“王爷是否忘了圣上已下圣谕？”那日在朝上，圣谕已自圣上口中说出，圣旨也已颁下，他再不愿，由得了他吗？
尔岱紧握着两拳。他怎会不知圣谕已下？若不是为此，他又怎会一想到那使了诡计逼他入局的德龄就满腹不平？
石寅正色地对他开导，“今日无论西北是为何兴反，只要哪儿有烽烟，咱们就得去，不为什么，只因这是咱们军人的天职e”
“西北狼烟，可真是西北有意兵反？”他冷冷一哼，“说穿了，不就是德龄与朝中那班弄臣在背后一手造成的？”
石寅将粗眉一挑，“王爷可有实据？”
“我——〃气息一窒的尔岱，经他这一问，也只能住口，只因他知道，若无实证即擅加指控，扯上了德龄不说，少不了也要扯上朝中一批在暗处盟为德龄办事的王公大臣，届时他若是拿不出真凭实据，那么他要承担的，可是诬谄一罪。
将他所有无奈与忿恨全都看在眼里，石寅不是不心疼的，但他还是得让这名将前程全都系在千里沙场上的主子看清事实。
“即使王爷所说是真，西北已反已是个不容改变的事实，王爷又能耐信王如何？”眼下西北边关告急，听人说，圣上不日就将颁动兵铜鱼，尔岱再不愿，只要接下兵符后，依旧得率军前往西北。
满腔忿火无处泄的尔岱用力别过头去。
石寅叹了口气，弯身蹲在地上替他收拾起一地的狼藉。
“咱们武人，都是铁铮铮的汉子，学不来，也不耻于文人贪官在私底下干的那些，但既然咱们不会拉拢朝臣、不会拜王公为师，也不会至宰相府上赠礼，那咱们就得靠自个儿的大刀杀出一片江山。”
一劲兀自发火的尔岱，在听了他的话后，忍不住回过头来看着蹲在地上的他。
石寅抬首望向他，眼中的炯亮，令人不敢直视，“记住，这回咱们的战场在西北，不在江南。”
他犹有余忿与不甘，“但父皇与百官眼里就只有南国没有西北……”西北与南国一比，何者重孰者轻，一看即知，即便他能拿下西北，这在父皇眼中，不也只是微不足道。
“王爷忘了臣教过你什么了吗？”石寅却笑出声来，将怀中捧着的书册搁至案上后，再回身一字字告诉他，“战场上，胜是生败是死，同样的，在圣上眼中，胜是功，败，即是过。”
尔岱顿时怔住，讷讷地瞧着这些年来对他来说如师如父的石寅。
“无论战场在哪，只要能胜即是有功，无论是哪国，只要拿着刀枪对准了我杨国的就是敌，今日王爷破三十万南军是功，西北杀敌十万亦是功。”
“但……”那藏在心底的疙瘩，纵使说得再有理，一时片刻间，教他怎能抚平？
“更何况，行军元帅有三，何者能在攻南一按中胜出，还是个未定之数，王爷又敢肯定，信王在两名皇兄之下，能够拿下胜绩？”也是个投机者的石寅，反倒是很有兴致去看一手造成这一切的德龄如何收拾，“以臣来看，倘若这是一出戏，那么攻南登场的主角，定是齐王玄玉与宣王凤翔，至于信王，他不过是个跑龙套的角儿罢了。”
思绪顿时清明的尔岱，讶异地眨着眼，而后不禁偏过首深思。
石寅微笑地拉来他的手，将遭他扔弃的一本兵书搁至他的手里后，一手按着他的肩。
“就让他们三个去争个你死我活吧，咱们只要与太子一般，站得远远的，看他们究竟鹿死谁手。”
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烈艳如火的秋阳，将轩辕营广阔的校场上，照蒸出缕缕上升的热气，由远处看去，校场上的人影因摇曳袅袅的热气，显得很模糊。在这过于燠热的无风午后，轩辕营里的军员暂停操兵，纷退至营帐或营旁的树下避热，可在校场上，却仍有几抹人影未避日，反倒是顶着骄阳一径操练。
夏蝉已远，西风不起，在这静谧的午阳下，乍扬的箭啸与射中筛靶的微响，偶尔会扰乱了一地的宁静，站在树下远望的余丹波，不发一言地静看着站在校场上拉弓练射的顾长空，在手中又一箭射出后，昂首等待着远处站在靶旁的士兵，不一会，士兵扬起红旗，示意顾长空方才的那一箭正中百步外的靶心。
余丹波再往校场的另一个方向看去，在那头，四名由乐浪和他一手训练出来的左右陌刀将军，全都在这时刻被符青峄给拉来了校场上陪他练刀。原本经乐浪一刀就被摆平的符青峰，现下已今非昔比，纵使四名陌刀将军联手合攻，也能游刃有余，若是乐浪亲自出马，想来应当能与乐浪拆招拆个不分上下。
回想起这两个初进轩辕营，原是趾高气昂得什么人也瞧不进眼底的将军，在经他与乐浪削过颜面，也被其他将军狠狠教训过后，三年下来，可说是脱胎换骨，再也不是当年有勇无谋的莽撞毛头，武技有了，领兵教战也不在话下，现下，就只缺了阵能让他们一展身手的东风，而那东风，名唤沙场。
踩在枯黄秋草上的足音，唏嗦轻响，树下的余丹波回首看向也不午憩的来者。
“你又在算计他们些什么？”远远就见他盯着他们瞧的乐浪，走至他身旁轻问。
他皮笑肉不笑的，“我有吗？”
乐浪撇撇嘴，“你就是这副德性惹人厌。”明明脸上都写满了算计还说没有？他该不会又是想怎么去整那两个小毛头吧？
余丹波偏过头，小心地打量着这个在那日得知丧妻后，几度寻生寻死的乐浪，这些日来，情绪似是平定了些，也不再有那日的冲动，可他知道，乐浪是刻意压下丧妻之痛，不想让这事传至玄玉的耳底，更不愿因他一人而影响了全军。
“你呢？”他仰起头看向身旁的乐浪，还是有些担心，“好些了吗？”
“我还活着不是吗？”知道他话里在问些什么的乐浪，没什么表情。
“嗯。”该劝该说的，全都已做尽的余丹波，此时此刻，也不想再多干涉他的心情。
“长安那边有动静了吗？”觉得有些热意的乐浪扯了扯衣领，开始担心校场上那些精力过胜的小子们会不会被晒昏了头。
一直与袁天印保持连系的余丹波接道：“圣上意属王爷与宣王、信王三名行军元帅率真攻南。袁师傅说，圣上这两日内就会指出行军大元帅是谁。”
甚是在意主帅之位是谁，更是介意玄玉能否压过其他皇弟的乐浪忍不住要问。
“袁天印可有说玄玉抢不抢得到行军大元帅？”倘若玄玉能成为攻南最高元帅，姑且不看其他，独以利益观点来看，只要玄玉能率军胜出，那么日后玄玉在朝中就能得风得雨。
余丹波摊摊两掌，“没说。”
他不禁紧攒着眉心，“连袁天印也不知玄玉是否能出线？”
“乐浪，袁师傅不是神，他算不出来的。”余丹波在翻了个白眼后，再一次提醒这个老是担心袁天印没尽力帮玄玉的乐浪。
乐浪不耐地拨了拨额前的发，有些没好气，“玄玉拜的这个王傅到底管不管用呀？”
懒得理会他的余丹波，在他又开始那些无谓的烦恼前，伸手指向校场上转移他的注意力。
“攻南之时，他们俩，你要带上谁？”
“符青峰。”乐浪瞧了一眼，很快就做出决定。
他耸耸肩，“那我就收下顾长空。”也好，就属性而肓，善射的顾长空是比擅刀的符青峰适合他。
“别太为难长空。”一想到已被他整治了三年的顾长空又要再被派到他手下，乐浪就想替顾长空说话。
他挑了挑眉，似乎是很不以为然。
乐浪叹了口气，“再怎么说，他都是国戚。”堂堂一名郡王三年来被整治得有如牛马，想来他这个也曾是顾长空远亲的人，就想替顾长空抱不平。
余丹波的回答很是耐人寻味，“包括燕子楼在内，我会好好善用他们的。”
听了他的话后，乐浪也只能再次在心中替顾长空与燕子楼的不幸哀悼。
“将军——”由远而近的急嚷声，划破午后的氛围。
树下的余丹波与乐浪相视一眼，一同回过身来。
“何事？”在营门兵奔至他们面前时，余丹波正色地问。
“攻南行军大元帅帅令到！”喘过气来的营门兵，忙不迭地高举起手中方收到的军令。
“圣上命何人为大元帅？”愕怔了一会后，他们俩异口同声地齐问。
“齐王玄玉！”
当下一把接过军令的余丹波，心急地拆开军令，正欲看向军令上所书的内容后，却猛然想起在他身旁还有个乐浪，他手边的动作因而停顿了一会，侧脸看向乐浪。
乐浪却别过头去，“我去准备点兵。”
“乐浪！”在乐浪那想掩饰什么的脚步大步迈开时，余丹波在他身后大声地唤。
握紧了拳心的乐浪停下了步子，神情平静地看向眼眉间藏不住关怀的他。
“乐浪，其实你不必——”很想告诉他不要勉强自己一同前去攻南的余丹波，话未竟就遭乐浪那心凄的声调截断。
“我要收尸。”
余丹波怔怔地看向已心死过一回的他。
乐浪的目光平淡得一无所求，“至少，让我带她回家。”素节生时，无法与他夫妻团聚，在她死后，最起码，他可以带她回到她的故乡，夫妻相知多年，他知道，素节不愿留在那块不属于她的土地上的。
看着他执着的目光，余丹波闭上了眼转过头去。
“将军？”还在等着他开封军令的营门兵，悄声提醒着他。
重新振作了精神后，余丹波深吸了口气拆开军令，并在看毕时，一手用力握紧了它。
“通令轩辕营三军，大军明日开拔前往神农营！”
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只因正议大夫魏大人，无论再怎么想要面圣，仍是遭经殊贵妃唆使，而不愿面见朝臣的尧光皇帝赶出兰沁宫外，因而引疚自尽，得知此事后，再也按搽不住的南国太子玉权，这日，不顾兰沁宫把守的宫卫如何拦阻，强行闯入宫中。
命人停止官中歌舞笙乐，并斥退所有歌姬与嫔妃后，玉权跪叩在皇榻前，两眼直视着地面，朝懒躺在绮罗帐内的尧光皇帝禀奏。
“禀父皇，探子来报，杨国敌军三大营，长江下游伏羲营、中游神农营、上游女娲营，已在集结兵力。”
“敌军？”枕在殊贵妃腿上的尧光皇帝，命人揭开帘帐后，双目目光涣散地瞧着他。
玉权再将始终都未传进他耳里的消息道出，“日前太子妃素节于太子府中遭刺，杨国皇帝建羽扬言，此等血仇非报不可。”
软嫩的娇笑声却在此时自榻上传来，其中并掺杂了尧光低沉的笑音，这让跪立在地的玉权光火地抬起头来，忿忿直视着似在尧光耳畔说了些什么，即让尧光笑不可抑的殊贵妃。
“父皇。”隐忍不发的玉权，忍不住出声提醒着尧光他还在等待圣裁。
岂料尧光却一手揉着两际，“朕的头好疼……”
玉权顿时立身而起，朝左右一唤，“来人，传太医！”
“不必，朕只要再抽上一管即可……”尧光皇帝却摆手斥下他，双目充满索求地望向身畔的殊贵妃，“爱妃……”
“臣妾连音。”吐气如兰，艳魅似仙的殊赀妃，娇笑地朝身后拍拍两掌。
紧蹙着剑眉的玉权，冷眼瞧着等在榻旁伺候的婢女，闻声随即起身捧来一只金盘，盘中端放着烟管与来路不明的烟叶，另一名生得无比妖烧的婢女，则掀拉起裙裾坦露出大腿，拈来烟叶在白如玉脂的腿上推卷起烟叶，而后将卷好的烟叶装进管内，再自一只小瓷瓶中倒出些许颜色奇异的粉末也盛入管内。
“父皇……”实是不愿再见父皇吸食这等来路不明的玩意，欲上前阻止的玉权，才跨步上前，即遭两名衣着曝露的妃子横挡在面前。
“放肆！”在那两名妃子的小手攀上他的两臂时，怒火翻涌的玉权，当下不给殊贵妃颜面地使劲甩退她们。
在他一动手后，芳容上笑意尽失的殊贵妃，先是以一双美自冷瞪了他一会，而后面上神情一改，笑吟吟地低首，在正抽着烟管的尧光耳畔低声说了几句。
“朕今日龙体微恙，有话，改日再说吧。”听了她的话后，不想搭理此等令人烦心之事的尧光，反感她摇着手。
玉权一步也不退让，“父皇，杨国大军已在长江沿岸集结，随时可能南攻我国，此事不能再等，更不能改日再议！”
“这……”拿不定主意的尧光忙看向身旁，“爱妃……”
一径直看着玉权那张令人心折的面容，默然在脑海里回想起旧事的殊贵妃，忘不了，当年她情愿抛下贵妃的身份，只求能与他这名太子双飞，但玉权却不屑一顾地拒绝与她私通，虽说那时玉权顾及她的地位，并未在圣上面前说出此事，可他当时狠狠的将她踩在脚下，那等心碎与难堪的滋味，至今她仍是无法忘怀。
“圣上，太子方丧妻，再加上近来忧劳国事过度，因此累胡涂了。”两手揉按着尧光肩头的殊贵妃，在他耳边娇声细语，“想那杨国，不过就是个北方小国罢了，他杨国怎可能对我南国造成何等威胁？更何况有着长江天险在，杨国军伍怎渡得江来？太子多虑了。”
“北方小国？”玉权冷声喝斥，“杨国六十万大军已在长江沿岸整车待发，军容之盛，我南国远远不及！纵有长江天险，难道杨国就无渡江之船？”
“杨国就算渡得了江，那又如何？”殊贵妃索性直接迎上玉权冷冽的目光，“京畿丹阳地势龙盘虎踞，自古即有石头城之美誉，杨国大军就算能进抵我南国，也万万无法拿下京畿，我国京畿，得保无虞。”
他咬着牙，“那百姓呢？”
“太子只要能守住长江沿岸，不让杨军登岸，百姓不就无虑？”殊贵妃明眸一转，掩嘴轻笑。
“你……”恨不得能即刻将她推出宫外斩了的玉权，忍仰不住地一手握紧腰间的配剑，他用力转头看向尧光，“父皇。”
“太子都听见了，就照爱妃所说，守住长江沿岸。”
玉杈不死心，“父皇……”
“太子退下吧。”无奈的是，压根就不想搭理他的尧光，已抬手命左右送太子出宫。
在殊贵妃嘲弄且得志的目光下，忿然拂袖离去的玉权，大步离开寝宫，才来到殿廊上，冷不防地，追出寝宫外的殊贵妃却在他身后叫住他。