他的唇贴著她的移动，索求著回应，他的舌头探索著她丝绒般的唇。嘉蓓品味著这一切，感觉像享受盛宴的美食家。她的舌头怯怯地和他的交缠，令他倒抽了口气。
知道她不是唯一被这个吻影响的人真好。
而後他的手覆住了她的双峰。
轮到她倒抽了口气。尽管隔著晨缕和睡袍，她可以清楚地感觉到他的热力和力量。她的乳尖在他的掌心绽放，就像她的身躯，渴求著更多；她的下体隐隐悸痛，回忆起那熟悉的节奏。
他的拇指摩娑著她的乳尖，轻轻按压。她的身躯马上著火了。
她的感官沦陷了，再也无法思考，只能够感觉。她攀著他的颈项，放荡地回应他的吻，让他的手抚著她的双峰，爱极了那份触感。她的身躯窜过一阵阵的战栗，偎向他的胸膛，她的双腿间变得潮湿……
她感觉到了他的男性坚挺、灼热，充满了渴望。她不由自已地贴著它扭动，感觉它大胆地抵著她的臀部。
她想要它进入她的体内……这项认知令她逸出了一声呻吟，旋即被他的唇吞噬了。
他的唇沿著她的下颚，不住轻啄。嘉蓓睁开了眼睛，内心理智尚存的一部分知道，她这方的交易已经算完成了，但她已不再在乎交易——事实是，它早已被抛到了九霄云外。他沿著她的颈项印下更多的吻，湿热的唇贴著她的颈项，温暖的大手覆住她的乳峰……
当他扯开睡袍的衣襟，裸露出一方乳峰时，她根本没有想到交易的事。她睁大了眼睛。从不曾有任何男人见过她的赤裸，但她突然热切地渴望他看著她、碰触她。他浓浊的蓝眸望向了那方浑圆，温柔地捧起它，彷佛在掂著它的重量。
嘉蓓分开了唇，看著他古铜色的大手映著她的白皙，而後他低下头，吻住她的裸峰，令她震惊不已。她感觉到他的唇磨蹭著她的，粗硬的髭须刮擦著她，吸吮她的乳头，含在他灼热的口中。
嘉蓓的感官爆发了。她从不曾感受过如此的快感刺激，他的舌头吮住她的乳尖，她不由自已地喊叫出声，指甲掐著他的肩膀。他所做的实在太过放荡、卑下了，但她的身躯也因此著火。
她从不曾想过男人会做出这种事，但它感觉起来美妙、神奇——堕落到了极点。
而她甚至不知道他的真实姓名。
这项认知来自脑内残存的理智部位，倏忽震醒了她。
他是个诱惑女人的高手，经验丰富，而她也放任自己被引诱。这样的她实在不比妓女好上多少！
“不！”她的抗议即使听在自己耳中都觉得软弱。她开始激烈地挣扎，推开他的头，想要获得自由。她用手覆住自己的乳峰，试图分开他的唇。
终於，他抬起头看著她。他的蓝眸闪亮，胀红的脸颊令她暗暗心惊。
“不！”她急切地道，两人的视线互锁住。
他的蓝眸眯起，下颚紧抿。
嘉蓓立刻跳下他的膝盖，用颤抖的手拉好睡袍。
他坐在原地，双臂悠闲地垂在椅侧，望著她的神情深不可测。她迎上他的目光，对自己的所作所为懊恼不已。她竟然让这个男人抱在膝上亲吻，裸露、爱抚、吸吮她的双峰。她甚至无法藉口说他强迫她，因为内心深处，她是想要他吻她的——
不只是为了可蕾。
她的衣著不整，长发凌乱地披散在肩上。在他的眼里看来，她是个什麽样的女人呢？嘉蓓心痛地想著，双颊羞辱地胀红。恐怕说不比随便为客人掀起裙子的妓女好上多少吧！
她深吸了口气，强拾起骄傲，抬起下颚。“我想你该同意我已经达成我这一方的交易了。”
话毕，她背对著他，尽可能尊严地越过房间，反手锁上房门，逃回到自己孤寂凄清的床上。
第五章
正如莎宝夫人预测的，次日登门造访的人络绎不绝。他们有的在歌剧院见过了她们姊妹，有的则是闻风而来；其中也包括了嘉蓓和可蕾母系家族的表亲。最後抵达的则是列斯堂兄的妻子，还有她的两个女儿诗诗和诗黛。大女儿诗黛已在去年嫁给了韩德伟先生，贝夫人骄傲地炫耀他每年有八千镑的津贴。
尽管两家长久以来相处不睦，嘉蓓和可蕾依旧礼貌地和来客寒暄。嘉蓓骄傲地注意到可蕾的美丽将两位堂侄女比了下去，今年将进社交界的诗诗更是相形见绌。
“坦白说，我从不曾看过你打扮得如此光鲜亮丽，嘉蓓。”贝夫人语气略酸地道，挑剔的目光打量著嘉蓓简单高雅的蓝色绉纱礼服。莎宝姑妈的女仆昨天来为她梳理了新发型，令嘉蓓自觉得几乎是美丽的。
“谢谢你，”嘉蓓道。“我听说诗诗今年也要进社交界。”
“的确，就和可蕾一样。你的妹妹非常美丽，可惜她不像诗诗一样是金发——你知道的，现在黑发比较不讨好。还有，她的母系家族不够体面，不像我们的诗诗，但我想她还是足以在社交界造成轰动。”
“我也衷心希望如此，”嘉蓓轻描淡写地回答，听出了她堂嫂语气中的嫉妒。
“我相信诗诗也会在社交界大放异采。”她礼貌地道——尽管诗诗的脸略微圆胖了些，脸上布满雀斑，金发的色泽暗淡，比起可蕾的金发远远不如。
“噢，我想也是，”贝夫人得意地道，再度打量著贝家两姊妹。“我比较喜欢让我的女孩们打扮得淡雅，特别是初次进入社交界的诗诗。”
嘉蓓很清楚她的堂嫂是在暗讽可蕾。她高腰设计的橘色礼服就像夏日的阳光般明亮可喜；相形之下，诗诗淡粉色彩的礼服就显得苍白无力。
嘉蓓礼貌地恭维了诗诗一番，终於贝夫人改变了话题。“噢，我想我该恭喜你们的境遇有了极大的转变——比起我们最後一次见面时。威克汉肯让你们来伦敦，甚至资助可蕾进入社交界，真是太好了。他的枪伤没事了吧？我们都很震惊听到他意外射伤了自己，而且深感关心。毕竟，列斯是威克汉的继承人爵爷真该要多?加小心。”贝夫人顿了一下。“他应该康复了许多吧？”
“他确实康复许多了，谢谢你的关心。”嘉蓓回答，著实不愿去多想那个假冒伯爵的恶棍。
“你应该庆幸他一点也不像已故的伯爵——噢，因为我们是亲人，我才这麽说，但你们的父亲真是小器得一毛不拔。幸好威克汉不像他的父亲。就我所知，他即将为可蕾开舞会，并且由莎宝夫人担任女主人？”
“的确。”嘉蓓微笑，终於明白了贝夫人这趟拜访的真正来意。她想确定她和两个女儿会获得舞会的邀请。“如果一切依莎宝姑妈的意思，那肯定是极盛大的舞会。当然，我们一定会寄邀请卡过去给你们。”
“噢，我从不曾有过片刻怀疑。我们不是亲人吗？如果我们没有被邀请，那会显得很奇怪的。”贝夫人发出了高八度的轻笑，自以为幽默得很。“噢！我们还有其他地方要拜访。诗诗、诗黛，和你们的堂姑亲吻道别吧！，”
贝家母女离开後，可蕾翻眼向天。“亲亲你们的堂姑，”可蕾模仿贝夫人甜腻的语气，令嘉蓓失笑。“当我们住在霍桑庄园时，她对待我们就像麻疯病患一样。她以为我们的记性有那麽差吗？”
嘉蓓笑道：“至少现在她们似乎真心想和我们交朋友。和她们起龃龉没有好处，不管她们过去有多少不是，她们终究是我们的亲人。试著对她们礼貌一些，面带笑容。”
“那或许会害我咬到舌头。”可蕾扮个鬼脸，离开会客室，上楼加入伊莎。
嘉蓓微笑看著可蕾上楼。有时候可蕾真是孩子气得很！
稍後她也得回房换衣服。今早莎宝姑妈派人送信来，要她和可蕾晚上一起去看音乐剧。想到必须和姑妈共度漫长的夜晚，就令她觉得疲累，特别说她昨晚几乎是一夜无眠。
那都得怪威克汉。每当她闭上眼睛，就会在心里看见他的脸庞。无论她怎样试图入睡，她的身躯却疼痛地清醒著，悸动著渴望更多。
你有著诱人亲吻的唇。噢，他也是！
她绝不能再容许昨夜的事件重演，嘉蓓严厉地告诉自己，那意味著她必须和威克汉保持距离。
嘉蓓站在会客厅的炉火边，漫不经意地翻阅著这几日访客所留下的名片，突然听到史维洪亮的声音响起。
“特维恩公爵来访，嘉蓓小姐。”
听到这个她原以为——不，希望这辈子永远不会再听到的名字，嘉蓓的心直往下沈。她惊慌地抬起头，就要吩咐史维告诉来客她不在，但特维恩已跟在史维後面，朝她大步走来。
房间似乎疯狂地旋转起来。她瞪视著那名折磨了她的噩梦多年的灰发、瘦削男人，害怕自已就要当场昏倒了。
“嘉蓓，”特维恩微一点头，举步向她。“你已经长大成人了，现在我该称你嘉蓓小姐了？”
公爵轻轻挥手，史维行礼退下，快得让嘉蓓来不及喊住他。噢，如果史维知情，他绝对不会留下她和公爵独处……但史维只知道公爵是她父亲生前那票讨人厌的朋友之一。嘉蓓力持镇静，面对这名她痛恨、恐惧了十馀年的男人。
“我宁可你什麽都不要称呼我，公爵阁下。”她的语气冷若冰，竭力维持著骄傲。她体内的小女孩渴望跑去躲起来，但由那名女孩长成的女性，则拒绝在这个男人面前示弱。“坦白说，我很惊讶你竟然还胆敢出现在我的面前。”
他格格轻笑，走近她一步。她冷漠地注视著他，已不再是当年那个惊惧的小女孩。她发现到他事实上颇为瘦小，比她高不了几寸。曾经金色的头发已经变灰、稀薄，脸上也增添了许多皱纹。他的眼神依旧锐利冷硬，鹰钩鼻傲视著人，手上也依旧握著根银柄手杖。
她怀疑他是故意带的。
“你重重伤了我的心，嘉蓓，真的。我们不是好朋友吗？当我昨晚在歌剧院看到你和可蕾後，我就很想要重新恢复我们愉悦的关系。”
尽管她竭力维持著自信的外表，她的膝盖开始颤抖。她挪动了一下身子，感觉受伤的那一脚似乎再也无法支撑自己。她的呼吸变得困难，紧握的掌心汗湿。但今非昔比了，她坚定地提醒自己。她的父亲已经去世，特维恩对她已没有控制权。
“我不想要和你有任何的关系。请你离开吧，别再来访了。”
他笑了。她记得那样的笑——轻扯薄唇，了无笑意，令他的脸上彷佛戴上死神的面具。他望著她的眼神明白流露著掠夺之意，彷佛相准了猎物的隼鹰。
“女人十八变，你真的是变漂亮了。还有可蕾——她可是稀世珍宝。任何收藏家都会很骄傲拥有她。”
嘉蓓再也无法克制了。回忆泉涌上来，冰冷的恐惧窜过她的背脊，她後退一步，他的眼里精光闪动。
一心专注在眼前的男人，她没有听到走道上有脚步声接近，直至那名高大、宽肩的男子出现在门口，锐利的眸光打量著室内的这一幕。
“威克汉。”嘉蓓眼里的感激之意流露无遗，朝他伸出了手。他迅速由她望向了她的客人，特维恩也在打量著他。
“为我介绍吧！”威克汉大步越过特维恩，彷佛他不存在似的。
他来到嘉蓓身边，挽著她的手。他的指尖覆住她冰冷的手指，坚实的手臂提供了她安慰。有一晌，他低头注视著她，眉头微皱。嘉蓓仰望著那对蓝眸，突然觉得无比的安全，威克汉的存在带给了她力量。他或许是个恶棍、罪犯以及没有良心的花花公子，但她知道他会保护她不被特维恩伤害。
她挺起肩膀，直视著特维恩。
“我想没有这个必要。”特维恩走向前，伸出手给威克汉。他眼里的掠夺光芒不见了，现在的他看起来就像个衣冠楚楚的贵族绅士，毫无威胁的气息。相较起威克汉高大有力的身形，浑身散发出来的精力，他彷佛缩水了许多。“我是特维恩公爵，你父亲的老朋友。”
威克汉和他握了手，但始终挽著嘉蓓的手，了无笑意地注视著他们的访客。“恐怕说我和父亲的旧识并不熟。”
特维恩微微一笑。“我想也是，但你父亲和我是多年的好友了可以说是知心之交。”
嘉蓓挽著他的手一紧。威克汉低头望著她，眉头拧起。
“公爵阁下正要离开。”她的声音比往常高而尖，但直视著公爵的眼神毫不退缩。他已经无法再伤害她，而她也打算让他明白这一点。
“的确，”他再度微笑。“再见了，嘉蓓。很荣幸认识你，威克汉。”
话毕，他转身优雅地离去。
脚步声远去後，嘉蓓放开了威克汉的手臂，跌坐在沙发里。她的脚虚软得根本无法支撑自己。
不管理智怎麽说，她似乎就是无法驱走那根深柢固的恐惧。
威克汉来到她身边，双臂抱胸，深思地俯望著她。嘉蓓抬起头，注意到他换上了亚麻衬衫、笔挺帅气的蓝色织锦外套和米色长裤，不再穿著养病时的睡衣。
“你怎麽会下楼来？”她问。
“想要告诉我为什麽那个男人会吓得你魂不附体吗？”他问，没有回答她的问题。
嘉蓓深呼吸了几下，让自己平静下来。特维恩离开後，她觉得好多了，并对自己先前的反应过度感到羞愧。毕竟，她的父亲已经去世，她只需要对特维恩下逐客令就好。
“你凭什麽认为他把我吓坏了？”
威克汉轻笑。“首先，当我走进房间时，你首度显得真心高兴见到我——自我们认识以来。”
嘉蓓直视著他。“自我们认识以来，我首度高兴见到你。”她坦承。
他的唇角噙起个讥诮的笑意。“再继续恭维下去，我可能会昏了头。”
嘉蓓笑了，突然觉得已经完全恢复了。特维恩属於丑陋的过去，无法再加害她。她没有理由被吓得像是当年无助的小女孩。
“你为什麽会这麽凑巧出现？”她以较轻松的语气问。
“史维派我来拯救你。我下楼时，他就站在走道上，紧张地绞著双手。当他看到我时，他几乎是恳求我去会客室找你。我自然是照做了，即使只是为了找出原因。”
她绽开个由衷感激的笑容。“谢谢你。”
“现在你可以告诉我，为什麽你父亲的好朋友，会把你吓得魂不附体吗？”