范啼明的喉咙中梗了好大一个硬块：寒花姐，你太傻了！
“值得吗？”他忍不住要问。
张师涯闷声道：“我无法给你答案，你不妨亲自去问她。”
“难道寒花真的没死？”范啼明焦急的问。
“我说没死就没死，难道我还能把死人变出来给你？”
“可是她明明投井了……”现在他两眼发光，眼神充满期盼。
“我还是从头说起吧！”张师涯用安祥而严肃的口吻道：“家父自知不久于人世，急着要看我完婚，于是我遵照父命迎娶默婵的大姐庭月，婚后第三天，家父便与世长辞。我一边办理后事，一边却担心寒花会想不开，她是那种死心眼的傻姑娘，我担心她会殉情。我事先买通她身边的丫头，一定要密切注意她的一举一动，即使女主人下令遣退她们，也需躲在暗处偷偷的监视。果然，不出我所料，寒花决心以死殉情，她要投井自尽的那一刻被我及时救下，她却告诉我，我救得了一次，救不了第二次、第三次……不错，她是那种有决心的女人，否则也不会爱我爹爱得无怨无悔。我只有跪下来求她别替我爹造孽，如果她的爱是真挚的，就别让家父死后仍不安心！寒花瞪着我，流下了眼泪，哭着说她不想再活着看到这污浊的人世……我只有另作安排，给丫头一笔重酬，宣称余寒花投井自尽，离开了人世。”他突然打住，失笑道：“许多‘巧合’凑在一起——父亲有病在身，寒花每次来都由我出面招待，再带她去看父亲；后来我娶亲，寒花跟着投井自尽——张冠李戴的结果，流言自然难听得很。”
范啼明指责道：“你为何不曾出言澄清？”
“我从来不管外面的人怎么说，那不关我的事。”张师涯傲慢的撇了撇嘴。
“你一点也不在乎别人误会你逼死余寒花？”
“余寒花是死了，”张师涯冷冷地说：“我亲手让她从这个世上消失，活下来的是水月道姑。”
范啼明死瞪着他，心里有千言万语，没一句说得出口，最后咬牙切齿道：
“你这个人……简直可恶！”
“你不是第一个，也不会是最后一个这么说的人。”张师涯仍是不在乎的口吻。
范啼明哑声道：“如果你不是默婵的姊夫，我会狠狠揍你一顿！”这个该死的、傲慢的男人，“行善不欲人知”也不必做得这样彻底，害得他差点“恩将仇报”，届时这笔胡涂帐如何算得清？
没想到张师涯居然说：“十个男人九个蠢，很不幸，你也是其中之一。”
“你真是他妈的欠揍！”范啼明狠声狠气道，却笑得满面春风。“寒花姐姐没死太好了，我这一颗宛如被人揪住的心终于可以放松了，我讨厌‘复仇’这字眼。”
张师涯精明的看看他又看看默婵，若有所悟的点了点头。
“原来如此。幸亏你什么都没做；否则不是‘我揍你一顿’就可以轻易了结。”
聪慧的江默婵适时插入两名男人中间，露出甜蜜的笑容道：“现在我可以放心了。我一直担心相公和姐夫之间有某种恩怨，如今能够顺利化解，弄清楚原来是一场误会，不是很值得庆幸的事吗？”
张师涯顺口道：“你说得对。默儿，劳你吩咐刘总管去水月道观去走一趟，把水月道姑接来，就说家里的夫人们请她讲经。”默婵很高兴的领命前去。
范啼明不是傻瓜，继续用质疑的目光打量眼前这位可恶又可爱的男人。
“你故意遣走默婵？”
“我看你一副有话要说的表情，索性成全你。”
“太厉害的男人，通常不长寿。”范啼明哼了一声。
“我会是例外的那一个。”张师涯心平气和。
“算了，我不跟你耍嘴皮子。”范啼明再次打量他，愈看愈不对劲。“我听默婵形容过你对她恩同再造，你帮助她重生，你对她多好、多好，把你说得像个圣人一样！不过，我怎么看你都不像古代传说中的圣人。”
“别傻了，人心不可能无私无求，圣人再世也做不到。”张师涯突然眨了眨眼，悄言道：“你听了寒花的故事，还不了解我爹的魅力吗。对我爹死心塌地的不只寒花一人，还有我娘，以及——默婵的生母。”
范啼明坐直了身躯，又一个意外！
张师涯不经心似的说：“薛姨——也就是默婵的生母，是我娘极远的一位表妹，父母双亡，不得不来投靠我娘，结果可想而知，她和我爹陷入了畸恋，珠胎暗结。我娘气极了，她不许爹纳妾，趁爹出门生意，赶紧把薛姨送走。我爹和我娘吵了一个月，我娘坚决不肯透露薛姨的行踪，僵持了许多年，直到她临终之时，才终于告诉父亲她把薛姨许给姓江的作填房。”
“原来如此。”范啼明一副深思的样子。“你们父子没有找到薛妻，因为她过世了，只找到江家姐妹，你们发觉她们姐妹对薛姨的过去一无所知，怕伤害到默婵那颗小小的心灵，你们决定什么都不说，更改计划，由你迎娶江庭月，使无父无母的江默婵名正言顺地在张家的翼护下成长，只差没认祖归宗而已。”
“真相往往很伤人，相较之下，认祖归宗反而不重要。”张师涯露出嘲讽似的微笑，语调可是一本正经的：“我是默婵的‘姐夫’，永远都是。假使有人道听途说，乱放厥辞，我将一概予以否认。”
范啼明默不作声。
“相公！姐夫！”默婵施施走来，婉言笑道：“你们又在谈些什么？酒菜都已上桌，冷了可不好吃。”
“好，马上去。”
张师涯迎向江默婵，一脸慈爱的表情。
范啼明忽然觉得他们“兄妹”俩长得好像，不知是不是心理作崇的关系？
也罢！今朝有酒今朝醉，明日愁来明日当。
“唉！”默婵叹口气说：“好无聊哦！”
她用沮丧的眼神看看四周熟悉的环境，觉得从来没有这么无聊过。她知道自己会想念相公，却没想到才一天就这么思念他。
好感人的姐弟重逢！不过水月道姑毕竟是出家人，不肯多留尘世，范啼明亲自护送她回道观，一路上也好多说些话。默婵很善解人意的自己回家，让他们多些相处的时间。
默婵一向懂得生活，很会安排自己的时间，没想到结了婚，习惯有夫君相伴，当他不在家时，自己竟觉得落寞孤单起来。
“这样子不好，男人总要工作，哪能日日夜夜在家里？”最后她对自己说：“我必须让自己有事可忙。对了，我来证实一下我心中的疑惑。”
匆忙吃完简单的午餐之后，她修书一封，派小菊替她跑一趟。
傍晚时分，她走进寒花过去住的院子。如今，范啼明没理由不大肆到整修一番，不过在清理旧迹之前，她准备好生利用一次。
“她看了信，应该会来吧？”
默婵其实也无十足把握，只是希望收到“死者的信”能令林翦冰好奇前来，解开她心中的迷思。
不错，她在钩林翦冰。
她在信里是这样写的：
冰儿表妹：为姐在旧居等你，有事相谈。
寒花
寒花的旧院子离后门较近，她也相信林翦冰若肯来也会从后门进入，所以她打开后门的锁，躲在一旁等待期盼中的结果。
正当她等待有些不耐烦，门突然被推开了，林翦冰像作梦似的“飘”了进来，一身的白衣，简直像个幽魂。默婵看在眼里，感觉有点毛骨悚然。
“寒花姐！寒花姐！我来看你了！”
默婵走出藏身处，立在夕阳下。林翦冰一转身就可以看到她，抬起迷蒙的双眼，一副楚楚可怜的姿态。
“你是谁？怎会在寒花姐住的地方？”
“这里是我家。”
“你家？”林翦冰看起来意外而怀疑。
“不错，我在这儿住了有一段时间，不时可以和余寒花的鬼魂沟通，她告诉我许多林家的故事，包括这一次的杀人命案。”默婵故弄玄虚的说。
林翦冰颤抖了一下。
“寒花姐的鬼魂……不，不，她没有告诉我，从来没有告诉我！她为什么和你沟通？我是她的姐妹，她应该回来找我才对。”
默婵猛然一扬头，蔑视她：“因为你不洁，你的双手染满了鲜血——”
林翦冰发着抖说：“你是在开玩笑吧？”
“是你杀了你的继母甘灵妃！”默婵逼近她，指控道：“那一晚她很生气，喝了许多酒，睡得很沉。你半夜偷偷的爬起来，偷偷的潜入她的房间，手里拿着一把斧头——好利的斧头呀，不用太费力气就可以把那张讨厌的脸劈成两半——”
“啊！啊——”林翦冰的两眼突然圆睁发亮，不再是小老鼠的眼神，不再可怜兮兮的，宛如疯狗噬人，她的双手就像猛兽的利爪一样掐住了默婵的脖子，脸上有种残酷、恶狠的满足神态：“他们都取笑我，取笑我——统统该死，你们统统该死——”
默婵想叫，却只发得出软弱、无望的声音。
她拚命挣扎，但挣扎一点都没用。这只“小老鼠”的力气居然比她强，一定是疯了，听说疯子都很有力气……
林翦冰狂笑出声，尖锐、疯狂、非人的笑声。
默婵心想她快死了，她想到她的相公、姐姐、姐夫、元宝、小叔……
奇怪，她最后竟想起巫起扬，想到他说的那句话：“我不相信——不可能有任何人让自己像林翦冰那样可怜。”巫起扬居然说对了。
“喔，相公！相公……”
一阵晕眩和痛楚袭来，她只觉得眼前一片漆黑，接着就失去了知觉。
“默婵！默婵！”
一个杯子压在她嘴边，她吞咽了一点东西进去，好苦！哦，她的喉咙好痛！
有人轻摇她，她睁开眼睛，看到一张熟悉的脸，张口叫道：“相公！”热泪随即涌上眼眶，好酸涩，想忍却又忍不住。
范啼明没有一句责备的话，轻轻的为她拭泪。她截止发觉得难受，满心的酸楚，猛然坐起身抱住他，“哇”的一声大哭起来。
他如何不气她给自己招来祸端？幸亏他及时赶回来，否则后果不堪设想。
他扣扣她的背脊，哄道：“没事了就好，没事就好。”也不管她听得见听不见，安慰自己的成全居多。他的优点是既往不咎，不会小题大作。
她悄悄抬起泪眼，他的笑容使她心情一宽，一股暖意流荡在胸怀里。
“我说过不再哭的。”她拾起落在枕边的手绢拭泪，喃喃道：“我真是太傻了，竟然以为可以吓唬林翦冰到衙门自首。”
“别再做这种事了，”他抬起她的下巴，一字一字地说：“以后别再做这种事了，知道吗？”
“不会了，不会再有第二个林翦冰出现。”默婵想到生死一瞬间的恐惧，双手掩面，打了个寒颤。“是你救了我？”她抬脸询问：“你怎会及时赶回来呢？”
他抱抱她，缓缓的说：“是寒花告诉我一件事实，当年不是舅舅林苍泽用药迷昏我，是舅妈徐氏设计把我卖给马贩子，因为她自己的儿子死了，她不能忍受别人的儿子在她面前神气活现。可是，谁会怀疑她呢？她和今天的林翦冰一个模样，都那么可怜、无助，活脱脱一副受害人的样子，所以我也就一直以为是舅舅为了谋夺余家的财产才干下恶行。只有寒花慢慢发觉不对劲，她怀疑舅妈的脑子有毛病，也担心这种毛病会遗传给下一代。当她得知甘灵妃被害，她要我立即兼程赶回，她很了解你，料到你会猜出真凶是谁，危险的是你不知道对方有疯病遗传……”
“不，”她声如蚊蚋：“我曾想过她可能不正常。”
“那你还敢约她前来？”
“我没见过疯子，不知道发作起来那样可怕。”
他板起脸。“如果我告诉你，服侍她的丫头也是被她巧妙害死的，只因丫头说了一句不太有礼的话。你听了宾，会不会谨慎一点？”
“真可怕！”默婵瞪大眼睛。“那她现在怎么样了。”
“舅舅已经将她送交官府，他也明白不能再包庇下去。”
“原来他早就知道了。”
“‘知女莫若父’，他心里很恐惧那是真的，又没勇气去面对可怜的女儿，只好来找我们，然后自己把眼睛蒙起来不要看，真是懦弱！”
默婵淡然笑，摇了摇头。
“‘恶妻孽子，无法可治’，并非真的拿不出办法，而是关系太亲密，教人狠不下心肠，只有消极的‘拖’字诀。”
范啼明突然掩住她的口，以奇怪的眼光看着她。
“我们别再谈论那些事了。”他的手臂围着她，低柔的说：“把那些全忘了，好吗？想想我们的生活，我们的未来！默婵，你准备好要同我回家了吗？”
“回北方牧场？这样快？”
他听到她声音里那股近乎孩子气的惊疑，不禁哑然失笑了。
“除非你改变主意，否则迟早都要起程的。”
她认真的望着他的眼睛，发现他说的都是事实，不由得露齿一笑。
“我说过不管你去哪儿，我的脚步永远跟随着你，即使你想抛下我也办不到。”
“这是傻话。”他笑开了，好温柔地说：“我一辈子看着你，也不会厌倦！而且，我不会再冒着失去你的危险，让你有机会离开我身边。当我瞧见林翦冰掐住你的脖子，我全身的血液几乎冻住了，我感到前所未有的害怕，更甚于我幼年被卖给马贩子所感受到的。”
“相公！”她再度埋进了他怀里。“带我走吧！不管天涯海角，何时何地。”
“默婵，我的爱，我会用我的一生来照顾你、保护你。”
范啼明对自己许下诺言。
不数日，他们开始打点行装，准备迁居北地牧场。水乡江南，暂别了！
江庭月少不得哭哭啼啼，再一次埋怨张师涯选错妹婿。张师涯的反应很有风度，直说“愚目山庄的大门随时为你们而开。”元宝仍旧没消息，默婵很是挂心。
一个月后，他们终于起程了。
默婵不免生出乡愁，范啼明早有安排，让何道尧跟货物商队先回牧场，他陪伴娇妻一路游玩，闲时陪她对嘴，让她慢慢适应北方口音。
北方辽阔的天地，成群的牛羊，豪迈的儿女，正等着迎接主人归来。
范啼明的胸怀涨满了豪情，柔声对妻子道：“就快到了，默婵，你看——那是我们的牧场，我们的家。”