回想着李挺的一言一语，萧子暮清楚这是替朱棣传话——要就交出画，否则等于间接证明他在包庇张玉云及建文。虽然他四両拨千金地告诉李挺，朱榑的话只是脱罪之词，但他也知道朱棣不会相信，君臣两人的决裂，势在必行。
更鼓声由远而近传入窗内，已经三更了……
「相公，你还不睡吗？」凤翎在一旁盯着他已好一会儿，只见他忽而蹙眉，忽而叹气。「二更都过了。」
他将目光对准在她脸上，握拳忍耐想拥抱她的冲动。现在他只想仔细地记住这个娇美的轮廓，深埋在记忆里，因为以后怕再不可能有这个机会了。
「翎儿……」咬紧牙关，他逼自己狠下心。「我要妳和徐爷他们离开这里。」
「什么？你说什么？」芳心一阵剧痛，一定是她听错了！她强打起笑容，双手慌忙地按在他肩上，想把他压上床。「相公你累了，快休息吧，现在已经好晚……」
「我是认真的。」他拿开她的手，沉下脸孔。「趁着天黑，城外守备尚未加强，监视府内的人松懈之时，你们分散撤走。」
「我不走！」她有些激动地拥住他，不顾他抗拒的反应。「一定是你有危险了对不对？为了不想波及我们，所以你要我们离开，是不是？要就一起走，否则，徐爷他们走就好，我绝对不走！」
挣不开她的手，他只能强迫自己冷漠。「妳既知这里危险，就应该快离开，免得成为我的负担。」
「相公，我不是那么笨的。」破天荒的，她对他生气了。「若我真的走了，可能一辈子也见不到你，我绝对不要忍受这个！你说过心里有我的，为什么又要拋下我？」
「这是两回事。」她的态度打动了他，萧子暮试图与她讲道理：「你们先走，我一个人比较好脱身……」
「你不要骗我了。我不知道发生了什么事，但是你会这样，一定是遇到无法解决的事。只要有人想害你，我就要留在你身边保护你！」
「翎儿，妳听着！」他又肃着脸，咬牙推开她，起身离开床畔。「妳答应过的，要参与这件事，妳必须听我的话。所以我现在要妳走，妳就得走！」
他始终背对着她，只因他不想让她看到他的软化。
「相公……」她急了，恨不得敲醒他那颗顽固的脑袋。
「不要再说了！你们马上离开，再也别回京师，也别回武昌，找一个别人找不到的地方栖身。」
他又离她远了些，推开窗门，让冷冽的空气麻痹他的感觉。他早料到会有鸟尽弓藏的一天，因此先前安排她搭救朱棣，实足一举三得，主要是想为她多设一层保障，让朱棣无法伤害她。其它什么应付赐婚、协助御敌的都是其次。
再也没有挽回余地了吗……凤翎试着唤了唤他，由背后紧抱他，在他身后泣诉，但他仍是不为所动，连看也不看她一眼。
终于，她哭累了，心碎了，带着一身的疲惫与苦痛踏出了房门。
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一个更次过去了……
萧府一片寂静，府里的人已全数撤出，唯独萧子暮，冷冷清清地待在府内。
门，突然悄悄地被推开，独坐于房中的萧子暮机警地回头，见到来人，马上厉声问道：「妳又回来做什么？」
「我……」凤翎呆呆站在门口，一双大眼红红肿肿，显是哭了很久。「我忘了东西，可以回来拿吗？」
明知是借口，萧子暮却无法反驳。「拿了就快走！」
她慢慢地走到柜子旁，移动之间，眼光却从来没离开他身上。轻叹口气，她从柜内拿出一面玉牌，幽幽地道：
「这面玉牌，是我从小戴到大的，当初会送给你，就代表着我的心意……可惜你从来不知道。」
萧子暮没有反应，但凤翎却感到他微颤了一下，这种强自压抑的无动于衷，又逼得她哽咽。
「你每次都拿着这面玉牌把玩，我总是想象你正把我捧在手掌心上呵护，现在我要走了，能不能把玉牌还给我，让我能骗自己你还在我身边？」
他依旧没有回答，甚至连眼光也没有对上她，直保持着正坐的姿势。他无法说出任何一个字，因他怕自己一开口就会挽留她。
凤翎取了玉牌，留恋地凝视他许久，在双方僵持的凝肃氛围下，她又悄悄退出房门，留下一室静默。
她真的……走了吗？
又一个更次过去，就要鸡鸣破晓了。
「咿呀——」门再度被推开。
「妳又忘了什么？」萧子暮闭上眼睛，简直要在她的傻劲不屈服。
「我，我……我忘了跟你说……」她吸了吸鼻子，把所有想哭的感觉吞回去。「我想向你要一本你的手稿……你还没有教会我写所有的字，可是我只想跟你学，所以以后你没法子教我，我至少还能照着你的手稿描……」
「不要再说了！」他突然用力地捶了桌子一下，铁青着脸走到她身旁，不能克制地抓着她的双臂。「翎儿！不要逼我！不要逼我留住妳！」
凤翎被他吓住了，强忍已久的泪水顺着脸颊滑落，萧子暮再看下下去，痛楚地抱紧她，一滴一滴吻去她的泪珠，未了，强硬地覆上她的唇。
这个吻，难分难舍，像是这辈子两人最后一次的亲热。萧子暮不再自制，狂野的掠夺，现在的他，只是一个普通男人，正以生命为代价吻着他的女人。
一声幽叹，拉开了两人的距离，凤翎不自觉抚着被他吻痛的双唇；泪眼闪烁着晶光，亮得他不敢逼视，无法承接。
「妳走吧！」他拉着她走到门边，将她轻推出门外。「永远不要再回来！」他喑哑着声音，深刻地望了她最后一眼，门渐渐合上。
今后，这只红色的蝴蝶，将永远飞出他的世界。
第十章
仅一个日升月落，萧府变为一座空屋。以往清早总会有人出府采买，或者到侧门接应送柴火、蔬果鲜鱼的，偶尔，门内还会传出操练的叫喝声，如今却死气沉沉，不复往日。
为了预防这一天的到来，萧子暮早做好准备，府里的长工都安排好了后路；凤翎等原是山寨的人，自有一套保命的方法，只要不落单，他反而不担心；而平时与他素有交往的人，他也尽可能做到划清界限，勿使其遭受连坐之累。
望着落日缓缓降下山的那一头，府内仅他一人坐在大厅，像在等候什么。已不知多久没有进食进水，但他的精神却比往常的任何时候都来得敏锐，脑子里思绪起伏的不是自己的生死大事，而是一抹美丽的红影。
他是什么时候开始爱上她的？他自己也不确定。打从第一眼入寨寻人见到她，只觉是个美丽开朗的少女，本以为这一生不会与她近一步接触，谁知阴错阳差之下，她不得不成为他的妻子。
这或许是这一连串错误的起头，愈与她接触，便不由得受她直率的爱慕及毫无心机的个性所吸引。可能早在南山坞时，他早已情根深种；也可能到她寻至京师，他方知思念日浓。在这场情爱的角力上，他完全无法招架，终究还是不顾危险，顺应自己的心意留下她。
但即便他苦苦压抑，对她的爱意却不断累积，就像筑堤防洪，堤筑得愈高，水淹得愈深，到她受伤的那一日，终于水淹破堤，一瞬间席卷了他的知觉，令他忘却了自己身在敌营的处境，只想与她厮守。
然而，朱棣安排他与李挺的会面，恍如当头棒喝敲醒了他。朱梂对他顾忌太多，终会下以杀手，就如同朱棣初登帝位，便大肆杀戮建文旧臣。而他与建文下落息息相关，又知张玉云去向，等于把握了张士诚的秘宝，这些对朱棣的帝位都是极大的威胁，他岂有身免之机？
所以，凤翎必须走，不管当初他的目的是万民之福，或为的是对张玉云、建文的同情与愧疚，只有凤翎好好的活下去，他才会觉得自己不枉走这一遭。
风渐渐变强，月儿不知不觉已高挂天上，萧子暮由冥思中惊醒，突觉外头四周蹄声、脚步声大起，密密的围住整座府邸。他知道，最后的一刻终于来临。
透过窗纸，背着月光，他看到一个庞大的黑影来到门前，像夜晚的恶魔，不必伸手，便将四周的空气给凝结住。
「很遗憾我们必须走到这一步。」朱棣推门入内，缓步走到他身前，面色沉重。「萧府仅余你一人，可见你早料到会有今夜，为什么不逃走？」
「天下莫非王土，逃又能逃多久？且臣永不忘皇上教训，臣必须顾着『她』。」因为他不谙武艺，因此朱棣敢一个人进来，趁着这个时机，萧子暮做了最后一次进言：「皇上可知，当年老皇帝驾崩前，嘱咐我的是什么事？」
「愿闻其详。」
「老皇帝早有先见之明，建文即位，众人不服，必产生夺位之争，因此他希望我辅佐建文帝，稳固帝位。」
「这是加官晋爵的好机会，你为何不答应？」朱棣开始对他产生好奇。
「因我知道无论是谁辅佐建文，夺位政争都不会改变。」他不再以「臣」自称，从此刻起与朱棣划清界线。「我希望的是天下太平，长治久安，若我辅佐建文，徒然拉长战事的时间，且倘若皇上的靖难军事不成，仍旧会有其它诸王起事，故我宁可退出这一场政变，以不为而为之。」
「你又怎么以为朕会比建文合适当皇帝？」否则依萧子暮的个性，若取建文而代之人反不及建文，绝对拼死也要帮朱允炆保住帝位。
「这不是我的以为，是老皇帝的以为。」萧子暮长叹口气。「当年太子朱标病死，老皇帝为继位人选伤透脑筋，原本第一个想到的人选是你，但碍于二皇子、三皇子仍在，不得不立嫡孙朱允炆。我虽是数年后才与老皇帝相识，但他却毫无隐瞒的告诉我。老皇帝对子暮的赏识，我由衷感谢，因此无法奉行老皇帝的旨意，对他及建文，我心中有愧。」
这等于明白告诉朱棣，要他萧子暮出卖建文，实是不可能。
「唉！」聪明如朱棣怎会听不出来？但他仍不死心，也做不最后的警告。「子暮，朕确实很欣赏你，因此我明白父皇的想法。朕想你一定知道建文及张士诚后人的行踪，若你能据实以告，你不仅身家性命无害，朕也免于失去一名爱臣。」
「我也不怕告诉皇上，当年我为张士诚后人画像，是出于她的要求，而后来将此事传出去的，也是她。我这么说，皇上明白了吗？」朱棣该一听就懂，萧子暮即使被她陷害，宁可被众人追杀，也不愿泄漏她的行踪。「其实皇上智勇过人，具有当上一名好君主的特质，唯一行错的，是大肆诛杀建文旧臣，牵连者众，致许多人暗地心生不满，却不敢明言，此实大大有碍皇上政务推行风行草偃。」
到这个时候，他竟还敢犯颜直谏？朱棣不若萧子暮所想勃然色变，反而苦笑起来。「也只有你敢跟朕说这种话，朕真不想失去你。」
话中，他慢慢抽出手中宝剑，深吸一口气后，脸色拂然而变，剑锋遥遥指着萧子暮，所有君臣之义、欣赏之情，再也不存。
「在朕心中，你永远是那个足智多谋、讲情重义的萧子暮。」
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「匡——」
剑即将刺中萧子暮的前一瞬，一溜人影破窗而入，奋力一击格开了致命的一剑。待萧子暮看清楚，那窈窕美好的红色背影已拿着把刀护在他身前。
「妳竟然未走……」他再也厘不清此时心中激荡的是重逢的喜悦，抑或无尽的害怕……害怕，方才利剑指着他他都不怕了，但此刻，他确确实实的感到害怕。「妳为什么要回来？」
「你说，我忘了东西，可以回来拿的。」
她没有回头，用刀势牵制着朱棣，只要她忍不住扑进萧子暮的怀中，就是两人的死期。
「我没带走最重要的东西，少了这样东西，我也活不了了。」由她的声音，听得出义无反顾的爱意。「我带不走你，相公，所以我回来了。」
萧子暮没有应声，只因一切尽在否言中。他知她在想什么，所以赶她走；她也知他在想什么，所以她回来。她正以身体力行证明，两人确实心意相通。
「妳不应该回来。」朱棣代萧子暮回答，神色凝重地盯着凤翎。「朕不会伤害妳，妳走吧！」
「你是当今皇帝，对不对？」即使她本来不知道，今天看到这个阵仗，心里也多少明白了。「我相公为你诛除奸人，辅佐国是，公而忘私，你为什么非要杀他？」
「其中缘由，非三言两语可以解释。」面对的是凤翎，朱棣的剑几乎颓丧的想要放下。「事关叛国之罪，原本与他有关的人，都应株连而死，可是妳救过朕，所以朕放过妳，只要妳现在离开。」
「我救过你，所以你饶我一命。」凤翎点点头，迅速地回头瞥了一眼萧子暮，这一眼，有着留恋。「那么，我以我这一命，换相公的一命，可以吗？」
「翎儿！」萧子暮失声叫出，欺身到她身前，换他护住她。「不要胡说！」他定睛在朱棣身上。「这是我们之间的事，不需扯上她。」
「不！这是我和他的事，你才是无辜被扯上的人！」凤翎豁出去地将自己的身世揭露。「我其实是张士诚身边勇士『十条龙』的后人，你不也搜查我们好几年了？现在我人就在这里，要杀要刚，划下道儿来吧！」
「妳……」知事情再无转圜余地，萧子暮怅然一叹。「罢了！罢了！就与妳做对同命鸳鸯又如何？有妻如此，我萧子暮再没有任何遗憾。」
朱棣显然非常震惊，吶吶说不出话，不过，他不愧为一国之君，弹指问便冷静下来。见着他夫妻两人生死匪离，深情不渝的模样，自知无论在哪一方面，与萧子暮的这一仗不仅没有赢，反而是灰头土脸的输了。
「告诉我，萧子暮。」剑锋微微朝下，他失去了下手的狠绝。「你那么聪明，一定想得到的，给我一个你们免罪的理由。」
萧子暮无语摇头。理由可以有千百种，但就算他们无罪，朱棣仍是会千山万水的追杀建文及张玉云。与其如此，不如就在这里把事情解决，从此恩消怨散。
凤翎深知他的心意，也约略看出朱棣的矛盾，于是她举起刀，毅然开口：「我们以江湖方式解决。我与你决战，若我胜，你永不再过问我们的事；若你胜，我与相公任你处置。」