樱木刚想说流川不是他朋友，流川已挑帐进了一座蒙古包，樱木不甘落后，也忙抢身进去。
帐中银灯如豆，流川枫的母亲、昔年朝阳教的教主夫人，陵南国的长公主流川怜正一身素衣坐在桌边发呆，见了流川枫先是一喜，接着又硬生生地扳起脸道：”这一天又去哪儿玩了？七位叔叔找你去了------怎么弄伤的？”她见流川身上衣服破烂，脸上隐有青肿，心疼得厉害，登时将叱责的话忘了个干净，急呼宝儿上药。
流川不知母亲今日干么对他这么好，在外人面前也一味疼惜自己，不由得颇为尴尬，挣脱她怀抱，道：”没事。”
流川怜兀自不放心，问长问短。流川枫很不耐烦，瞥眼见樱木正冲自己做鬼脸，不禁大怒，向他狠狠瞪去。其实樱木从小丧母，见流川受母亲怜爱，心中羡慕的不得了，但瞧出流川的尴尬，故意扮鬼脸气他。
赤木刚宪不理小孩子的斗气，沉声道：”夫人，我在师父安西处学艺时曾听他老人家提过神随云其人。昔年朝阳教主手下有两名护法，四名法王，神随云和樱谷雨二人虽是女流，却位居护法，论武艺还在四大法王之上，师父谈起她们的武功也很是佩服。不是我长他人志气灭自己威风，单凭我们这里这些人，恐怕挡不住神随云。”
流川怜听到”安西”时心中一动，道：”依小将军看如何是好？”
“赤木刚宪虽然不才，但我师父却是世外高人，我的几个师兄弟武功也不弱，他们所住的童山离此不远，赤木斗胆，请夫人和小主公过去一避。”
流川怜道：”也好，不过我不和枫儿一路。”
赤木一怔，随即想：”她是怕神随云追来累及小主公么？”也不多问，吩咐士兵下去准备车辆粮食。他说童山离此不远，其实只是宽慰流川怜而已，童山离此，快马也要有半月的路程，更何况中间隔着大沙漠，沙漠中不知何时能遇上水源，因此食物准备实是大意不得。
赤木知流川母子分手在即，有些话不便当外人说，便带着众人出去。见樱木仍留在身边不肯走，便牵着他的手往外走，樱木本不愿走，但赤木的手似铁箍，握得他紧紧的，身不由主给他带了出去，兀自不忘向流川伸了伸舌头。
流川别过脸不去理他，见母亲含泪望着自己，一时不知该说什么好。
流川怜拉过他道：”你父亲原是湘北部落首领之子，一次他们部落被人攻击，全军覆没，只有他一个人逃了出来，后来他创立了朝阳教，又聚集兵马统一了湘北，和我成婚，联合两国兵马扫荡天下，却在进攻海南时被一个无耻的女人卖了，这女人便是现在来找我们的那个神随云，这些你都知道了，但还有两件事我还未告诉过你，现在时间不多，我统统告诉了你，你牢牢记住。”
她顿了一顿，紧接着飞快地道：”炎哥当年兵败海南后退回陵南，人家都说他是得病而死，其实不是的。那都是陵南的那些无耻官员，怕海南打他们，在你父亲的饮食中下了毒，想用他来换取陵南的平安。那个下毒害他的人，便是我的好哥哥，你的好舅舅，那时的陵南王相田无宇。所以枫儿，你答应我，长大后，不得与陵南相往来。
另一件事，是有关你父亲生前藏的两本书，一本名叫《天下》，是本兵法书，另一本名叫《纵横》，是武功秘笈。《天下》在他兵败后就不知所踪了，那本秘笈你父亲却给了我。适才赤木小将军提到的安西其人是你父故交，武艺非同小可，你父死前本要我将你和《纵横》全教给安西，但一来你年纪尚小，二来赤木铁树将军殷勤挽留，我便将书给了安西师父，和你暂住这儿，本想明年就送你过去的，现在看来是等不及了。孩子，神随云是我一生的死敌，今日我已是不想活了，定要和她拼个同归于尽。以后娘不在你身边，你要刻苦用功，将来找全《纵横》与《天下》，为你父报仇，完成他一统天下的遗愿，明白吗？”
流川心中一直有个念头，平时怕惹母亲生气，不敢说，这时见母亲似乎真的决意留下和那个什么神随云拼个同归于尽了，他虽一向不满母亲自作主张，要他做这做那，到底是母子一场，临到生离死别之际心中忽感无比难受，狠了狠心，道：”娘，爹是爹，我是我，将来的路怎么走，我会自己决定。爹已死了那么多年，你也该醒醒了。”
流川怜不料儿子会出此大逆不道之言，一楞之下气得发抖，道：”你，你，你怎么说的出这种话？”
流川道：”你说你要死，我就将真心话告诉你。现在你还要不要死？”
流川怜跺足道：”我不要见你，你给我出去，出去！”
流川不再多言，掀帐而出，被外面的风一吹，喉头仿佛被什么东西埂窒了。他甩甩头，心道：”我不愿听她的话，是我的自由；她不听我的话，也是她的自由。反正我从来也不是她儿子，不过是她手中替爹报仇的工具。她自己爱死，关我什么事？”
这时一辆四匹马拉的马车停在他面前，他一弓身，钻了进去。车身甚大，里面除他外还有两人：一个是与自己差不多大的女孩，明眸皓齿，颇为清秀可人，他记得是赤木刚宪的妹妹晴子；另一个居然是樱木花道。
樱木冲他一裂嘴，道：”大猩猩答应我去玩的，你有什么意见？”
流川骂了声”白痴”，也不去理他，自倚在一边睡了。车便在樱木的大叫大嚷中出发了。
（二）万里西风旱海沙（1）
赤木刚宪原欲亲自护送流川他们去童山，但一则担心流川怜，不知她作何打算；二则他奉父命带兵驻留此处，现赤木铁树带兵夜袭名鹏，胜负难料，万一败退，他在此也好有个照应，因此不敢轻易离开。又想听说来者只有一人，若不是她，路上不管有多危险，他派去的几人也能应付。
为防万一，他又手书一封，系在眷养的白头鹰脚上，让它飞回童山报讯。此种鹰躯体较秃鹫为小，爪尖喙钩，头顶一块雪白羽毛，是他师父安西特意养来传信的。
此时天色已亮，白头鹰在赤木头顶飞了几圈，向西北方向而去。
赤木眺望了一会儿，想进流川怜处相商退敌之法，走到帐前，却见一队士兵正在帐内掘土，流川怜一人一椅，孤单单坐在帐中央。连宝儿亦在帐外站着，不敢进去。
赤木见士兵挖出土块后居然以炸药填入，不禁大骇，随手将两个正填药的士兵摔出，流川怜却尖声道：”赤木小将军，我的坐处之下便有炸药，你若再前进一步，我立刻点燃引线。”说着当真点燃火折，放近身下土中冒出的一段火线旁。
赤木忙退出帐外，道：”夫人不可冲动。”
流川怜命士兵快填药，但士兵们望着赤木刚宪，一时不知如何是好。
流川怜急道：”丑时早已过了，神转眼即至，你们不要停手。小将军，烦你带一些人去外面挡着，这计策让那人发现了就不灵了。你们布置好后也给我站得远远的，谁也不许进来。”
赤木见她眉宇间神情决绝，知她心意已定，最后道：”夫人从此便不管流川小主公了吗？”
流川怜凄然一笑，道：”这孩子心肠甚硬，便没我在一旁也不碍事。只是以后还请小将军多多照顾，让他不可忘了为父报仇。”
赤木道：”这是自然。”知道再说无用，命士兵继续，他退出帐篷，待要布置人马守御，忽见远处一条青色人影朝这里奔来。青衣人脚下好快，赤木刚见青影，人已到了身前。
他又惊又喜。惊的是来人轻功之高，匪夷所思；喜的是她来的如此快法，流川怜布置未及，就不会再用此计轻生了。当下抢身上前拦住，道：”什么人？大胆闯入本营？”
来人轻轻一笑，在他面前站定，赤木见是个三十五岁左右的女子，肤色白腻，容貌温雅，虽不若流川怜秀美，但自有一股脱俗之气，让人见之忘倦，心神一爽。赤木小时侯跟着父亲在流川炎帐下效命，曾见过这人几次，虽隔了十多年，她因内功深厚，容颜并无多大改变，是以赤木一见便认出了，上前一抱拳，道：”神护法，十年不见，别来无恙否？”
神随云眼见一帐中士兵不断出来，手提铲子，满头大汗，猜测流川怜必在其内，见一个未曾蒙面的黑小子挡在面前，她哪把他放在眼里，只怕他们挖土与《纵横》一书有关，也不答话，一掌逼开赤木，就向那座帐篷奔去。
突觉身后劲风响动，袭向自己背心至阳与命门两穴，认穴精准，稳迅兼备，心下不由一惊，想怎的军营中尚有这等高手？她顺势往前一窜，先消来势，接着一招花横绣闼，从赤木双拳中穿过，以掌拟剑，横削他颈部动脉。赤木见她倏忽来去，心下也自骇异，此时躲闪已自不及，双拳自外向内钩打她双肘曲池穴，她若撤招，危可自解；若不撤招，曲池被打，双臂无力，纵被她拂中要害也不打紧。哪知神随云不退反进，改削为抓。赤木被她抓住单肩，她的双臂也落入赤木掌握之中，两人以硬碰硬较了较内力，各自退开几步。
赤木只觉内息紊乱，胸口烦闷欲吐，他怕神随云乘机进入流川怜帐中，身子甫离她掌握便行险从她头顶窜过，一边在空中运用师父所教之法调息内气。神随云被赤木内力一逼，初时不觉什么，哪知赤木内力奇特，就在敌人放松警惕之时突然发难，一连三波，一波强似一波，幸好神随云内力远甚于他，见机又快，才没受内伤，但心下惊疑更甚，见他自头顶掠过，一招月上妆楼抓他足踝，满拟一抓必中，哪知他明明已势尽力衰，却陡然间又拔高寸许，脚一收一蹬，一个筋斗，神完气足地落在她面前。
神随云笑道：”小伙子功夫不错么，敢问白发魔安西先生和阁下如何称呼？”她语言斯文，讲话柔声细气。
赤木听提到师父，不敢大意，躬身道：”不敢当，正是家师。”
神随云道：”难怪，你的凌霄功耍的不错，只是波心九道还差火候。”
凌霄功和波心九道是昔年白发魔震惊江湖的两大绝技，前者是轻功提纵术，后者却是内功心法，所谓波心九道，是在将内力逼入敌身后，波浪叠至，一波高过一波，接连九道，而且每一道内力或刚猛、或霸气、或阴毒，无论敌人武功是什么路子，都须着了道儿，端的是厉害无比。赤木适才的内力却只有三道功势，且都以雄浑之力为主，所以神随云说他还差火候。
赤木想这女魔头昔年位居朝阳教护法，果非一时侥幸，他和她交手不过数招，她已把他的武功家数及缺点摸得一清二楚，如此打下去有败无胜，但为了保护流川怜，说不得也只好一拼，当下朗声道：”在下入门不久，且俗事缠身，于师父的本事十成中也没学到一成，本来不敢贸然向前辈动手，但神护法乃是叛我主公的大敌，今日又来骚扰夫人，赤木虽不才，也要冒死挡一挡。”
神随云脸一沉，道：”流川炎对我不仁，我便也对他不义，这中间的种种是非又岂是你能明白的。我早非朝阳教护法，今日来一为取书，一为收债，我看在你是白发魔门下，饶你一命，快闪开。”
忽听帐中流川怜道：”赤木将军，你让她进来，我的命和《纵横》都在这里，有本事让她自己来拿。”
神随云听到她的声音后立刻火往上冲，脸上却笑得更甜，道：”好妹子，想试试你姊姊的本事么？”闪身要进。
赤木道：”夫人不可自暴自弃，我拼死也会保护夫人。”说着施展开师门绝学天地风云掌，挡住神的去路。
神初时还疑帐中有诈，此时见赤木一力维护，不怒反喜，嗲声道：”你干么这么拼命？难道是看上她了？哎哟，你还说我背叛流川炎，你给他戴绿帽子便不是背叛他了吗？”
她见赤木手下坚固，守得极紧，自己无论如何出招相诱他都不上当，自己又不愿当真打伤了他和那个以心狠手辣闻名江湖的白发魔为敌，是以言语相激，要他恼羞成怒之下露出破绽，同时又想引流川怜出来。
赤木果然大怒，气道：”亏你还是前辈，说这种话不-----不羞么？”他气愤下拳势散乱，神接连几招杀手将他逼得手忙脚乱，一边咯咯笑道：”偏你们做得，我就说不得么？”
赤木怒道：”闭嘴。”
流川怜的声音冷冷地传出来：”小将军和她生什么气？这女人水性扬花，什么不要脸的话说不出？炎哥早知他本性，所以当初才不要她。”
神随云被她揭起这个旧疤，登时涌起一股杀意：”你道他很喜欢你么，若你不是陵南的公主，他会娶你才怪。”
流川怜道：”反正被他始乱终弃的人可不是我。”
神随云原是海南贵族之女，从小聘给太子的，但她生性刁钻，与父亲一言不和便离家出走。她曾听人说炎王武功了得，自负幼时曾得高人传授武艺，在海南少逢敌手，便前往湘北，于暗夜挑战流川炎，想胜过他后回去夸嘴羞羞父亲。哪知流川炎技高一筹，反将她擒住。她见流川炎相貌英俊，芳心可可，居然恋上了他，更抛弃海南，留下当了他的护法。她原想凭自己的美貌与武功，流川炎哪会不娶她？哪知流川炎为了一统天下，竟去娶了陵南公主，弃她如履，这口气让她如何能忍？便在他兵攻海南时，将军情秘泄给海南王，致使他兵败如山倒。此后她嫁给海南太子，享尽荣华富贵，却始终无法忘记流川炎。她此来夺书倒也并非为了书中的绝世武功，实是想练成后，借着自身体念流川炎之故。被流川怜几次三番羞辱后，她再也忍不住，施展开绝招劈樱剑，对赤木连下杀手。
赤木的天地风云掌故也是武林一绝，讲求示之以虚，诱之以利，后之以发，先之以至的十六字心诀，但毕竟赤木功力有限，在神随云凌厉绝伦的手剑风下，左支右绌，颇为狼狈。
斗到激处，赤木使招千手观音，以攻为守，神随云以漫天花溅血架开，这是她苦练十余年的绝招，有守有攻，手不再作剑形，勾、挑、点、打，诸般齐上。赤木本已熟悉了她手剑路子，哪知她突然变招，登时应付不暇，还是被她在身上打了两拳，脸上戳了一下，青影晃处，直奔流川怜帐篷。