纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在、朝朝暮暮。
秦观《鹊桥仙》
☆
“大夫，您不是说我爹爹病好了，可他怎么还下不了床？”
一名年纪约莫十五、六岁的小女娃，柳眉颦起，忧心的问着来帮她爹看病的楚大夫。
楚大夫喟叹了声，“唉，你爹这一病，就治了大半年，虽然病好了，但还是得补元气，最好呢，每天泡人参茶给他喝。”
“参茶……参茶……”女娃闻言，弯翘的黑睫，不由得垂下。
他爹是个卖菜的小贩。平日收入就不多，这回爹染了风寒，原本就虚弱的身体，经风寒缠身，更显憔悴。
小女娃的视线栘向躺在床上阖眼歇息的爹亲。
这参茶……别说每天都要喝，就连一片参片，他们都买不起。
“这些参须，你先拿去泡给你爹喝。”楚大夫拿了一些零碎参须，放至她手中。
“楚大夫，这……”
“湘月，拿去吧，至于……”楚大夫的话说到一半，停顿一下，面有难色。
“我会想办法的！”小小年纪的养湘月，看出楚大夫的为难，连忙说道。
她知道，这参片不便宜。楚大夫对他们可说是尽心尽力了，她不能再给楚大夫添麻烦。
“回头我另外抓一些补元气的药材，不过，效果没有人参来得好！”楚大夫拎起了药箱。“我得回药铺去了，说不定有病人在等我呢！”
“谢谢楚人夫，您慢走！”
“待会儿，记得叫你弟弟来铺子里拿药，咦，怎么没见你弟弟呢？”
“天晹他随隔壁的李大哥到山上捡柴去了！等会儿，我到您铺里去拿药。”
“唉，你们这姐弟俩，真是乖到让人心疼！”楚大夫摇首轻叹着。“我先走了！”
“湘月送楚大夫。”
“不用了，去泡茶给你爹喝去。”
“嗯。”
楚大夫离去后，养湘月摊开手中的参须，定睛看了好半晌，直到眼泪滴落至手心中，她才缓缓将手指并拢阖起——
在喂过爹亲吃过午饭后，养湘月正要出门到药铺去拿药，正巧遇著两位拎著菜肉，前来探望的李大婶和何大娘。
“李大婶，何大娘。”养湘月礼貌的打著招呼。
“湘月，你要出门啊？”嗓门较大的李大婶问道。
“我要到楚大夫那儿去拿药。”
“咦，不是说你爹爹的病好了吗？干啥还吃药？那药苦得很，吃多也无益。”何大娘说著。
“是补元气的药材。”
“补元气啊！？那不用吃什么药，喝喝参茶就行了！”卖猪肉的李大婶，提著一块五花肉，咧嘴笑著，“还有，把这块肉煮给你爹吃，包管他无病无痛。”
“还有我这菜，吃肉也得吃菜呀！”何大娘把菜拎高，也笑着说。
“谢谢李大婶，谢谢何大娘。”养湘月垂下头。“可是，我不能拿你们的东西了，你们的恩情，我这辈子恐怕……”
“说那什么话！”李大婶截断湘月的话，怒道：“咱们都是好邻居，净说那些干啥？”
“是啊，若不是你爹肯把菜摊子让给我，说不定这会儿我们—家人，还在哭穷喊饿呢！这一点菜，算不了什么的！”
养湘月苦笑著道：“谢谢。”
“你要去拿药，那这东西，我们帮你拿进去好了，顺便看看富大叔！”
李大婶和何大娘进门时，养湘月突然唤住她们。
“李大婶。”
“怎么啦？”停住脚步的李大婶，回过头来问。
“我……我……”养湘月欲言又止。
“啥事啊！？有事要我帮忙，你尽管说，别和我客气！”
“我……我是您问李大清，您知不知道咱们这儿，有什么工作是我可以做的？”养湘月柳眉微颦，轻声问道。
“你要找土作？”李大婶停顿了一会儿，叹道：“唉，你爹也不知什么时候才能完全好起来，你们这一家子，光三餐就令人头疼，何况你爹又需要长期吃药，唉！这，确实是得有人去工作。”
“湘月，你是女孩子家，要找工作，不是那么容易，不如让天晹去工作吧？”何大娘建议著。
“不行，天晹还小，男人做的粗重工作，他做不来的！”养湘月心疼的是，瘦弱的弟弟，恐怕负荷不了那些搬东西的粗重活儿。
与其如此，还不如让她去工作。至少，女孩子家的活儿，要来得轻松许多。
“这倒也是！”李大婶想了想，就道：“对了，前阵子，我有个远房表亲的女儿，说要到十三爷府上当丫鬟，可才去了一天，隔天就不做了。”
“怎会这样呢？”何大娘纳闷的问。
李大婶压低了嗓门：“听说那个十三爷，性子躁烈得很，许多丫鬟怕他怕得要命，没几天就又换—个，能待得住的人，不多呀！”
“是三爷？是个是瘸了腿的那个？”何大娘虽然不爱嚼舌根，但这事她倒有听闻。“前阵子，听说他还和他的同胞手足抢夺妻子，但后来他又好像退让、不和十四爷争了不是吗？”
“是这样没错！”李大婶又道：“那一阵子，他的性情好多了，可不知为什么，近来脾气越来越坏，听说到现在，还找不到愿意伺候他的贴身丫头呢！”
“照您这么说，湘月还是别去的好！”何大娘皱著眉头。“去了，准吃苦受罪！”
“那是—定的！不过，听我那表亲说，十三爷府给的薪饷，可是一般有钱人家给的两倍！”李大婶自嘲道：“可惜人家要的是秀秀气气的小姑娘，要不，为了那双倍薪饷，老娘就算是咬牙也要待著，那可好过每天拿屠刀，听那杀鸡宰猪声。”
“李大婶，您真是爱说笑！”
何大娘笑著，正要和李大婶进入屋内，养湘月又再度唤住她俩。
“何大娘，李大婶。”
“咦，湘月，怎还没走呢？”李大婶方才只顾著和何大娘聊天，早忘了湘月仍在一旁。“你放心、你放心，大婶我会帮你留意有没有适合你的工作的！”
“我也会帮你注意的。”何大娘附和道。
养湘月轻轻摇头。“李大婶，可不可以麻烦您，帮我引荐十三爷府的那份工作？”
养湘月心想，无论是如何苦的工作，她都能挨得过去，只要爹爹的病能好起来，天晹能过好日子，再苦她也会忍。
何况，这还是份双薪的工作！
她家目前缺的就是钱啊！若有机会，她—定要去！
“这……不好吧？都一年多了，那十三爷府还留不住一个丫头，可见那十三爷有多难伺候！”李大婶眉头打结。“你还是别去的好！”
“不，我不怕苦的！”
“不成啦！大婶再帮你留意别的！”
“不，大婶，我想去。”说著，养湘月屈膝跪在李大婶面前。
“湘月，你这是在干啥？快起来，快起来。”李大婶扶她起身。
“李大婶，求求您，帮帮我。”
一旁的何大娘，看了也于心不忍。“李大婶，看湘月这么有心，您就帮帮她吧！让她去试试，湘月这么乖巧，说不定那十三爷看了欢喜，就不会为难她了呢！”
“这……好吧，好吧！我是怕你吃苦，既然你这么坚持，那我也不拦你了！”李大婶拗不过，只好点头了。
“谢谢李大婶，谢谢何大娘！”
“不用谢我，我也没帮上什么忙。”何大娘笑道。
“总之一句话，如果待不住，你就别强忍，要赚钱，也不只有十三爷府！”
“我知道，谢谢李大婶！”养湘月满心感激。
“好了，你快去拿药吧！一有消息，我马上通知你！”李大婶扬扬手。
“嗯。对了，李大婶，您……别告诉我爹十三爷的事，好吗？”
养湘月怕她爹若是知道十三爷的性情，铁定不会让她去十三爷府当丫鬟的。
李大婶看出了她的担忧，遂点点头。“好，我不会说的。”
“谢谢李大婶！我去拿药了！”养湘月微微颔首，这才离去，
“这孩子，可真是孝顺呢！”
李大婶和何大娘相互对望，不约而同地各自叹了一声——
第1章(2)
“天晹，把桌上的稀饭端来给我。”养湘月一边扶起爹亲，一边喊着弟弟。
“喔，好！”
一名瘦弱的男孩闻言，立刻放下手边的工作，端著稀饭过来。
“姐，稀饭端来了！”
“给我！”
养湘月拿枕头让爹靠坐著，继而接过弟弟端来的稀饭。
“天晹，你把桌上那参茶，再拿去冲热水。”
“好！”
“爹，来，吃稀饭。”
“我自个儿来就好了！”养富虚弱无力的叹了声，“这一病，整个人像是在鬼门关前徘徊—般，好也没完全，死又死不了——”
“爹，您别这么说！楚大夫说，您的病早好了，只是平常太过劳累，身子太虚，只要多喝点参茶，很快就会好的！”
“别再给我喝什么参茶，咱们家，哪来的闲钱买人参呢？”养富再叹口气。“你爷爷帮我取这名字，是取错了！养富、养富，到头来，却是比谁都穷！”
“爹，您别难过，我们虽穷，可您也没让我们姐弟饿过肚子呀！”
养湘月知道，爹向来疼爱他们姐弟，有吃的、喝的，几乎都给了他们，他自己总是吃一顿、饿一顿……所以现在身子才会这么虚。
“可是我大半年都没赚钱了，要不是街坊邻居常送东西给我们，我们哪挨得过这半年？”养富摇首道：“我们又哪来的钱买人参呢？”
“爹，我可以去找工作！”天晹立刻接话道。
“你这瘦巴巴的小子，能做什么工作呢？”养富又叹了口气，道：“都怪爹，是爹没用，没能把你养壮！”
“爹，您可别瞧扁我，我虽然瘦小，可我的力气大得很！今天我和李大哥上山砍柴，我也背了一竹篓的竹子回来！”
天晹的话，引来父女俩一阵苦笑。
那竹蔑是竹皮，—点也不重！
李大哥一定是怕天晹背不动柴块，才会劈那些竹篾给天晹背的。
“天晹，你还小，你若真想工作，过个二、三年再说吧！”养湘月面对爹亲，许久，才出声说道：“爹，我已请李大婶帮我找工作了。”
她原本想晚些时候再说，但天晹提起，为免天晹真的傻呼呼的去工作，她只好先说了。
“你—个女孩子家，能做什么工作呢？”话才出门，养富不禁老泪纵横。
“是啊，姐，要工作，也是由我去！”天晹一副要扛重任的表情。
“不，你们别想太多！”养湘月露出笑容，要让父子俩安心。“李大婶说，有个有钱人家缺丫鬟，丫鬟的工作很轻松的，只是端端茶水、擦擦桌倚，就像在做家事一样，没什么困难的！”
她接著又道：“只不过，可能必须住在那边，我只担心爹您的身体——”
“爹我会好好照顾他的！”天晹一副小大人的模样。“可是，姐，那个工作，真的有像你所说的那么轻松吗？端茶水、擦桌椅，这样就有钱赚？”
养湘月垂下眼，避开爹爹投射而来的狐疑目光。
“是啊，有钱人家的丫鬟多，工作分得细，我是请李大婶帮我问的，她说我是做贴身丫鬟，贴身丫鬟只要跟在主人身边，任他差遣就行了，没什么粗重工作的，非常轻松呢！”
“如果真是这样就好！如果有什么委屈事，就别强待！过些日子，我身子好些，就可以工作了。”
“爹，这些您不用烦心，您只要把身子养好行了！我只是托李大婶去问问，还不知道会不会——”楚湘月面有忧色。
她不怕吃苦，倒怕这份工作让人抢了先做。
都过三天了，她每天心急如焚，可又怕打扰了李大婶，也不敢去问她。
“这工作这么轻松，恐怕很多人抢着做——”天晹啧了一声，“若我是女的，有这种工作，半夜我都会跑去呢！姐，你是什么时候托李大婶问的？”
“有三天了！”
“那……准没望了！”
天晹的话甫落，就是李大婶匆匆奔进屋内。
“湘月，湘月，快、快……”
“李大婶，什么事啊？”
看见李大婶前来，养湘月的心头燃起一丝希望，不知李大婶是否真为了她想要的工作而来？
“富大叔，身子好些了吗？”李大婶纵然奔忙，还是不忘关心一下。
“奸多了。李大婶，你来是——”养富满脸纳闷的神情。
李大婶同养湘月使了个眼色。“湘月，你……和你爹说了那事没？”
养湘月笑著点点头，
李大婶这么问，想必是十三爷府的工作有著落了！
李大婶笑得阖下拢嘴，把养湘月推至一旁说话。
“湘月，这回可让你赚到了！”
“李大婶，您……您这话是……”
李大婶附在她身边嘀咕，刻意压低声音，不让后边的父子听见。
“十三爷府的总管亲自来了，而且他说，如果你能待得住，他要付三倍的薪饷给你！”
“三……三倍？这么多？”
“可是，钱付得越多，就表示十三爷越难伺候，你自己可得小心。”
“我去、我要去！”
“这三倍薪饷的事，先别让你爹知道，免得他起疑心，也担心你。”
“不过，这会儿你就得走了。”
“现在？”
“就现在！人家总管都亲自前来了，等的就是你这个丫鬟！可见人家找丫鬟，找得有多心急！”
“可是，我爹……”
“我说句难听话，你不一定待得住，也许去一天就回来了，人家总管大人都亲自来了，你好意思不走吗？”
养湘月点点头，旋身走至床边。
“爹，我托李人婶问的工作，已经有著落了！”
“真的？那就多谢李大婶了！不知是哪儿的人家？”
“呃……就在北京城内的一户大户人家。”李大婶干笑著接口。
“真的找著了？就只是去端水、擦桌椅吗？”天晹也加入问话的行列。
李大婶可披这小鬼问得一愣，旋即恢复笑容，点点头。
“是啊、是啊！”
“爹，我这会儿得走了——”养湘月忍住心头的酸楚，不敢让泪涌出。
“现在？要走也明早再走呀！”
“不行啊，人家总管都来了！”李大婶笑著说道：“这有钱人家，一刻都少不了丫鬟伺候，你瞧，人家急得连总管都亲自来了！”
“那……请总管进来坐坐！”
“我方才请他进来，他说急著回去覆命，不敢迟个半刻。你应该也知道，这有钱人的身边，若没有个丫鬟供其使唤，就好像少了手脚似的，怎么都觉得不对劲！”