「可是、可是……」莲儿哭得厉害，「咱家出的贼，会不会……会不会……」
「不会。」他和煦的笑容能安定人心，「不过是贼。我在这儿，还不安心么？临晚了，妳不该去跟夫人请安？」
支开莲儿，谷梁朗起身，望着似乎有话要说的秋娘，先开了口：「妳问冬儿，却不问夫人。」
她扬起浓密的睫毛，眼中有着讥讽，「娘亲是断然无碍的。他们还要靠娘亲得个贞节牌坊壮家威。」
谷梁朗微笑，「那我先去用晚膳，稍晚再过来。」
等他一走，忍冬挤到秋娘的床榻上，抱住姊姊的脖子，「姊姊，我喜欢谷梁大夫。」
「都十一岁了，还撒娇？」这些年事繁，她已经很久没跟弟弟这么亲密，「谷梁大夫是好人。」只要愿保她的冬弟，就算是江洋大盗，她也觉得是好人。
「姊姊，妳要不要嫁给谷梁大夫？」忍冬天真的崇拜这个又会医人，又懂武术的大夫。最崇拜的人和最爱的人……他非常喜欢这个「姊夫」。
秋娘啼笑皆非，「榖梁大夫年轻有为，为什么要娶我这个病鬼？」自己还有多少日子可以数呢？
「胡说！」忍冬的脸沉下来，「谁说姊姊是病鬼？姊姊是全世界最美的美人！」他固执的闭上眼睛，搂着姊姊细瘦的腰肢，「姊姊会好起来的！大夫会治好姊姊，然后我们可以一起去丽京找凝碧姊玩……」他只希望姊姊快好起来，可以一起离开谢家庄。
秋娘爱怜的抚着他的头发。谁说孩子什么都不懂的？这些时候奇怪的气氛，连忍冬都受了影响。
谷梁朗再进来的时候，忍冬伏在秋娘的怀里睡着了。他长得快，比人家十五六岁的孩子都高，心性却还是一派纯真。
「轻点。」抱起忍冬的时候，她忍不住提醒，又笑自己的婆妈。
谷梁朗只是一笑，轻轻的抱他至他的房安歇。
回来后，见她一额冷汗，他轻轻的拿起布巾帮她擦拭，「莲儿还没回来？」
「请过安，约是先去用晚膳了。」她有气无力的回答，想支起身子去取水，一个头晕，几乎倒栽在地上，幸好谷梁朗扶住了她，见她无力，便半抱半倚的让她喝水。
旧仆役不够使唤，她又把身边的嬷嬷拨去看顾忍冬，这屋里内外，除了莲儿，居然没有人了。
自出生就让人这样抱倚，之前大夫也这样抱过她，今天不知怎地，居然有些异样的感觉。许是听了冬弟天真的话……
「妳的脸发红。」谷梁朗察看她的神色，探手摸摸她的额头，「可是发热了？时气不好，要当心。」
秋娘想回枕上，没想到卧得久了，身上无力，反而趴在大夫的怀里发窘。
「怪道将我荐来的人全支开。」冷冷的声音传进来，「原来堂堂谢家闺女，窝藏了男人行此苟且之事！」
秋娘脸上的潮红褪成苍白，许久不见的大伯冷笑地走进来，身后跟着拦不住他的仆人。
「大伯，恕侄女身子不好，不能全礼。」她身子紧绷着，嘴里还是客气。
「能跟野男人搂搂抱抱，有什么全礼不全礼的！」谢大爷毫不客气地往椅子上一坐，「妳的母亲贵为一族烈女，生出来的女儿，却如此不知廉耻，妳对得住在地下的爹么？」
秋娘正要开口，谷梁朗没放开她，反而轻轻捏捏她的手，朗声道：「不知大伯来访，侄婿有失远迎。」
侄婿？谢大爷和秋娘都是一愣。
「谁是你大伯！」谢大爷怒吼起来，「秋娘！我看妳知书达礼，居然与人私订终身……」
「大伯此言差矣。」谷梁朗微笑，「我与秋娘，既有良媒，又有家长主婚。只是秋娘身体不适，还未能行礼，何来私订终身之说？」
谢大爷不怒反笑，「好张利嘴！良媒何在？」
「本镇太守何足道为良媒。」他再捏捏秋娘的手，示意她不要开口，「听闻谢大爷与太守素有来往，可赴何府查证。」
「家长何在？为何我不知情？！」谢大爷变色了。
「谢家主母带发修行，六根清净，自然不涉红尘。然，五姨娘仍在，她已亲口允婚，若大伯不信，可差人往丽京查问。」他仍一派安然。
「五姨娘是什么东西！她不过是个侍妾……」谢大爷暴怒起来。
「大伯，您这话不当。」秋娘从最初的惊愕恢复过来，「五姨娘乃我父之妾，于秋娘亦为我母。有媒妁之言，父母之命，这段姻缘有什么不应当之处，您倒是说说看。」
「妳这贱丫头……」谢大爷想逼近秋娘，谷梁朗挡在前面，虽是眉目含笑，凛凛的气势却镇慑住他，「大伯，秋娘已是我妻。何太守若知道您如此侮辱他的良媒，恐怕不会太高兴。」
想到他这孝廉还得靠何太守推荐，只好咬牙忍了忍气，「哼！」谢大爷怒气大发，拂袖而去。
秋娘虽然松了口气，一想到方纔的「权宜之计」，她还是不大自然的红了脸。
「谷梁大夫……」总是得谢谢人家，「虽是权宜，还是谢谢您仗义。」
他默然片刻，「不是权宜。」
秋娘吃惊的抬起头。
「五姨娘临行前，我已经问过她了。」他自嘲的一笑，「不这样，她不放心。至于何太守，我医治过他，这良媒，他做得极开怀。」
呵，这清灵女子，也有这样张目结舌的时候。谷梁朗虽然觉得好笑，却隐隐的生了一股怜惜。
「但、但是……大夫，我不能误你终身。」她将头一撇，这么说。
男子有什么终身？几经压抑，还是抑不住这种怜惜温柔，「我早要找机会告诉妳，只是一直不知道要怎么开口。」
「但是，大夫……」虽然指望他保孀母幼弟，却不是要他这种诺言。
「我字子霁。」他声音放软，「叫我子霁。」
「子霁。」她忍不住红了脸，「我时日无多……」
「而来日方长。这是最好的方法。妳是个闺女，就算不重自己的名声……」她心眼里大约没有自己，谷梁朗不禁苦笑，「这是留在这儿保妳娘亲与弟弟的最好方法。」
她越来越不明白这个冷漠平静又温和的大夫。
「医者父母心么？」她低声，「子……子霁，你对每个病患都这么好？」
「不是。」他很坦白，「若是这么着，我要娶的女子可以排满遂紫江岸。」见她双颊绯红不退，忍不住逗她，「或许我觊觎妳名下产业。」
秋娘不禁笑出来，「这是聘雇条件？」
「也不是。」或许她非常不愿？「如果妳有意中人，我们的婚约可以……」
「我上哪儿去找意中人？！」她微微发怒，用力的按住心口。
她是愿意的，心里这份温柔，居然不受控制的泛滥成灾，等他发觉的时候，已经按住她的手，她瑟缩了一会儿，却没有挣开。
「为什么？」她轻轻的声音像是耳语。
谷梁朗只是帮她盖好被子，没有回答。点起梦甜香，她闭上眼睛，昏昏睡去，他只是默默的守着。
为什么？事实上，他也很想知道。
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莲儿一夜没有回来。
她永远也不会回来了－－她被丢弃在庄里僻静的柴房边，衣服凌乱，眼睛惊恐地大张，已经气绝多时了。
谷梁朗冷静地验尸，详细的将报告提交来勘查的官府。
「先奸后杀？！」已经许久没有大案子的菱仙镇沸腾起来，官差一停停的进庄子察看，之后在庄外的树林发现上吊的仆役，留书自言不当逼奸误伤人命，自愧上吊。
谷梁朗原本担心秋娘知道这件事情恐会发病，却发现她比自己想象的坚强许多。
「谢福不会做这种事情。」她低低的说。
「我知道。」
秋娘瞅着他半晌，「还要多久？还会有多少意外？我快承受不住了。」她的声音颤抖，却连滴泪也没流，「莲儿从小就服侍我，她……我们只是平常庄稼人家！我们……」
「秋娘，这我都知道。」他握住她冰冷的手，「很快。就这几日。」他附在耳边细语：「这是个意外，的确是的。该讨的公道，我一分一毫也不会错过。」
秋娘愣愣地看着他，她这样聪明机灵，却莫名地信任他。「我相信。」
她恐惧数日，忍冬害怕极了，定要跟她睡。
她这身子能保护谁？她苦笑，却还是让忍冬睡在床侧。
最少，可以帮忍冬挨一刀。
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夜半，睡得正熟，谷梁朗摇醒她，「秋娘。」
她睁开眼睛，见着他含笑的容颜，觉得很安心，他也摇醒忍冬，要他噤声。秋娘这时才发现身边有许多黑衣夜行人，他点点头，一个夜行人拿起黑斗篷裹住忍冬，他也同样的裹住秋娘，抱了起来。
她这才发现他的胸膛如此宽阔。
多少年没走出这房间了……晚风徐徐的吹拂她的脸庞，几个纵跃，她的心提在喉头，又是战栗又是兴奋，连行走都有困难的人，这样的感觉，好似飞行一般。
他们默默的潜入佛堂，娘亲脸上蒙着面纱，静静的敲着木鱼。
「跟夫人禀明了么？」谷梁朗悄悄地问早到的同行。
「说了。」同行有点头疼，「她连话都不回，就只是敲木鱼。」
谷梁朗有些啼笑皆非，轻轻的将秋娘抱放在蒲团上。「忍冬，」他唤着还没完全睡醒的小男孩，「姊姊交给你照顾了，我要去打让你们害怕的坏人，知道么？」
忍冬揉揉眼睛，困惑着，「坏人？大夫……」
「叫姊夫吧！」他摸摸忍冬的头，望了望秋娘，一笑出去。
秋娘也含笑，「来，拜见娘亲。」他们的母亲只轻轻嗯了一声，继续敲着木鱼。
忍冬向来害怕这个不笑的大娘，瑟缩到姊姊的怀里，「姊姊……大夫怎么变姊夫了？」
秋娘脸红了红，「这……这慢慢再告诉你。」
忍冬还没有完全睡醒，转头看看阴森的佛堂，「姊姊，姊夫打什么坏人？怎么打？那些穿黑衣服的人是谁？」
「黑衣服的人么？」秋娘微笑，「应该是段剑门的人吧！」她常常失眠，已经习于黑暗，刚刚看到他们的衣服上，阴绣着「段」。
「段剑门？！」乙忍冬的眼睛都亮了，「啊～～我知道！茶馆说书伯伯说过段剑门传奇的段子哩！喝！千里救危主，国倾扶新帝；十步杀一恶，千里不留行……」突然想到露了逃学去听说书的馅，忍冬赶紧摀住嘴。
「你喔……」秋娘轻轻敲敲他的头，「嗯，等了这么些时候，子霁……我是说，大夫，大概就是在等这些援兵吧！」
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「你们来得太迟了。」谷梁朗皱皱眉头，「为什么悬宕将近两个月？」
段钤叫屈，「你还嫌慢？大哥，赵州离这儿多远哪！我们还要集合部署，忙着断他们后援，扫了多少残党你知不知道？杨柳去真的在这里？」
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「若是我没猜错，」秋娘微微一笑，「杀了邻镇官差的江洋大盗赤练蛇一帮人，已经潜伏在我们谢家庄了。那些新仆役应该都是。」
忍冬脸一白，缩进姊姊的怀里。
「别怕。」她温言安慰，「段剑门的英雄不就来了？他们应该会寅夜出击，趁他们在睡梦中一举成擒。」
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深夜，火光、呼喝声四起，段剑门形同劫营，这些默默隐藏形迹的匪类在睡梦中被惊醒，还搞不清楚状况就已被擒，要不就是力战后或伤或亡。
谷梁朗仍然镇静地站在院子里，身边的纷扰似乎不动于心，只定定地看着眼前的管家。「杨柳去，你也该现形了。」
老管家扯去胡子，露出一张年轻却残忍的脸，「你是谷梁老头的小鬼？谷梁老头不是装圣人，要你别报仇，你来寻我什么晦气？早知道当初宰了你就没事儿。」
谷梁朗不受激，只是淡淡一笑，「我不是寻仇。只是留着你，不知道要伤多少无辜百姓的命。为什么杀莲儿？一个小婢女碍你什么？」
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「为什么坏人要杀莲儿？」忍冬揉揉眼睛，他和莲儿感情一直很好。
「……意外吧。」秋娘轻叹一声，「那些匪类大约闷太久了。」
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「意外。」杨柳去不耐烦地道，「闷太久了，连窑子都没得逛，那群该死的东西！我也罚过他们了。」他狞笑，「不会是你的心上人吧？你就为了她来寻我们晦气？」
他淡淡一笑，凝神出招。
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「这些坏人为什么要找我们麻烦？」忍冬一扁嘴。
「……大伯的关系吧。」秋娘苦涩一笑，「他大概和这群匪类早有来往，官府剿匪，匪帮只好找他投靠，他既不想收留在自己庄子上惹麻烦，又恼我总是不死，索性送来这里。若匪人杀了我，他就可以名正言顺的接收此处产业，又可安顿匪帮，当真是一石二鸟……」
「姊！」忍冬惨叫一声。
还没弄清楚发生什么事情，只觉得扑到自己身上的小身体软瘫下来，手一摸，一掌的血。
秋娘愣愣地抬头，木鱼声不知道从什么时候就停了，他们的娘亲拿着利剪，上头还滴着血。
「娘！妳为什么……」她心头发闹，却命令自己要沉着，「妳……」
「不要叫我娘！」谢夫人脸上的面纱早就不见了，她阴沉的脸令人不寒而栗，「我早该将妳淹死在水盆里！高嬷嬷那废物！我要她去买个男孩子，买妳这赔钱货做什么？要不是谢三那废物抢下妳，我早淹杀了妳，现在也不会这么麻烦！」
高嬷嬷？投井自杀的高嬷嬷？她想起打小听见的传说，手脚都冰冷了。
「娘……」她怯怯的开口。
「不要叫我娘！」谢夫人凶狠地叫，「谁知道妳是哪个婊子生的野种？妳是自找的，如果妳不要牵扯到谢郎……妳去死吧！」她瞥见蠕蠕而动的忍冬，「就为了你这小杂种，我得等这么多年！」她拿起利剪又刺下。
这次还没接近忍冬就被秋娘抓住，剪尖刺破了她的手，她却一点也不觉得痛，或许她的心已经碎裂开来，本能却让她不顾命地面对这个疯狂的女人。