“你逃不掉的。”
“有嘉蓓做为人质，我想我可以。”他用力将枪口抵著她的额头，嘉蓓低呜”
声，但他掐住她颈项的手臂随即收紧。
嘉蓓忆起了他生性残忍，以折磨人为乐。她的身躯颤抖，如坠冰窖，竭力克制著威胁要吞没她的惊慌。
“如果你伤了她，我绝对会杀了你。”尼克斩钉截铁地道。
“你在威胁我吗，上尉？噢，抱歉，现在你已经晋升为中校了，不是吗？”掐住她颈项的手臂放松了些，让她得以呼吸，但随即又收紧。嘉蓓敢说这是他故意折磨人的手段。“恭喜你高升了。对了，你应该知道他不是你的哥哥吧，嘉蓓？但你知道他是谁吗？戴尼克中校，威灵顿将军麾下首号的情报头子。”
嘉蓓睁大了眼睛，望著尼克。他为政府工作？她一直误会他了。
“而你就是我最近一直试图要抓到的间谍。”尼克如丝般的语气充满了威胁性。
“我必须恭维你，你真的很厉害。我以为我将自己的形迹掩饰得天衣无缝。事实上，自从你抵达伦敦後，我一直在观察你。假扮成威克汉是很聪明的一招，我过了好几个星期，才确定真的威克汉已经死了。”
“你派人杀了他。”
嘉蓓感觉到特维恩耸了耸肩。现在他的注意力全集中在尼克身上，她又能够呼吸了。“说真的，我也不愿意这麽做。毕竟，他是老朋友的儿子，但钱律师那个白痴将贝麦特生前保存在他那里的密函，寄给了新伯爵，而那些信件足以指认我是为法国人做事的间谍。噢，要不是顾忌著那些信件，麦特早就是死人一个了。他或许有缺点，但他不喜欢背叛自己的国家，然而债台高筑的他别无选择，最後我说服了他让我们用霍桑庄园做为聚会的地点。你知道的，那里极为偏远。麦特将所有的钱都赌输给我，无法偿还欠债。但他写了那封信，并且告诉了我。当然，一旦它落入了麦特的儿子手上，我一定得取回来。我相信他拿到信顶多一个星期而已。”
“你是指你派人由屋里偷走信，然後下令暗杀迈克，以防他看过了信。”
特维恩笑了。“没错。当然，我无法确定，但明显地他读过了，不然你、我就不会在这里了。他派人找你来，不是吗？但最令我困惑的是，他怎麽会知道你的存在。即使在军队中，知道你身分的人仍寥寥可数。我很骄傲自己是其中之一。”
“迈克是我的表弟。他的母亲是我的阿姨，我们从小在赛伦岛一起长大。我的父亲是个军人，他的父亲则是伯爵。在我加入军队後，我们较少见面了，但我们依旧保持著密切的联系。你可以确定，我绝不会放过杀死他的凶手。”
“噢，”特维恩点头。“这就是整个环节中最弱的一点，百密一疏。你原本希望我会误认你为威克汉，自那次的狙杀中活了下来，并且回到伦敦。你真的以为我会不经过查证，直接找上你？”
“人总是可以怀抱著希望。”
“最後一个问题：是什麽使你找上了我？”
“你自己。”尼克冷笑。“你不应该威胁嘉蓓的，那是你致命的错误。”
特维恩大笑，转身环顾著周遭。“噢，我必须说很高兴认识你，但我真的该走了。说真的，我来这里原本不是为了嘉蓓，而是来杀死你的。但她是个意外的奖赏。麦特多年前就将她质押给我了，而我一向有债必收。”
他开始往後退，拉著嘉蓓一起。她用指甲抓著他的手臂，但一点用处也没有。
她的呼吸几乎被切断了，抵著额头的枪口弄痛了她。尽管春寒料峭，她却满身大汗，为自己，也为尼克担心不已。现在只有特维恩手上有枪，而他不大可能让他们两人活下来。她猜测他是想将尼克尽可能引到离屋子较远之处，再开枪射杀他。她的心跳如擂鼓，故意踉跄了好几下，试图绊住特维恩的脚步。但他出乎她意料外的强壮，硬拽著她往外走。
就算尼克看出了特维恩的意图，他也没有表现出来。他亦步亦趋地跟著他们，英俊的脸庞毫无表情，冷硬的蓝眸直盯著特维恩。
“你该知道的，你已经逃不掉了。现在这里已经被团团包围住了。”尼克以闲聊般的语气道。
特维恩格格轻笑。“我没有那麽容易被唬倒。”
“我不是唬人。我从昨天起就派人盯著你，现在我的手下已经埋伏在树丛後了。”
“我不认为，中校。”
“放开嘉蓓，或许我们两个能够达成交易。”尼克的语气冰冷如刃。此刻的他已不再是潇洒迷人的伯爵，而是冷硬无情的军人。她的身躯窜过一阵轻颤，但也涌现了希望。
如果有人能够阻止特维恩，那一定是尼克。
特维恩已经拉著她来到花园的东边，树丛的缺口处。
很快地，他就可以带著她离开花园。想像自己再度沦落到特维恩的掌握中，任他宰割，惊慌威胁著要吞没她。她的胸口紧窒，胃部翻搅，冷汗涔涔而出……
不，她告诉自己，她必须信任尼克。
嘉蓓的心跳恍若擂鼓，明白到尼克很快就会采取行动，不然他们都会丧命。
“我或许错了，但我相信王牌在我的手上，中校。我们没有什麽交易好谈。”
“就是现在，奈特！”尼克突然大声喊道。嘉蓓的心跳跃至喉间，希望与恐惧在胸中交织，尼克也曾对她用过同样的伎俩……
手枪开火的同时，尼克扑向了嘉蓓。在这样近的距离下，枪声震耳欲聋，但子弹无害地掠过他的耳际，同时他带著嘉蓓一起倒在地上，转身让自己承受摔倒的力道。正如他所料的，特维恩选择朝他开枪，而不是嘉蓓。感谢天，他没有计算错误！想像另一种後果就令尼克全身颤抖。
他的手下由花园的角落里冲出来，包围住特维恩。他们安静有效率，受过精良的训练。特维恩极力反抗，试图逃走，但随即被制伏、捆绑住。一些宾客听到枪声，由屋子里跑出来，望向花园的方向。尼克拥著嘉蓓温暖柔软的身躯，太过庆幸她逃过了一劫，并不急著起来。
自从得知政府高层里有人能够取得机密文件，泄漏威灵顿军队的情报给敌方後，他就一直在追踪这名间谍。讽刺的是，他会找上特维恩完全是因为嘉蓓，不然他绝不会怀疑到他的头上。在追寻特维恩的过去时，他搜集到了足够的资料，证明特维恩公爵就是他一直在找的人。
但现在他关心的只有嘉蓓一个人。
她丝缎般平滑的玉臂紧拥著他，彷佛再也不愿意放他离开，诱人的双峰偎著他的胸膛，脸庞埋在他的肩上，娇躯簌簌颤抖。
“噢，尼克。”她的声音也在颤抖。
他从不曾听过更美丽的天籁了。他拥紧她，亲吻她的耳後，深摄入她甜美的香草气味。
“你还好吧？”
她的颤抖已减轻了一些，他的则已完全停止。他主要是为了她担心害怕，不是为了自己。
这告诉了他些什麽呢？
“我还好。你呢？”
“除了在我以为他会开枪打你时，吓掉了十年的小命外，一切算还好。”
“我好害怕他会对你开枪。”
她为他担心这绝对是个好预兆。他的手抚著她的背。“嘉蓓。”
“嗯？”
“看著我。”
她仍然在颤抖，但她抬起了头。她的灰眸深邃迷蒙如月光下的深池，微分的红唇像是要引诱人亲吻。他强迫自己专注地看著她的眼眸。
“记得你在舞厅里掴我一巴掌前，我说的话吗？”
她拧起眉头。“是的，我当然记得。”
“有关我认为你疯狂地爱著我？”
她的眉头皱得更紧。“你毋须重复。”她高傲地道。
他忍不住笑了。她的高效是他最早注意到的特质，出乎自己意料外的，他发现他喜欢女人拥有勇气及骄傲，特别说它们被包里在纤细的身躯、白瓷般的肌肤，以及灰雨般的眼眸里……
“你在笑吗？”她的语气变得不善。
“我会这麽说——”他匆忙道，以免她又发怒了。“是因为我惊喜地发现到，我同样疯狂地爱著你。”在说出这些话的同时，他知道自己从不曾如此肯定过。
她睁大了眼睛，呼吸一窒，圈住他颈项的小手一紧。她抬起头仰望著他。
“噢，尼克，”她对他绽开个灿烂的笑靥，一颗心盛在了眼里。“我真的爱你，尼克。”
围观的宾客愈来愈多，幸好他背对著他们。他们躺卧在草地上，灌木丛的阴影处，亲密地相拥。她的镂金纱长裙缠住了他的双脚，半裸的双峰紧贴著他的胸膛，但他一点也不想改变这个情况。明显地，她也是。
愈来愈多宾客往花园而来，尼克知道他应该拉著嘉蓓站起来。如果他们看到威克汉伯爵拥著他的妹妹在草地上亲吻——而且不久前，她还在舞厅里当众掴了他一巴掌——丑闻将会一发不可收拾。
但他该死地不在乎，他低头吻住了她。
“队长！队长！”奈特急切的叫喊声传来，穿透了尼克情欲氤氲的意识。
他望向周遭，迅速翻身坐起，瞧见一名陌生人越过草地，朝他奔来。男人黑衣蒙面，明显地来意不善。
尼克立刻全神警戒。奈特紧追在蒙面男子的後面，但一切发生得太快了。尼克手上没有枪，他低咒一声，将嘉蓓牢牢护在背後，面对狙击者……
枪声一响，他的胸口被某种东西击中。他低下头，瞧见殷红的血迹扩散开来，染红了他的外套。
他呻吟出声。
在他身後，嘉蓓凄厉地尖叫。
他的四名手下已经包围了暗杀者，迅速制伏了他。奈特冲到他身边时，他仍在呆望著胸口的血渍。
“队长！队长！”
尼克抬起头，震惊不信地望著他长久以来的副手。“不要是现在，”他不稳地道，声音逐渐模糊。“我还有事没有做。嘉蓓……”
“噢，队长。”奈特伸臂抱住了倒下的尼克。在逐渐涣散的意识里，他瞧见他的手下带著特维恩和暗杀者离开，像影子般融入黑暗中……
“不……”他再度道。
“尼克！”嘉蓓惊恐的叫唤来到他耳际。“尼克！尼克！”
“带她离开。”他喘著气道，然後黑暗彻底攫住了他。
十五分钟後，所有的宾客围在花园的草地旁，歇斯底里的嘉蓓被奈特强拉在一段距离外。被匆忙召来的医生在检查过後，宣布第七任威克汉伯爵贝迈克中弹身亡。
终曲
那年的六月特别寒冷，就像嘉蓓的心情，但她已不在乎了。大多数时候她都待在屋外，拢紧外套，抵御寒冷，不断走著、走著，无视於受过伤的腿隐隐作痛。她一直走到了筋疲力竭，必须每晚按摩小腿，而且她的跛足愈来愈明显。但她继续走著，因为那是在漫漫无尽的白日，以及不断被噩梦折磨的黑夜里，她唯一能够获得平静的数个小时。
就某方面来说，她很庆幸能够回到霍桑庄园，然而她能待在从小长大的家园里只有短短几天了。列斯堂兄现在是第八任威克汉伯爵了——允许她们回到庄园收拾个人的物品，然後他就会举家迁入。事实上，他只给了她们三天的时间。三天後，她们就得永远离开。
尽管她引起的丑闻，莎宝姑妈仍慷慨地邀请她和可蕾、伊莎去城里同住——而且那还是椿不小的丑闻。詹先生撤回他的求婚，嘉蓓饱受闲语闲语的攻击，和人们轻蔑的眼神。但她不怪他们。伦敦的社交界认为他们亲眼目睹了她和“哥哥”的不伦之恋，然後威克汉伯爵被不知名的枪手暗杀身亡。嘉蓓没有告诉任何人真相，包括她的两个妹妹在内。虽然她们对她和威克汉的关系有所疑虑，至少她们仍然完全支持她。
威克汉去世後的隔日，奈特和一名政府高阶官员前来看她。他们以国家安全为理由，要求她为尼克的真实身分保密，她同意了。
有时她纳闷如果她不同意的话，是否会被杀人灭口。
尼克死了，但没有人知道这一点。除了吉姆之外，每个人都认为她是在为她的哥哥哀悼——她於理不应该爱上的哥哥。
她无法和任何人分享她的悲伤和痛苦，即使是她最爱的妹妹们。於是她只能日复一日地走著，独自悼念她死去的爱人。
“嘉蓓小姐，天就快黑了，你该回屋里去了。”
嘉蓓回过头，对吉姆微笑。她知道他很担心她。他对她说话时总是轻声细语，阴郁的眼神就像多年前得知她跌断了腿，再也无法愈合时一般。他忠心耿耿地守护著她，在她外出时远远跟随，但又不至於打扰到她，只在天色太暗，或她太接近沼泽地时出现。嘉蓓由衷感激他的关心。
可蕾和伊莎也同样担心她。嘉蓓很清楚这一点，并尽可能在她们面前强颜欢笑。她们也同样为“迈克”哀悼，但不像她一样。
她的悲伤不是为了相识不久、风采迷人的“哥哥”，而是为了她所爱的男人。
当时她以为葬礼就是最糟的梦魇了。将近一千人拥入了西敏寺，向去世的威克汉伯爵致哀——或者为了瞧瞧兄妹乱伦丑闻中的女主角？她不确定，也不在乎。
但现在她知道真正的梦魇始於葬礼後。她的世界化为灰飞烟灭，她的心碎了，再也无法愈合。
而且没有人知道她的苦。
“我不知道你觉得怎样，但我真的好冷。”
嘉蓓转过身，微笑走回吉姆身边。起风了，夕阳倒映在宅邸旁的湖面上，霍桑庄园背著光矗立著，看起来就像她的内心世界一样黑暗、阴郁。
她登上台阶，回到屋里。吉姆跟著她进屋，转身走向厨房。可蕾和伊莎听到她的声音，立刻迎上前来。她猜想她们一直站在窗边，等著她归来。壁炉里燃著温暖的火焰。
“你一定冻坏了，”伊莎佯装轻快地道。嘉蓓脱下手套，挂好斗篷，伊莎立刻拉著她到炉火前坐下。嘉蓓轻握了一下小妹的手，伸手到炉火前取暖。事实是，无论炉火烧得有多麽旺，嘉蓓感觉、水远都无法再温暖起来了。“你不应该在屋外待这麽久。”
“你最近瘦了许多，嘉蓓。”可蕾忧虑地打量著她。她们全都穿著黑衣，为她们的“哥哥”服丧。嘉蓓知道这身黑衣令她显得更为憔悴、瘦削，但她不在乎。
她已经不再在乎任何事——不，她错了。她在乎她的两个妹妹。为了她们，她强挤出笑容。
“你已经打包好要捐出去的旧衣服了吗？”嘉蓓强做轻快地道，不想让伊莎和可蕾更加沮丧。
“你认为慈善机构会要它们吗？”伊莎道。“它们根本就是破布！”