"是没用。"他承认。"但是对你，我想试试不同的方式。"
"你这话什么意思？我是你的实验品？"
她对她的理解感到满意。"可以这么说。跟你，我打算试着随着感觉走。生平第一次，我要不顾逻辑理论地展开男女关系数。"
"我的心跳得厉害。"
"该死！我就知道我不应该说话。我最不会说话了。"
"你也知道？"
"你有权利生气，"达克说。"我全搞砸了，嗯？"
"嗯。"
他一手撑着墙，满睑认真地看着她。"听着，我道歉。如果我发誓我不会再逼你，我会给你足够的空间，你肯陪我去参加星期四的晚宴吗？"
梦娜犹豫了。答应他或许是她这一辈子做过最笨的事。但话又说回来，她的内裤犹湿。她从没遇见过能令她产生这种感党的男人，而戴氏的直党在她体内流窜。
"好。"梦娜说。
达克松了一口气，"你是说真的？"
"嗯，只要你严守承诺。"
"我会，仍做我们公司的外烩？"
"生意旧生意，不是吗？"梦娜朝他轻快地笑笑，希望能掩饰自己的不安。
"当然。"达克的表情是满意到骨髓。"生意终归是生意。"
第三章
真是千钧一发。
他差一点就弄拧了，第二天晚上，达克心想。他总是有一种搞砸私生活的天赋。
达克坐在他暗下来的书房，注视着他在电脑萤幕上创造出来的高贵、五彩模式。
依它，显然的混乱是一件美事。它毫无止境地由一个迷人的形状变化成另一个，经由不知名的指令，它不断地变化，直到原型完全消失。
但是达克知道如何恢复原型，而那就是"阿肯"之所以能成为世界上最复杂的解析软体，至少可以称霸一时。
以软件设计发展的速度看，任何程序都不可能永远保持领先。"阿肯"会需要不断地改进。但是达克相信任何其它产品想赶上"阿肯"都得花上好长一段时间。
石氏保全顾问公司可望由这套保全程序赚取巨额金钱。它最大的客户就是美国政府，用来保护其极敏感的电脑系统及高科技研究室。
达克打算将"阿肯"的获利投资在适用于民营机构的其它保全系统的开发上。
这套程序是这么复杂，却又简单得让人惊愕。达克希望他能将同样的数学公式套用在梦娜身上。
她和他曾拥过的任何女人完全不同；虽说他曾经拥入怀的女人并不多。到目前为止，长期的独居及偶尔的浪漫火花构成了他的爱情生活。他无法享受这种不稳定的生活模式，想要一种可以预测的关系，正如他设计的程序。
因此，婚姻变成了显而易见的解决之道。只除了他一直没能办到。
不是他没尽力挑选适合的对象。他曾运用所有的逻辑思考以求取一房妻室。但是不知怎么地，事情总会出错。
梦娜揣测她是他的实验品是猜对了。她绝对不符合他对适合妻子所下的定义，但是他想要她的欲念深沉得令他错愕。
达克暗自发誓，他不要抱着永久性的想法和梦娜发展关系，那样会导致灾难。生平第一次，他要听凭命运的安排。这种念头令他忐忑不安，但又奇怪地兴奋。
达克凝视着萤幕，察觉他的身体已因对星期四晚上的盼望而骚动。
他突然想到，他会想和梦娜上床或许只是长期独居的副产品。他已经很久没有性交了。
至少在婚礼前两个月，蜜拉即忙碌得无暇谈性事。而在那之前，他们之间的关系也不能称为活跃。
现在回想起婚礼前的最后几星期，他所听到的各种借口，达克不得不承认他应该看出事情不对劲的端倪的。但是一如往常地，他没发现问题，直到大喜之日，新娘却临阵脱逃。
星期四早上，梦娜正伏案电脑，亨利和寇丹推开门进入她的办公室。
"我马上就好。"梦娜咬着下唇，敲下进入键，储存最新一套午宴菜单。"该死！"
"怎么了？"寇丹问。
"我猜我弄丢了上张菜单。"梦娜懊恼地瞪着萤幕。"真希望东尼在这里，他是唯一一个真正了解这个蠢机器的人。"
"别弄电脑了。"寇丹兴高采烈地说。"我有个意外的惊喜要送你。"
梦娜的注意力仍在菜单上。她不是很喜欢电脑。办公室里会有一台，唯一的原因是东尼说服她买的。东尼对这种高科技产品非常着迷。只要在"正点"，他总会玩她的软件。"我的生日下星期才到。"
"这不是生日礼物，"亨利神气地告诉她。"是感谢的礼物。"
梦娜抬起头，看到寇丹的手上抱着一个大盒子。
寇丹和亨利都咧着嘴笑。这也不是新鲜事。自从两星期前梦娜同意替他们的贷款背书，他们的脸上就挂着类似的表情。
"礼物？给我的？"梦娜终于回过神地打量那个纸盒。"你们真体贴，但实在不需要，你们应该把所有的钱投资在'狂野情趣'的。"
"这玩意儿没花多少钱。"寇丹向她保证。
"大部分是免费样品。"亨利解释，一面打开纸盒。
"什么免费样品？"梦娜问。
"我要在'狂野情趣'贩卖的东西。"寇丹探手进去，捞出一条饰有铁钉的黑皮吊袜带。"里面还有一件相配的胸罩，和一张大胆的面具及红黑双色束腹。"
梦娜瞪着那条吊袜带。"天啊！"
"两种尺寸的电动按摩棒，"亨利花俏地展示一件小巧的器具。"外加多种按摩油和按摩霜。"
梦娜觉得自己全身胀红。"我不知道该说什么。"
"我放了一些羽毛、天鹅绒皮鞭，和一个这种东西。"寇丹拿出一个用两个小球绑在一条线上的器具。线上还吊着价位牌。"你看，说明书已附上了。里面还有各种彩色的保险套及草莓香味的糖果内衣。"
梦娜说不出话来，她无助地看着盒中物。"啊……"
"什么都不用说，"寇丹温暖地表示。"我要你拿着它们。"
梦娜清清嗓子，终于找到了声音。"你们不需要用这些样品做展示？"
"寇丹要送给你，"亨利坚定地表示。"而她这个主意不错。梦娜，该是你为自己找点快乐的时候，你过着修女一样的生活，几乎是嫁给了'正点'。"
"我很满意现在的状况，"梦娜迅速地说。"真的。"
"不可能，"亨利说。"你是戴家人，天生的热情洋溢。"
"这个年头热情洋溢很危险。"
他扬起一盒保险套。"因此你得小心。"
"锣要两面才敲得响。"梦娜虚心地说。
"茱妮和贝丝伯母要另外给你介绍一个对象，"寇丹说。"一位在东区的剧院演出'卡默拉'的演员。"
梦娜将头埋进手掌。"不要又是个盲目约会。"
"好吧，就算那只是一出古典音乐剧，而且他也不是男主角。"亨利带着同情地表示。"人不能十全十美。"
"我知道。"
"茱妮说这个家伙是个直肠子，未婚，而且有工作。"寇丹加入游说团。"贝丝认识他的家人，他们也是戏剧世家。你还有什么不满意的？"
"你们弄得我好尴尬，"梦娜说。"茱妮和贝丝安排的盲目约会从来都行不通，更别说我的爱情生活不需要任何人协助。"
茱妮以典型的戴家方式出现在门口，仿佛她是登上舞台的。"等你真的有了爱情生活，我们自会下台一鞠躬。"
"我的天！"梦娜咕哝。
众人还没来得及发表意见，梦娜的贝丝伯母闯进原已拥挤的办公室。她六十出头，体态高佻而优雅，有着一双闪亮的黑眸与满头的银丝。
在悠长的剧院生涯里，戴贝丝扮演过各种角色。她和丈夫奥古已宣告退休，但仍不时在夏季公演或晚餐剧院中演出，如同梦娜的父母。
戴家有句俗语：你可以将戴家人拉出剧院，你却不能将剧院拉出戴家人的心。
"梦娜，亲爱的，"贝丝坚定地表示，"你只需要祛除舞台恐惧症。"
"舞台恐惧症？"梦娜瞪着伯母。"太荒谬了。我没有舞台恐惧症，除了上表演课时，我甚至从没上过台。"
"是不是舞台恐惧，我一眼就看得出来。"贝丝说。"亲爱的，奥古和我谈了好久。我们的结论是，你把全副的精力都给了'正点'，而没有保留一点给你的私生活。其中必有原因。"
梦娜激动起来。"原因就是经营一门生意需要许多精力。至少我还有那份精力。"
"那不正常，"贝丝坚称，"对戴家人来说。"
"我没注意到家里有人抱怨。"梦娜驳斥。
贝丝叹口气，"我们承认，家族时有人有份稳定的工作很有用，尤其是那个生意还能雇用家族中其它的人，但那并不表示它很正常。"
"老天，贝丝伯母……"
"你把生命中最美好的一段时间浪费在做生意上。"贝丝轻脆地宣告。
茱妮歪躺在桌角。"你不是太挑剔，就是如贝丝伯母所说的有舞台恐惧症，你必须脱离幕后，走到聚光灯下，梦娜，你是戴家人。"
梦娜听够了。她跳起来，面对那群心存好意的亲戚。"你们或许有兴趣知道，今晚我有约会。"
每个人都震惊地瞪着她。
茱妮首先恢复。"和谁？"
梦娜脸色一红。"石达克。"
亨利的嘴张大。"石氏保全顾问公司的石达克？"
"嗯。"
"那个大老粗？"茱妮的眼睛惊恐地睁大。
梦娜立刻转向她。"我说过在这里不准再叫他大老粗的。"
"对不起。"茱妮咕哝。"我再确认一遍，我们谈的可是那位超级客户？"
"我们谈的是石达克，如此而已。"
亨利呻吟一声。"石达克，那个活人电脑。"
梦娜转向他。"他不是电脑。"
亨利竖起一只手。"对不起。"
"我确信他是个好人，亲爱的，"贝丝安抚地说。"也是个有价值的客户。但你是戴家人，姓戴的不和非剧院人士来往，那样不自然。"
"我不敢相信，"茱妮说。"你究竟看上他哪一点？"
梦娜扬起下颚。"他正直、诚恳，值得信赖。"
"你怎么知道？"贝丝反击。
"戴氏直觉。"梦娜骄傲地说。
现场没有人能反对这句话。
"正直、诚恳，值得信赖。"亨利扮个鬼脸。"听起来好象一只圣伯纳犬。"
"感觉满无聊的，"茱妮说。"但是我想你总得有个开头。要小心，好吗？另陷得太深，你和他不可能有未来可言。"
"没错，"贝丝迅速说道。"他不是你这一型的人，亲爱的。"
寇丹指指装满样品的纸箱。"把这些东西带回家收着。谁知道呢？或许你和那个呆头鹅实验了一阵子后，你会想要一个真正的热血男子汉。"
午夜前不久，梦娜坐在达克的车前座，注视她公寓的大门缓缓升起。期盼的心情与她观赏新戏时等候布幕升起时一模一样。
但是生平第一次，她觉得仿佛自己真的登了台，演出剧中的一角，而不只是个观众。她想，戴家人就应该有这种感觉。
一股兴奋窜过她心田。舞台恐惧症？她不知道。
她希望，邀请达克进去喝杯咖啡不是一项错误。
"你可以停在那里。"梦娜指出一块标明访客的停车位。
"好。"
达克将车停到位置上，车里沉寂了下来。从晚宴回来的一路上，他们大部分保持沉默。梦娜想，他们就象两个刚从第一次约会回家的哑巴青少年。
"你的车停在这里很安全。"她向他保证。
达克再次点点头，熄掉汽车引擎。他打开车门、下车，绕过车尾去替她开门。
梦娜下车，试探地笑笑。"今晚进行得很顺利。"
"嗯。"他关上车门，挽起她的手臂，护送她走向电梯。
又一阵沉默。电梯来了，门开了。梦娜步进去，自动开始她的深呼吸练习。达克跟着她，在她按下五楼按钮时，安静地站着。
门关了，梦娜紧张地盯着楼层显示灯。
达克眉头一皱。"你还好吧？"
"嗯。我只是不能适应电梯。"梦娜说。
"密室恐惧症？"
"嗯。"
"生来就这样？"
"从我五岁时。我勉强能应付电梯，因为我可以数楼层，而且我知道我只会被困在里面几分钟。"
达克伸手拥住她的肩膀。梦娜先是一僵，继而松弛下来。他温暖的身躯与粗壮的手臂颇能安抚她。
他们俩一起看着楼层显示灯。
电梯门在五楼开了。梦娜习惯性地松出一口气，近乎用跳地离开电梯。
石达克跟着她。"往哪儿走？"
"左边。五Ｏ六室。"
他伸出手向她拿钥匙。梦娜稍事犹豫，但还是交给了他。她很讶异这个小动作所透露的亲密。
他接下钥匙，挽着她的手臂走向五Ｏ六室，进而开了门。
梦娜步进漆黑的寓所，伸手去按灯的开关。灯还没点亮，黑暗中什么东西向她移近。
她点亮灯，一个蒙面怪物自暗中浮现，吓得她尖声大叫。
"欢迎你回家，甜心。"怪物尖声嘶语。
梦娜直觉地后退，直直撞进达克坚实的身躯。
蒙面人向她追来，双臂向前伸展。它穿着镶有钢钉的红黑皮质背心、黑牛仔裤和皮靴。两个眼睛在皮面罩后面闪闪发亮，戴着皮手套的手中握着一条小皮鞭。
"搞什么鬼？"梦娜撞到达克时，他甚至没有晃一下。
他将她推至一旁，轻快敏捷得令原本就张口结舌的梦娜震惊。他俐落地将梦娜推进走道，自己则横身挡住那蒙面怪人。
他的脚踢得既快又狠，直接命中怪人的肋骨。
"喔！"怪人倒了下来，皮鞭掉落在硬木地板上。
梦娜抓着门框。"达克，你没事吧？"
"没事。"达克没看她，他走向他的被害人。"打电话叫警察。"
"老天！"蒙面人勉强发声。"你疯了吗，梦娜？是我，快想想办法，否则这个白痴就要打电话叫警察了。"
"怎么一回事？"梦娜重回玄关，仔细打量地板上的身影。"东尼，是你吗？"
"当然是我。你想还会有谁？"东尼自面罩的眼洞狠狠地瞪着达克。"把你的这位看门狗叫开好吗？"
达克看着梦娜。"你认识这个人？"
"认识，他是我继兄，希望你没伤到他。"
"或许踢断了一根肋骨。"东尼喘气。
"糟糕。"梦娜就要走过去，听到身后的走道传来两声开门声，她又停了下来。
她回望一眼，看到两位邻居。头顶着粉红色发卷，两手揪紧睡袍的米雪碧自门缝向外张望。她瞪着东尼。"怎么了？要我叫警察吗？"
"不用了，没事。"梦娜道歉地笑笑。"有人安排了一个小惊喜给我，而我反应过度了。"
"再也没有人肯让我惊喜一下了，"雪碧嘟嘴。"自从先夫克雷去世后，我就没有享受过真正的惊喜，他也不介意偶尔来点皮件什么的。"她将门砰地关上。