她发现沙蒙瘫在他书桌上，头枕在弯着的手臂里，身边有一个空酒瓶。
“爸爸？”
沙蒙醉醺醺地抬起头来。可琳为他那一脸憔悴倒抽口气，她从未看见他那么苍老过。
“你生病了吗，爸？”
“只是疲倦，琳儿，”他答道，颤抖的手撩撩头发，“我一直在等你，我原以为你会早点回来的。”
“那么你知道令天早上醒来时只有我一人在罗，他在那里，爸？”
“他走了，可琳。你不会再见到你丈夫了——如果他是你丈夫的话。老天，这项婚姻甚至可能不合法呐！”
“你喝醉了吗？”可琳质问道。
“但愿我是醉了，但不幸的是我没有。我喝光了一整瓶，但它一点也没帮助。没有什么能淹没事实。”
“什么事实？你说“如果他是我丈夫的话”是什么意思？”她拿出她的钱包，“我这里就有一份结婚证书。”
“你看过它没有？”
可琳皱起眉头赶紧从钱包里掏出那文件。当她看到写在她名宇旁边的姓名时，她猛烈地倒抽一口气。
“布基？他在这上面用了假姓？”
“不，”沙蒙叹道，宁愿文件上写的是布克的姓氏，“看来你的婚姻好像是合法的，杰迪·布基才是他的真姓名。”
“这到底是怎么回事，爸？我到底嫁了什么鬼丈夫啦？”她气急败坏地问。
“一个满腔怨恨的年轻人，他来这里只为了要毁掉我。他还以为他失败了，但他没有。
老天助我他真的没有。”
她父亲近乎老泪纵横了，这令她心好痛，“怎么回事？他昨晚来这里时对你做了什么事？”
“他啥也没做，只是告诉我事实，一项上天怜悯让我十九年不知情的事实。”
沙蒙推着桌上那已起皱的信纸，“唔，这里。那里头已说明了大部分。你有权知道他为什么利用你来伤害我。”
可琳看着信，愈看她的背脊愈来愈僵了，“他说你杀了他母亲，”她抽气说道，绿眸睁得好大，“他是什么意思？”
“我美丽的蓝妮自杀了。老天，但愿我早知道我去夏威夷会带给她什么就好了！”
“你爱她？”可琳平静地问道。
“她是我的初恋，而我是她的。我们本来想结婚，我们心里都觉得那是毫无疑问。然而那该死的造船厂却几乎完蛋了，我家人催我为钱而结婚，只为了拯救它。天，但愿我没觉得我有责任那么做就好了。但我却有，而我就娶了你母亲。蓝妮在我能求她等我之前就跑到夏威夷去了。过好几年我才查出她身在何处。你母亲和我一直处得不好，而且我们又没有孩子。我觉得那是去找蓝妮的好时机，去求她和我回来。”
“你本来要和我母亲离婚？”可琳吃惊地问道。
“是的。蓝妮和我是相属的我们对彼此是真心真意。但我从没想到她也结婚了，而且她可能已有个孩子。”
“杰迪？”
沙蒙点点头，“但即使在我得知后，我还求她跟我一起走。我不该让她知道我还那么想要她，就是那份痴情使她在我走后无法活下去。她从来不是个坚强的女人，她受不了。”
“但她没跟你走呀——是“她”做了那个决定。”可琳提醒他。
“你能拆散你七岁的儿子和他崇敬的父亲，或遗弃他吗？你能轻易地使一个深爱你而以为你也爱他的男人心碎吗？蓝妮不能。但她却又后悔那个决定。然后我又再次使她失望。在蓝妮写信告诉我她已后悔之前，我写信告诉她我会留在我太太身边，因为她给了我一个女儿。我告诉她幸好她先做好那个选择。那完全毁了蓝妮，虽然我直到今天才知道。”
“该怪我，”可琳悲伤地说，“如果我没出生的话——”
“不！这与你无关。我傻透了才以为我终究能拥有我最想要的，我一生最爱的人。但生命是往前走，我们不再是同样的人了。那对我们已经太迟了。如果我早在我想捕捉过去之前就明白那道理就好了——我不该到夏威夷去。我可以了解杰迪为什么连你也怪，但他错了。
你自己也毋需自责，你根本什么都不知道。他是那么恨我，所以他专程来毁掉我。我从未见过任何人是那么全心充满着怨恨。”
“所以他利用我来报复你。”她耸个肩说，好像那对她不再有任何关系似地，“但他给了我所想要的，如果他以为我会因他离弃而和他离婚，他就错了。我们只需瞒住他已离去的事实，至少瞒一阵子，然后我们可以解释他因事业繁忙而经常不在。最后我会说他已经死了。”
“可琳，”沙蒙叹道，“杰迪·布基是来报复的。虽然他在财务上没办法毁了我，他还是报复成功了。杰迪离去前要了一记回马枪，这里。”他把晨报推给她。
可琳小心翼翼地拿起报纸，一股噬心的痛苦直起。在第十版的右下角有个黑铅字体的启事，那好像是要跳出版面似地醒目。
遗弃启事杰迪·布克正式宣布他的新娘——贝肯街的可琳·巴罗已证实是个不能令人满意的妻子。
基于这项理由，他已经遗弃她。
麻木感只持续了一下子，然后她站起来开始撕报纸。
“他好大胆！”她叫道，气得七孔冒烟，“而报纸竟然连这么残忍的启事也敢刊登？我会到法院告他们！”
“那只会令你更难堪，琳儿，”沙蒙柔声说道，“损伤已经造成了，我们只能熬过去。”
“他会为这个付出代价！老天，他说得好像我——我——”泪水涌上她眼眶了，“那是谎话！我不是不能令人满意的——我不是！”
“可琳，乖乖，没有人会那么想的。”
“他们不会吗？他已经走了这一点是真的——而他确定了每个人都知道他遗弃我！”
“如果能有所安慰，琳儿，杰迪在走之前要我告诉你，他抱歉利用你来报复我。我想他真的后侮那样的。”
“抱歉？”她愤怒地说，“我要如何见人呢？我只要一走出这房子，我就会羞死了。”
“不会永远这样的，琳儿。闲言闲话只会传一阵子，然后它就会被遗忘了。如果你避到别处去，或许会好点。在你离开这段期间，我可以开始办离婚手续。”
“离婚？为这个家带来更多的丑闻？”她怒瞪着他，“不！不会有离婚。”
“但是——”
“不！那就是杰迪所想。除非我死，我才会让那卑鄙的畜牲称心如意。让他去猜测为什么没接到离婚文件，但愿他想得发疯更好！我希望他找到某个他爱得想娶她的人，但他做不到，因为我不会放他干休。相信我，杰迪·布克为会此付出代价——等着瞧好了。”
＊＊＊
可琳的火冒三丈是种故作姿态，是种藉题发挥以掩饰她那刻骨铭心的伤痛。从那个早晨起，她甚至拒绝想到她的结婚夜。她不准自己记得杰迪的任何事，除了那人所具有的不良企图。她把自己关闭了，拒绝走出房门一步也不见任何访客。
伦丝是第一个看出可琳改变的人，而沙蒙也渐觉不安了。她苍白无神，不再有往昔的幽默，而且对任何事都没兴趣。最令她父亲不安的是她那不寻常的静默，她从不争论，不参与餐间的交谈，而且每天除了“晚安”或“早安”外啥也不多说。沙蒙开始担心了。这并不是可琳啊！
他由于忧虑他的女儿而忘了自己的遗憾。他所做或所说的每一件事都帮不上她，他没想到她会把自己埋在羞辱中那么久。他一直催她去旅行，但她都不听。
“懦夫才会逃。”可琳会这么说，而拒绝再继续讨论。
沙蒙祈祷能有什么把他女儿从毫无生气的状态中给冲击出来，他的祈祷很快就应验了。
“我要去夏威夷，爸。”可琳在她结婚一个月后宣布道。
他们这时刚人座要吃午餐，但沙蒙的胃口立刻被破坏了，“我不允许。”
“别不讲理了，”可琳冷静的说。她的声音是不寻常地就事论事，“你知道你不能阻止我去的，而且你还是一直建议我离家一阵子的人。”
“不是去夏威夷！”
“为什么不？”
“杰迪·布基已经证明他有多么无情了，”沙蒙严厉地提醒她，“我不要你再跟他有所牵扯。”
“别傻了，”她从容地应道，“他是我丈夫，不是吗？”
“哦，看在老天的份上！他根本毫不在乎你的，琳儿。”沙蒙痛心地叫道。
“我还是要去，爸。”她语气中有股强烈的决心，“我相信这一趟会对我有好处的，而且伦丝已经同意跟我一起去了。”
沙蒙沉靠在椅背上摇着头，“你为什么不让它过去呢？忘了杰迪·布基，我确定他已经忘记你了。”
“事情还没完，”可琳冷冷地说，“杰迪要报复你，但他伤害的却是我。我并没做任何事情值得让他这样对待我的。他相信有仇必报，呃哼，没错他已经让我也信服了，我现在是一个彻底的支持者。”
“可琳，你不能向一个那样的人宣战的，”沙蒙警告她，“你根本没办法取胜，他狠起来是不择手段的。”
“我自己也打算玩阴的，我才不怕他。”
“呃，你该怕。”
“别耽心了，”她安抚着她父亲，“我不会去做傻事。”
“你到底打算做什么呢？”沙蒙问道，“你脑中一定有主意了，不然你不会这么坚决。”
可琳笑了，一种邪狞的笑声，一种她父亲从未听过的笑声，“是的，我是有主意了。我打算去给杰迪·布基尝尝他自己下的药，我们就瞧瞧他有多喜欢在他的生活领域中面对丑闻了。”
“什么丑闻？”
“有个人尽可夫的太太的丑闻。”
“可琳！”
“哦，沉着点，爸。”她笑道，“我并非真的要找一大堆爱人，我只是要给人那种印象。杰迪的亲友会以为我是个荡妇，以为杰迪应付不了我。我不在乎他们对我的观点，但杰迪会。我要去以他羞辱我的方法回敬他，当着他所有亲戚好友的面。”
“你以为杰迪会袖手旁观，任你愚弄他吗？你以为他不会阻止你吗？”
“他不能，”可琳自信地应道，“他不能对我所做的事有任何怨言，这在我婚前已经敲定了。”
＊＊＊
那天稍晚，由于新得的自信情绪，她同意接见来访的鲁耶。
“那畜生该狠狠地抽他马鞭！”鲁耶听完可琳的解释后狠毒地说道，“他竟敢如此羞辱你！”
“你曾尝试警告我防他，”可琳有雅量地说，“我早该听你的话。”
她继续津津有味地解说她即将成行的计画，而鲁耶令她惊讶了。
“我将和你一起去，可琳。”他宣称道。
“你为什么要那么做？”可琳吃惊地问，“我并不是去观光游乐，我去夏威夷是有目的的。”
“我知道。但你需要一位伴护者，你不能单独面对布基那家伙。”
“我父亲似乎有此同感。”可琳逐渐懊恼了，“我希望每个人不要把我当小孩看。我能够照顾我白己，而且我打算这样。”
“我没有别的想法，可琳。”鲁耶赶紧说道，“有我跟着不会有害，我可以帮你实行计画呀。”
她很快地考虑着它，“好吧，鲁耶，只要你了解我目前并不打算真的有任何爱人。这将会只是演一场戏而已。”
“我不会逼你的，可琳。”
“我要你保证。”她坚硬无情地说。
“你有了。”
“另一个条件，”她以轻快的语气说，“你要让我支付你的开销。”
“那是荒谬的，”鲁耶笑道，很清楚她会坚持。而且为此还要谢天谢地呐，因为在债台已高筑之际他可不愿再去多借钱，“我知道你一定渴望花掉你的那一大堆钱，但我不要。我自己可不算是个穷酸汉喔。”他令人难以置信地撒着谎。
“我知道，但我却坚持，那就像是我雇你当我的伴护一样。”她解释道。
“不！”
“我说我坚持，鲁耶。我不愿因你帮我而欠你人情，我不打算欠任何人的人情。那种感觉会毁了人的。”
“你在说什么呢？”
“算了，”她没好气地说，“要嘛就由我支付你的开销，不然你大可忘了这事。”
“好吧，好吧，”他陪小心地叹道，“如果那是你同意的唯一方式，就这样好了。”
“好，”可琳笑道，不晓得他把她算计得死死的，“而请记得我可没求你一起去喔，是你提议的。现在你最好开始行动，把你的事安排妥当。我们后天就动身。”
“那么快？”
“我看不出有何理由要拖延，”可琳答道，“我愈快报复杰迪·布基，我就愈快能重拾我的自尊。”
＊＊＊
沙蒙·巴罗并没停止唠叨他对可琳的决定不赞成。他想让她重新考虑，甚至到了火车站他还不放弃，但他早知道他阻止不了她。不过，他确实要了她保证时常写信回来。
“如果你涉人任何麻烦，就得立刻回家。”
“我会的，爸。”
他又对鲁耶说，“我应该让你娶她，垂顿。真愿我当初同意了你。”
“我希望你记住每一点，先生，在我说服可琳和布基离婚之后。”鲁耶说。
“会的，呃，”沙蒙不置可否地说，“我很高兴你一起去，别让她惹来麻烦，好吗？”
他对鲁耶和伦丝说。
“如果那是可能的话。”鲁耶代为回答了。
可琳很庆幸到火车站这一路上都没遇到熟人，这是她从结婚日后，那恐怖的第二天早上起，第一次离开她家。等她回来时，她就不在乎人们的想法了。她会心满意足地知道她已报复了杰迪，甚至毁了他。在那之后，她就没什么不敢面对的了。
横越国境的旅程并没什么不适，如在半世纪前那就会很艰难。但自从一八六九年太平洋联线铁路完成后，这趟行程只花费一个星期的时间。可琳、鲁耶和伦丝又在旧金山待了一星期等船期。
旧金山是个繁荣喧哗的大都市，不像波士顿那么井然有序，即使是个纯都市女孩也感到新奇。他们三人都喜爱这吵杂热闹，多彩多姿的地方。可琳心想当年黄金热潮时不知是个什么样的景象，有多少人因而致富？有多少人家破人亡？那曾是个冒险时代，什么事都是可能的。
在一家只供有钱财阀玩乐的高级赌坊里，可琳终于玩到她梦想已久的筹码牌局。她赢了五千美元，但那似乎不再有任何意思了。杰迪已经毁了她的兴奋感，她推理着。他已经成为她的迷障了。
不管她到那里或做什么事，杰迪似乎一直跟着她。当日子一天天把她带近夏威夷时，杰迪也愈来愈常充斥于她脑海中。那还不至于扰人至甚，除非她开始回想他们的新婚夜。虽然她曾发誓封闭一整夜的记忆，但她就是忘不了它。