叶子听了旁的话也就罢了，但她脸型不够标准，双耳处面颊向外鼓出，脸上略有几粒雀斑，她每次照镜，都深以为憾。这些美中不足之处旁人一般也看不出，谁知牧镶玉眼尖嘴利，看出后又夸大其辞说了出来，正中她心病，气得她浑身乱颤，道：”还不动手？”
小田应道：”是。”手起剑落，正要向牧镶玉脸上划去，忽听她喜道：”喂，你别站着不动，快救人啊。”
小田冷笑道：”你身子动弹不得，还想故弄玄虚么？”挺剑又刺，忽觉手上一热，似被什么东西烫了一下，手中饮血剑竟把捏不定，弹了出去。一只白袖从他身旁掠过，将饮血剑接了过去。
小田、叶子二人大惊，忙向侧退开，站定瞧时，出手之人只有一个，便是适才酒店中的白衣人。
他左手持剑，也不弯腰，剑柄在空中从上往下点了几下，牧镶玉顿觉穴道被松，跳了起来，向他抱拳道：”多谢阁下相救之恩。”
双燕看了他这手凌空解穴法，心中更骇，又退了一步。小田道：”阁下是谁？干么多管我们的闲事？”
白衣人不理睬他，只对着牧镶玉看了半天。他戴着面纱，牧镶玉瞧不见他脸孔，但仍觉两道灼热的目光从白纱中透出，射到她脸上，她素来胆大皮厚，这时也忍不住红了红脸。在酒店时她坐在白衣人前面，背对着他，也没多留意，这时见他一出手就镇住双燕，不禁好奇心起，脸上红晕未褪，就道：”你是什么人？干么这么看着我？你眼前有白纱遮着，这样也能看见东西么？你刚才那手好帅，是什么功夫？------”
白衣人一句也不答，晃了晃饮血剑道：”这剑哪来的？”牧镶玉道：”我父王给我防身的，怎么啦？”忽然瞥见金银双燕要逃，忙道：”喂，你去拦住他们啊。”
白衣人道：”我现在不想杀人，要拦你自己去。”说着把饮血剑往她手里一塞，回身就走。
金银双燕见他不来阻拦自己，喜出望外，施展轻功，一点一点去的远了。
牧镶玉两边看看，一跺脚，持剑追了白衣人下去。白衣人脚下好快，也不见他如何移动，一跨便是一大步，牧镶玉使尽全力反与他越来越远。
她跑得气喘吁吁，见他白衣一角在山石处一隐便不见了，只得停下脚步。四处一望，见自己正处在一处山道上，山道两边临崖，上面一块大石半悬在空中，她随意一看间，正好看到银燕身影在那块大石后一晃，她心知不好，果然，那块大石晃了几晃，忽然从上滚了下来。
本来，牧镶玉既看到银燕使坏，这招对她便无甚效果，大石距她尚有一段距离，她发力疾奔，大石未必会对她有甚损害。但她脚步刚动，忽然想道：”那白衣人到底是什么人？他轻功这么高，我就算回去再练一百年也是追他不上的，他适才既不忍心双燕毁我容貌，现下也必不忍心弃我于危难，少不得使下苦肉计，撰得他自己回来。”心念电转间，她已沿着一边悬崖慢跑起来，一边跑一边大声喊叫，一半故是装的，另一半却也是慑于大石下滚之威。她沿崖奔跑，想万一计策失灵，她可以跳下去，在崖边凸石上攀附一会儿，免过大石压身之灾。
眼见身后大石将至，她叹了口气，正要下跃，眼前白影忽的一闪，紧接着她身子被人托起，如腾云驾雾般忽上忽下，忽而又直转急下。她心头发慌，大叫一声，昏了过去。
待得再度醒转，天色已黑，她躺在一个山洞之中，洞顶有个开口，月光从洞口淡淡照下。
她伸了个懒腰，活动活动四肢，站了起来，听得洞口一个清冷的声音道：”醒了么？”她笑着转头向他走去。那白衣人斜坐在洞边，这洞开口在半山腰，下临悬崖，白衣人双脚悬空，伸在洞外。
牧镶玉走到洞口，探身向下看去，黑压压的什么也瞧不清楚，惟有白衣人的一双着白裤的腿显得格外清晰。她心中发毛，吐了吐舌头，手不自禁地去抓白衣人手臂，一抓却抓了个空，她一惊，差点摔下去，白衣人另一手在她小腹一推，将她推离洞口，冷冷地道：”闹够了没？”
牧镶玉颇感委屈，想她这次又不是故意的。抬头看那白衣人时，他已将斗笠摘下，淡淡月光下，一张年轻、削瘦，却略带沧桑的俊脸正发出悠悠白光。牧镶玉一见之下心头立刻一颤，接着如小鹿般跳了起来，一时之间连话也不会说了，心中只道：”世上怎会有人美成这样？”
她目不转睛地盯着白衣人的当儿，那白衣人也瞧着她，眼神颇为柔和，只听他道：”你是牧绅一的女儿？”她呆呆地点点头。白衣人似在下什么决心，一个犹豫，终于问道：”你叔叔，好么？”
牧镶玉一愣，心道：”我有那么多叔叔，他问哪个？”忽听他又道：”你和他，长的有点像。”牧镶玉忽然福至心灵，道：”你问的是我七叔灵王彰么------啊，我知道了，你长的这么美，武功这么高，又断了一条右臂，定是湘王流川枫，对不对？”她话一出口又后悔，想：”他少了一臂一定深以为憾，我怎可冒冒失失地揭他疮疤？小孩子家口没遮拦，但愿他别生气。”
那白衣人正是流川。他与仙道分开十年，十年中，他一边勤修《纵横》上的武功，一边按《天下》中记载的法子治理湘北，开疆扩土，把昔日一个四分五裂、任人宰割的湘北整顿得好生兴旺。不久前，又联合爱和灭了大荣，报了十年前大荣派兵攻打湘北之仇。
他一直忙忙碌碌，深恐空闲下来就要想起仙道，但无论他怎样逼迫自己忙碌，相思之情仍是如蛆跗骨，与日俱增。好不容易挨到十年之期，他将湘王之位传给赤木，又交代完了大小事务，星夜赶路，奔赴海南。
这十年中他固是度日如年，当真到了与仙道见面之时，回思过去十年光阴，却又似根本不曾度过那样。仿佛他与仙道昨日才刚分手。一想到这儿，他又心慌不已。他十年未见仙道，也鲜少听人提及他的近况，这时患得患失，近了紫金花都，反而不敢再向前迈，自己也恨自己什么时候变得这么懦弱了。
直到迎客酒店中遇到牧镶玉、金银双燕等人，又听说书祖孙一番说唱，才知自己离开湘北后，又出了不少事。他等一众人纷纷离开酒店后，从后尾随，要探明究竟，如若双燕出手杀人，他便要出手阻挠。哪知事情一件件发生，金银双燕没杀了平安公主，却抓走了康乐公主。
其时他隐身在山上一块大石之后，未受烟雾弹影响，于下面情形看的一清二楚。双燕怎样带走牧镶玉，怎样要挟她，她怎样答话，他都一一听在耳中，心道：”牧绅一既已明白真相，我就不必多事了。”
他救出牧镶玉后，本想立即赶去紫金花都见仙道，趁早带他走，以后湘北也好，海南也好，出了什么事也与他们无关，哪知牧镶玉为了见见他这个救命恩人的真面目，又使出苦肉计来。他一来不能抛下她不管，二来也是怕世事反复，他未必见的着仙道，竟带她来到洞中，呆到晚上。
他于少了一臂之事向少在意，自也不会为此生气。倒是牧镶玉生的如珠如玉，少似亲生父亲，却多似叔叔仙道彰，他每看她一眼，思念仙道之情便又胜了一分。
牧镶玉见他不语，脸色发红，似乎甚为激动，还道他真为自己无意中出口的话所伤，推推他道：”喂，湘王，你别生气了，是我说话不知分寸，得罪了你。”
流川一愣，随即道：”我不是湘王了，我姓流川，你该叫我------叔叔。”牧镶玉一嘟嘴，颇不乐意，流川自己似也觉不好意思，道：”仙道好么？”
牧镶玉奇道：”他没跟你在一起么？怎么你倒问我他好不好。”流川心一沉，第一个念头便是仙道又变了主意，不愿与他走，才设下圈套令他知难而退。但随即又想：”不，他决不会这么骗我。他便是不要和我在一起，也定会当面跟我说清楚，这之间定是有什么误会。”
想到这，他又道：”我们十年前就分开了，他说要留在海南。这十年中，你从未见过他么？”牧镶玉如入五里雾中，茫然道：”他留在海南？不会的，一定不会的，我十年中从未见过他。我倒也听人说起过他，好多大人一见我面便说我长得像他，但他们都不敢在我面前多提他，我每次问父王，他都是先叹一口气，再骂我多事，以后也要连着几天不开心，所以我也不敢多问。他若在海南宫里，我又怎会不知？”
她一人喃喃自语，不提防流川早已变了脸色，一手抓住她手腕道：”你真没见过他？”牧镶玉手腕被他钳住，剧痛攻心，又不明白他何以突然目露凶光，哭道：”我骗你作甚？我真没见过他。”流川厉声道：”你父王杀了他，对不对？”牧镶玉心中大骇，道：”不，不------我不知道，我没听他------说过------”
流川见了她惊恐的脸色，忽然清醒过来，放开她，歉仄地道：”对不住，我------”牧镶玉一手抚摸着被他钳制过的手腕，只觉那里高高肿起一圈。她是金枝玉叶之体，哪里受过这种折磨，忍不住便想开口大哭，但见到流川半侧的脸上神情又是痛苦又是茫然，心中怜惜顿起，反将自己的委屈压了下来。
她上前拍拍流川的肩安慰道：”你别急，或许仙道叔叔藏在什么地方，等着和你相会也说不定，我回去再仔细打听打听，好不好？”流川正值六神无主之际，听她柔声安慰，觉得这小姑娘为人极好，点头道：”那多谢你了。”
牧镶玉又拍了拍他肩膀，月光下见他乌黑浓密的发丝上迸出一束束银光，可爱无比，忍不住便想俯身吻一下。忽听顶上有人在叫：”康乐公主，康乐公主------”
她脸蓦地一红，跳开道：”他们来找我了，我要回去了。”顿了一顿，又道，”以后我怎么找你？”
流川不答，凝神听了听上面的声音，忽然一手托住她腰，道：”上去。”牧镶玉只觉耳旁风生，不一会儿功夫便到了山顶。
那些来找康乐公主的侍卫听到动静，一齐向这边跑来。牧镶玉脸上一红，轻声道：”放开我。”流川一松手，她已向一人跑去，笑道：”真不敢当，为找我一个人，连越野叔叔的大驾也劳动了。”
越野见她不像受伤的样子，才松了口气，道：”你每次都这般顽皮，以后再出事，我可不管了。”牧镶玉冲他扮了个鬼脸，道：”刀子嘴，豆腐心。”越野拿她无法，正要下令回宫，忽听一人道：”越野宏明么？”
他听到这清冷的声音便是一抖，回身见一个白衣人冷清清地站在月光之下，不是流川是谁？
流川乍然见到他，也是心头一片混乱，立刻忆起那日舟上自己的狼狈及之前的事来。二人相对默然，各人想着各人的心事。
良久，越野才道：”你来见他？你还不死心么？”流川脸一沉，道：”大丈夫言而有信，他在哪儿？”越野直视他双眼，道：”你真要见他？无论他变成怎生模样，你都要见他？你不后悔？”
流川吸了口气，听越野口气，仙道似乎已遭遇了什么不测，但他是只要见着仙道便好，当下坚决地点点头，道：”我要见他。”
越野苦笑一下，道：”你等我。”他转身吩咐了身边一个侍卫几句，让他们照顾牧镶玉回宫，然后对流川道：”跟我来。”
牧镶玉虽早知越野来自陵南，因他颇有计谋，又甘愿留在海南，自己父王才破格提升他为御林军统领，表示”唯才是用”，却不知他和灵王、流川还有种种瓜葛。这时肚中充满疑团，但看二人神色，也知此事不是自己所能介入的，只得眼睁睁地看着他们远去。
（二十）若问生涯原是梦
越野带着流川翻山越岭，绕过蓬莱宫所在的崤山，又往西走了二十余里，天亮时分，到了另一座大山脚下。越野忽的停住脚步，道：”有人。”
流川一路心情紧张，双脚僵硬，往常不当回事的行程今日行来仿佛千山万水，奔到山下已是微微气喘，一心念着即将与仙道见面，于四周环境毫没在意。听越野郑重说了后，才注意到山下的确有几个着海南护卫服色的人正走来走去，仿佛正在守卫。
流川压低声音问：”他们干么？”越野凄然道：”想是皇上来看他，这些人是来护驾的。”
流川心头一动，道：”仙道在山上？”越野点点头，道：”既是皇上在，我们还是等一等吧。”流川心中呆呆地重复着：”也好，先等一等。”但一想到自己已等了十年，这十年中每一日是如何难熬，再也不愿等待，抓了越野一臂，忽的提气朝北边奔去。
北边没甚护卫，大树茂密，地形险峻，他一手拖着越野，一路飞驰而上。跑到半山腰时，瞥见一群人拥着一人正往山下走，那人虽是一身便服，但步履间英气毕露，瞧模样依稀是当今海南王牧绅一。
流川拉着越野往西疾走几步，忽的身子一蹬，隐身在一棵大树之间。这里离牧绅一不到二十步距离，越野吓得急屏呼吸，大气不敢喘一口。流川却无所谓似地看他们走下山。
一待他们走远，他一手托着越野往牧绅一下来的道上急奔。
奔了约一盏茶功夫，便到了山顶。流川举目四顾，山顶便似一个大平台，足可容几百人站立，山顶三面视野开阔，北面俯瞰夜阑江，如一条银带般伸到天际，与从湘、陵过来的湘江和朝圣江一起汇入东海。山顶东面则另有一山，比此山更高，更陡，只因此山山顶与那山山腰间只有一丈不到空隙，从下往上望，还道两山其实是一山。
流川不见山顶有人，看看东首那座山，又看看越野，似问他是否还要上去。
越野道：”不必上了，他就在这儿。”说着挣脱流川的手，径自走向山顶北部一块大圆石，跪下向它磕了三个头。