“谁知道？”岩桂耸肩：“我现在只希望对方不要是他。”
“谁？”
“一个可以让人从发梢冷到脚底的人……不！魔。”
“魔头？！”
“魔尊！”岩桂更正他的话。“他统领魔界，传闻他非常冷酷，而且难以捉摸，人都称他无情。如果是他，那就麻烦了，他的名号可是最令人胆寒的心魔。
“心魔……你是说他能操纵人心？”
“更厉害，他能看穿你心里的缝隙，挑出你的弱点，道破你深藏的丑陋，掌握你的喜恶，专门实现你的愿望。”
“用灵魂交换的愿望。”奕霆想都不想，在人界，关于这些的电视电影小说漫画他不是没看过。“他吃饱撑著没事做，四处假扮神灯给人愿望做啥？”
“问他呀！我又不认识他，谁知道他是不是真的索取灵魂为报偿……扯到哪去了？我可不希望真的是他。”
“要是芝苹在，她一定有办法治那只魔头，芝苹脑筋动得最快了，对付这种难缠的野兽绝对没问题。”
“你把魔尊当成什么了？”岩桂失笑：“他可不是畜生可以用鞭子来驯服，拜托！贬低他没关系，别把我们的智商一块侮辱进去。”
“对哦！”奕霆这才想到，他们在这为“那只”魔尊所导演出的麻烦伤透脑筋，如果把他比为生畜，那和生畜斗智的他们又好到哪去？奕霆突然想起他的三个至友：“不知道她们好不好？”
“想家啊？”
“不，想女朋友。”
“你还真坦白。”岩桂感觉到火炉的热度降低了，信手摸了根柴丢进炉中：“不怕我去向小月告状？”
“欢迎，她要是知道我在为芝苹她们伤神，不但不会生气，还会反过来安慰我。”
“贼人。”
“彼此。”奕霆心不在焉地和岩桂斗嘴，心思转到他的三位生死之交上。
她们到底在哪里？被谁掳走了？三个人都在一起吗？还平安吗？过得好不好？有没有被虐待？芝苹还好，她有能力自保，可是慈宁身子那么弱，绿音更不用说，怀孕在身又患脑瘤引起失明，万一他们失败了……奕霆吞了口唾液，懦弱地不愿多加妄测。
“说说你的女朋友如何？”
反正也睡不著，奕霆干脆聊个彻底：“我和慈宁、芝苹、绿音是大学同学，算算也认识快六年了。她们都是非常特殊的女孩，慈宁文静，浑身绕满书卷气，她是我们四个里脾气最好、最有耐心的人，常适时地给我们提醒暗示，我们最尊重她，也最听她的，因为她总是能看透命运的组织，为我们找最好走的路，只是她的生命压抑多于快乐。”
“能预见命运的人通常和快乐无缘。”石桂有感而发。
“不止，抵死不从命运的人也没有多少快乐。”奕霆忆起常和他唱反调的芝苹，她倔傲不屈的容颜犹似活现眼前，人却不知流落何方。“芝苹外刚内柔，好打抱不平，满腔过度氾滥的正义感，总爱和我抬杠，率直、大方，想哭就哭，想笑就笑，性情像自由的风，又像炽烈的火焰，我们两个这辈子八字犯冲，见面就吵，老为些鸡毛蒜皮的事吵得不可开交，非得要慈宁出面才肯罢休。她表面坚强，其实我知道她很容易受伤，火焰在烫伤别人的同时也会灼伤自己，而她就是那簇悲哀的火焰，永远不能停止对自己的伤害。”
岩桂闭上眼睛，安静地聆听。
“而绿音，她是最像你们精灵的女孩，娉娉袅袅，讲话永远细声细气，她的父母很早就过逝，留她一个人和生活奋斗，她从没学会怎么保护自己，也从不怀疑任何人。吃亏受欺负只会抱著她养的猫猫狗狗掉眼泪，从不记恨，从不责怪别人，天真美好得令人心疼，我们最护的就是她，她就像是我们的小妹妹，无条件地信赖我们，依靠我们。”
一叹，前尘往事历历在目，人却已各散一方。“命运对她们相当严苛，在她们的心上刻下了许多不堪的印记，但她们还是互信互爱，从不分彼此，共且为对方打气鼓励，她们是最令人敬佩的姊妹，我则是四人里最幸运的一个，半生走来无风无浪。正因为如此，才更舍不得她们的苦，我曾发誓要好好照顾她们，就算陪上性命也不在乎。”
“现在也一样吗？”
“心意不变，人数却改了。”奕霆的话中，存著宇宙洪荒也不能更移的决心：“我要守护的不止是慈宁、芝苹和绿音，还有笄月！我以前无法参与她们的过去，但现在，我不会再放任命运折磨笄月，我不会让她们受的痛再烙在笄月身上，绝不！”
岩桂笑了：“我也是。”
“喂！你和盼樱是什么时候开始的？”
爬上岩桂眼底的，是抹追寻记忆的遥思：“应该说是我对盼樱是什么时候开始的。”
“那还不一样？”
“如果你是我，就知道绝对不一样。”岩桂的话不无些许沉重之感。
“是什么事梗在你们中间？”奕霆事先声明：“你可别拿我当挡箭牌，她对我只不过是一点点新奇，再加上一点点比较所混合成的偶像崇拜心理，我对你而言绝构不成威胁。”
岩桂当然清楚盼樱对奕霆只是种假象的倾心，那妮子的心思他岂会不知？认识她也不是一天两天的事，岩桂对什么事都抱持著不确定态度，讲究实证为凭，独独对盼樱他敢打包票，他对她的了解比她本人还多、还深。
“本来我和盼樱纯粹是朋友，严格来说是兄妹。她被送进曜城时我还是侍将，她几乎是我看著长大的，她和所有的精灵一样善感纤细，只是……唉……”岩桂抽出臂枕，瘫成大字形：“只是曜城……我该怎么说？曜城的方式不适合普通精灵，它所代表的责任太重，不是一般精灵承受得起的，在曜城内，快乐是奢侈的，多的是变相的刑法与折磨。说来可笑，这些不该存在精灵界的现象却在精灵界最高阶层的操纵下蔓延。你感觉到没有？若不是因为你的出现，曜城冷清得像座死城。”
奕霆点头，他的确有感觉到曜城的寂寥，不过，为什么呢？“是什么原因造成的？”
“精灵界不能失去曜城，但却又下意识地和曜城相斥，因为曜城在所有精灵眼中是最权威的象征，它是领导精灵界的王，不是辅助精灵界的朋友，精灵们尊敬它，却也畏惧它。”
“难不成你的困难是在身分上？”
岩桂轻嗤：“我不是告诉过你若非种种形势之逼，我才不接受长老之职？身分对我而言值不了几个屁，有它日子没好过多少，反倒教条戒规一大堆，麻烦得要死。你说，我会笨到甩那套‘尊卑愚说’吗？”
“这倒是。”奕霆查觉到岩桂的措辞越来越趋于“自然奔放”，可想而知他压抑本性很久了。
“别想偷骂我哦！”岩桂要是没注意到奕霆的贼笑，他就没资格在长老的位子上混了：“我讲话本来就是这样，唉，可能是长老当久了，脑子跟著僵化了。”
“我自见到你的第一眼起就知道不必对你要求太多，你有著任何外物都束缚不住的清亮之‘气’，不会屈于规则之下，只有你真正在乎的才能系住你的惦念。”
“你这是褒还是贬啊？”岩桂捶了他一拳：“你也好不到哪去，少自大了。”
“不是一家人，不聚一家门。”奕霆嘻皮笑脸地回敬他一拳：“‘眨’你等于‘贬’我，吾等仍一丘之貉，你是五十步，我是一百步，半斤八两啦！”
“好了，知道你很会用辞遣字。”岩桂数起天花板上雕花，这些年来头一回，他抛开了所有顾忌尽露懒相：“盼樱在典型的曜城式教育下变成木偶娃娃，只做曜城允许她做的事，只说曜城允许她说的话。她就住在我的隔壁，我还记得她刚进城时是个对风吹草动都充满新鲜感的小精灵，那时的她说有多可爱就有多可爱，可是，她的朝气一如以来，慢慢地被曜城罩下的热形压力给消磨殆尽。夜阑人静时，我总会听到刻意压低的哭声，委屈又无奈，只能躲在棉被内孤零零地哽咽，每每听到哭声，我总是睁著眼睛陪她无眠到天明，她从来不知道有我在隔壁陪著她，也从来没发觉我对她的不同。”
“这就是‘缘起’了。”奕霆开玩笑地提及重点。
“为了博她一笑，我只好扮起不讨好的丑角，多少逗她开心，甚至有时不惜故意惹她和我吵架。”
“要不是有你在旁边把她的情绪渲导出来，她可能已经麻木成行尸走肉了。”
“或许吧！我不知道……我只是看不过去她那副强颜欢笑的样子，明明心情郁卒，还装出一副什么事都没有，她以为她骗得了谁？”
“笄月。”
岩桂一窒，是啊！她骗过了小月。火焰的热情不期然地倏减，周遭掠过一道冷空气。她不得不骗笄月，承袭曜城内的诸多“必须”，她不得不骗她。
沉默半晌，奕霆突然发现什么似地道：“曜城的精灵是我见过最奇怪的团体。”
“什么地方奇怪？”
“爱的方式。”奕霆将所见所闻一一反覆分析：“你们彼此互亲互爱，都拚命地想替对方挡去危难，拚命地制造快乐的表象，宁愿哭乾自己的泪水也不肯说出来和所有人一同共谋良策……”奕霆的神色肃穆：“岩桂，这种爱不是爱，它只会使伤害永难抚平，你们维持的不过是泡沫式的和乐，一旦掩盖的烟幕散去，你们会一个个被击倒的。”
岩桂坐起身，恍若无闻地添柴火。
他刚强却又流泄出几丝沮丧的背影，看在奕霆眼里，频生感慨。
“事情总要面对，岩桂，不要再逃避了，麻醉和视而不见不是处理伤口的方法。”
“我不是没试过，没有用——”
“那就再试！”奕霆的口气严峻，威慑之势不迳而生。“要活下去，就得超越自己。生命是掌握在你们自己手中，我无权替你们做什么抉择，但如果你真的为他们好，就教导他们自己去挑战他们的未来。”
他的手搭上他的肩，岩桂感受到他掌中源源不绝的支持与勇气。
“我相信，精灵王子的任务绝不是替精灵界背负一切的沈托重责，而是带著精灵们开一条直真属于精灵们的路，和精灵们一块开创！不是一个人单打独斗。”奕霆一放下戏耍嘻笑，整个人自然就漫布著一股极其庄重的威严。
岩桂把手覆于他掌上：“你要怎么做？”
“治标不如治本，我们虽然已经带动了精灵们的生气，但还不够，除了安抚彷徨的精灵们外，我们还必须改变曜城的气氛。”
“你是说——”
“向权威下战书。看是我们这些没纪律的混混比较吃香，还是旧式的阶级职分制度适合精灵界。”奕霆一脸的豪气干云。
“好！”岩桂不由得也高涨万丈雄心：“不管那个幕后浑蛋是谁，我绝不会让他称心如意。”
第七章
她站在雨中，凝定不动。这场雨，下了好久好久，久到几乎跟她心头的痛一样没有尽头；仰首望天，她看到的是连绵的凄冷与寂寞，和她相同的凄冷与寂寞。
也是在这么个雨中吧！初到人界的她，什么都不懂，甚至不知到何处栖身，只能空对著迷茫大雨一筹莫展。她依稀记得当初的她那副迷糊的模样，率直纯真又莽撞，不止弄丢了长老给她的地址，连钞票也不翼而飞，之前还被人撞了一下，孤立无援的她站在人行道望著大雨发呆，不晓是要放弃机会回精灵界，还是留下来碰运气。
正当她一个头两个大的时候，一把伞在她头上张开，她一辈子都不会忘记他含笑将伞递给她的那份温柔，她也不会忘记他俩共处的每一刻快乐。
他发誓要用一生来疼惜她、陪伴她！而她也天真地相信她找到了她的归属。
只是——一场车祸摧毁了她的幸福，那一幕像停格般总在她独处时浮现，他阳光般的笑脸在她面前扭曲成血肉模糊的残影。
她一直尖叫，一直尖叫，之后就再也没有人界的记忆，等到她在恍惚中苏醒，已回到精灵界。她无法相信他竟会如此残忍抛她而去，她更无法对他的背叛释怀。
蓦然她扭身冲进轩内，拉开抽屉捧出一根羽毛，一根孔雀羽。
只要你对著孔雀眼发誓效忠我并且杀了笄月，我就能使你和他重聚。
“只要发誓，再杀了笄月，就能和国再相聚……只要杀了笄月……杀了笄月……”她狂乱又失神地喊著：“杀了……不！我不能杀她，不可以！”
慌张地丢掉羽毛，她视若蛇蝎地盯著它，好一会才又开口：“我怎能有这种想法？笄月是继承人，是我一手调教长大的人，我怎么可以有这么恐怖的念头？”
只要杀了笄月，我就让你们重聚，只要……
“不！不要再说了！”她捂起耳朵哭喊：“不要再说了！我不会听你的！恶魔，我不会听你的！国，你在哪里？我要见你，你在哪里？”她瘫趴在地上，反覆地说著：“你在哪里？在哪里？”
滴下的泪，滑下的雨，逐渐自浑身湿漉的她身上融聚，汇成了一小滩水渍，蜿延地朝低处滚去。水，有雨也有泪，濡湿了不远处的孔雀羽，而羽末拱起的那圈黑绒，恍如一只眼睛，含著盈盈水芒看著她。
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苏枋回来了。
当岩桂告诉他苏枋在众长老面前说了不少好话时，奕霆吃了结实的一惊。
“好小子，真有你的！”岩桂自散会后就笑容不断，红光满面，好似被夸赞的是他：“我不晓得你居然这么了得，还拿过科学研究发展的青年奖，原以为你不是不学无术的混混就是好吃懒作的无赖，专门以一张脸和花言巧语骗吃骗喝，没想到你真有两把刷子。”
“去！”奕霆推了他一把：“你当我是小白脸啊？讲得这么不入流。”
他意外不是没有理由的，那时会接手研究只是一时心血来潮，觉得日子无聊所找来一项打发时间的挑战罢了，怎知竟得了奖惹来注目；他这辈子最怕的就是出锋头，学校和社区的支持就够他头痛了，要是再宣传那还得了！幸好有个学弟也是才华洋溢，只是欠机运栽培，他索性把研究让给他发表，自己省了麻烦又帮了人，一举两得，落得轻松。他早就把这档子事忘得一干二净，苏枋是从哪个老鼠缝里翻出来的？
“看不出来你平时吊儿郎当的，心肠竟这么好。”岩桂嘴上虽一直挖苦他，但心底却存著他没看走眼的自得。