樱木兀自不服，赤木、三井等人却已想到：”必是南烈在酒中做了什么手脚，他把酒给了守在西南方的名鹏士兵，流川这才下令明天朝西南方突围。
当晚众人草草一饱，各择山上略微舒适之地或躺或坐，睡了过去。
（十七）先期零落今日泪（2）
月上中天时，远远传来几声狼嚎。流川睁开眼睛，轻巧地站了起来，越过众人，也不去牵黑马，独自下山。
他身法快捷绝伦，在夜色掩映下更是神出鬼没，山底下名鹏值勤士兵连风吹草动也不觉得，他已两袖挥挥，穿过了包围，朝章台而去。
走不了几步，忽然听得身后有异声，他故意朝无隐蔽处快奔，然后一个急停，转过身来。身后那人驻足不住，与他打了个照面，颇为尴尬。
流川道：”三师兄，我去去就回，你不必跟来冒险。”三井道：”这不行。你要去盗赤木伯伯的人头，森重宽凶残无比，说不定已安排下了什么厉害的圈套等着你去钻，我跟着你，也好有个照应。”
流川已从仙道处得知三井在童山上打他之事，虽然事过境迁，眼下局势也不宜立即找他报私仇，但看到他后心里总是难消芥蒂，冷冷地道：”照应么？谁照应谁？”
三井脸上一红，低头道：”流川，你知道了？”流川”哼”了一声，转身便要走，忽听三井在后冷笑着道：”你横什么横？我开始学剑时你还不知在哪儿呢，即便现在，你以为强过了我么？”
流川蓦地回头，毫不掩饰憎恨地死死盯着他。三井心头发苦，却仍维持冷冷的挑战语气道：”你瞪我也没用，不服的话，我们在这儿比一比，赢的人去盗赤木伯伯首级，你敢不敢？”
他摸准了流川性子，激他一激，果然，流川虽仍冷冷地道：”有必要么？”眼神却已变得尖锐起来。三井又将一军：”看来你真的不敢。”流川一甩袖子，道：”比就比。”随即一顿，道，”比什么？”
三井微微一笑，转身在自己身后草地上挖了一坑，然后在附近找了两块差不多大小的石头，一块递给流川，道：”既比轻功又比身手，我们谁先将石子扔到那坑中谁便算赢，好不好？”
流川不再废话，伸指便弹，石去如飞矢，他料定三井不是要出石阻挡自己那块石头，便是要亲身扑上去阻拦，是以石子一出，自己便欲上前拦住三井。哪知三井一动不动，眼睁睁地看着流川那块石头落入自己挖的坑中，淡淡一笑，道：”你输了。”
流川一皱眉，道：”搞什么鬼？”眼睛看着三井手中未发出的石头。三井道：”咱们有言在先，谁先将石子扔到那坑中谁便算赢，对不对？咱们可没说定须是手上的这块石头。你不妨去那坑中看看。”
流川跑去坑边一看，坑中除了自己适才发射的那块圆石外，另有一块三角形的黑石躺着。他见坑边尚有不少这种形状的黑石，登即了然：三井在挖坑后已从身边捡起一石投入坑中，然后故意去附近又找了两块石头，好免去他疑心。他想通后气道：”这个不算，你作弊，赢的人是我。”
三井道：”愿赌服输，流川你可不能赖皮。”也不等他反驳，转身便走。走了一阵，在草地上始终看到两条影子，便道：”流川，没想到你是这么输不起的人，输了又赖皮，以后怎么当湘王？”
流川索性窜到他前面，道：”你说赢的人去盗首级，又没说输的人不准去，我哪里赖皮了？”
三井一怔，倒也无话可驳，见流川已走远，忙从后跟上。
二人虽在路上略有耽搁，赶到章台时也不过花了一顿饭功夫。远远的，便见章台底下一片灯火，亮如白昼。
流、三二人捡了棵大树隐身，从上往下俯视，一看之下不禁吸了口冷气，章台底下不知何时插了根高十几丈的长杆，杆上挂着一颗圆溜溜的物什，暗夜中瞧不清楚，但料来是赤木铁树首级无疑。长杆周围密密麻麻地围满了名鹏军，一个个圆睁双目，手持火把，看数量没有一千也有五百。圈子外倒着几具名鹏兵的尸体，又有几名士兵骑马绕圈，想是有人支持不住打了个瞌睡，被监督的士兵杀死。
三井想了想，道：”今日看来盗不成了。你先回去吧，明天和大伙儿一起走，我在这儿再多呆几天，俟他们守卫一松，就去取下首级。”
流川正要说什么，有两骑马从另一边跑来，与长杆下负责监守的两名骑马士兵交换了片言只语后，原先的二人骑马返回，由他们接着巡守。流川看着两骑马消失处的一长溜房子，道：”那儿是他们的马厩么？”三井道：”也许是。”流川一推他：”你去那儿放火，我好动手。”
三井一惊，道：”不，那太危险了，万一他们见了马厩着火仍不散乱怎么办？还是你去放火吧。”流川忍不住翻了个白眼，道：”白痴，那我不会不上么？你到底去不去？”
三井摇头道：”我不------”流川道：”那我只好硬闯。”
三井吓了一跳，连忙拉住他道：”别------千万别冲动，我这就去放火，你------自己小心。”说着一溜下树，在草丛中躲闪着前进。这儿的野草足有一人高，因此名鹏军丝毫也未察觉有何异状。
流川等了半日，也未见火光升起，心中一边担心天亮了怕更难以动手，一边迷迷糊糊地睡去。忽觉一人在自己身上一拍，他一惊之下忙借力跃出，落到地上。睁眼看时，却是樱木。
流川奇道：”怎么你也来了？”一个粗豪的声音道：”岂止他，还有我们也来了。”正是赤木。流川揉了揉眼睛，见除了樱木、赤木外，南烈、宫城、彩子与晴子也都到了。
樱木一把揪住流川衣领，压低嗓子吼道：”你自己跑来充英雄，也不管我们，真正岂有此理。还有三师兄那个混蛋，他人呢？”流川道：”你们怎么找到我的？”南烈忍笑不答，樱木气得满脸通红，道：”所以说你是只笨狐狸，哪有人跑来盗首级，却在敌人家门口睡着的？你睡着也就罢了，偏偏还打起呼噜来。幸好是我们恰巧路过这棵树，若是名鹏的人，你这条狐狸命还在么？”
流川”哼”了一声，拍开他手，还未张嘴，忽见一处起了火光，紧接着传来群马乱嘶之声。大伙儿惊疑不定，流川目露喜色，道：”三师兄烧了他们马厩。”
众人又惊又喜，蹲在草丛中观察名鹏军动向。这些人原还维持冷静，但火越烧越旺，忽然马蹄声由远及近，几百几千匹马都朝长杆下奔来，名鹏守军不由得乱了手脚，不知是继续留守好呢，还是先躲一躲好。
流川道：”师姐和师妹去火光来处接应三师兄，余人冲到守军中杀一阵，我去取头。”他话语中自然而然有一股威严，让人不得不遵从。
彩子和晴子领命而去，她们刚走不久，马群便到了近前，赤木、樱木、宫城和南烈一齐杀入守军阵中，边杀边喊：”敌人大队来进攻了，快逃啊！”守军忽遭马队冲撞，又逢敌人杀来，昏暗中也不知到底到了多少敌人，只觉身边尽是马嘶，仿佛已身陷重围，有的便弃兵刃逃走。
流川知马队转眼便要过尽，而己方人数又实在太少，趁着守军队伍大乱，窜到长杆下，敏捷如灵猿般一溜而上，十多丈的长杆他旋踵即到。伸手想取人头，一转念，又撕下一块衣襟裹住左掌，去拿人头。
入手忽觉不妙，那圆溜溜的东西似乎并非赤木铁树的人头，这时他鼻中也闻到一股硫磺味道，他心中一惊，运起臂力，将人头远远地掷出，人头在半空”轰”的一声巨响，炸成碎片。一时之间，人人都朝爆炸处望去，赤木呆的一呆，手上险些被一枪戳中。樱木替他料理了那持枪的士兵，叫道：”狐狸，你没事吧？”
就在此时，又有一伙名鹏士兵到来，中间一人弯弓搭箭，一支火箭嗖的一声射向长杆，箭速太快，甫闻箭声，箭已到了杆前。流川人在杆顶，箭却射向杆的中央，他掏出无常钉，急朝箭发射了几枚，箭头被无常钉打得飞了出去，几星火花却仍溅上了长杆，长杆杆心以炸药接成，外边涂了一层薄蜡，蜡一遇火，顿时烧了起来。
流川见杆顶离地十几丈，他轻功再高，不能一跃而下，但其势已不容耽搁，当下往底下人多处跃落。哪知身子才离长杆，又有二箭射到，这二箭势如疾风，一正一反，却互相抵消了箭声，加之地上一片火光，这两支乌沉沉的小箭颇不起眼，等流川发现时箭已到了面门。他腰板一挺，身子急向后仰，同时右袖挥出，在箭上一借力，又回到长杆上。
这时长杆外的薄蜡已被火烧融，杆上如放炮烛般发出劈啪之声，底下奔马已经跑尽，名鹏士兵和赤木等人原在交手，见了长杆这等声势后都停了手向杆上望去。
流川被双箭逼回长杆，他足尖在长杆上一点后立即向下疾扑，但就这么一耽搁，又有两支乌箭射到近前。这次他有了准备，事先气沉足底，眼见箭到，在空中蹬足转身，顺着箭势倒翻了个筋斗，堪堪躲过了两箭，坠势不断。名鹏士兵虽是敌人，但见到他如此身手，也不禁爆天价喝了声彩。
彩声未落，忽听一阵疾响，十八支对箭先后射来。射箭人用心歹毒，每一对箭之间相隔数尺，从上到下，上快下慢，阻断了流川落下之路。
众人惊呼声中，流川已经连着四个倒翻，躲过了四对八支箭，此时他身后长杆已成一片火海，无可借力不算，尚要提防火星爆出伤人。流川人在空中，那几个倒翻已将体内潜藏之力用完，只得一咬牙，头下脚上朝地面直冲过去。箭已是神速，他竟比箭还快，一下子抢过第五、第六对箭，但第七对箭却再也躲不过，他伸左手拨开双箭，但箭一触手便知不好，忙借着箭上之力返手扔出。
这些箭每一支上都喂有厉害炸药，与人体肌肤相触后便要爆炸，湘北话叫作”温布纳尔”，意思是”相亲相爱”。流川从小在湘北长大，自是知道这种炸药的厉害，适才那颗假冒的赤木铁树头颅中所藏也是这种炸药。
流川甩箭出手，箭在空中爆炸，因离地面已近，伤了不少名鹏士兵。他自己这么顿了一顿，第八对箭又射了过来。
他在空中翻滚、直扑、接箭、甩箭，时间不过一瞬，却已尽了生平之力。第八、九对箭来势不快，但虎虎风声，猛恶非常，他知已无力再躲闪抵挡，索性运气贯注全身，但盼自己身上内力能将来箭逼退。虽然希望极其渺茫，也是胜于束手待毙。
底下众人本已被他适才几下身手震住，又惊又叹，这时眼见他轻飘飘地落下，前胸正好对准了第八对箭的箭头，忍不住都叫了起来：”小心！”
忽见一团红光闪电般向流川扑去，在雷霆发怒的一瞬间挡在了他面前，第八对箭顿时插入此人背脊。
流川不料樱木会在这时候跑出来为他挡箭，鼻中闻到一股焦臭味道，心下大骇。箭一爆炸，樱木不是转眼便成焦灰么？也不及细想，一掌抵在樱木胸口，将积蓄的内力一并催动，二箭本已深陷樱木肉里，受不住流川掌力，竟又弹离。也就在双箭入而复出的刹那，温布纳尔发挥威力，炸了开来。
樱木前胸受了流川一掌，虽说他旨在出箭救人，仓促之际、使力毕竟霸道之极，他眼前本已一黑，几欲昏去，忽听炸药爆炸之声在身后响起，想也不想，一把抱住流川，以身为他遮住。
此时二人离地一丈不到，赤木惊惶过后立刻挥枪打落了第九对箭，宫城、南烈一齐来到流川身后，同时抓住他背心，竭尽全力朝后跃去，免得他们被箭爆炸后的余威所伤。
南烈吓得心跳几乎停止，一落地后连忙问流川：”你没事吧？”流川道：”没事。”想要爬起，却被樱木死死抱住，他又是感动又是伤心，道：”他受伤了，我们先回去。”
宫城见樱木背心已被炸得不可分辨，他双目紧闭，显是已然昏去，但双臂仍紧搂流川，他扳了几下扳不动，又怕加重他伤势，急中生智，在他人中上按了几按。樱木悠悠醒转，宫城喜道：”快松手，我们带你回去。”樱木也不知听懂了没有，双臂无力地垂下，宫城将他扛在自己肩上，流川从地上跳起。
南烈一人为他们抵挡周围如潮水般涌至的名鹏军，已感不支，流川上前为他料理了几个。名鹏军见识过他如飞天将军般的神迹，不敢造次，攻得松散，南烈也得已缓一口气。
流川见三井、彩子、晴子三人骑着三匹马，又带着十几匹空着马鞍的马朝这里奔来，朗声道：”走！”
三井、彩子正赶马冲进敌军杀戮，听了他的话后边打边退。赤木跳上一匹空马，居高临下，更显神威，在军中杀开一条血路，宫城扛着樱木上了马，跟着他退出。
三井骑马过来时亲眼瞧见森重宽连珠发箭阻杀流川，只因他动作太快，周围又有几百个名鹏士兵守卫，他不及阻止，以至流川险些丧命，樱木受了重伤。这时见赤木开路，宫城护着樱木，和南烈、彩子、晴子诸人一一退出重围，流川以目示己，显是要自己也快撤退，他来断后。
他正要走，目光一扫，却瞥见了不远处森重宽身旁一个小厮手上捧着的一个人头，依稀便是赤木铁树模样。他心念一动，想：”我丧尽天良，对流川的心上人做下这般不可原宥的罪愆，师门可以饶我，流川可以饶我，我自己却又怎能饶了我自己？从今后更有何面目被人称作大侠、行走江湖？罢罢罢，赤木伯伯是湘北的好男儿，又对他有大恩，我今日舍命夺回他首级，也好稍稍弥补一下我所犯的过失，让人知道，我三井虽然一时糊涂，终究不是卑鄙小人。”他至今尚不知仙道学了《纵横》后手足已经复完之事，还道他终身便是一个废人了，为了这事，中夜自思，已不知流了多少悔恨之泪，现下心意一决，当真是九牛不回，也不对流川说什么，拨转马头便朝森重宽冲去。
流川等见他此举，都是大为震惊。彩子一言不发，重新拔剑回马，也朝森重宽冲去，流川一把挡住她马头，彩子叫道：”放开我！”挺剑向流川刺去，她激动之下剑力虽强，剑招却凌乱已极，流川微一侧头，避过她一剑，随手一斫，斫在她手腕上，夺了她的剑归鞘，冷然道：”你要累死四师兄么？”