“你真的不在乎？”他注视著她，唇角微微獗起。“如果你想要讨论这件事，我们可以坐下来吗？拜你的快枪之赐，我发现自己很容易疲惫。”
嘉蓓迟疑了一下後，点了点头。“好吧！”
“对了，你把你的书留在我的房间。”他将书递给她，越过房间，坐在炉火前的安乐椅上。
“《梅丽》？”嘉蓓接过书，跟著他走过房间。长长的被单令她行动不便，但?她不可能穿著睡衣出现在他面前，特别是在……她拒绝去想它，那只会让自己羞窘不已，让他占尽优势。她坐在他对面，书本搁在膝上。“谢谢你，我一直在纳闷我把书放到哪里去了。我们达成了解了吗？如果你想要继续你的伪装，不受我的阻挠，你必须承诺不再接近可蕾和伊莎。”
“你可能没有仔细考虑到——”他深思地道，往後靠著椅背，注视著她的蓝眸里光芒闪动。“要证明我不是威克汉伯爵有多麽不容易，特别说世人眼里均已如此认定。还有，我必须指出就算你成功证明了，你可能会被视为我的共谋，因为你已经承认我这名假伯爵超过一个星期。”
嘉蓓气愤不已。“我才没有和你共谋！”
“你没有吗？”他温柔地对她微笑。“你该知道，我没有责备你的意思，但就我由可蕾和伊莎那儿得知的——特别是伊莎，她十分健谈——加上奈特由仆人那儿打听到的点点滴滴，我知道在你们的父亲去世後，你们就处於相当艰困的处境。你们的父亲没有留给你们任何津贴。坦白说，你们身无分文，只能依赖你们的哥哥的善意。爵位继承人是你们的远房堂兄，而且不是很喜欢你们。截至现在，我说得还对吧？”
“就算是，那又怎样？”嘉蓓僵硬地坐直身躯，灰眸里是满满的不悦。
“噢，这就解释了你为什麽愿意配合我的伪装游戏，事实是，亲爱的，你需要我比我需要你更甚。”他绽开个迷人的笑容，令她气得想拿书丢他。
“我就不会这麽自信。”
“我很自信，因为别再拿揭穿我的身分一事威胁我，那是没用的。这或许可以让你觉得好受一点，我对可蕾和伊莎的感情是哥哥式的。”他顿了一下，眼里光芒闪动。“噢，至少对伊莎是的。”
嘉蓓突兀地站起来。被单滑了下来，她握拳抓紧它，灰眸里闪动著怒芒。
“你究竟是谁？你总有个自己的名字吧？我要求知道你是谁，还有你假装是我哥哥的目的——除了享受不该由你享有的荣华富贵之外。”
好一晌，他们无言地瞪视著彼此。当他终於回答时，他的语气是漫不经意的。
“我看不出有让你知道的迫切理由。”
他慵懒的语气令她的灰眸发火。“你是个十足的恶棍。”
“噢，我坦白承认。”
嘉蓓的怒气更甚。“别去招惹可蕾。”
他笑著摇摇头。“好凶哦，嘉蓓，但你认为这样就可以将我吓离开你美丽的妹妹？或许你该试试用贿赂的。”
嘉蓓眯起眼睛望著他。“贿赂你？”她满怀戒心地问。
他点点头，蓝眸里笑意闪动，但他的语气是严肃的。“要我不碰你妹妹的代价是——一个吻。”
“你说什麽？”
“你清楚地听到了。”
“不！”嘉蓓愤怒不已，脸庞胀得通红。
他耸耸肩，仿佛毫不在意她的拒绝。“我想这样很好，我相当期望进一步熟识可蕾。身为她的哥哥，我可以说是处於极有利的地位。你知道的，纯真的她毫不介意和我在房间里独处，或是……”
“噢，你这个色魔！”嘉蓓怒道。
“出口谩骂太幼稚了。”
“你别想接近她。我会警告她……”
“小心自己的哥哥？我不认为你能够说服她。可蕾给我的印象是，相信人性最好的一面——不像她的姊姊。”
“我会告诉她，你的真实身分。”
“并且希望她能够保密？算了，嘉蓓，你比我更了解她。她绝对会泄漏出去的，然後我们两个都完了。”
“那就承诺你会远离她。”
“我会的——代价是一个吻。唇对唇的吻，不是在脸颊上蜻蜓点水。”
嘉蓓紧抓著被单，愤怒地瞪著他。他似乎颇为乐在其中。
“亲吻我真的有这麽困难？比起你为你的妹妹冒的险，这实在是小事一桩。”
“不！”
“当然，选择全在於你。”
嘉蓓无话可说。你有著诱人亲吻的唇。他的话不由自已地在脑海中响起。她别开视线，咬著下唇。只要一个吻，就能够保障可蕾的安全。在他的唇上啄一下就行了。正如他所指出的，那没啥大不了的。真正困扰她的是，她懊恼地明白到，自己一直想要吻他，纳闷他的唇贴著她会是什麽感觉，想像那个情景——从他说出那样的话後。
现在她只需要和恶魔达成交易，就能够得偿心愿。
那份诱惑几乎是无法抗拒的。嘉蓓感觉像是注视著苹果的夏娃，又爱又怕。
她用力吞咽，迎上他的视线。“只要一个吻，你就会承诺远离可蕾？”
“我郑重承诺我会对待可蕾像我的亲妹妹一样。”他道。“你知道的，只要我们同住在一个屋檐下，又是名义上的兄妹，我就不可能真的疏远她。”
嘉蓓仔细考虑过了。他的承诺似乎可以接受，只除了……“我又怎麽能够确定你会信守诺言？罪犯一向不以诚实著称。”
他绽开个令她的脉搏加促的亲昵笑容。“身为我的犯罪同夥，你只能够信任我。”
“我不是你的……”她的声音逸去，在他嘲弄的眼神下无话可说。无论她怎样为自己辩护，她确实已成为他的犯罪同夥。
这项认知令她极为懊恼。
“怎样？”他挑了挑眉。“你下定决心了吗？我不想坐在这里，和你争辩一整晚。我有许多更愉快的方式可以消磨时光——像是计划怎样攻击我美丽的妹妹的贞操。”
嘉蓓的身躯一僵。“你是全世界最卑鄙下流的人！”
他格格轻笑。“或许吧！但问题在於，你要亲吻我吗——为了救你妹妹？”
嘉蓓怒瞪著他，试图让他退却，或是激起他的羞耻心，但那似乎一点用处也没有。
最後，她毅然抿起唇，俯下身，很快地在他的唇上印了一下。
好了，就这麽简单——但也令她大失所望。他温暖的唇没有入侵她的感官印象，也没有任何惊天动地的情绪。她的心跳和脉搏平静如昔。尽管她所有过的幻想，正如他所说的：亲吻一个男人没有什麽大不了的。
她俯望著他，得意地微笑，很高兴自己有勇气面对恶魔，及完成这项交易。“好了，我们成交了。”
他大笑，在她能够明白他的意图之前，已经攫住她的手腕，将她拉向他。惊讶之下，她松开抓著被单的手，被单无声地坠落地上。
尽管仍穿著睡缕，她感觉彷佛赤裸一般。她慌乱地以双手覆住胸部，他则饶富兴味地看著她。
她试图挣脱他的箝制。“你在做什麽？”
“噢，”他摇摇头。“那不算的。那一啄根本不算是吻，就像面包屑不能当做大餐一样。”
“你承诺过的，”她瞪著他，僵立不动。“我早该知道你不会遵守诺言。”
“你也承诺过的，”他提醒她。“而你必须按照游戏的规则来玩。”
毫无预警地，他用力一带，将她拉入怀中。嘉蓓惊恐地发现自己坐在他的膝上，他的双臂牢牢地圈住她。
“让我起来。”她的书本掉落在腿上。她捡起书本，打算必要时用它当做武器，殴打他好得到自由。
“噢，”他谴责地道，以肘挡开她的攻击。“你打算再次重伤我，毁了这几日来辛苦的看护工作？你真是嗜血的小东西！”
话毕，他轻易地夺走她手上的书，丢在地板上。嘉蓓改用手肘捶他的胸膛，他痛哼一声，她则伺机逃逸。但他手臂一伸，就将她拉了回来，再度牢牢困住在他的膝上。她愤怒地僵住不动，知道再挣扎也没有任何用处，只会出丑而已。
“当初我开枪时，我应该瞄准一点的！”
“不幸的是，我们总是得背负生命中的过错。”
“禽兽！”这是她首次用这样的字眼骂人。
“别再骂了，嘉蓓。”他温和地道。
“我就知道你不能够被信任。”她苦涩地道。
“相反地，你才是没有履行交易条件的人。”他的笑容几乎是温柔的，令她的气息为之一屏。尽管仍对他气愤不已，她不得不承认他真是英俊得可恶。
“我吻过你了。”她必须仰起头才能够看到他，而在这麽做的同时，她的颈项也被迫枕在他坚实有力的手臂上，这令她气愤不已。最糟的是，他们的脸庞靠近得她可以清楚瞧见他下颚的髭须、眼角的笑纹，和蓝眸里的笑意。而她一点也不喜欢被嘲弄——或像囚犯般被牢牢困住在他的怀里。
“那是你给你的老处女姑妈的吻，不算数的。”
“那是我会给＊任何人＊的吻，而且它绝对算数。”
他眸中的笑意更灿烂。“你又对吻知道些什麽呢？我敢用我拥有的一切打赌，你从不曾吻过男人。”
注视著那对蓝眸里的笑意，似乎对她起了奇异的影响，她愈来愈难维持自己的怒气了。她倔强地道：“那似乎是很安全的打赌——考虑到你什麽都没有。这里的一切都属於威克汉伯爵，而你不是他。”
他不理她的讥刺，执著於原先的话题。“告诉我真相吧，嘉蓓。你从不曾吻过男人吧？”
嘉蓓生气了。“你为什麽会这麽想？”
“你给我的吻不是女人会给男人的吻，不是我原意所指的吻。”他肯定地道。
“我不记得你在谈条件时，有特别规定了。”嘉蓓抬起下颚。她整个人倚在他的胸膛上，他的手臂松松地环住她的腰，困住她的手臂。如果她尝试，或许可以挣脱他，但她发现自己没那个心。相反地，她似乎还满喜欢坐在他的膝上，和他斗嘴。“你同意如果我吻了你的唇，你就会对待可蕾像亲妹妹一样。我遵守了我的交易，现在轮到你遵守你的。”
“嘉蓓。”
他微笑望著她，眼神温柔，令她浑身慵懒欲醉。“嗯？”
“如果你想要我遵守交易，你就必须依我想要的方式吻我，不然交易就取消了。”
他们的目光互锁住。她的心跳愈来愈快，呼吸急促。她的身躯变得酥软无力，头晕晕然。
这个男人是个危险的罪犯；他威胁她、调戏她——然而她的每个呼吸都摄入了他浓烈的男性气息，令她意乱情迷。她往後偎著他坚实的胸膛，他的热力似乎渗入了她的体内，汲走了她所有的力气。
坐在男人的膝盖上已严重违犯了礼法——那是烟花女子才会做的事，不是吗？
即使在她最狂野的想像里，她也不敢如此放荡。然而——她喜欢它。事实是，她会很乐意在他的怀里倚偎上数个小时。
如果依照他所说的，“女人亲吻男人的方式”亲吻他，那又会是什麽样的滋味呢？
在她二十五岁的人生里，她从不曾像那样子吻过男人，往後也可能不会再有那个机会了。她知道自己已经被冰冻在架子上了，罗曼史已和她绝缘，永远不会有骑著白马的王子出现，载她到遥远的国度。
如果她想要知道亲吻男人的滋味，这将是她最好的机会。
或许也是她唯一的机会。
她沮丧地明白到，她真的很想要抓住这个机会。
“好吧，”她假装僵硬地道，掩饰心中的轻颤。“你究竟想要我怎麽做？”
“首先，用你的手臂圈住我的颈项。”
嘉蓓望进了他深邃、含笑的蓝眸，用力吞咽，伸出藕臂，僵硬地圈住他的颈项。他的织锦睡袍触手轻柔，和其下坚实的肌肉成形了强烈的对比。她的指尖穿过他浓密的发，喜欢极了那份触感。
“好极了。”他的声音变得沙嘎，但她没有注意到，因为她已呼吸困难。
“接下来呢？”
“身子倚向前，用你的唇印上我的，张开唇。”
嘉蓓拧起眉头。“为什麽要张开唇？”
“为了让我可以将舌头伸进去。”
“什麽？”嘉蓓猛地退缩，但他及时拉住她。
“别在这时候打退堂鼓。”他警告道。
“你——要将舌头伸进我的口中？”她惊骇地低语。
“正是，而你也会将舌头伸入我的口中。”
“老天！”嘉蓓怔怔地望著他，想在他的眼里寻找他在调侃她的证据，但他似乎是极为认真的。“我不认为我能够做到。”
“你当然可以做到。来吧，嘉蓓，我没有一整晚的时间。你同意了这桩交易，照我说的做——亲吻我吧！”
嘉蓓仰望著他棱角分明的英俊脸庞，距离她只有寸许。他美丽的靛蓝眼眸深邃得几近漆黑，双唇噙起一抹淡淡的笑意。
她的心脏狂跳，掌心汗湿。他会将舌头伸入……她太过震惊得甚至无法想像那个情景。
她聚集起勇气，抓著他的睡袍前襟，倚身向前。她的双峰拂过他的胸膛，敏感的乳尖顿时坚硬挺立。他的手不再回住她的双臂，而是往下轻握著她的腰间，彷佛在等待著。嘉蓓了解他的意思：她必须主动完成这个交易。
她柔软的双峰压向他的胸膛，以唇触及他的。
这个碰触是犹豫的，稍触即分。但嘉蓓真的没有办法。她的唇瓣拂过他的，感觉到他未刮的髭须擦过她的肌肤，随即抽身退开。
他迎上她的眸光深不可测。
“还不够好，再试一次，嘉蓓。这次，闭上眼睛，张开你的嘴巴。”
他的声音沙哑，温润的气息拂过她的唇。只要毫发之差，她就可以感到他的唇触及她的。
这个想法令她全身发烫。
“噢——我无法。”但她也无法退开。相反地，她的手将他的衣襟抓得更紧，四肢百骸酥软无力，双腿之间紧窒疼痛。
他曾抚弄、亲吻她的双峰，用他的手爱抚她的下体，拉高她的裙摆……回忆令她晕眩，身躯如遭火焚。最可耻的是，她一心渴望他再度那样对待她。
他所想要的吻就会导致那样的结果。
“你可以做到的。将你的唇印上我的，舌头探入我的口中。”
嘉蓓深吸了口气。她已没有退路——也不想要退却。她仰起头，将红唇印上他的，照他说的闭上眼睛，犹豫地伸出舌头。
它触及了他紧闭的双唇，但它们随即为她分开。她鼓起勇气，将舌头探入。
它是灼热、潮湿的，尝起来是淡淡的白兰地和雪茄味。他的舌头碰触她的，爱抚它，大胆地长驱直入，偷走了她的呼吸。他的唇紧贴著她的，令她的头晕晕然，胃部翻搅，全身的寒毛竖立。