“陶医生说他们离婚或许对全家都有益处，”凯尔说得象是背诵课文。“他说全家人都可藉此成长、独立。”
杰生眉头一皱。“他说两个成天争吵的人分开反而比较好，他说这样家里的气氛会轻松些。”
“我就不懂爸和妈为什么要争吵，”凯尔咕哝。“如果他们不吵，我们就什么问题都没有了。”
达克咀嚼麦片。“许多小孩的父母都离婚了。”
“爸也是这么告诉我们的，”凯尔说。“他说这是很普通的事。”
“陶医生说我们班上大约有一半的孩子的父母亲都离婚了，”杰生说。他瞪着没动的麦片粥。“那个我早知道，只是没想到爸和妈也会这么做。”
“嗯，他们就是离了，”凯尔出人意料地厉声说道。“陶医生说你必须接受它。他说你一直不肯面对事实。”
“告我好了。”杰生跳起来。“我要去厕所。”
达克看到杰生冲出厨房时的眼睛闪着一层泪光。
凯尔等到杰生消失在走道后，才继续说下去。“我们的心理医生说杰生还不能接受妈和爸的离婚。”
“需要一点时间。”达克说。
“嗯，我想也是。”
达克将空碗放回橱台。“你们怎么会决定来找我的？”
“很难说。自从爸回家拿他最后剩下的东西，我们就有这个念头了。”
“那是什么时候？”
“两个月前。”凯尔降低音量直到几不可闻。“他搬走时说每隔两或三个星期他会回来看我和杰生。他也那么做了一阵子，但是后来大概是太忙了。”
达克想起他十岁时也听过同样空洞的保证。德森尽责地回家探望了两个月左右，之后借口就开始了。达克，我需要去出差。下星期有生意要谈。儿子，钓鱼的事要延期了。你长大以后就会懂。
杰生慢慢地踱回厨房。他的脸颊绯红，没看达克一眼地在桌旁坐下。
凯尔改变话题。“爸说你曾替政府工作，他说你发明了一些防止恐怖分子侵入电脑的东西。”
“现在我不服公职，”达克说。“我自已开公司。”
“哦。”凯尔一时显得有点失望。“仍然搞秘密资料。”
“嗯。”
凯尔眼睛一亮。“杰生和我有台电脑。”
“哦？”达克礼貌地表示。
“一年前爸买给我们的，”杰生说。“我们学校有教电脑，但爸教了我们一些真正棒的东西，别的同学都不会。”
达克并不觉得奇怪。石家的人都有技术上的天赋。德森是电子工程师，曾参与最先进的航空导向系统的研发工作。现在他是一家生意兴旺的工程顾问公司的副总裁。
“你不会让我们留下来，嗯？”凯尔终于出口。
“我怀疑你们母亲会让你们在这里过整个夏天。”达克逃避现实地回答。
“她会，”杰生热切地表示。“她会很高兴摆脱我们一个暑假。她说我们使她的日子不好过。”
“我敢打赌你不费吹灰之力就能说服妈妈，”凯尔说。“陶医生说她有很大的压力。把我们送走或许可以减轻压力。”
墙上的电话响了。达克瞄一眼来电号码显示器。是个陌生的区域号码。他希望是波特兰打来的。
他拿起话筒。“石达克。”
“是达克吗？是我，你老爸。从我上次过生日你打电话给我后，我们就没通过话。”德森响亮的声音自电话线轰了过来。“哟，那是七个月前的事了？时间过得真快。儿子，你这一向可好？”
达克尘封多年的心事被掀开一角，时间短暂得足够让他看出压抑在内心中的无底混乱。
饱经训练的他迅速将封条还原。
“凯尔和杰生在这儿。”达克不具任何意思地表示。
“呃，我知道，”德森不耐地说。“这里是清晨四点。我们才住进来，爱丽已经打电话到旅馆三次了。她可逼得凶，好象孩子溜到西雅图是我的错似的。她指望我做些什么事。”
“你会吗？”达克看到凯尔和杰生已停止进食。他们静静地坐着，徒劳无功地试图露出不在乎的模样。
“我会什么？”德森直截了当地问。
“做些什么事。”
“我无能为力。”德森吐出一大口气，或许是想表达某种悔恨。“我人在毛依。珍妮和我昨天才到，我们都需要休假。”
“当然。”
“你知道的。每天接受十六个钟头的压力，全年无休。”
“全年无休，竟日和珍妮为伍。”
“真不知道没有了她，致该怎么办，”德森说。“她实在太棒了。上个星期才帮我达成生平最大一笔生意，我真的欠她这趟夏威夷假期。”
“凯尔和杰生怎么办？”
“他们怎么了？没事吧？”
达克希望他是在书房接的电话。他那两个异母弟弟一定把话全听进去了。又一个做出影响他们未来的决定的成人。“嗯，他们没事。”
“我猜就是。爱丽说他们自己坐巴士到西雅图，甚至摸黑找到你家。这两个孩子可真精，他们使我想起你在那个年纪的时候。”
“爸——”
“什么事？”德森突然分了心。“达克，你稍等一下，珍妮似乎要告诉我什么事。”
达克捏紧话筒，听着电话那头依稀的女声，说什么时间不早，该上床睡觉之类的。
“当然。”德森对她的回应听来有些模糊。“亲爱的，我就要讲完了。一分钟就来。哎，你穿的那片小红布可真好看。好了，达克，我好了。你刚才说什么？”
“我们谈到凯尔和杰生跑到西雅图来的事。”
“哦，是啦。我不知道该怎么说，达克。我一告诉爱丽我要离婚，她就把他们两个塞给心理医生。那种事最能毁掉孩子。”德森呵呵一笑。“爱丽和他们的心理医生睡觉或许也于事无补。但是杰生和凯尔不会有问题的。”
“你这么想？”
“相信我，他们只是需要一点时间。见鬼了，你妈和我离婚时，你才几岁？十还是十一？”
“十岁。”
“管他！重点是，你长得很好，嗯？”
“当然。”达克想到多年来一直和家人无缘，两次失败的婚约，和一辈子的孤独。“我长得可以。”
“就是嘛。要知道，爱丽宣称凯尔和杰生的问题，并不是我和她离婚造成的。”
“不是吗？”
“绝对不是。两个男孩分别才十岁和十二岁，他们的问题只是进入青春期时常有的现象。”
“你这么想？”
“就是，都是那个心理医生灌输爱丽那些傻念头，她应该开除他的。嘿，我得走了，珍妮在等我。那种女人是不等人的。告诉凯尔和杰生，我向他们问好，嗯？”
“他们就在这里，你何不自已告诉他们？”
“我想，可是没时间。我说过的，珍妮在等。再见，达克。很高兴听到你的声音。等一下，我差点忘了，两个月前收到你的结婚请柬，没时间替你挑样礼物，不过还是恭喜你了。下一次我去西雅图时你再介绍新娘子给我。”
“婚礼没举行，新娘爽约了。”
“什么？别告诉我这个未婚妻也临阵脱逃？”
“就是那样。”达克说。
“天啊！达克。你需要一点如何应付女人的秘诀。你做了什么把她吓跑的？”
“要她签婚前协议书。”
“这个嘛，就这样想好了，”德森略显同情地表示。“取消婚约比离婚便宜多了。相信我，这是经验之谈。”
“嗯，我想是。”
“要照顾自己。或许哪天我们聚聚。”德森挂上电话，线路霎时中断。
达克缓缓挂回话筒。他看看杰生和凯尔，他们以全然的沉默看着他。
达克双手抱胸。“如果你们母亲同意，”他谨慎地说。“你们俩可以在此过暑假。”
＊ ＊ ＊
爱丽同意了。
一小时后达克坐在书房中，拨电话给他想到唯一可能帮他的人。
“‘正点’。”梦娜接了电话。她温暖而具活力的声音，洋溢着积极进取的企业家企盼生意上门的热切。
“是我，石达克。”
“老天，才早上八点，你在这种时候打电话给我做什么？”
“我有个难题。”
“什么难题？”
“我的两个异母弟弟来我家过暑假了。”
“我不知道你有弟弟。”
“呃，我有。他们的父母在六个月前离婚了，杰生和凯尔似乎很不能适应。”
“那当然，”梦娜同情地说。“不然还会怎么样？”
“总之，他们的母亲爱丽疲于同时应付他们和她自己的问题。德森又和他的新女朋友跑到夏威夷度假去了。”
“德森？这位是……”
“我父亲。”
“哦。那么两个孩子要和你住一整个夏天？”
“看起来是。我才和爱丽通过电话，她很愿意让他们留在西雅图，她说这样对他们有好处。我想她是把他们俩当作送去夏令营了。”
“石达克夏令营。”
“差不多啦。至少我有空闲的卧室。爱丽说她会寄些他们的衣服过来。”
“很难想象你当夏令营辅导员的样子。”
“我不是辅导员，”达克严肃地说。“我对孩子一窍不通。言归正传，凯尔今年十二岁，杰生十岁，他们第一次来西雅图。我上班的时候，没有朋友或特定的活动打发时间。”
“欢迎成为钥匙儿俱乐部的成员。”
“这就是问题所在，我不认为他们可以整天单独在家。他们仍不适应父母的离婚，现在最需要友谊及关爱。”
“而你想知道到哪里去找可靠的奶妈。”梦娜做出结论。
“他们不是婴儿，不需要奶妈。他们只需要有人看着点，带他们四处走动，不要闲下来。”达克郁卒地望着窗个。“见鬼了！我不知道他们需要什么。我一定是疯了才打这通电话。”
“别紧张，你找对人了。”
“是吗？”
“算你运气好。”梦娜带笑的声音温暖了达克手中的话筒。“伯斯堂哥才来这儿过夏天，并且想找一份白天的工作。我原打算派他去塞香菇的，但是直觉告诉我，他宁愿照看孩子。”
“伯斯堂哥是谁？”
“你要他是谁他就是谁，”梦娜简短地说。“他是个好演员。事实上，是家族中最好的一个。在戴家，这可是很高的推崇。”
“梦娜，我无意冒犯，但是我不想要某个怪异的演员照顾凯尔和杰生。我需要信得过的人，某个能协助两个小家伙走出困局的人。”
“没问题，伯斯对孩子很有一套，而且非常值得信赖。我现在就叫他过去。”
达克眉头一皱。“我不确定。凯尔和杰生不是婴儿，他们不需要奶妈。”
“伯斯可做年轻人的精神导师。”
“或许我们该多讨论一下。”
“抱歉，现在没时间谈，”梦娜说。“我得去准备今天的募款午餐会了。哦，我差点忘了，下星期五你要不要参加我的生日会？”
达克开始觉得错乱。“你的生日会？”
“信不信由你，我就要满二十九岁了。”
“哦。好，我会去。”
“太棒了。七点在‘正点’转角的馅饼店。”梦娜念出餐厅名称。“知不知道是哪一家？”
“我找得到。但是梦娜，关于伯斯……”
“放心。你的问题全解决了。”
梦娜在达克想出下一句前挂上电话。
＊ ＊ ＊
“但是我们白天不需要任何人看顾，”凯尔抱怨。“每天放学回家我们也是一个人。我们都不是小孩子了。”
“现在是暑假，”达克靠着椅背，坚定地看着凯尔和杰生。“不用上学，空闲时间很多，但你们还摸不熟西雅图的环境。白天我不能陪你们，我有生意要顾。”
“我们找得到路，”杰生迅速接口。“我们已经大到不该有奶妈跟着的时候了。”
达克扬起眉梢。自从爱丽同意两个男孩留在西雅图，凯尔和杰生在两小时内已从焦虑地寻求庇护的小可伶变成潜藏型暴君。
“只要住在我家，”达克柔声说。“你们就得照我的规矩，而我的规矩是你们不能单独过日子。”
“噢，达克，我们是你弟弟，不是你的孩子。”凯尔眼晴一亮。“我们可以去你的公司。”
“我不能工作同时招呼你们。”
“问题就在，我们不需要你招呼。”杰生咧嘴一笑。“我四下看了一转。这屋子里有许多好东西，电脑、音响、电视、录影机和镭射唱机。”
“嗯，这个地方设备可真齐全，”凯尔说。“我们只需要几个电动玩具卡带就成了。”
“而且不用你替我们买，”杰生补充说明。“我们可以用电话簿查出附近的电玩店地址。”
“甭想！”达克突然厉声说。“你们不可以把整个夏天泡在电玩里。”
“但是电玩可以教导人逻辑推理，”凯尔狡诈地表示。“同时训练眼手协调。”
达克瞄他一眼。“谁说的？”
“陶医生，我们的心理医生，”凯尔说。“他告诉妈妈电玩没有坏处，他说它比电视对我们来得好，因为电玩有启……启……”
“启迪作用？”达克揣测。
“对了，启迪作用。”凯尔显然很满意达克的理解能力。“而且越逼真的越好。玩者仿佛进入另一个世界。”
另一个孤独的世界，达克想。“我知道，”他静静地说。“但是我认为这个暑假，你们还是待在这个世界最好。”
门外依稀传来的引擎声打断了他们的讨论。达克听到一辆车驶上他家的车道。
“那是什么？”凯尔说。“听起来像是卡车怪兽。”
门铃响了。达克站起来。“我去看看是谁。”
他走出书房。凯尔和杰生跟在后面。三人步下楼梯，达克打开玄关大门。
一个高大而色厉的人站在阶前。他戴着黑色太阳眼镜，粗壮的手腕上挂着不锈钢手铐，宽阔的胸膛前斜披着弹导带；带上并没有子弹，但那并无损于它所造成的气势；他的皮靴是淡灰色蛇皮。一辆亮晶晶的吉普车停在车道上。
“我想你找错地方了。”达克说。
“你是石达克？”
“正是。”
“梦娜要我来的。”那人说话的声音和他的吉普车非常相似。“我是伯斯。”
“是吗？”达克笑得尴尬。他瞄一眼两个同父异母的弟弟。“杰生，凯尔，来见你们的奶妈。”
凯尔咽下一口大气，眼镜后面的眼睛睁得好大。“我的天呀！”
杰生只是目瞪口呆，完全吓呆了。
伯斯看着杰生和凯尔。男孩张口结舌的表情映照在他太阳眼镜的镜面上。
“听说这个暑假我们有得玩了，”伯斯说。“上车。”
＊ ＊ ＊
梦娜走进冰柜打量唐威龙最新的冰雕。除非绝对必要，她从不进入冰柜，而她也绝不在冰柜里待上超过必要的时间。这座冰柜的尺寸大约和电梯厢相同。
威龙的最新作品是一只天鹅碗器。它的造形优雅，甚至称得上高贵。冰莹的结晶像颗闪亮的水晶。