鹿丹试探着道：“鸣王何不用纸笔画出来？”
“那是元素啊，要我画离子结构图给你吗？画了你也没有显微镜啊！”凤鸣挫败地低吼一声，坐在床边挠头。
窗外雪越来越大，地上已经铺了白茫茫一片，鹿丹在三人中最为从容，走到窗边关了窗户，又扬声道：“随茵添火。”
随茵轻轻应了一声，进门添了柴火，无声退了出去。
房那顿时暖和不少。
“那个……”风弄闷了一会，重新振作起来，放弃化学语言，抬头用古代人尽可能听懂的词汇问：“火山附近，有没有什么奇怪的矿物质？例如看起来颜色古怪的石头，闻起来味道很怪的气体。”
“山上的石头千奇百怪，鸣王问的这些问题，叫人如何回答？”鹿丹蹙眉摇头。
东凡王却眼睛一亮，猛然站起来问：“味道很怪的气？死气眼喷出来的气味道不就很怪吗？”
鹿丹咦了一声，显然也想起什么，点头道：“不错，我竟没想起来。”
“说仔细点，那气体有什么古怪？”凤鸣一阵兴奋，三人凑到跟前。
“死气眼是山中一种喷出怪气的小洞，这种怪气味道古怪，人闻了会觉得难受。气眼附近的草木经常枯死，便称这种气眼为死气眼，据说它们是天神记录凡人不敬的刻表。凡人做的错事越多，死气眼就会越多。”
凤鸣自动过滤关于神灵的那一段，脑筋转到这种古怪的死气上面。火山附近，通常会出现什么气体？他看过一本有关自然科学的书，似乎世界上有不少地方由于火山和地质作用，地下大量的二氧化碳和一氧化碳会从岩石的缝隙中逸出，形成奇特的气井。
“闻到会觉得不舒服？是不是呼吸困难？”
“好像有点。”
凤鸣努力回忆已经模糊的化学，印象中最能使人呼吸困难，陷入昏迷的好像是……一氧化碳。
啊？难道这种气眼喷的是一氧化碳？不过一氧化碳性质不稳定，听说很容易反应成二氧化碳，这样说来，二氧化碳的可能性更大。
人在二氧化碳里呼吸，好像也会窒息吧。这窒息起来，应该也就是肺部不舒服，呼吸困难的样子。
嗯，应该是二氧化碳，自然界中碳元素最多，氧元素也多，所以成为二氧化碳的几率很高嘛。
本鸣王推理化学的能力真是一流啊，凤鸣洋洋得意。
如果化学老师在旁，必定早气得直接倒在棺材里面。
凤鸣得意了一会，才想到另外一个重要问题二氧化碳里面，好像不含有硫离子……老天，那怎么生成硫化钠沉淀，怎么制造神迹？凤鸣沮丧地垮下肩膀。
东凡王屏息看着凤鸣的一举一动，见他眉头猛挑，似露出惊喜，随即耸搭下脑袋，不解道：“难道这个不合用？”
“鸣王要能喷出怪气的气眼到底有何用处？本国师听了鸣王解释许久，到现在还不明白鸣王的打算呢。”
“我怎么跟你解释，那是微观的东西嘛……”凤鸣无精打采嘀咕一句，身躯蓦然猛震，几乎从床上跳起来，眼睛闪闪发亮：“对了，氧化铜也是沉淀，二氧化碳里面有氧离子，也可以用得上啊！”
高兴得怪叫两声，转身握着东凡王的双肩道：“大王听好，我需要你办一件事，这件事办好，你的大美人国师就有救了，所以你千万要办好、办妥当、办仔细、办得一点差错也没有！”
东凡王已被他急得浑身冒汗，焦道：“鸣王快说。”
“我要你把其中一个死气眼里面的死气，通到天地湖中。具体怎么避过那班祭师的眼线，怎么把气通过去，大王你自己负责。反正明天晚上之前，一定要把那些气通到湖水中。只要气体可以通到湖中，我们就得救了。”
鹿丹虽然不知道凤鸣要做什么，不过见他胸有成竹，不由多了两分指望，沉思道：“要瞒着祭师将气体导入天地湖……天地湖并不是死湖，其源头其实在山顶附近，起天地宫的时候，第一代祭师将绿色湖水引入天地宫中。”
凤鸣猛然击掌：“妙啊！既然是引水，自然有引水的通道，只要截断水流，往通道里接上气管，此计可成。不过大王，里面二氧化碳，呃，我是说那个死气的成分我是推测出来的，为了以防万一，你找到死气眼后，首先要试验一下那到底是不是二氧化碳，二氧化碳的检验方法很简单，你先找点石灰，石灰是什么你知道吧？石灰就是那种白白的……”
话到中途，忽然传来房门开锁的声音，凤鸣反射性地闭上嘴。
三人视线往房门口一看，一具瘦小干枯的身影顶着奇特的高帽站在阴暗处，活似地下忽然冒出来的幽魂。凤鸣硬生生打个冷战。
鹿丹面不改色，虚虚行了一个浅礼。
东凡王满脸不自在地哼了一声，冷冷问：“祭师总长怎么来了？”
“天下大雪了，大王还不回寝宫吗？”
“本王尚未疲倦。”
祭师总长垂眉不语，半日才重新张嘴，居然又是刚才那句干巴巴的问题：“天下大雪了，大王还不回寝宫吗？”
“要回去时，本王自然会回去。”东凡王扬起脖子，深深皱眉：“祭师总长年纪老迈，何必半夜走动，快回去休息吧。”
仿佛完全感受不到东凡王压迫性的视线，祭师总长脸色如常，垂下手站在原地，动也不动。
她这么一站，竟象雕像一般，似乎连呼吸都停止了。
凤鸣和东凡王对视一眼，鹿丹嘴角含着讥讽，冷冷瞅她。三人都知道，东凡王不走，休想赶这个老虔婆出去。有她在，还讨论什么？
东凡王气得浑身发抖，偏有无可奈何，咬牙道：“好，好，本王回寝宫去。”深深望了鹿丹一眼，鹿丹朝他用力点了点头。
“鸣王保重，本王一定祈祷神灵保佑你们。”东凡王暗中朝凤鸣打个眼色，表示一定完成任务。
“大王，那个……那个……”只有凤鸣暗暗叫苦，他检验二氧化碳的事前准备步骤还没有说呢。但现在局势不能逆转，暗道：即使检验出不是二氧化碳，也无法立即想到别的办法，检验和不检验有什么区别？事到如今，只有真的求神灵保佑我不要推测错误。猛一咬牙，露出慷慨神色，对东凡王拱手道：“大王保重，不必为我担心。我和国师有神灵庇佑，她们若敢伤我们，圣湖即日就会遭受灾难。”
一道凌厉视线刺得背脊隐隐发疼，不用问也是祭师总长在狠狠盯他。
祭师总长恭敬地陪伴满怀担忧的东凡王一同离开，房门又被重新锁了起来。房中剩余凤鸣和鹿丹，顿觉冷清许多。
两人对视一会，忽然会心而笑。
鹿丹道：“难得好雪，屋中也暖和，不如不睡赏雪。”
“那当然好。”凤鸣点头：“炉子火再生大点，把窗子打开。”
两个都是聪明人，心知明天的大劫不易度过，计策成功几率相当低，却不说破，都露出微笑，倚到窗前。
窗外大雪纷纷，已不是雪粉，而是鹅毛大雪。一片一片在北风中旋转着飘落地上，月亮也出来了，比开始亮堂许多，照得地上白皑皑的耀眼。
两人都不说话，望着窗外大雪明月，想各自的心事。
就这样过了整整一夜。
第十七章
次日就是宣判的日子，大雪清晨停止，太阳随即跳出来，暖烘烘的，分外讨人喜欢。
祭师院也不小气，早饭送来个式热腾腾的精美点心不说，午饭总共八道大菜，比昨日丰盛许多。
到了晚饭更加夸张，送来的饭菜足足要四个侍卫负责运送，各式各样的热菜甜点摆满一桌还放不下，另送了一张大桌子过来摆放。也难怪，光是一个金黄灿烂地烤全羊就已经占了小半张桌子。
恐怕东凡王族享用的所有菜式，今天都一次性全部上齐了。
凤鸣瞪着他吃一辈子似乎也不可能吃完的佳肴，摇头苦笑：“我们那里有个风俗，监狱里要杀头的犯人，牢头都会先让他吃一顿饱的，以免将来做个饿死鬼。东凡不会也有这么个习惯吧？”
“在东凡，只有将要处死的贵族才有这样的优待。”
两人无言，对好菜都没有胃口，谁也没动筷子。
鹿丹拿过酒壶：“鸣王，等下就要出去，山洞里面阴冷，喝点酒暖身子。”斟了一杯，推到凤鸣面前。
“谢了。”凤鸣也来了豪气，端起酒杯一饮而尽，重重把酒杯往桌上一放：“千古艰难唯一死。我倒不怕死，只是……只是怕他知道了伤心……”见鹿丹瞅他，扯着嘴角笑道：“我知道国师心里想什么，实话告诉国师，我不信容恬死了，没见到他的尸身之前，我只当他活着。”鼻子猛地发酸，他伏在桌上，居然嚎啕大哭起来。
鹿丹深深看他片刻，也不劝，拿过酒杯，又斟了一杯。
凤鸣虽伏着，手却长了眼睛似的，酒一斟好，立即伸过去，仰头又是一饮而尽，再伏下痛哭。
鹿丹一边替他斟酒，一边潇洒地自饮，最后徐徐道：“鸣王，酒壶已经空了。”
凤鸣止了哭声，直起腰杆，拿起空酒杯往身后地板一扔。
哐当一声，上好的碧玉杯摔个粉身碎骨。
他举起袖子，把脸上泪水胡乱抹了一通，抬头看看鹿丹，竟露齿笑道：“可别让那班女人知道我哭过。”灵眸转处，竟美得倾国倾城，连鹿丹也怔了一怔。
咔。门锁打开，戒律祭师领着几名侍卫走了进来。
“三天限期已到，请国师和鸣王到圣湖前向神灵领罪吧。”
随着戒律祭师一路直出走廊，眼皮底下随即出现一道向下的黑色大石梯。凤鸣上来的时候昏迷不醒不知道具体路径，不过猜测他们居住的应该是天地宫的最上层，换而言之，天地湖应该在阶梯下面。两人前后左右都有侍卫同行，几乎是一个完美的监视方阵。凤鸣打量前方侍卫的背肌块块纠起，显然全身正处于一级戒备中，随时准备应付特发状况。叹了一声，中途开溜的想法立即弃之不用。石梯很长，弯折处很多。
鹿丹一边走着，一边在凤鸣耳旁低声道：“天地宫一半是宫殿，一半是天然山洞，这些石梯是依照山洞内的构造而开凿的。此宫地势高，里面又大，外壳是无法攻打的山壁，可算是当今十一国中最易守难攻的宫殿。若非如此，本国师一夜之间无声无息荡平祭师院，不泄漏丝毫消息，对外宣告她们暴死于疾病，又有何难？”含恨幽幽叹了一声。
凤鸣知他到了英雄末路，难免感慨，压低声音道：“国师不要绝望，说不定我们去到下面时大王刚好完成任务，天地湖在我们面前显出神迹呢。”话里也不大自信。天地宫果然很大，下了石梯，又是似乎走不到头的长廊，能透到这里的光线越来越少，早有几个侍卫等在入口，见他们来了，忙点燃手中的火把，在前头领路。大约走了一刻钟，过了一个拐弯，天地湖忽然出现在眼前。凤鸣定睛看去，晶莹透彻的蓝汪汪一片，没有丝毫将变化的迹象。
祭师总长带领一众祭师站在湖前，冷冷看着鹿丹和凤鸣被押送到跟前，道：“三日内神迹不曾出现，足以证明此人并非受神灵庇佑之人。他亵渎神灵诅咒圣宫，应当处死。神灵在上，我祭师院全体作出这样的判决，国师可有异议？”鹿丹缓缓扯下面纱，美眸流转扫了她们一圈，顿时艳光四射，象阳光一样射得这群老女人睁不开眼来。“祭师总长很久没有看过这张勾引君王的脸了吧？可叹我为了顾忌祭师院散播的谣言牵连大王，一直带着面纱出入宫廷。
早知最终要死在你们手中，鹿丹应该天天顶着这张叫你们嫉恨的脸，在王宫各处走动。”他冷笑数声，面容蓦然转寒，沉声道：“祭师总长不必担心，我乃堂堂国师，说过的话不会不算数。这个客人，是我鹿丹一人请来的客人，与大王无干。你要杀我，尽管下手。可你若敢碰大王一根寒毛，神灵会将你打入地下黑泉，受尽永世苦楚！”
他面容肃然时尽显阴骘，狠毒的话犹如钢针一般插在众人心上，祭师总长也变了脸色，寒毛竖起。一阵阴风此时恰好刮过，扫得火把一阵慌忙摇曳，拉扯出洞壁中无数扭曲身影。就连打算好好表现一下慷慨激昂气势的凤鸣，也不禁缩了缩脖子。祭师总长抬头深深凝视鹿丹片刻，嘴角咧出一丝阴笑：“请国师向神灵领罪吧。”
几个侍卫走过来，逼着鹿丹和凤鸣向岩洞一个角落走去。“她们打算干什么？”凤鸣被洞中骤然诡异的邪恶气氛压得喘不过气，低声问鹿丹。
鹿丹还算冷静，淡淡道：“杀我们。”“啊？想办法拖延时间啊，说不定东凡大王立即就把事情搞定了。”“鸣王别急，还有几个必要步骤。”火把照射下，印出角落一个小小的石池，不过两个手掌般长度的直径，里面空空荡荡，一滴水也没有。凤鸣和鹿丹被押到石池内，面对着石池跪好。一名侍卫道：“将双手手掌向上，放在领罪池旁的的凹槽上。”鹿丹默不作声，遵照而行。凤鸣左右看看，只好跟着做，把手伸出来放在凹槽上，脖子间冷风阵阵，猛大两个寒战，低声问：“她们不会打算先把我们的手砍下来吧？老天，杀也就算了，还要来个零碎的死法？”
“不是把手砍下来，是把手腕割开，让血流到领罪池中。在圣殿中亵渎神灵是惊天重罪，犯人要用自身血液清洗天地环。祭师总长等下会命人搭建木桥走到湖心大石上去取下天地环，再把天地环放进这领罪池中……”凤鸣闭上眼睛呻吟道：“然后割开我们的手腕，叫侍卫们把我们按着，直到身上的血全部放干，我们变成干尸，天地环染上一层新鲜的血腥。”“鸣王，请莫亵渎圣环。”“得了，你都快用自己的血帮它洗澡了，还圣……”
凤鸣睁开眼睛，忽然带了一点期待：“血小板不是可以自动愈合伤口防止鲜血外流的吗？那个……如果割开手腕后伤口慢慢不流血了，算不算神灵暗示不用杀这个罪人，把他给放了？”“手腕割开的伤口渐渐停止流血，人人身上都会发生，怎能算成神迹？侍卫手里都拿着匕首，只要鲜血停止流淌，他们会把伤口割得更深，直到我们死去。鸣王你看，临时的木桥已经搭好，祭师总长正过到湖中石上去。”
凤鸣顺着他的视线看去，祭师总长刚刚踏足湖中石，到了与天地环伸手可触的地方。她不忙取走天地环，首先跪下对天地环行了三次跪拜大礼，把头抵在冰冷的石头上，口中念念有词。众位祭师也伏跪在天地湖岸边，纹丝不动。