「我在赞美你呢，紫苏，你非常好相处。大多数的女孩都希望男朋友捧她、伺候她，把她当公主似的照顾得无微不至，挺累人的。」
紫苏呵呵大笑。「哪天你变得跟比目鱼一样，把我当成小孩子一般的照顾，我才不跟你出来。」
「他好像非常关心你。」
她摇摇头表示受不了。
「他可能天生心软，有照顾人的嗜好，而我是家中唯一年纪比他小的，所以注意力就全摆在我身上。淋点雨就担心我感冒，一餐不吃饭他也要啰唆，简直比女人还婆妈。我为什么买花？拿回去让他有点事做，免得又问东问西的。」
「用这股子殷勤劲去追女孩子，何愁找不到女朋友。」
「比目鱼很受女生欢迎，可是他很怕那种外向主动的女孩子，教他自动去追却又没胆，光是长得好看也没用。」
姚瀛听明白紫苏对桑小鲽并无男女爱情，放下一颗心。
日落，追随满天晚霞回到喧嚣的城市，在「美心」吃完一碗味美汤鲜的牛肉面和清炒苦瓜、卤豆干，再来一杯义式咖啡和小蛋糕，香甜的饱足感令人打心窝处暖和起来。
「这家的蛋糕真好吃，记得要打包几块回去。」紫苏露出满足的微笑。「对了，姚瀛，你怎会住在表哥家里？」
「还不是为了还幽。不只是我，刘继业一回国也被请进去，大家心里明白，项瑀和怀素想凑和我们其中一人与还幽结婚，结果不到一星期还幽即出事，我们留下来变成帮助她恢复记忆。」姚瀛的口气很平淡，「我跟项瑀小时候没见过面，等他回台念大学时才亲戚相认，虽是同届，却比我大了两岁，在学校喜欢以老大哥自居，加上出手大方，个性又能干外向，在我们那一届引领风骚，出尽风头。因为他与楚霸王的名字同音，一直想演『霸王别姬』，但我认为该多给社员参与演出的机会，因而选了演出人数较多的『楚汉争霸』，曾闹得很不愉快呢！你若决定进项府，记得要沉住气，别让他激怒你。」
「别担心我，好歹我是客人。」
「偶尔也让我担心你吧！」
她快意的笑了，秀秀丽丽的两道墨眉微微一扬。
回家后，把花和蛋糕交给比目鱼，问他「事情」办成了没有？
「成啦！爸妈答应你可以消失一个月。」
「没有附带条件？」
「你不是小孩子，没什么好担心的。」桑小鲽把海芋养在水瓶里，一句也不问她今天约会的点点滴滴，反倒使紫苏感觉不自在。
「你这次不跟了？」
「不跟。」
「真的不跟？」口气显得有点不放心。
「你说我有什么办法到别人家里赖上一个月？何况我有我的工作。」
「哇塞──」袁紫苏跳起来，「天大的好消息！」一脸小女人的陶醉面容，「姚瀛和紫苏，紫苏和姚瀛，两个人终于可以……嘻嘻嘻嘻嘻！」
瞧她奸笑的，真弄不明白她是去工作还是去钓女婿！桑小鲽一肚子酸气直冲上咽喉，险些便沉不住气。
「你先自求多福，问问项家有没有请佣人再说吧！」
对呀，她低头注视自己一双男人见了便爱、女人见了忙问如何保养的光滑美丽的玉手，差点忘了这么重要的事，忙着回房打电话去了。
第三章
一个闷热的午后。
袁紫苏站在项家租赁的小洋房前，并不急着按铃，先观察一下附近的环境。整个社区不大，尚称清幽，五户或六户成一单位罗列，项家住的是离大门较远的五户中最左一户。
良久，她胸有成竹的抿嘴一笑，按下红铃。
于怀素很快来开门，眉眼中满是笑意。
「快请进来！男人都还在上班，我先介绍你认识还幽。哦，你就住她隔壁房间。」
紫苏是以「画家」的身分住进项府，为于家姊妹画像。
她们穿越由绝美的大理石地板、水晶灯饰、白色真皮沙发所铺陈的客厅，轻巧的步上有着优美弧度、精致雕琢的原木扶手的楼梯，全部由大理石砌造的阶梯直通向三楼。于怀素轻敲门，旋即把门打开。
房里微暗，但仍可看出整个房间以灰色和粉红色搭配布置，这种令人赏心悦目的色泽最适宜装饰精挑细选的图画、吊灯和摆饰品。
以蔷薇花瓣的颜色和茎梗的颜色交错织出美丽花纹的窗帘紧紧拉上，微幽暗的光线下可见一女子躺在床罩下，圆睁着困惑的眼眸看着她们。
于怀素走过去拉开窗帘，阳光一下子洒遍每个角落。
「姊姊，不要。」她叫道。她的声音绝妙动听，柔软得如同真丝。
紫苏想她应该就是于还幽了，不禁赞叹起来，果然幽婉清雅，情韵俱备，有如一朵洁白幽柔、高洁地盛放于山陵幽谷中迎风摇曳的小花，肌肤莹白，骨肉亭匀，不似碌碌尘寰中人，虽美，却不会令女人嫉妒。
「姊姊，快把窗帘拉上，拜托。」
「窗外有什么可怕的东西吗？」紫苏不解的走向落地窗，除了一块小阳台外，什么也没有。难道她怕见阳光？
于怀素低声说：「阳台下有个遮阳棚。」
紫苏一怔。原来那就是于还幽摔落的地点，纵然丧失记忆，但恐惧的情绪仍不时捉住她吧，下意识的不愿去面对。
「还幽，太阳不会晒坏你的。」于怀素坐在床沿。「我说过要请个人为我们画像，现在画家已经来了，你不起来跟人家打个招呼吗？」
「她就是……」她几乎有点腼腆的瞪着客人。
「我叫袁紫苏，你可以叫我紫苏、阿苏或阿紫。」紫苏的声调颇为逗趣，但是她的眼中却包含极为严肃的神色。她仔细盯视着还幽，有点纳闷，论年龄，于还幽比她大三、四岁，然而其纯真的眼眸与腼腆的笑容却像只有十八岁。
「你一个人怎么有这么多名字？」
「姓名只有一个，小名倒是不少。小时候，家人叫我阿苏，疼我时偶尔叫苏苏，最好别叫我阿紫，那是我哥哥损我时叫的，如今我是大人了，比较喜欢人家叫我紫苏。」她轻松的同她闲聊，打开了话匣，很快就像朋友一样了。
于怀素欣悦的在一旁陪着，偶尔也加入交谈，以电话吩咐佣人送来下午茶和小点心，添加谈兴。
「为什么你会成为一名画家呢，紫苏？」
「因为我爸爸生前是位画家，但没什么名气，可以说抑郁不得志，最后不得不到小学教小孩子涂鸦为生。」紫苏不愿编造美丽的谎言欺骗一位失去记忆的女子，她可以想象一个人不幸将过去全部遗忘，她的心灵上必然有着太多恐惧，必须重新学习对周遭人事的接纳与信任。「我十一岁时他去世，一年后妈妈改嫁。我很喜欢继父，他人很好，妈妈说希望我继承父志学习作画，他就送我去名师那儿，可惜我的天分有限，虽然选择念美术系，真正热爱的却是写作。我妈似乎也觉悟了，不再干涉我要走哪一行，没有了压力，反而可以将绘画看成一种嗜好，乐此不疲哩！」
「拥有两种性质完全不同的工作，是很有趣呢？还是一项挑战？」
「都有。我不以为绘画和写作互相悖谬，在不同的情绪下从事不同的创作，反而可以相辅相成。当然，难免会有学不专精的缺点，我打算三十岁以后专心写作，将绘画当作陶冶性情的嗜好。」袁紫苏自信的神采恰与于还幽忧郁的面色形成对比。「你放心好了，毕竟我受过专业薰陶，画出来的人物像虽不敢与大师比较，但绝对足以使你们后世子孙瞻仰、赞叹你们的风采。」
「不，我不担心这个。」
「我不擅于猜测别人的心思，你有话直说好了。」
紫苏并不显得困扰，只是以好奇的眼神凝望还幽。美丽的女性大都是自信的，神采奕奕的，而她却同时流露出温柔与羞怯，睫毛遮覆着眼睛，宛似过去深闺中的大家千金，是她所见过最难以置信的女人。
她慢慢扬起眼睛看阿苏，「我想了解你来此的真正目的，不只是单纯的画像而已吧？！」她的声音轻柔得几乎难以听见，「你一定知道我丧失记忆，是不是姊姊要你……」
「还幽！」于怀素急急否定，「不是的，只是画像而已。」
紫苏哈哈一笑。「她话没问完你便急忙澄清，不等于自己招认了吗？」怀素无语的望着她们，紫苏又是一笑。「我们这样似乎不太诚实，而且也显得不必要。还幽失去的只是记忆，而非智力，坦白告诉她不好吗？」
「我不希望再增加还幽精神上的负担。」
「我觉得你不应该把她当成迷途的小孩看待。」袁紫苏不客气的把她的感觉说出来。
「我……我是在保护她！」于怀素带点愤怒的说。
「你能保护她一辈子吗？」袁紫苏说着把脸转向于还幽，面带微笑拍拍她的手，「你很聪明，猜中你姊姊请我来帮助你，找出害你摔落阳台的祸首，我不敢说我一定成功，但你愿不愿意配合我试一试呢？」
「袁紫苏，你不经商量就突然这么做……」于怀素困恼的站起来俯视她。
「欺骗或隐瞒，只会造成调查上的阻力！」袁紫苏仰头无惧的直视回去，「我来之前下过一番工夫，根据医学报告，有少部分失去记忆者终生都不曾恢复记忆，他们能怎么办？每天躲在家里吗？依赖别人过完一生吗？就算还幽明天就可恢复记忆，至少今天的她必须面对现实，而且要笑着面对，而不是缩在你的保护壳下。」
「你──我真后悔请你来！」
「来不及了。你应该向姚瀛打听过我的为人，既然你用种种诱饵引我上门，勾起我的兴趣，不查出个水落石出我绝不会缩手，就算你不高兴的赶我出门，我照样可以私下侦查。你明白了吗？一旦我接手，我就不听人指挥，我要照我的方式来办。」
于怀素脸上忽白忽红，呼吸渐粗。这时，于还幽却发出一串又清又脆的笑声。
「姊姊，我好喜欢她，她真有个性。我们就听她的吧！」
于怀素勉强笑了笑，算是同意了。
「还幽，你真的愿意配合？」得到于还幽热切的笑容，袁紫苏非常认真的说：「你的身体完全复元了吗？」
「我觉得自己的身体状况不错。」
「那好极了。老实讲，我最受不了死气沉沉的人，不管男人、女人，除非有病在身，要不然成天躲在房里，没病也变有病了。」
「我怕……面对一些陌生的人，也许我本来认识他们，现在突然不认得了，不知……别人会怎么想？」
「你可以重新认识他们啊！」她顿了一下，对她笑笑，轻缓的说：「你是难得一见的大美人呢，还幽，一般人对于美女都具有相当大的包容力，不但不会责难你，相反的将很乐意帮助你。」
「好……好吧！」
「那我们说定了，这一个月中你要时时与我在一起。」
袁紫苏灵动的神采和快活的语调，使于还幽深深羡慕，她梦想自己有一天也像她一样，充满自信、迷人、讨喜和温暖，如果和她在一起可以改变自己，她愿意试试看。
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走出房，在走廊上，袁紫苏像猫样的在微笑。
「不必过分的忧虑了，怀素。」她低声说：「我练空手道十几年，至少你可以相信我有能力保护她的安全。」
于怀素望着她，眼中隐含着某种悲伤、明智，却也有些欣慰的神色。「谢谢你，并且，麻烦你了。」
将她安置在隔壁卧房，就去忙主妇的事了。
打量淡黄色调的寝具，紫苏咬咬下唇，「真不方便，比目鱼不在，要我维护整个房间的整洁……佣人会来整理吧！」她对于琐碎的家务不擅长，这时才想到比目鱼的好处。
趴在窗前观看无味的风景，她猛然想起一事，「于还幽比我想象中更加保守、羞怯，应该不会随便让男人进她的房间，更别提和她站在阳台上出其不意的推落她了。难道这三个男人中有一个是她的情人吗？会是谁呢？」这疑问必须保留，有待进一步观察于还幽的性情再作决定。或许在这个家彼此有如兄弟姊妹，不拘泥于小节；也或许凶嫌是趁还幽不注意时，偷偷潜入行凶。
「问题是，有必须置她于死地的理由吗？」她难以想象以于还幽娇柔善良的模样，曾经做出令人恨得想杀她的事。
「或者，凶手想保护自己？还是另有隐情？」
她决定不想那么多，等见到其他家庭成员时再进一步观测。
但基于女性的敏感，于还幽有一点令她略感纳闷。在酷暑天，她竟穿长袖衣服，教看的人都替她热起来。
在附近逛了一圈，天黑了，下班的人都赶回家，袁紫苏走着走着，笑起自己小鼻子小眼睛，光留心这些琐事，白天怕晒黑、晚上怕蚊子叮的女人比比皆是。心情放轻松的走回项府，却在门口遇见原不该出现的一个人。
「比目鱼！」她惊道：「你来做什么？」
他微笑作答：「自然是项先生请我来的。」
她这才注意到另一位西装笔挺的男子。和桑小鲽的文秀外形一比，更显此人之粗犷强壮，约中等个子，胸宽背厚，浓眉阔唇，从两鬓沿至嘴唇四周的髯须，只有加深别人对他的深刻印象。
「项先生？项瑀吗？」她大方的伸出手，「你好，我是袁紫苏，尊夫人邀请我来为她们姊妹作画。」
「进来再说。」项瑀好像没看到她的手，直接走了进去。
她双眉一扬，想起姚瀛曾警告她：别让他激怒你。
桑小鲽及时握住她即将收回的手，笑咪咪的说：「嗨！紫苏妹妹，好久不见了。」
「你神经病啊，我离家至今不过五个小时。」
抽回手，白了他一眼，她昂首阔步的走进去。
摸摸鼻子，叹了一口气，他也进去了。
八个人围成一圆桌用膳，姚瀛也邀了唐秋思，在剧本上，她饰演吕后，如今则是出版社艺文小说部门的主编。袁紫苏对唐秋思并不陌生，却到最近才晓得她是低姚瀛一届的学妹，不免对她留神起来，有道是「近水楼台先得月」，她与姚瀛会不会……
项瑀在餐桌上发表他邀请桑小鲽来的用意。「还幽出事至今两个月，谁都不晓得她究竟是自己不小心摔落或是有人陷害她，免不了疑神疑鬼，连多年的好友也仿佛不能信任了，因此，我请来征信社有名的探员桑小鲽先生来为我们解开谜底，他会住上一阵子，你们心中有什么疑问或发现任何蛛丝马迹，尽管提出来，私下告诉桑先生也行。我所要的是最后的结果，不问中间的办案过程。」