“像上回我见到她，她尽说些怪话，说什么林姑娘好可怜，没见过比林姑娘更像幽魂的人，不像真人……你说怪不怪？这丫头片子也不知像谁，居然喜欢怪人更甚于正常人。”金照银说溜了嘴，瞄了瞄默婵的脸，还好，她没多心。
她甚至想到元宝曾告诉她的一段话：“默婵看起来温柔又天真，其实你们这些张牙舞爪的女人，一个也吓不着她！相反的，她会看透你们每一个。”
是真的吗？金照银有点紧张的盯住默婵。
默婵的明眸仍透出星子般无邪的神采，问说：“元宝有提到林姑娘，是不是林翦冰，过去住在余园的那一个林家？”
“那个林家，太不幸了。”金照银放心的移转话题。
“原来二夫人已知晓那件命案。”
“满城风雨，人尽皆知，没什么稀奇的。”
“最可怜的莫过于林姑娘，这件丑闻，不晓得要困扰她多久。”
“那也是没办法的事。”金照银不予同情。
默婵经纯真而安祥的姿态询问：“二夫人，林家产业不少，要招个女婿应该不难，为什么林姑娘的婚事会一再延着呢？当真只是为了过去那些不幸传说？”
“对于一名逐利之徒而言，那些传说根本不算什么。”金照银极有把握地说：“要命的是，去年林家死了一名婢女，前些年也死了一个，刚巧都是服侍林翦冰的丫头，莫名其妙都病死了，所以大家都说林姑娘是个不祥的人，不免因此阻碍了好姻缘。其实，丫头病死的很多，怪不到她头上去，只能说她运气差，派给她的丫头搞不好全是一些病弱型的。也有流言说，她的继母故意整她，要使她嫁不出去。”
默婵第一次听说此事，着实怔了好一会。俗话说命运捉弄人，但对林翦冰也太严苛了一点。
这样不幸的“富家女”，委实少之又少。
金照银身子向前倾，盯着她，质疑道：“你当真没有元宝的一点消息？”
“为什么这样问？”
“呃，我没恶意的，只是想到你和元宝的情谊最好。”
“是很好，但也好不过元宝她亲娘。”默婵安祥的提示说：“我家小叔和元宝不对盘，若有消息，他一定很乐意告诉你。”
金照银的脸色微微发红。
“我别无他意，真希望你没曲解我的意思。对了，我也该去忙了，盯紧厨房治一桌好菜宴请姑娘和姑爷。”她态度庄严的走了，俨然大家庭里精明的主妇。
默婵吐出一口大气，以几近辩护的口吻自语：“不是我不知好歹，不过，我真高兴我只是回来作客。”
她走出花厅，来到姊姊居住的“香雪楼”，江庭月不在，丫头冷翠奉茶待客。
“姊姊上哪儿去了？方才还在。”
“到前面大厅，说要同姑爷叙话。”
默婵心想，早知如此便直接去大厅，不过，冷翠把茶都端来了，不喝一点似乎不妥，这丫头一向心眼多。
她找话打破两人之间的沉寂：“你喜事也近了，该预备的可都打点好啦？”
冷翠用暗哑的声音道：“嫁的又不是多好的对象，何必多费心？”那声音分明是偷偷哭过的声音，语气也透出一股不甘愿。
默婵记得大姊作主将冷翠许配给来此工作三年的年轻园丁，那是一个不错的肥缺，一技在身不怕没饭吃，而且买花种、肥料的时候，多少可以得到一点回扣。
“你不喜欢他？”她见过那园丁几次，眉目开朗，是个乐天知命的人，一看就是很好相处的人，长得又不难看，府里几个年轻的丫头都满欣赏他的。冷翠赢在外表漂亮，父母又是府里的老人，不过，配给园丁也不算辱没她呀！
冷翠露出浅溥而残忍的笑容说：“他除了认得自己的名字和简单的数字，连毛笔怎么拿都不会。”
“他是园丁，能种出漂亮怡人的花树来这一生便不愁吃穿了。”默婵迟疑半晌，细声道：“冷翠，如果你瞧不起一名园丁，你不应该嫁给他。你没有同你娘说吗？”
冷翠有点气愤。“我爹和我娘都很高兴，很感激大夫人。”
“既然如此，你大可信任长辈的眼光，他们总不会害你吧？”默婵强忍住一声叹息：一个心高自误的蠢姑娘！她好心的下剂猛药。“那园丁叫什么？林可楼吧？这名字倒还文雅，可是，为什么我会记住呢？对了！过去服侍我的那两名丫头，不止一次‘楼哥’、‘楼哥’的谈论他，称赞他收入不错、人又老实，两个人还分别偷偷的求我作主，把她们其中一个许配给林可楼，还说，别房的丫头也都在争呢！可惜，我不管这些，大姊和二夫人自会作主。冷翠呀，你若是真的不满意，大可不必勉强自己，想嫁给园丁的姑娘多得是啊！”
冷翠的唇绷紧了。她一向贪婪，渴望爬上云端，自己蒙蔽住双眼而忽略了现实，所以她永远不满足。她跟着默婵姑娘伴读，背了一肚子诗词歌赋，然而，“退一步海阔天空”的道理她参不透。直到有人点醒她，那个教她看不起的小园丁居然是众多丫头的理想对象，于是，她产生了不一样的眼光。
默婵端茶来喝，不再多言。
人贵自知，冷翠若是再想不开，那是她自己蠢，命苦也活该！
这时，由外头传进阵阵香气袭人，伴随着江庭月那比平常高三度的声音：
“哎呀——太可怕了！太可怕了！”
“姊姊。”默婵起身相迎。
“妹妹在这儿呀！”
“我刚去和二夫人她们打过招呼。”
“那你一定听说了林家命案吧！”江庭月似乎很肯定家中女人的长舌人性，自己接着往下说：“我们跟林家女眷没来往，却听到不少风声，都说甘灵妃在林家垂帘听政，牝鸡司晨，林老爷早成了傀儡。这下可好了，她终于遭到报应，一个不知‘三从四德’为何物的女人，不会有好下场！”
默婵颔首表示同意，这样比较容易交谈。反正甘灵妃已死，不会出声抗议。
江庭月泛出充满优越感的笑容，一副高高在上的模样。
“我一向强调‘妇德’是女人的第二生命——贞洁是第一——需知‘妇人以德润身’是怎么也不会错，一生都将圆满无憾。”
默婵心想：男人也一样！不道德的男人一样要不得。
她轻声问：“姊夫对林家命案有没有什么看法？”
江庭月微微一笑，似乎由自我陶醉中恢复现实。
“他说林家的女人都是疯子，才会将自己的命运搞得这样凄惨，不必同情。”她再一次发挥高中的情操：“他有时真冷血，可不？死者最大嘛，多少该可怜一下，对往生者说出太冷血的话不好。”
默婵仍旧不以为然。对于一个带给家人许多痛苦的坏女人，不必因为她死了就说她是个好女人。太矫情了。
她咀嚼张师涯所说的话。张师涯素性谨慎，不轻易对人下评断，他这么说一定有他的理由。
“姊夫另外还说些什么？”
“没有，我看他对林家命案根本没兴趣，一点也不觉得稀奇。”
默婵的脑中突然闪过个念头，匆匆起身，迈开连步赶至大厅，对着张师涯便问：“姊夫——你早料到林家迟早会出事，对不对？”
“默婵！”范啼明惊讶中带些责备的制止着娇妻。
可是默婵没有看他，直勾勾的盯着张师涯。
“默儿，你总是教我惊奇！”张师涯却笑了，深思熟虑说：“你一向敏锐，看似柔弱，其实什么都骗不过你。不过，我不是布衣神算，我不知道林家会发生命案，没人希望发生这种事。”
默婵一笑。“可是你说林家的女人都是疯子，这总不是无根无据的话吧！”
张师涯显得很惊讶，然后一脸肃容。
“我曾这么说吗？”
“你有。”范啼明帮老婆将了张师涯一军。“差别在于你的说法婉转些，‘林家的女人脑子都有点毛病’，你是这么说的。”
“这跟‘疯子’差别很大吧！”张师涯很清楚女人夸大其辞的本事，没想到他老婆是其中之最，把一串话简化成两个字，还切中要害，真是天才。
默婵看了丈夫一眼，对张师涯露出胜利的笑容。
“姊夫和林家并无往来，怎么说得出林家女人如何如何这种话？通常都是很亲密的人才有办法得知其中秘密。”
“你决定追根究祗是不是？我明白了。”张师涯若有所思的望着她，沉默了一会，终于开口：“我是从水月道姑口中听到一些。”
“水月道姑？”默婵露出怀念的表情。“可是，她怎么会知道呢？”
张师涯的表情有点怪，有点神秘，又仿佛在心里窃笑。
“如果她不知道，就没有人知道了。”
“怎么说？”
“她曾经和林家的女眷日日相处，想逃也逃不开，对林家过去的历史，没有人比她更清楚了。”张师涯悲悯地说，脸上充满感情。
“她不是从小出家吗？”默婵遗憾自己对恩人了解不深。
“当然不是。当年她和你现在一样大，受了刺激，想不开，或者该说大澈大悟，就进了道观，带发修行。”
“真想不到，那样美丽温柔的水月道姑也有一段伤心往事。”
“谁没有呢？”
张师涯面色凝重。
范啼明突然疑惑起来，却又拿不定主意。
幸好默婵往下问：“姊夫可知，水月道姑与林家有何关联？能跟女眷天天住在一起，不是亲戚就是婢女。水月道姑涵养天成，不可能是婢女，那么她是……”
“别再胡猜了。”张师涯体贴地望着她，平平静静地说：“让我告诉你水月道姑出家之前的闺名，你自然将明白所有的内情。”
默婵屏息以待，她没想到她的丈夫比她更紧张。
“她的俗名叫作余寒花。”
张师涯这么说。
第八章
余寒花？！
这是一个死去多年的名字呀！
“不可能！”范啼明猛甩下脑袋。“余寒花早已死了，”他反应之激烈使张师涯和江默婵都吓了一跳。
张师涯敏感的质问：“你到底是谁？”
“我是余家失踪多年的独子，我是余寒花的亲弟弟！”范啼明豁出去地表明身分，却对默婵感到抱歉，因为他欺骗了她。
默婵很意外的看着他，脸上有一股前所未有的忧愁神情。
“原来……”她发觉心中涨满莫名的情绪很难继续说下去。
“不错，我过去是叫余莲洞，而如今我是你的丈夫——范啼明。”
“永远都是吗？”她现出一抹微弱的笑容。
“永远都是。”他握住妻子的手，给予肯定的答覆，四处张望了一下，替她选一张看来最舒适的椅子，扶她坐好。“现在，我必须向一个人讨回公道。”
他严厉的、专注的瞪视张师涯，颇有饿虎扑羊之势。
张师涯眉宇深锁，但无怯懦之意。
范啼明绷着脸说：“我不是容易哄骗的傻瓜，单凭你说寒花没死，我会相信吗？不，不，我所探得的消息不是这样。”
张师涯慢条期理地说：“愿闻其详。”
“你不作辩驳吗？张师涯！你要我全盘托出？”
“这不是你正在做的事吗？你说吧！你说吧！把你心里的话全部说出来。”张师涯又平静地加上一句：“反正你已经冲着我来了。”
范啼明猛点头。
“是的，我正是冲着你来。”他满腹心思的说：“我幼遭不幸，不得不久居他乡，原本不愿再回到江南，是亲情牵引着我，我想再见一见我的母亲和姊姊。我托一位下杭州采购的商人替我打听消息，看她们是否已迁走，谁知得到的消息是那么不幸，母亲早已病亡，姐姐投井自尽，为什么？为什么余家的悲剧接二连三？这勾起我的心头旧恨，撕裂了原已复合的伤疤，我想到这一切不幸的罪魁祸首正是林苍泽，我的恶舅，我无法再心平气和的装作若无其事，我必须回来一趟，我要讨回公道！阿尧很有义气的随我南来，我们首先换上林苍泽，我不为自己，我必须查明寒花姐的死因。母亲原本体弱，思子病亡我可以理解，但是，寒花姐为何投井自尽？我需要一个交代！”
默婵惊讶地注视着他。
张师涯用戒备的眼神看着他。
范啼明一步都不放松，森冷的接口：“如果不幸的只有我一人，我不会专程回来找林苍泽算旧帐，我没那个闲工夫，或许回来探望母姊，把她们接到牧场去。可是，当我得知余家在杭州人嘴里是‘死绝了’，我无法原谅林苍泽的狠心。我把林苍泽抓来关了两天，他什么都吐了出来，我这才得知，原来——寒花姊生前爱的人是你，你却玩弄她，抛弃她，另外娶了默婵的大姐，害得寒花一时想不开，投井自尽！”
默婵惊喘一声，用小手捂住了嘴。
张师涯冷哼。
“这全是一面之辞，我很讶异，你居然听信林苍泽的胡言乱语。”
“怎么？”范啼明的下巴抬高了，脸色发青：“你自然是全盘否认了？我就知道你是敢做不敢当的卑鄙小人！”
张师涯有点气愤。“留心你的用辞，范啼明。今天，我敢对天上每一位神明发誓，我没有抛弃余寒花，余寒花也绝对不会为了我去投井自尽！”
“不是你，又是谁？难道寒花投井是假？”
“那倒不假。”
“看吧！看吧，你又作何解释，”范啼明咄咄逼人：“林苍泽再坏，当时他的性命捏在我手里，他绝不敢撒谎！他发誓说他曾亲眼见到寒花走进愚目山庄，事后问她是否喜欢山庄的主人，寒花亲口承认了。这也是假的吗？”
“是真的，我确信她爱愚目山庄的主人，不过——”张师涯抬手阻止他心急的逼问，语气稳定而低沉的接着道：“有一点你错了。那时候，愚目山庄的主人是一对父子：张正颜和张师涯。”
范啼明愕然道：“你这话什么意思？”
“余寒花爱的是我父亲，不是我。”张师涯用坚决的口吻说。
范啼明目瞪口呆，显然被这答案吓了一跳。
“怎么可能？”
“老实说，我到现在仍觉得不可思议。”张师涯坦率的说：“我一直在想，是不是因为她自幼丧父，而产生了‘恋父情结’，”他有点悲叹这个事实，不由自主的陷入回忆中：“那一年夏天，家父和我一起到西湖别苑避暑，时常乘画舫游湖，有一次，两艘画舫不知怎么的碰撞在一起，或许是老天捉弄人，使我们邂逅了另一艘船上的余府千金余寒花。我必须描述一下家父的为人，他天生风趣，打从年轻时候即是个风流倜傥的人物，一件小事由他口中说出来，都可以使听的人觉得津津有味，跟他在一起有如沐春风般的快乐。我想，这一点很吸引情窦初开的少女，余寒花就这么陷入情网，爱得无法自拔。”