天色已经是全黑了。
客人都已坐上桌，无数烛火把宽阔得大厅和院子映得如同白昼，据说天下堡专程从各地请来了四十位一等一的厨子，但现在，桌上还是空空荡荡，四十位名厨的杰作连影子也没见着。就只有一坛坛的酒，堆在角落里，没的引人眼馋。喧哗的吵闹渐渐低了下来，众人开始尴尬地面面相觑。
“我的耐心真是越来越好了……”
韦长歌喃喃自语。
韦长歌那个已经做了十年朋友，却不知道还能做多久朋友的朋友，便是洛阳苏家的大公子——苏妄言。
韦长歌在等的人就是苏妄言。
江湖中的人都知道，天下堡堡主的寿宴，只要苏家大公子没到，是绝不会开始的。
苏妄言说：“其实迟到没什么不好，让别人等是应该的，只要你值得人等。”
就像他常说的另一句话——“仗义每在屠狗辈，负心多是读书人”。即使聪明如韦长歌也不能确定这些话到底是对还是不对。他敢打赌，如果苏大公子敢把这番道理说给他爹听，不管他有没有迟到，结果苏大侠一定都会把祠堂里供着的祖宗家法请出来。但，他也知道，如果对方是苏妄言，那不管什么时候，他也一定会等的。
就像现在——平日里也就罢了，每年的这一天苏妄言是一定会让韦长歌等的。
刚认识的那几年，也不必等七月七当天，一进七月，苏妄言便早早到了。不知道是什么时候起，不到生日当天就见不到他的影子，然后到最近几年，更是一年比一年来得迟了，会不会突然从哪一年起他干脆便不再出现？
韦长歌端着杯子的手微微一震，没来由的有些焦躁。
韦长歌叹了口气。
他再抬起头的时候，嘴角慢慢浮起了一抹浅笑。
“我来晚了！”
一个带着笑意的声音从门外传来。
脚步声不紧不慢地响着。
苏大公子含笑站在灯下。
韦长歌松了口气，笑着站起来。
整个天下堡像是在这一刻活了过来，刹那之间，又充满了欢声笑语。出自四十位名厨之手，一道道精美的菜肴流水般地端了上来，堆得像小山似的美酒被一一揭开封泥，那陈年的酒香终于蓬勃地冲了出来。
韦长歌向前迎上几步：“苏大公子架子可真不小！可算来了，让人好等！”
苏妄言道：“你要是不愿意，不等也没关系。”
说完微微一笑，跟着韦长歌走到他旁边的位子坐下。
苏妄言一面落座，一面低声道：“你可知道我给你带了什么？”
韦长歌压低了声音笑道：“韦长歌不过负心人一个，劳动苏公子大驾已是罪孽深重，怎么还好意思让你破费？”
苏妄言瞟他一眼，也不说话，只是微带笑容，一脸的得意之色。等筵席散去，苏妄言便拉着韦长歌望书房走去。
刚着人把灯点上，苏妄言已经径直走了进去，伸手从怀里掏出一个布包，轻轻地放在桌上，抬头看着韦长歌，慢慢把布包解开了。那布包中原来还有一层布，天青颜色，纹理细致，竟是上等的蜀锦——只这样小小的一方，价钱怕已足够一户中等人家半年之用了。而一直到揭开了三层这样的蜀锦之后，里面的东西才露了出来。
被三层上好的蜀锦郑重而仔细地包起来的，是一个小小的铜匣。半个手掌大小，四面都有浅浅的底纹，而铜匣的盖子，被镂空成了精致而肖妙的藤蔓图案，枝叶间夹杂着一些造型优美的花朵，然而每一朵却都是不同的颜色，或绿或紫或蓝或朱，在灯火下辉映着澄澈、通透的光芒。
韦长歌忍不住往前踏上一步。
——那些流光溢彩的美丽花瓣，竟全是打磨成了薄片的宝石！
这世上究竟有什么东西，贵重得值得装在这样珍贵的一个铜匣里？
“这里面装的，究竟是什么东西？”
韦长歌问道。
透过枝叶间的微小缝隙，只能看到一片黑暗。
苏妄言看了韦长歌一眼，没有回答，他一手按在盖子上，露出混合了挑战、兴奋，又有些迫不及待的神情。
韦长歌仔细想了片刻，终于摇了摇头，无奈笑道：“我不知道。”
苏妄言的口耳眼鼻似乎一瞬间都被那缤纷的光芒照得亮了，他得意地笑了笑，缓缓打开了盒盖。
二 说梦
铜匣里，是一块石头。
一块乌黑的石头。
虽然是石头，却方方正正，棱角分明。
而那颜色，是最纯最完全的黑色，看得久了，就没来由的昏眩——有如最暗的夜空、最深的大海，仿佛十方世界一切宇宙中所有的光线都被这一块小小的黑色吞没了，直至荡然无存……
韦长歌一怔：“这是什么？”
苏妄言伸出手，小心翼翼地把那块乌黑的东西拿了出来，递到韦长歌手里：“我当然知道这是什么，你呢，你倒是猜猜看，它是什么？”
韦长歌沉吟着，忽而屈起左手食指在那石头上一扣。那小小的石头竟发出一声轰然巨响，隐约有金石之声。那一声声响，听来像是无限的远，又像是无限的近；像是已环绕了三年之久，却又像是从未发出过这一声轰响。
空空洞洞。
无所从来。
亦无所从去。
韦长歌脸色惊疑不定，好一会，才像是不能置信似地低声道：“相传，当年汉武帝为练水军，集天下征夫开昆明池，得一异物，状若黑石，天下竟无有识者。汉武问于东方朔，亦不知，然又献策，某年月日将有胡僧某某过某地，问之可知。后果有胡僧西来，问之则答曰：‘此乃前劫之劫灰也。’——这块东西，其色如漆，扣之有异声，应该不是世间寻常之物，莫非……莫非这就是传说中的劫灰？”
话音未落，只听“啪啪”几声掌声。
苏妄言击掌笑道：“原来韦大堡主除了过生日的派头天下第一之外，竟还如此渊博，真真是羡杀旁人！”
韦长歌不禁莞尔，低下头，兴致勃勃端详着那块黑石。
苏妄言道：“你猜得没错，这块东西就是‘劫灰’！自汉武以来，这也许是劫灰唯一一次现世吧！？”
韦长歌略一侧头，问道：“但后世似乎也有过发现劫灰的记载？”
苏妄言微微点头，道：“不错，是有这样的记载。但其实那些所谓的劫灰，不过是偶然采到的煤罢了，只不过因为形似，而当年现世的劫灰也早已不知去向，没有人知道详细的情状，因此就被人们误以为是劫灰。天长日久，慢慢人们都把煤当作了劫灰，却不知道，原来这世上是真有劫灰的……”
韦长歌默默点头，轻轻把黑石放回了铜匣里，视线却依然不离那乌黑的表面：“如果这果然就是传说中的劫灰，那可真算得上是一件独一无二的宝贝了。你又是怎么找到这东西的？”
苏妄言闻言却是一怔，他看着烛火，呆了一会，轻声道：“我也不知道。”
韦长歌也愣了楞：“怎么回事？”他皱起眉头，看着苏妄言脸上难得的出现了恍惚的神色：“你没事吧？”
“没事。我只是不明白，难道世上竟真的有这样一个地方？……”苏妄言轻轻叹了口气，道：“你还记不记得，我曾经告诉过你，苏家西院里住了一个怪人？爹让我管那人叫三叔，小的时候，我常常去西院找三叔说话，让他讲故事给我听。他长得真是英俊，可他的脸色总是那么苍白。他有一双非常非常好看的眼睛，可这双好看的眼睛，却什么都看不到。”
“三叔眼睛看不见，身体也不好，终年累月，就住在那个冷冷清清的小院子里，但他知道的东西却好像比任何人都多。我时常在想，他怎么会知道那么多的事，又怎么会知道那么多的地方？这些地方，这些事，他是真的都亲自去过，亲眼见过，还是听别人讲起的？若是有人告诉他的，那告诉他这些的人又是谁？”
苏妄言一顿：“这劫灰就是三叔给我的。”
韦长歌一呆，笑道：“这东西千载难遇，而且又是你三叔送给你的，这么珍贵，你怎么拿来给我了？你还是拿回去吧！我知道，你是有心送给我，不过放在你那里和放在我这里又有什么区别？”
苏妄言瞥他一眼，笑道：“要真是给我的，我可就舍不得给你啦……”
韦长歌脸上微微一热，还没说话，便听苏妄言接着说道：“劫灰是我三叔送给你的。”
“送给我？”
苏妄言点点头，走到一旁坐下。
韦长歌站在原地，想了想，坐到他身边：“为什么？”
苏妄言道：“从去年冬天开始，三叔身体就不大好，我常去西院看他。那天，三叔知道我要来天下堡，他沉默了许久，抬眼望着天上，不知在想些什么，过了好一阵子才说：‘韦长歌——今年的七月七，他就该满二十七岁了吧？二十七……我常害怕，不知道这许多日子究竟该怎么过，原来一转眼，就已经二十多年了……’我听着奇怪，便问他：‘三叔，你认识韦长歌？’他微微笑了笑，说：‘韦长歌很小很小的时候，我曾见过他一面。那时候，他还是个婴儿呢。唉，我还记得，那天晚上月光那么好，雪地又那么漂亮，他却只是哭个不停，急得我和……’——三叔说到这里，突然就停住了。”
韦长歌脸上有点发热，却还是强做镇定：“我怎么都不记得了……”
苏妄言抬起头，一双黑白分明的眼睛似笑非笑地看定他：“你那时还是个婴儿，又怎么会记得这些事？”
韦长歌忙岔道：“后来呢？”
“不知道为什么，三叔明明有话没说完，但却停住不说了。接着，他就拿了这个铜匣出来，要我带给你。我刚一打开，不由得呆了，我问他：‘三叔，这……这是什么，这东西，这东西难道竟是劫灰么？’他的手慢慢地抚摸着劫灰的表面，道：‘没错，这东西就是劫灰，你不相信是不是？——我第一次看到它的时候，也是不敢相信。一千六百八十万年为一小劫，二十小劫为一中劫，然后等再过四个中劫，方才为一大劫……究竟这一劫是多少光阴？又究竟是经历了多少亿年才化出这一块劫灰？莫非那劫前茫茫宇宙、大块乾坤竟都化在这小小的乌黑的石块中了么？《华严经》里说：于此娑婆世界释迦牟尼佛刹一劫。于安乐世界阿弥陀佛刹为一日一夜。安乐世界一劫。于圣服幢世界金刚佛刹为一日一夜。一劫，一昼夜，乃至一刹那间，分明是天壤之别，但，竟又是全无区别！遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，谁能极之？——冥冥中究竟隐藏了多少秘密？……那时候，我也是这么一寸一寸地摸着它，目不转睛地看着它，几乎连自己是谁都要忘记了……’“我看着那铜匣子，也看得出神。好一阵，我们谁都没有说话，就只是看着这块劫灰出神。我问：‘三叔，你是在哪儿找到它的？’三叔没说话，半晌才回答说：‘是一个人给我的。’我便又问：‘这么珍贵的东西，不知道那个人又是从哪儿得来的？三叔，你知道吗？’听我这么问，他好像愣了愣，却点了点头，道：‘我知道——那个送给我劫灰的人，曾经告诉过我这东西的来历。他说，很多年前他在极北之地遇到了一个人，那个人不是普通人，十分奇怪。’”
苏妄言停了下来，他看着韦长歌：“你知不知道那个人怎么个奇怪法？”
韦长歌笑道：“在下愚钝，请苏大公子赐教。”
苏妄言轻叹一声，却又重复了一遍：“那个人十分奇怪，他不是普通人。”
“不是普通人？那是什么意思？”
苏妄言道：“我刚不是说过了，送劫灰给我三叔的人碰到那个人是在极北之地。据说，那个地方在扶桑以东，中原之北，有数千里之广，自天地初开便是一片冰天雪地，终年奇寒彻骨，不要说人了，就连飞鸟都不敢从那地方经过。很多年前，不知是为了什么缘故，那位前辈独自一人到了那极北之地，就是在那里，他遇到了那个人。”
韦长歌正要发问，苏妄言举起手止住他，吸了口气，缓缓道：“那个人是个女人。”
韦长歌张了张嘴，却没说话。
苏妄言看他一眼，道：“我知道，你想说，一个女人有什么好奇怪的。是不是？”
韦长歌一笑，也不反驳。
苏妄言道：“极北之地既远离中原，那种刺骨之寒也非人所忍，但送给三叔劫灰的亦是一位奇人，仗着一身的好本事，竟不惧严寒，孤身孤剑，一路蜿蜒往北行去。那位前辈后来跟三叔说，他不知已走了多远，也不知道自己走了多久，总之是一日冷过一日。到后来，只觉得好像连心都冷得成了冰。若是平常时候，恐怕连他也受不了了。恰好那时候正值变故之余，他心下怆然，便和极北之地一样，是茫茫然的一片，就只知道不停地往前走，其他的事一无所思一无所想，那刺骨之寒，仿佛也减轻了些。到了那天，天下着大雪，数丈之内都是白茫茫的一片，除了雪花，什么都看不见。他站在雪地中间，一时间，竟有种天高地广、托身无所之感！就在这时，他一转头，就看到有个女人站在几步之外的地方——”
韦长歌已听得入神，悠然道：“那地方已是极北之北，严寒难当，竟突然出现了一个女人？她是怎么熬得住的？唉，倒是那位前辈行事不同常人，叫人神往……”
“那时候风雪很大，那女人又穿着白色斗篷，所以一直到了近前才看见了。”苏妄言也不理他神往不神往，只管往下说着：“但说那人奇怪，却不是因为她是个女人。”
“咦，那是为什么？”
苏妄言有些迟疑，欲言又止，终于小声地道：“她不会老。”
韦长歌没听得清楚，追问着：“什么？”
“那个人，她不会老。”
韦长歌一怔，低下头没说话，却又偷眼望着他。
苏妄言自己也正迷惑，冷不防撞见他的目光，霍然立起，径直走到门口，拉开门就往外走。
韦长歌忙抢上几步拉住他，刚叫了声“妄言”， 苏妄言恨恨甩开他的手，冷笑道：“你既然不信我，又何必听我说？”
韦长歌低声道：“我没有……”
苏妄言转过身，一脸愠怒，大声道：“不错，你没有！你只不过觉得我在无理取闹，是不是？”
韦长歌心下无奈，叹了口气，便说不出话来，只站在原地，呆呆看着地上苏妄言的影子。他轻轻叫了声：“妄言……”