范啼明轻轻说：“可以。”
她秀美的脸上掠过一丝淡淡的笑容。
“如果我遇到了元宝，可以请她来作客几天吗？”
范啼明皱皱眉，还是答应了。何道尧用锐利的眼光瞪了他一眼，那个“不良少女”要来，妈呀，好一个差劲的主意。
默婵起身把茶碗收拾到茶盘上，忽然回身又问：“刚才林老爷说了一句有点奇怪的话，你们知道什么意思吗？”
她的丈夫说：“有吗？哪一句？”
“他说家里的死人太多了。这种话不是很奇怪吗？”
“如果你听过余园的悲剧，就不会感到奇怪了。”
“我总觉得不是那个意思。”她沉思一下。努力追随她脑中的思路，摇摇头说：“没办法，我形容不过来。有时候，我们确实知道一些事，有时候只是一种感觉，你懂我的意思吗？”
“我懂。”却露出困惑的表情。
“嗳，你真好。”
默婵姑娘满足的叹了一口气，步步莲花地告退了。
两个男人之间有一阵短暂的沉默。
“你晓得你老婆脑袋瓜里装些什么东西吗？”
“有时知道，有时——老实讲，不知道。”范啼明好玩地笑一笑。“我们在一起的时间不够长。”
“这样也好，比较有意思。”
“我会阻止她别去想那种血淋淋的事情。”
“我怀疑你阻止得了，除非——”何道尧加一条但书：“把默婵大嫂和金元宝永远分隔开来，需知‘近墨者黑’的可怕。”
“你太杞人忧天，默婵不会被她牵着鼻子走。”
“假使我有老婆或女儿，绝对不教她和金元宝那种人在一起，太冒险了。”
“呃，是吗？”范啼明有点意外地答道：“你倒是挺会记恨的嘛！”
“啧，忠言逆耳，好心没好报。”
何道尧发完牢骚，回自己房间睡下，准备半夜至林家一探。
范啼明不愿再沾染上江湖色彩，不为别的，为了默婵，他也要活得清清白白的。
回到他们的新房，默婵在灯上桌前绣花，那种纯女性的姿态很美。美妙而静寂，静寂而富有生命！
他轻轻地，有些不太愿意打扰她地在一旁缓缓坐下，她毕竟不是无知无觉，优雅地对他笑笑，似乎忘了自己方才说的怪话。
“忙完了？”
“只怕你会很失望，我是一个‘无事忙’。”范啼明加重语气说：“你的丈夫无所事事，你会介意吗？”
她抬起那对充满疑问的闪亮明眸。
“或许我首先该问问我的相公，靠什么维生？”
他以和善的目光看着娇妻，给予肯定的答覆：“别担心，我不做非法勾当。在北方，我拥有一座牧场，经营得还算兴旺，生活不虞匮乏。”他终于问了她：“默婵，我的娘子，你是否愿意同我回北方去？”他的眼睛试探地望着她、衡量她，然后，默默地等待她的答覆。
默婵努力揣摩他话里真正的意思。
“你是要我明天回去顺便向姊姊、姊夫辞行？”
“不，不，没那么快。”他立刻答道：“我在这里还有些事未解决，我只要你回答我，你会随我北返吗？”
她松了一口气，笑得好甜好甜：“那当然，你是我的良人，我终身的依靠，就算你想抛下我，也是不成的。”
范啼明咧嘴一笑说：“你明知那不可能。”
她以悦耳的嗓音说：“我愿意跟随你去任何地方，只是别太快，给我一些时间心理准备，以及去说服姊姊宽心。”
“张师涯肯接受这事实吗？”
“姊夫？”她故意忽略他僵硬的语气，故作轻松道：“他没有理由不接受。”
“不错。”他的眉毛嘲讽地上扬。
她试探地问：“你似乎对姊夫有所不满？”
他以矛攻盾：“放眼苏杭，有谁真正欣赏他？”
她闭眼想一想，睁眼笑道：“姊夫不是个风趣的人，他个性严肃，甚至有些孤僻，喜爱独处更甚于和妻妾相片，他常说女人呱噪，教人受不了，呵呵！所以呢，要讨他欢心，只要懂得适时把嘴巴闭上就成了。可惜‘当‘当局者迷’，姊姊她们只要一有机会和丈夫在一起，无不使尽手段吸引他的注意力，这也是她们悲哀的地方吧！可是，不管外面的人如何批评，我深信姊夫没有做过一件卑鄙无耻的事。”
他挖苦道：“你倒是一心一意为他辩解。”
“相公，请你试着想一想，今天在你家里如果一位十岁的小女孩因为生产而丧失了听力，天地间突然一片静寂，什么都听不到，那种恐慌、那种无助的感觉，绝非一般人能够想像。假使，这位小女孩只是你的亲戚——不是你的女儿，也不是你的妹妹，你会怎么做。你会想出什么办法来帮助她，走出无声世界，有勇气再开口说话？”她深吸了一口气，慢慢地说：“让我来告诉你吧！是姊夫帮助我重生的，他请来水月道姑日夜守护我，教我学会读唇术，每天，姊夫都会抽出一个时辰督促我练习，他是个大忙人，却不曾一天缺席。而我，那时仍是一个孩子，我讨厌无声的世界，学唇语真的非常乏味、非常辛苦，我不时闹情绪，水月道姑总是设法安抚我，她真的有耐心。直到有一天，我觉得我再也受不了这一切，我对自己放弃了，我情愿闭上嘴巴当个哑巴，对谁都不理不睬，这时候，姊夫他……哭了，他抱着我哭得好伤心好伤心，好像听不见的人是他而不是我，于是我也哭了，哭得好伤心好伤心，我们哭得很惨，抱在一起痛哭……我觉得，仿佛我已将一生的眼泪流尽了，从那时候起，我不曾再哭一次，也不曾再使性子、闹情绪，我真心接受我的命运，不再不甘心的自暴自弃。于是，一个新的我重生了，慢慢的，形成现在这副模样。”
范啼明为之动容，深受感动。
他自问：换作是他，能像张师涯这般无私奉献吗？
默婵喝了一口茶，莞乐笑道：“有时想想他对我种种的好，而我居然没有爱上他——回报他男女之情，真是忘恩负义又不可思议。”
范啼明满意的“嗯”了一声。
“我敬重姊夫，爱他如兄如父，这是实话。”她半闭起眼睛说，眉头舒展开来。“这就是为什么我深信姊夫不会做出卑鄙无耻的事，因为‘江山易改，本性难移’，一个冷血无情或卑鄙无耻的男人绝不会对一名孤妇付出那么多。”
他一时无语，没法不承认默婵所说的很有道理；然则，寒花的死并不假呀！
她有点累了，但却快乐，而且安宁。她终于为张师涯做了澄清，相信她的丈夫是明理人，不会无缘无故的伤害张师涯。
她不多嘴，也不多问，如果她的丈夫愿意告诉她隐藏在他内心的秘密，他自然会开口，她扮不来咄咄逼人的角色。
“你想睡了吗？我有点倦了。”
“今晚早点睡，明早我陪你回娘家。”
她嫣然一笑，走上床前的踏板，一声不响的理着被子和鸳鸯枕，那对鸳鸯还是她亲手绣的。范啼明将房门落闩，回身揽住她的腰肢，伸手撩下束在铜钩间的纱帐，双双倒在床上，覆上了戏水鸳鸯。
徜徉于浓郁醉人的情爱之中，两人都深感幸福。
临入睡前，她再一次想到元宝，因为元宝说过她若嫁了范啼明，一定会狠狠取笑她一顿。结果，她真嫁了范啼明，而元宝呢？一直没有出现，这不像元宝的作风。前阵子太忙了，明天回山庄，她会设法请元宝过来相聚。
想到这儿，很自然回忆她最后和元宝在一起的下午，她们躲在树丛里午睡，却是不得安宁，先是悲伤小老鼠形象的林翦冰出现，再来宛如救难英雄却偏偏很理智的范啼明来了，他们谈了一些话，然后，飞扬跳脱的巫起扬现身，恣意取笑可怜的林姑娘……
对了，那时候巫起扬说了一句什么，她印象好深刻。
唉，都怪姊夫来得太突然，打乱了她的思绪，害她一时忘了。不要紧，她总会想起来。
但现在，林家发生命案……
家里死人够多了……
她好累，不能再想了，脑筋打结了。
默婵轻轻打个呵欠，偎紧丈夫，很快就睡得像小孩子一样。
“无聊死啦——我要出去！我要回家！”
金元宝对着黑衣女郎又吼又叫，只差没扑上去拳打脚踢。不是她突然变得好修养，而是她不敢。这些日子，她反抗过十七、八次，但连对方的衣角都没碰到一下，又给“打”回原处。奇怪。那一点都不痛，应该说被一股劲气逼退回原地，胸口一窒，却无大碍。
“你听见没有？我要出去——”
她拉长了尾音，尖叫声直穿屋顶。
黑衣女郎依旧不予回应，一副冷若冰霜的死样子。元宝最气她这点，还不如另一位白衣女郎和善些，偶尔也会吐出只字片语。
“我又不认识你们，你们捉我来干什么？”
她问第一百零八次，当然还是没有答案。
想她金元宝短短的人生里，要风得风，要雨得雨，何尝这么吃瘪过？她真是不明白，既不劫色，也不是劫财，这一对黑白女郎捉她来此软禁，图的是什么？
她原本想逃婚的，可是她太聪明了，知道稍有反抗意图，贪财如命的老爹会派人日夜看守她，于是，她欣然表示同意婚事，也不在乎对方是阿猫阿狗，反正她打定主意不嫁的嘛！取得老爹的信任后，恰巧默婵的婚期已近，她借口向默婵道喜而离开金家，其实是想向默婵告别的，结果……结果就给捉来这里啦！
她喃喃自语：“这位黑姑娘，连屁都不放一下，看来不是主谋者，那主谋者又是谁呢？”她想像不出有谁会绑架她，真要是绑票嘛，也该找上她的弟弟金富国，他可是金家唯一的血脉，千金不换的。金家多的是女儿，全数被绑票也值一个金富国能够教她老爹紧张。
“没道理嘛！”
元宝不禁有一点点后悔，早知如此，不如嫁给那一斗明珠的主人。听娘说，提亲的人姓郭，长相十分气派，出手又阔绰，可惜是个外地人。
是外地人才好啊，她老早看腻了杭州人，没一个精彩有趣的，稍微有点资产，就忙不迭的把小老婆纳进门，这可犯了她的大禁忌。
元宝皱起眉头，叹了口气。如今好奇那位姓郭的是何方神圣，已是悔不当初。她并非真心想嫁，而是和目前的处境相比较，嫁人不再是那么难以忍受的事，没办法，她天生乐观又现实。
“喂，黑姑娘……”
元宝突然噤声，被黑衣女郎的表情吓了一跳。她的脸死白、幽怨、微恨，却又奇怪地具有非常特殊的魅力。元宝不得不承认，对方的美貌与她不相上下，但也无需这样嫉恨她，好像……“我抢了她老公似的！”元宝哼了一声，嗤之以鼻。
黑衣女郎偏偏听见了，她的脸色更宛如死人一般白。元宝也不是给吓大的，扮起鬼脸可不输人。
正是：世事纷纷一局棋，输赢未定两争持。
“元宝失踪？”
江默婵一脸困惑的表情，不过金照银那锁紧的眉头，却加强了她渐渐兴起的隐忧。元宝，那么样个活力充沛的姑娘，简直像个顽皮的少年，可是她不乱来呀，要上哪儿总会禀明她的亲娘。
“她不是回家了吗？”
“是回家了，可是在你成亲之前却失踪了，师涯不许我说。”金照银据实回答，忧郁的眼光打量新嫁娘，以斟酌的口吻说：“我最后一次看到元宝，听她尽说怪话，那时我很不耐烦，不曾注意听明白，如今回想，着实有些懊悔。但这不能怪我呀，我爹突然派人请我回去，说是有人来给元宝提亲，许下极好的聘礼，他很想答应，因为元宝那匹野马不大容易嫁，又有些犹豫，因为对方是外地人，所以找我回去商量，后来，我爹还是应允了，很高兴的收下聘礼，因为我们都想，也只有外地人不了解元宝的底细，才肯傻傻的量珠以聘。”
“量珠以聘？”
“不错，一斗明珠。”
默婵有点吃惊，睁着一双黑黝黝的眼睛。
金照银微微露出得意的表情，因为与有荣焉。
她头一次和默婵说这么多的话，有耐性地慢慢说。或许，因为默婵已嫁，失去了令她嫉妒的理由，或许，因为元宝的失踪，而默婵是元宝的闺中密友。
默婵叹道：“可是元宝失踪了！”她发誓她不是有意泼冷水，待嫁新娘跑得不见人影，那一斗明珠怎么收得下来？
金照银深有同感的叹了一口气。
“可怜的老爹！灰发正迅速转白。我也一再告诉他，外地人向来不可靠，”默婵相信，这是马后炮。“可是，他怎么也舍不下那一斗明珠。如今可好了，人家下个月就要来娶亲，元宝却不知影踪，届时不闹得满城风雨才怪！”
“喔，也没那么严重。”默婵尽量轻描淡写地说：“元宝虽然任性而为，也知道轻重，或许过两天她就回来了。”她自然不敢坦诚相告，说元宝讨厌嫁人，预备远走高飞等等。她以为那是元宝一时的傻念头。
“不是我爱杞人忧天，万一她还是没回来呢？”金照银的脸上闪过一个奇怪的表情。“我也想过，最糟的结果大不了叫四妹代嫁，她的闺名恰巧就叫明珠，不是很配吗？可是行不通，对方来下聘时，已声明他见过元宝本人，因为太欣赏元宝动静皆宜的个性——动‘静’皆宜？我怀疑。总之，他要的是元宝，货真价实的金元宝，如假包换的金元宝，你说，可不难煞人？我家任何一名姊妹也比元宝更适合当贤妻良母。”
“不巧的是，人家量珠而聘，聘的是金元宝。”默婵有点讽刺的说，不满金照银看轻元宝的重要性。她以为什么锅配什么盖，不见得人人都爱大家闺秀。
金照银含糊地：“可怜的老爹！他伤心得很。”
“伤心那一斗明珠。”默婵的笑声不自觉含有冷酷的意味。
“那也是人之常情嘛！”金照银匆匆瞪了默婵一眼：都已经听不见了，还不懂得说些讨人欢心的话，以后谁有耐心陪你聊天，但是，在那一双清明的星眸之下，她不得不作解释：“其实，我爹在所有女儿当中，最疼爱的是元宝，要不然，以她以往胡闹的行为，换作其他姊妹，不是被关在柴房里饿上几顿，就是禁足出门，直到出嫁为止。”
“谁也关不住元宝，你比谁都清楚。”
“可不是。”金照银认真而没心机的说：“与其让她在家里扰得全家不得清静，不如放她出去扰乱别人，我猜老爹是这样打算的，他一向自私自利。可是，元宝有时真的很烦人，我不得不说她是一个讨人厌的小鬼。”