿散发着清甜的幽香，月色柔如水，月阴朦胧，所以诗人认为就是短短的一刻，也抵得上千金。
“狗屁苏东坡！你给我千两黄金，我把一刻春宵的光阴卖给你，看你换不换？”
在旧房子的灶间，负责为小姐烧洗澡水的丫环冷翠，一边添柴薪一边诅咒着，要是她有千两黄金，今天她也是一位小姐，有人替她端洗脚水。
“阿翠！”忠婶不知何时来到她背后，手里端着两盘剩菜。“你又在念什么东西，还不快把水烧热了，端到小姐屋里。忙完了，再过来吃饭。”
“没看见我正在做吗？我又没偷懒。”冷翠嘀咕着，站起来伸个懒腰，一眼看见母亲手上拿的剩菜，忍不住又皱眉道：“娘，我跟你说过好多次了，菜煮好后，为我们留一些在厨房里，不要全端出去，你看，又要吃剩菜了。”
“这是规矩，你懂不懂？这儿不比山庄，没有大厨房和小厨房，我们能够跟主人同吃一锅菜，你还不知足？”忠婶老早看穿女儿的心事，她一生安分老实，不希望女儿做非分之想。“相当年我和你爹穷得要饿饭，六、七岁的你天天哭着要东西吃，瘦得像一根草。现在你好东西吃惯了，忘了肚子饿的滋味，不知道惜福，还嫌剩菜不好，呵，这些剩菜若拿到乡下你舅舅家，不晓得有多宝贝，这顿留到下一顿，不舍得全吃完。”
冷翠拿指头塞住耳孔，低嚷道：“你念够了没有，娘？在山庄里你念，来到这里又念，你要是真怀念乡下的苦日子，可以告老还乡啊！”
忠婶岂会被激倒，刺出回马枪：“也好，我跟你爹商量一下，就带你回乡下订亲，看是李家的大牛还是……”
“打死我也不要！”冷翠像是被老鼠咬到，大嚷大叫。嫁给脏兮兮又黑漆漆的种田人，光用想的，就觉得受不了。
“你小声点。”忠婶不安的望向门口。
“怕什么？就算我把屋顶叫翻了，她也听不到。”冷翠反而更大声，像在跟谁挑战似的。“那个冒牌千金总不会到灶间来吧？”
“谁是冒牌千金？”冷忠突然冒了出来，怀里抱着一捆柴火，原来他在后面柴房，难怪她们没注意到。
“没有啦！”冷翠对不苟言笑的父亲有几分顾忌，左右言他：“我跟娘在聊附近的一些人，谈天而已。”
“你可真闲。”冷忠斥道：“水都滚了，你还站在这里嚼舌根？没看过比你更懒惰、不中用的丫头！”
冷翠最气父亲这点，随时不忘提醒她是“奴才的女儿”——再卑微不过的一个丫头！他们老夫妇自个儿当奴才当上瘾了，也要女儿做一辈子奴才？
冷忠的老家在一个很偏僻的乡下地方，从早忙到晚，由春劳累至冬，遇上老天垂怜的时候，一年收成缴税后勉强能吃饱，可惜这种好日子并不多，时常处于半饥半饱的状态，乡下地方没什么副业可以补贴家计，若不幸来个什么旱灾、水患或蝗虫过境，真是欲哭无泪，饿死人毫不希罕，人命根本不值钱。所以在日子实在不好过的时候，有人就到比较繁荣的城市当长工或仆妇，赚些工钱寄回家乡。冷家也是其中之一。
忠婶先到城里来投靠一个表姊妹，那里张正颜、张师涯父子所兴建的“愚目山庄”即将完工，正需大批奴仆，忠婶很幸运的得到一份工作，不但每天三餐都可以吃饱，还有新衣服穿，做了半年，干脆求总管成全，把冷忠和女儿冷翠一起接来工作，从此老天爷爱下雨或不下雨都不必他们来操心了。一转眼，在张家已是元老级的奴仆啦！
冷翠由一个傻呼呼的乡下小丫头，来到花团锦簇的“愚目山庄”，简直像到了另一个世界，足足过了半年，才适应大宅子的生活，慢慢地，她逐渐脱胎换骨。第一次在鲤鱼池旁乍遇张师涯，他正在读一本诗册，缓缓的自她身旁走过，虽然并没有注意到她的存在，但从那时候起，她就偷偷仰慕张师涯，甚至幻想自己长大后能嫁给他，成为“愚目山庄”的女主人，衣锦荣归的回老家炫耀！虽然她的梦很快就碎了，不多时，张师涯迎娶江庭月入府，且在往后的十年间陆续纳了六位小妾，不过，冷翠还是期待成为他的第八房小妾。
江默婵是江庭月同父异母的妹妹，姊妹相差十岁，由于父母的早逝，江庭月婚后不数日，张师涯便派人接默婵入府，待她适应山庄的生活，开始接受名门闺秀的教育。因为年纪差不多，冷翠被选为默婵小姐的伴读，虽然只是在一旁磨墨、伺候茶水，却在先生的清读间，也学会了识字，甚至在默婵小姐背不出书时，她可以偷偷在心里帮她补上。冷翠第一次意识到，她比默婵更适合做一位千金哩！
由于江默婵是靠裙带关系才飞上高枝当凤凰，所以私心里，她总是酸溜溜的称呼默婵是“冒牌千金”，很遗憾自己没有一个美赛西施的姊姊，提携自己做那张府的千金，甚至，姊妹共事一夫也是一则佳话。
长大后，冷翠发现自己的容貌胜过默婵，美人心一高，再不把年轻的男仆看在眼里，一心等张师涯来发觉她这朵奇葩。更令她心情好过的是，发生了“那件事”，她相信张师涯即使想过要把默婵纳为己有，也非打消念头不可。
虽然只是伴读两年，冷翠已不是普通丫头，她看过张师涯读诗册，为了有机会亲近他时也有对答如流，令他对惊艳，她很用心的买来几本诗选词集，有空闲就拿出来背诵，早已滚瓜烂熟，就等最好的“时机”来临。