“不，你有，”克林回答。“如果你再拿各种问题去烦培莉的家人，会使得他们更难过的。”
他的批评一针见血，她低下头。“你一定认为我存心伤害人。”
“你不必如此苛责她，孩子。”
克林恼怒地说：“我没有苛责她，只是实话实说。”
理察爵士摇摇头。莉雅对他露出微笑，很高兴他站在她这边。
“理察爵士，如果他肯听我担心的理由，就不会妄下断言，认为我侵犯别人的隐私。”
理察瞪克林一眼。“你不听她解释？克林，她说得很有道理。你不该不明了所有内情就妄下断语。”
“谢谢你，理察爵士。”
克林闷哼一声，莉雅决定不理会这个莽汉。“我们的下一步要调查什么？”她问理察。
理察爵士一脸茫然。“调查？我还没想到……”
“你说过你会帮我，”她提醒理察。“你不能这么快就泄气了。”
理察爵土望向克林求助，克林咧嘴一笑。
“这不是放弃不放弃的事，”理察说。“我只是不确定我要调查的是什么。显然你的朋友的确和某人私奔，而我相信克林建议你不要插手是正确的。”
“为什么显然？”
“蓓莉留下了短笺。”
她摇摇头。“任何人都可能写信。”
“但是……”
“我抱了好大的希望你能帮我，理察爵士，”她打断他，声调孤寂。“你是我最后的希望。蓓莉有危险，而她只有你和我能帮她，只有你能查出事情的真相。”
理察爵士像只公鸡般趾高气昂。莉雅的一句赞美就使这个人酥软到骨髓里去了。
“我找到她的结婚记录，你就会满意了吗？”
“你真找到了，我就罢手不管此事。”
理察点点头。“那好，我从她家人开始问起。明天我会派一个人和她哥哥谈淡。不论如何，我会查明真相。”
她露出灿烂的笑容。“谢谢你。”她低语。“不过我应该先警告你。我曾送信给蓓莉的哥哥，但他拒绝和我见面。因为克林曾对他不礼貌，而他显然没有原谅他。”
“他不会拒绝我。”理察爵士宣称。
克林听够了他们这可笑的话题。他不喜欢英国的情报局局长自失身分地打听别人的家务事。
他正想改变话题，理察爵士的一句话吸引了他的注意。
“莉雅公主，承蒙你应允合作，这件小事起码是我能做到的。您请放心，我会在你离开英国时给你答案。”
克林俯身向前。“理察，你说清楚，”他质问。“莉雅应允合作什么？”
理察颇表意外。“她没告诉你……”
“我认为那不重要，”莉雅脱口而出，她匆匆站起来。“我失陪一下，你们俩可以私下谈你们的事。”
“莉雅，坐下。”
克林的声音不容她争论，她叹口气遵令坐下。不过她不肯看他，视线落在她的膝上。她想躲起来而不是讨论她的决定，但那么做太懦弱而且不负责，此外克林有权知道她做了什么决定。
要有尊严，要有礼节，她暗自想道。克林绝不会知道她有多难过，而这多少算是一种胜利，不是吗？
“解释一下为什么理察爵士如此高兴你的合作？”
“我决定回家父的故乡。”她的声音低微。“我要嫁给将军，令尊已同意了。”
好长一段时间克林说不出一个字。他瞪着莉雅，她则看着自己的膝盖。
“这些都是我生病时决定的？”
“嗯。”
“看着我。”
她泫然欲泣，深吸一口气，终于转头看着他。
克林知道她很烦乱。她双手绞紧，正试着不哭出来。
“没有人逼她。”理察爵士插嘴。
“没有才见鬼了。”
“那是我的决定。”她坚持。
克林摇摇头。“理察，什么事都没决定，你懂了吗？莉雅仍为上星期的意外自责。”
“我应该为陆蒙受伤自责。”她喊道。
“不，”他厉声驳斥。“你只是被吓到了。”他将注意力转向情报局长。“莉雅显然忘了上星期她对我的承诺。”
“克林……”
“安静。”
她的眼睛不可思议地睁大。“安静？你们讨论的是我的未来，而不是你的。”
“我是你的监护人，”他反驳。“我决定你的未来，而你似乎忘了这项事实。”
他火辣辣的口气像火龙喷出的热气。她决定不和他争，他已变得蛮不讲理，若非他已不再瞪她，她一定会掉头就走。
克林将注意力转回理察。“上星期莉雅和我谈过这个问题，”他解释道。“我们决议她不能嫁给那位将军。你可以告诉你的同僚，交易已经取消。”
克林气愤得几乎没注意到理察点头同意。“她不会嫁他。那位将军真像位甜心，不是吗？派出一群杀手绑架他的新娘，这等追求术可真少见，你说是不是啊？我真希望他自己来英国一趟，我会好好陪他几分钟。”
莉雅不懂克林为什么如此激动。她从没看过他这么愤怒，更不知道该怎么安抚他。
“克林，他不会放弃的，”她低喃，颤抖的声音连自己也不忍猝听。“他会派其他人来。”
“那是我的问题，不是你的。”
“是吗？”
她眸中的恐惧消除了他部分的怒气。他不要她怕他，因而刻意放软声调回答：“没错。”
他们四目相交了好一会儿，他温柔的表情令她宽慰得想哭。他不会让她离开英国，她勉强抽回瞪着他的视线，不让他看到她眸中的泪。她深吸一口气控制住情绪，然后说：“我是想做得完美些。不想再有人受伤，而理察爵士说他们能有机会商议更好的贸易协定……”
“我的同僚相信雷将军会合作。”理察爵士插口说道。“我个人则不相信这种鬼扯，我和克林想法相同。”他点头强调，“雷将军不足以信赖。因此亲爱的，你不必表现任何高尚的情操。”
“若是克林受到伤害呢？”她脱口询问。
理察爵士和克林都被这一问愣住了，莉雅的表情又充满了恐惧。克林靠着椅背凝视她。她不害怕自己的安危，反而替他担心。他或许应该生气才是；他能照顾自己，她替他担心，实在有点侮辱人，而且使他乐得晕陶陶的。
理察爵士扬起眉梢注视克林，等他回答她。
“我能照顾我自己，”克林说。“你不用担心，明白吗？”
“明白了，克林。”
她的立时回答取悦了他。“现在你出去吧，理察和我还其他事要讨论。”
她随即听命离开，甚至没向理察道再见。天，她真的是跑着出来的，她的行为极不淑女，但她不在乎。猛烈抖动的身体使她几乎关不好门。
她虚弱地瘫靠着墙壁闭上眼，一颗泪珠滑下她面庞。她深吸一口气，试图镇静。
她终究不必嫁给那个恐怖的人了。克林替她做了决定，她感激得一点都不介意他发了那么大的脾气。为了她说不出来的原因，克林决定认真执行监护人的职责。
“莉雅公主，你还好吗？”
她惊跳起来，继而爆出笑声，富恩及一位她从没见过的男人就站在距她几尺的地方。她没听到他们的足音。
她感觉自己胀红了脸。那位陌生人正对着她微笑。她想他或许认为她疯了。莉雅站直身体，强迫自己止住哭声。“我很好。”
“你在做什么？”
“反省。”她回答。还有祈祷，她无声地补充。
富恩不知道她说反省是什么意思，只是继续茫然地瞪着她。
她转向来客。“晚安，大人。”
管家终于记起了他的仪态。“莉雅公主，容我介绍安摩根，欧克山伯爵。”
莉雅微笑表示欢迎。“很高兴认识你。”
他走向前，握住她的手。“这是我的荣幸，公主。我早想见你了。”
“是吗？”
看到她讶异的眼神，他微微一笑。“是的，”他向她保证。
“你是全伦敦的中心话题，但我想这个你很清楚。”
她摇头。“不，我不清楚。”
“摄政王逢人就赞美你，”摩根解释。“请别皱眉，公主，我听到的全是好事。”
“什么样的好事？”富恩放胆一问。
摩根仍然注视着莉雅回答。“听说她非常美，现在我知道那些传言都是真的。她的确美丽绝伦。”
他的奉承令她尴尬。她试图抽回手，但他不肯松开。
“你的脸红得好漂亮，公主。”他告诉她。他走向前，借着烛光照射，她能看到几缕银丝在他深棕色头发中闪烁着的深棕色眼睛因微笑而熠熠生辉。摩根不比富恩高多少，但他似乎完全慑住了管家。他浑身散发的力量或许是源于他的社会地位，她猜想，他的爵位容许他傲慢自持。
不过这个人也很了解自己的魅力，他知道他这种紧盯人的方式令她不自在。
“你在英国住得可习惯？”他问道。
“很习惯，谢谢你。”
克林打开门时，摩根正在问莉雅他是否可以于第二天下午前来拜访她。克林立刻注意到莉雅胀红的脸，也注意摩根正握着她的手。
他按捺不住地直接反应，伸手一把抓住莉雅的手臂，将她拉至身旁。接着他将手占有味十足地搭住她的肩，并且对他们的访客大皱其眉。
“莉雅明天会很忙。”他宣称。“进去，摩根，理察爵士在等你。”
摩根似乎没注意到克林恼怒的声调。就算注意到了，他也刻意忽略。他赞同地点点头，继而将注意力转回她身上，“如果你允许，公主，我会继续试着说服令堂兄答应我拜访你。”
她一点头同意，他随即行礼告别，然后走进书房。
“不要再捏我了，‘堂兄’。”莉雅低喃道。
他听出她话中的笑意，转头瞪她一眼。“他打哪听来这种说法的？你告诉他我是你的堂兄？”
“我当然没有。”她回答。“现在你可以松手了吗？我必须回房去拿我的记事本。”
他不肯放开她。“莉雅，你为何这么高兴？”
“我高兴是因为我似乎是不必嫁给雷将军了，”她说道，挣脱他的掌握，急急走下长廊。“还有，”她回头又说道：“我的名单上又多了一个名字。”
第四章
克林和理察爵士及摩根又继续开了几小时的会，莉雅独自在餐厅用晚餐。她尽可能留在楼下，希望克林会下来。她想感谢他如此关心她的未来，并且向他打听一些欧克山伯爵的资料。
苦撑到午夜，她终于放弃等候上床休息。十五分钟后薇娜来敲她的门。
“公主，他们要你准备好明天早上动身，十点整出发。”
莉雅钻进被盖。“克林可曾说明我们要去哪？”
女仆点点头。“到理察爵士的家，”她回答。“就在波文街十二号。”
莉雅微微一笑。“他连地址都说了？”
“是的，公主。他的指示非常清楚，”她皱起眉头。“还有一件事他要我……啊，对了，我想起来了。明天下午和威廉郡公爵的会谈取消了。”
“克林告诉你为什么取消吗？”
“没有，他没说。”
连续一星期照顾克林，莉雅那晚睡得很沉。第二天早上她在八点过后醒来，急急梳洗准备。她换上一件淡粉红色日服，克林应当会同意它保守的方型领口。
莉雅在预定出发前二十分钟已来到楼下。克林则直到十点过后几分钟才出现。她一看到他步下楼梯即出声唤住他。“我们已经迟了，克林。你的动作快一点。”
“计划有所改变，莉雅。”克林解释。他经过她走进餐厅时对她眨眨眼。
她赶在他后面。“改变了什么？”
“会议取消了。”
“是今天下午的会议，还是和理察爵士的会议？薇娜说……”
克林拉出椅子，指示她在餐桌前坐下。“两者皆取消了。”他说。
“公主，你可愿意来杯巧克力或热可可？”富恩自门口叫道。
“茶就可以，谢谢。克林，你怎么知道会议取消？我一直等在前厅，没看到信差上门呀。”
克林没有回答她，他坐下来拿起报纸开始阅读。富恩端着一盘煎饼出现。放在他前面。
莉雅既恼怒又困惑。“理察爵士要开这个会原先是为什么？昨晚我们俩者和他谈过话了。”
“吃你的早餐，莉雅。”
“你不肯解释？”
“正是。”
“克林，一大早就这么粗鲁太不礼貌。”
他放下报纸对她咧嘴一笑。她才领悟她那句话说得太傻。
“我是说，粗鲁待人总是不礼貌。”
他再次消失在报纸后面，她用手在桌上敲击。这时陆蒙走进餐厅，莉雅立刻示意他靠过来。“信差可曾……”
克林打断她。“莉雅，你不相信我说的话？”
“不是，”好回答。“我只是试着了解。你别再躲在报纸后面好吗？”
“你的情绪一向如此糟糕吗？”
莉雅放弃试图和这个人做正经的交谈。她契了半块饼，继而轻声告退。经过陆蒙时，后者同情地瞧她一眼。
莉雅上楼，将整个早上花在联络上，她写了一封长信给院长，详细描述英国的旅途见闻。她描述了她的监护人和他的家庭，另外用了整整三页解释她怎么会和他住在一起。她正在封口时杜文敲门进来。“他们要你去楼下，莉雅公主。”
“有访客吗？”
侍卫摇摇头。“我们要出去。带着你的披肩，今天风很大。”
“我们要去哪？”
“去开会，公主。”
“开会、不开，现在又要开了。”她咕哝。
“公主，你在说什么？”
莉雅旋紧油墨瓶盖，整理好自书桌后站起来。“我只是自言自语，”她微笑承认。“这个会是和克林的父亲，抑或理察爵士开？”
“我不确定，”杜文坦言。“但克林正等在前厅，而他似乎迫及待地起行了。”莉雅答应待卫她随即下楼，杜文行礼后离开。她急急梳好头发，到衣橱拿出披肩。走出门槛时，她突然想起她的名单。若他们是要去威廉郡公爵的家，她绝对会需要这些笔记和监护人及他的妻女一一核对。她急急转回书桌，拿起名单随手塞进披肩口袋。
克林正等在前厅。她在楼梯平台稍事停留，一面将披肩搭上手腕。
“克林，我们是去见你父母或理察爵士？”
他没有回答她。她急急下楼，又问一次。
“我们要去见理察爵士。”他说道。
“他为什么这么快又要见我们了？昨晚他才来这里。”她提醒他。
“他自有理由。”
薇娜和陆蒙及杜文正站在靠近沙龙入口。她急急向前，助女主人披上披肩。克林抢先一步，他用披肩罩住莉雅的肩，握住她的手，继而拖着她出门。她必须用跑的才能跟得上他的大步。
陆蒙及杜文尾随于后，两名待卫爬上驾驶座和马车夫并坐，克林和莉雅则各自占据车厢一角。
他锁上车门，接着靠进椅垫后对她微笑。
“你为什么皱眉？”他问。