「丫头？」
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「相公？徐爷？」凤翎瞠大了眼呆在当场，手里还高举着刀，差点儿就劈下去……忽然间，她美目一凝，气恼地骂道：「你们都骗我！」
「丫头，妳听到了什么？」徐爷老眉一皱，方才他们的对话要让凤翎听到一句，对她将是多大的打击？
「我听到什么？我不必听，用看的就知道了！」她气得一跺脚，放下手中的刀来到两人面前一拍桌。「徐爷，你明明说要去买货，怎么买到这里来了？还有相公，你不是去学堂了，怎么会回家了？你们分明都在骗我！」
听到她的说法，两人心里都松了口气，徐爷故意反问她：「那妳怎么也回来了？」
「我以为有贼呀！那些陷阱我都绑了线，线的末端系只鸟儿，陷阱一触动，鸟儿就飞来了，怎么知道会是你们弄的……哎呀！徐爷你不要转移话题，你们怎全跑回来了？」她突然又粉面含嗔地瞪着他们。
她的话令两人又头大起来，方才想到她的固执可不同一般。徐爷正想编派一套好的说法唬弄过去，由天而降的一道声音却解了他们的围。
「萧子暮，你以为那些陷阱可以拦得住我们？」哗啦哗啦，屋顶被穿破一个大洞，跃下了五个人，李参议赫然在内。
「你们果然来了。」萧子暮漠然地盯着他们。「在下的几幅丹青，王爷可满意？」
「哼！」李参议阴阴一笑，完全不把凤翎和徐爷放在眼里。「抓人！」
「抓你个头！」火头正旺的凤翎刚好碰上这些人给她练刀，二话不说就劈过去。「你们弄坏了我的屋顶，还想抓我相公？找死！」
红色的衣袖如繁花飞舞般轻扬，转眼架开两个人的攻势，还附赠了一拳，逼得来人直往墙上撞去。余光瞥见其它人往萧子暮及徐爷头上招呼的一刀一掌，凤翎纤腰一扭，挥刀直入，逼退了萧子暮头上的刀，对于挥向徐爷那一掌，却是不闻不问。
「鬼丫头，眼里就只有妳相公！」徐爷没好气地骂了声，轻描淡写地挡去一掌，将敌人推向凤翎，身子没移动半分，仍是和萧子暮对面坐着。
忽然李参议侧身而出，离开了战斗圈，手呈爪状急如迅雷地移向萧子暮，就在快碰到他后领的一寸前，凤翎的刀像长了眼睛，由后领与手爪之间细微的缝隙斜飞而上。
「相公，前倾低头！」呼——刀锋险险顺着萧子暮的背脊削过，之后连喘息的时间都没有，顺手横扫过去。这一着挡去了李参议的进击，也将他逼到徐爷身前。
在徐爷的压力下，李参议不由变招改爪为钩，直取徐爷双眼，后者只是身体轻轻一颤，竟然就躲了过去。李参议对他的高明大惊失色，但为时已晚，手被徐爷顺势一带，整个人重心不稳朝橱柜撞去。
「丫头，妳的花瓶啊！」闲适地叫了一声，徐爷抱着看好戏的心态往凤翎那方瞟过去。
「啊……」来不及了，李参议撞倒了橱柜，不仅花瓶死无全尸，一些杂物也砸落一地。凤翎愤愤地用刀挫倒一名敌人，将气发在眼前倒霉的人身上。「死胡子，你竟敢压坏了我的花瓶！那是我相公上的釉彩啊！」
萧子暮听着她说的话，看着她奋勇退敌的样子，深沉的黑眸光采微动，更坚定了心里的某种决定。
咯嗒！又是一刀砍中窗棂的声响，凤翎急忙转头一看，刚才被她推倒的那个人一把刀不偏不倚地葬送了半扇窗扉，另半扇还摇摇欲坠地悬在那儿晃呀晃的。
「可恶！你要赔我的窗子！」用刀背劈昏了最后一个敌人，她又一脚踢出，将那个晕头转向的人连着另半扇窗扉一起送出窗外。
至此，来人全部倒地，凤翎定过去抓起倒在地上李参议的领子，一刀架在他颈脖上。「你撞坏了我的东西，快赔给我！」
「我……赔……」李参议被她抓得喘不过气来，又怕她一时失手，老命休矣，支支吾吾地话不成声。
「要赔多少才好呢？」徐爷三句不离本行，算盘马上从怀里掏了出来。
萧子暮环顾了房子一圈，面不改色地开口：「花瓶一只三十两，橱柜一个五十两，白瓷茶具一组三十两，窗户一扇一百两……最后是屋顶的修缮，林林总总算你五百两好了。至于那些字画，就当我奉送给王爷。」
他也会狮子大开口？这可不像萧子暮的风格。徐爷福至心灵，话里有话地问：「子暮，这不会是『安家费』吧？」
萧子暮没有回答，但徐爷很清楚他说对了，才刚轻松了些的心情随即变得复杂。
他连要走都不忘替她打算……他真能无牵无挂吗？
一旁的凤翎面容凶恶地收起了今天的进帐五百两，又粗声粗气地赶走了五名手下败将，转回头看萧徐两人的俏脸突然变得欣喜若狂。
「相公！徐爷！我们今天又进帐了！五百两耶……咦？我是不是忘了什么事？」
「哪有什么事，妳快把五百两收好。」徐爷见她似乎快想起来刚才进门的事，连忙岔开她的话，自个儿端起茶杯装蒜地喝口茶。
「没有吗……啊！我想起来了！」把刚才莫名其妙和人打一架的情形联想在一起，凤翎更加不快，什么五百两还是大刀全都泄愤地被她扔在桌上。「你们还没有说为什么偷偷跑回家！尤其是相公，刚才有多危险哪！如果我不在的话，他们就抓走你了……」
萧子暮与徐爷无奈相视，前者长叹，后者苦笑。
「翎儿。」萧子暮语重心长地睇她一眼，凤翎接触到他的眼神，表情马上由气愤变为哀怨，可怜兮兮地回望他，他顿时觉得瞒着她是件天大的罪恶。「其实，我和徐爷是在讨论……我要赴京赶考的事情。」
「赴京赶考？」凤翎失声叫出，徐爷则一口茶差点全赏给了萧子暮。
好个赴京赶考！徐爷暗骂萧子暮的狡猾。他这么说是在为自己的离去铺路，也使凤翎的伤心降到最低，但是，真正困难的却是在他离开后的圆事。
莫非要他老人家去编个理由，说什么萧子暮赴京赶考途中被山猪叼定之类，来造就他可能再也不会回来的事实？
可是话都说出口了，不硬着头皮撑到底，行吗？
「丫头，这件事，我们本来想商量好再告诉妳的。」徐爷只能同意萧子暮的话。
「赴京赶考……」一时没办法接受，凤翎颓然跌坐在椅子上，眼睛无神，美艳的容貌蓦地失去了光采。「你真的要赴京赶考？」
「我已经计画了很久，近日就要成行。」她沮丧的模样令萧子暮胸臆里涨满了歉意。「翎儿，我就是怕妳难过，所以拖了一阵子才告诉妳……」
她果然牵绊住他了不是？以他的资质，藏身在这个小村落里确实埋没他了，她应该赞同、鼓励他去啊！但，为什么她心里这么痛、这么痛呢？
「相公，你要去多久？」最终，她也只问得出这句话。她可以等，等到他功成名就，再久她都愿意等……
「我不知道。」终于还是要面对这个问题，萧子暮铁了心道：「科举若未第，我便永远不会回来。」
就算真有及第这回事，那也只是个手段，他仍然不会衣锦荣归。
一种难以言喻的忧虑突然窜生而出，渐渐填满凤翎的整个意志。她总觉得，这次的分离，如果她不抓住些什么，将会是永远的分离……
即使他们的成亲不是出自于彼此相爱，但拜堂却是真的，她不断骗自己，拒绝相信他会有离开的一天。他今天赴京赶考的宣告，代表的是结束吗？她不敢去深思。
「相公，我好怕！」她忽然上前拥住他，闻着他的气息，拼命感受他的存在。「你为什么好象就要消失了？」
「我……」萧子暮仍旧没有响应她的拥抱，他无法否认她的话，只要关于他的事，她的敏锐几可说是出自一种灵觉。「翎儿，我走后，妳要好好保重自己。」
徐爷一直旁观他俩的互动，那萧子暮注视凤翎的神情，似乎不像他自己所说的全然无情？
「徐爷，以后翎儿就麻烦你了。」这是萧子暮唯一的要求。
「唉，丫头，子暮这一走，就算真让他考到殿试那一关，不过在京城而已嘛！妳不必太难过……」
不！她感觉他不会再回来了，这种心里的感应她无法解释。可是，她一定要弄清楚一件事。「相公，你老实告诉我，你是不是受不了我了，认为我是个累赘，所以决意离开？」
「绝无此事！」萧子暮脸色一沉。她怎会有这种想法？
「那好。」她硬逼出一个微笑，不舍地离开他的怀抱。「你去吧，去做你想做的事，不必担心我。」
她只要知道他不是不要她，那她就是他一辈子的妻。
怀里空荡荡的，像失去一些什么，萧子暮望着她全心信任他、爱慕他的眼眸，自知这双眼将难以在记忆中抹去。
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时间一天天过去，凤翎对萧子暮的依恋愈深，但她用尽力气隐藏，要让他走得轻松一些。
这一天，她踏遍了南山坞为他张罗远行的物品，之后到凤鸣号待了半晌，和阿大阿二说了些话，回到家后又东抹西擦，持续地忙碌至深夜，不给自己一点机会沉浸在离愁中。
分别的日子，就在明天。
「相公，这件氅衣你带在身边，我特地塞了棉絮，天冷时要记得穿。这把木篦子放在最上头，以后我不在，你得要自己梳头了。还有，这件长衫是新做的，是你最喜欢的颜色，京城里的人应该都穿得很体面吧？你穿起衫子，一定比他们更体面……」
萧子暮静静凝视着凤翎在月光映照下、难掩落寞的容颜，任她一个人叨叨絮絮不停——他明白，这是一种发泄。
「还有，这个四角方巾我也帮你搁进包袱里，还有你的文房四宝。哎，这个是治跌打损伤的药酒，另外，这个玉牌是我送你的，你每次都拿在手里把玩，也带着吧。我还准备了水袋，给你在路上装水喝……」
看着自己愈来愈大的包袱，萧子暮微喟一声，朝着她忙个不停的背影道：「翎儿，我不需要这么多东西。」
背影倏地僵住，清脆的说话声也戛然而止，凤翎的手停在半空中，再不知道该怎么反应。她握紧了手，像在拼命忍耐，与背后窒然的沉默相持着。
深吸了一口气，她又开始说话，慢慢一项一项拿出包袱里的东西：「这玉牌你带在身边也没用，不如留着，包袱也轻一点。还有药酒应该也不需要，京城治跌打损伤的大夫，一定比咱们这儿灵光多了。这水袋……」
「翎儿。」萧子暮的声音再次止住她的动作，走到她身边，径自将包袱打包。「这样足够了，不必再添，也不必再减了。」
少了她的声音，室内又充斥着一股令人难忍的寂静。凤翎低着头不敢看他，忽然想起一件重要的事，闷着声跑进内室，拿了一样东西又跑出来。
「相公，这样东西是你最珍视的，你……要带在身上吗？」她终究对上了他的眼。
萧子暮由她的注视中感受到浓浓的不舍、伪装的坚强，还有一种原因不明的心怯。瞧着她手里的东西，他淡然伸出手接过。「谢谢。」
谢谢？他的客气，撕裂了凤翎的心。
他果然……不会忘记这样东西……他最重视的东西……她发觉自己在发抖，为一个她明知的事实而颤动。
那是张玉云的画像。
什么伪装、什么掩饰全数破灭，她不能自己地扑进萧子暮怀里，比以往更用力地抱住他，泪水奔流在他胸怀之上。
萧子暮听到了她压低的呜咽，但这并非令他罩上一阵忧虑的主因，更重要的，他仿佛听到了她心碎的声音。
为他的离去而哭泣是不值得、不必要的啊……他多想这么告诉她，但最后他选择了沉默，让她在怀里泣诉。
在凤翎的心里，她的哭泣固然是为了他的离开，但她的心碎，却只是因为他接过画的一个简单动作——这等于正面承认他与张玉云的情感。
「呜……相公，我好舍不得啊……为什么我们一定要分开呢……」想问的话在凤翎的心里是藏不了太久的。她在他衣襟擦干了泪痕，额头抵着他胸膛，哽咽提出一个她一直害怕的问题：「虽然……虽然相公你娶我是不得已的，可是，可是你能不能老实告诉我，与我成亲，你后悔吗？」
缓缓摇头。他确实没有后悔过，正确的说，他做事的原则是寻求一个最快最有效的解决之道，会娶她，也是基于此理，而「后悔」这个词，从不存在于他的运筹帷幄之中。
他的回答安抚了她，凤翎抬起头，目光落在他手中的画轴之上，泪光晶莹闪烁如星，像是萧子暮之于她那么遥不可及。「相公，其实我好羡慕玉云姐，我知道你是从不画人像的，但玉云姐却能由你亲手为她画一幅像……以后，你闲暇的时候，只要简单几笔就好，你能不能也替我画一幅呢？」
这几乎是卑微的请求，萧子暮无法不答应，可是他很清楚，以后可能没这个机会了……
凤翎含泪凝望他，深深地、深深地将他的容貌刻在心上，而后，出于本能的，她伸出手环住他颈项，双唇慢慢地吻上他。
萧子暮伟岸的身驱骤然一震，怔在当场不能动弹。当她又继续住上吻，由他的脸颊到他的眼帘，萧子暮清楚地感受到心头的某种情感正在软化，这种情绪起伏已经大大腧越于他平时心境的波澜不兴，但他却狠不下心阻止她。
她完全不知道自己在做什么，她只知道这么做，能宣泄一点对他的思慕。即使他从头到尾没有一点响应，她就是无法不拥抱着他，汲取他的温暖。
心思各异的夜，还很漫长。
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浙沥浙沥，滂沱大雨的天气，为离情依依的日子添了几许惆怅。
凤翎一早便拉着即将起程的萧子暮到凤鸣号里。今天店铺似乎只为他一人而开，两人到达之后，大门也随之合上，屋内的所有人都苦着一张脸，一部份是为了萧子暮的离去，另一部份，是他们都可预期凤翎将会有好一阵子的哀伤。
「相公，你在这里等一下，我到后头拿点东西给你带着上路。」凤翎将他拉到椅子上按下，然后快步地跑到厨房里。
屋子里静静的，只有众人的呼吸声稍微可闻，和门外雨声纷杂的大街形成强烈对比。蓦地一声长喟打破宁静，徐爷忧色重重地开了口：