好一阵，才听韦长歌的声音在耳畔沉沉道：“我明白你，你明白我么？我就只盼哪一天你能真正信了我。”
苏妄言一怔，又是一木，心上仿似炸雷滚过。百般滋味、细密心思一时间全都浮了上来，纠葛难解，先前那些委屈犹如风卷暮霭，倏尔消散无踪了……
他回过头。
韦长歌笑了笑，突地握住他右手：“咱们回去吧！”拉着他走回房间里坐下了。
韦长歌看一眼苏妄言的脸色，笑道：“大千世界，朗朗乾坤，原本无奇不有。只怪在下一介凡夫，坐井观天之徒，孤陋寡闻也就罢了，居然连这个道理也不明白！唉，也难怪你生气……素闻苏大公子雅量非常，就请公子大人不计小人过，饶了我这一次吧！”
苏妄言白他一眼，忍不住破颜一笑，随即又收了笑，正色道：“你要是不信我，我这就回洛阳去——反正你也不信，那我说什么都没意思了！”
韦长歌亦正色道：“好。”
跟着便又微笑起来，补上一句：“那我和你一起回洛阳去。”
苏妄言慌忙移开视线，清了清嗓子，这才继续道：“三叔说，那位前辈从没想过会在这冰天雪地里遇到别的人，更加没有想过他遇到的会是个女人。”
“而那个女人像是也没有想到会遇到另一个人，也有些吃惊。两个人这么面对面站了好一会儿，还是那位前辈先向她笑了笑，那女人也报以一笑。这时候，雪慢慢小了，渐渐可以辨得清方向，他见那女人眼睛瞬也不瞬地望着前面，面上却有难色，已经猜到她心中所想，忍不住开口道：‘这里已经冷得骇人，雪势也比先前大，再往前，大约就更加难走了。你孤身一个人，还是快些回去吧？！’那女人闷声不响地看着前面，却回头问了一句：‘那你呢？你觉得你大约还能走多远？’他想了想，回答：‘不知道，大概三十里左右吧。’那女人笑起来，说：‘好，那我就先走三十里吧。’说完竟真的继续往前走去。”
“那位前辈愣了愣，也跟着往前走去。可到了走完三十里的时候，那女人却并没有要回头的意思。那位前辈一开始只是担心她一个孤身女子，在这茫茫无边的雪地会不会出什么意外，到这个时候却又生了几分好胜之心，心想着，她一个女人，尚且不怕，自己难道会输了给她？若是难逃此劫，大不了埋骨在这极北之地，倒也干干净净……”
韦长歌击节叹道：“有意思！如此行事，快意磊落，当浮一大白！”
苏妄言微微一笑，道：“他一念及此，打定了主意，便展开轻功，往前掠去。他武功极好，去势快绝，便如天人临世，御风而行，又像是一道天青色的电光，瞬时划过雪地。”
韦长歌嘴唇掀动，欲言又止。
苏妄言停下来看着他：“你想说什么？”
韦长歌的手指轻轻扣着椅子的扶手，含笑道：“听你这么说，倒像是亲眼见过了似地。”
“你是想说，就连我三叔也没见到当时的情景，何况是我，而那前辈也不会这般自吹自擂，我又怎么会知道得这么清楚。对不对？——其实那天我也是这么问三叔的。”
“那你三叔是怎么回答的？”
苏妄言露出一丝懊悔之意，轻声道：“他听我这么问，不知道为什么，愣了好半天，然后才说：‘是啊，我都忘了，原来我并没有亲见的。可他像那样行在雪地上的情景，我却见过那么多次，那样的情景，我就连做梦都能看见。我又怎么会不知道？’——早知道会叫三叔难过，我便不会问他了……”
“……那后来呢？”
“后来，他们两人往北走了足足三天。那位前辈轻功了得，世上无人能及，但那女子虽落在后面，到最后却总能追上来。这三天里，他们没有说过半句话，就只是一前一后，不停地往北面走。到了第三天晚上，那位前辈和那个女人到了一座冰山之下。这时候，两人都已经冷得嘴唇发青了。冰山绵延数里，光滑可鉴，是决不可能攀上去的，要是绕过去，又不知道要走多少天了。那位前辈望着冰山，突然笑起来，说，‘可兴尽而返。’这时候，那女人也追上来了，闻言也是一笑。他看这女人举止进退，不是寻常江湖女子，想来应该也是成名人物，暗地里很有些佩服，于是问及姓名，这女人起先并没有回答他，却说是：‘你年纪轻轻已经有这样的修为，实在很了不起，说佩服的人应当是我才对。’那位前辈看她年纪也不过略长几岁，便回答说：‘便是千百个寻常男子之中，恐怕也难得找到一个武功担当能与夫人媲美的，更何况是女子。’那女人沉默了一阵，道：‘可惜我并非寻常女子。’那前辈还以为她是自谦，于是微微一笑。那女人看他微笑，便又道：‘你每天晚上都靠在冰凉的岩石上睡觉，我却每天晚上生火御寒，你说，究竟是谁比较了不起？’这位前辈便是一怔——这极北之地，满目冰雪，一路上，连一根杂草，半根枯柴都没有见过，就算有火种，她又是用什么生的火？”
韦长歌突然“啊”了一声，看向桌上那个精雕细刻的铜匣子，似有所悟。苏妄言侧过头，目光也着落在那铜匣上面。
苏妄言道：“这位前辈，亦是天下第一等心思细密之人。”——只说了这一句，忍不住露出点淡淡笑意，向韦长歌解释道：“这句话也是三叔的原话。我听到这里，也是忍不住笑了起来。我说：‘三叔，你向来少有称赞人的，这位前辈究竟是谁，今天你已经夸了他两次了？’三叔居然也笑得很开心，他反问我：‘一个人又能有几个真心佩服的人？我这一生，最佩服、最敬重的人，便只有这一个。’”
韦长歌听他说到这里，突然间心念一动，隐隐约约像是想到了什么。
苏妄言看韦长歌不说话，还以为他是听了自己转述三叔的话有所感念，淡淡看他一眼，低头望着地面，也是默然。
——“真正佩服一个人，敬重一个人，那是什么样的感觉？”
——“……你若真心佩服他，敬重他，你便为他死了，也不要他知道。”
清简男子如是回答。
他看着他不能视物的双目。
那双眼睛，澄澈的，清亮而又悠远。
一瞬间，如见沙汀月色。
——你若真心佩服他，敬重他，你便是为他死了，也不要他知道。
这句话，苏妄言没有告诉韦长歌。
苏妄言只是在那一眨眼的功夫，想要问自己一句话，但转念间却又遗失了问题。
……
“妄言？怎么了？”
听到韦长歌的喊声，苏妄言回过神，道：“我没事……你在想什么？”
韦长歌皱了皱眉，道：“我现下还说不上来。那你三叔后来有没有告诉你那位前辈究竟是谁？”
苏妄言摇了摇头：“没有。怎么了？”
“没什么……”韦长歌追问道：“那后来呢？”
“后来？唔，对了，我们说到那个女人说自己每晚都生火取暖。”苏妄言想了想，接着道：“那位前辈虽然奇怪，当下也没有多问，只和那女人说些沿途所见的风光，慢慢的，却在言语间暗暗套问。到了下半夜，那个女人说了一句‘这极北之地的景色虽然与中原大不相同，不过也还不算是最奇特。’他听了她这句话，立时道；‘我自幼辗转江湖，虽然不敢说遍游天下，也去过了好些地方，可从来没听说过有什么地方的景色比这里更奇特的。’那女人笑着道：‘那地方满地是花，但一枝藤上长出的花，每一朵的颜色却都各不相同。你可见过这样的景色？’这位前辈于是回答说：‘虽不常见，却非异事。花中自有许多这样的品种，不过价钱贵些，也没什么好希罕的。’”
“那女人又描述了那地方好几点奇特之处，他越听越是好奇，也越是心惊，但脸色却平静如常，只轻描淡写的说了几句话来驳她。最后，那女人终于从身上取出了一件东西——”
“就是这个铜匣？”
“不错，就是这个铜匣。”苏妄言点点头，接着道：“那女人给他看了劫灰，跟着，就把身上香袋里的一种黑色粉末抖了一些在雪地上。当时那位前辈也想到了许多，脑子里乱成一片，他呆呆地站在一旁，看着那女人拿出火石，把那些黑色的粉末点燃了。那一摊小小的，细细的粉末，顷刻之间，竟熊熊地燃烧了起来，直燃了一整夜！”
“他默然伫立，看着那火光把雪地映成了一片红色，再细看，升起的烟雾中似有浮光掠影，看不清楚，也不分明，一幕幕光影交错飞快的闪过，混杂在白烟中，奔腾着卷向天际。那女人也站在一旁看着，不知道过了多久，他终于回过神来，喃喃问道：‘那究竟是什么地方？’——你知道那女人怎么答他？那女人只说了三个字：‘不知道。’”
韦长歌奇道：“她怎么会不知道？”
苏妄言哈哈一笑，道：“那个时候，那位前辈就和你现在一样惊讶，他举起手里的劫灰，问：‘那这个呢？难道不是……’那女子打断了他的问题，说：‘这是我从那个地方带回来的，但我却不知道那是什么地方。’那前辈又问那地方在哪里，那女人的回答竟然也是不知道！他们两人就这样默然无语地在火堆边坐了一夜。快要天明的时候，火渐渐小了，那女人突然叹了口气，轻轻地道：‘我常常疑心自己是在做梦。从那一天开始，我就开始做梦了，睡着，或是醒着，其实都是在梦里。这个梦那么长，那么迷人，但却又那么荒诞，让人那么痛苦，就像那个地方，无可名状，亦无处追寻。这一切究竟是真的？还是假的？’那位前辈想了想，回答道：‘言下忘言一时了，梦中说梦两重虚。其实谁又不是在梦中呢？你当它是梦，那便是梦，你若当它是真，它又何尝是真？’那女人像是痴了，许久许久，一动不动。她道：‘是啊，言下忘言一时了，梦中说梦两重虚。你知道我是谁么？’她说了一个名字，那位前辈顿时完全呆住了。这女子的身份一直是他心头的一个疑问，那几天里，他已经猜测了许多次，但他再没有想到那女人会说出这样的答案来。”
“那个女人究竟是什么人？！”
“三叔没有细说。他只说那前辈听了那个名字，好半天都说不出话来。那个女人在江湖中的确是赫赫有名，只不过，她赫赫有名的时代，距极北之地的那个晚上至少已经过去了五十年了。”他停下来望着韦长歌。
韦长歌却没有说话，有那么一会儿，他像是连呼吸都忘记了。
苏妄言道：“那女子成名于五十年前，但当她出现在极北之地时，依然是个年轻女子，形容笑貌，都和传说中她于风姿最盛之时突然失踪时的样子一样。她看到那位前辈的眼神，知道他不信，翻身跃起，施展了一套平生最得意的武功，并且说道：‘这套武功是我自创，除了我，天下再没有第二个人会。你现在信了么？’接着，那前辈又细细问了她许多问题，这才相信了。原来，这个女人是不会老的！”
韦长歌喃喃地重复了一遍：“这个女人不会老……”
顿了顿，又忍不住反问道：“可是，又怎么会有人不会老？她原本是个普普通通的江湖女子，为什么突然不会老了？她不会老，和她说的那个地方有没有什么关系？”
苏妄言长长舒了口气：“我不知道……就连她自己也不知道……那个女人临走的时候，把这个铜匣连同里面的劫灰一并送给了那位前辈，然后那位前辈又把东西送给了三叔，不过现在，它是你的了。”
三 六丑
韦长歌拿起铜匣，放在灯下细细端详着，忽而放下铜匣，感慨道：“这小小的一块黑石，谁想得到其中会有这么多秘密？当真可说是举世无双，价值连城！但有的时候，它却并不比一颗普通的石头来得珍贵。”
苏妄言若有所思地看着他。
韦长歌不动声色，推开房门，径自走进满是月光的院子里，他四下看了看，弯下腰，从地上捡了一颗石头，又走回屋子，把石头放到苏妄言手上。
苏妄言看看手上的石头，又抬头看着韦长歌。
韦长歌道：“这只是一颗普通的石头。但这颗普通的石头却和举世无双，价值连城的劫灰一般贵重。”
苏妄言道：“为什么？”
韦长歌道：“因为一块普通的石头，也有一个极精彩的故事。”
苏妄言眼睛一亮，问道：“什么故事？”
韦长歌微笑着，却不回答，只道：“只顾着说话，没想到已经这么晚了。你这一路上辛苦了，还是早点休息吧！”
苏妄言转头看看外面夜色，果然已近子时。
回首扬眉一笑：“你要是一时半刻想不出好故事那就罢了，何必用这个来敷衍我？”
韦长歌大笑：“是是，苏公子锦心绣口，倒叫小人含冤末白了！——夜深了，我送你回房吧——要听故事，明日请早！”
两人一起出了门。
依稀可以望见前面大厅仍是一派灯火通明，隐隐传来拼酒划拳之声，却原来还有大半的宾客仍留在厅里喝酒聊天，加上仆役来来往往，热闹无比。相形之下，倒显得这冷冷清清的后院有些寂寥了。
走了几步，冷不防听到一丝儿女子的歌声从那喧闹声中逸了出来，歌声飘飘荡荡，却是从专住女眷的客房那边的院墙里传出来的，大约是哪个来赴宴的女子独自在院里散步，夜深人静，见左右无人，想到心事，便唱起歌来。
“……君须早折，一枝浓艳，莫待过芳菲。四张机。鸳鸯织就欲双飞。可怜未老头先白。春波碧草，晓寒深处，相对浴红衣。”
韦苏二人不约而同地停下了脚步。
那声音并不特别好听，但其中带了点缠绵之意，听在耳里，也就觉得格外婉转了。
“五张机。芳心密与巧心期。合欢树上枝连理。双头花下，两同心处，一对化生儿。六张机……”
两人静静听了半晌。
韦长歌轻叹了一声，道：“回文知是阿谁诗，织成一片凄凉意……不知道是哪位女子？子夜唱这九张机，想来也是苦于相思的多情之人了……”
苏妄言淡淡开口：“入我相思门，知我相思苦。长相思兮长相忆，短相思兮无穷尽！”想了想，又冷冷一笑：“但情人又岂有不相思的？相思，又焉有不苦的？”