凤鸣熬过温馨又痛苦的一晚。天明时分，他躺在床上，看容恬为他忙上忙下，不断查看他的伤口，探他的脉搏，再次想起昨天和太后的谈话。
今生从不曾如此苦涩。
“睡一下吧。”容恬靠在床头，垂眼看着他：“你一个晚上都睁着眼睛，应该好好睡一下。还疼吗？”
伤口在上过西雷王室的秘药后已经不疼，刚开始时撕裂般的痛楚好像从来没有发生过，只余一点酥麻的感觉。
凤鸣望一眼容恬身上的王服：“要上朝？”
“要我陪你？”
“不用。”凤鸣摇头：“上朝后来看我。”
“那是当然。”
“我要你答应我一件事。”
“什么事？”
“你先答应我。”凤鸣怔怔盯着容恬：“具体的事等你回来再说。”
容恬仔细打量凤鸣片刻，唇角微扬，露出俊美的笑颜：“凤鸣，第一次都是这样，多少有点不习惯。”
“你还没有答应我。”
“好好，我答应你。”
“那好，你上朝去吧。我等你回来。”凤鸣满意地点点头。
容恬站起，挺直修长的身躯让人眼前一亮。
无论谁当王后，都会爱上这个男人吧。一旦爱上，就会不择手段来夺。到时候，少不了血肉横飞……
容恬俯身轻啄凤鸣鼻子一下，在他耳边道：“我尽快回来。”转身朝大门走去。
“容恬！”凤鸣看他离开的背影，猛然叫了一声。
“有事？”容恬立即转身。
凤鸣沉吟片刻：“留下子嗣是大王的责任吗？”
“当然，而且是最重要的责任。”容恬皱眉：“你想说什么？”
凤鸣转头，把目光定在空无一物的桌子上：“等你回来再说。”
容恬又皱一下眉，似乎有话要问，低头想了想，还是转身走了。出到门为，正好迎面碰上秋篮等端着热茶上来。
“大王。”秋篮行礼。
“凤鸣今日有点不对劲，你们小心侍侯。”
“是，奴婢知道。”
凤鸣在床上发了一个时辰的呆。原来人不可以有烦恼，一有烦恼，什么快乐都会飞掉。
也许负面情绪永远比正面情绪容易左右人吧。
今天就要给太后答复，是答应还是不答应？纵使不愿意不答应，难保将来还有人提出大婚的事。纵使答应，容恬肯答应吗？自己又如何甘心？
秋月等站在旁边侍侯，不由窃窃私语。
“鸣王脸色好差。”
“是伤口还在疼吧？”
“我看不象。”秋篮摇头，皱皱小巧的鼻子：“鸣王昨天起就怪怪的。”
“对，还说再也不出去玩。”
最爱玩的秋月做个哭脸：“我们也不能出去玩了……”
“秋篮。”凤鸣忽然开口。
三个侍女连忙停下私语。秋篮上前探头：“鸣王有何吩咐？”
凤鸣面无表情道：“准备更衣，我要出去。”
秋月问：“鸣王身体不适，这时候要到哪里去？”
“对啊，如果出宫，奴婢看还是要烈儿先去问问大王才行。”
“不出宫。”凤鸣长长叹了口气，仿佛决心已下：“我要见太后。”
“太后？”秋篮三人奇怪地对望一眼。
“不要耽搁，快点帮我更衣。”
“是。”
身体一动，伤口传来一点点昨天残留的痛楚。
凤鸣换上容恬命人新做的官服，独自出太子殿。烈儿匆匆赶来要跟随在旁，也被他坚持拒绝了。
经过后花园，驻步在一株枯萎的三月春前发呆片刻。忆起容恬当日狡黠地告诉他三月春名字的来历，情景历历在目。世事真是无常，从那以后，连连风波，自己居然从西雷到繁佳，从假太子到真鸣王。
短短数月工夫，现在竟然还要为西雷王的婚事操心。
凤鸣苦笑摇头，别了三月春树，朝太后寝宫走去。
太后早在等候，香焚为凤鸣端来椅子，奉上香茶。
凤鸣坐下，默默啜一口香茶，良久方道：“太后等我的答复，一定等得不耐烦了。”
“鸣王只要肯给答复，哀家等等又何妨。”
“其实早就过来了，不过刚刚经过后花园，看见枯萎的三月春。此时百花盛开，它却偏偏枯萎，真可惜。”
太后稍一沉吟，笑道：“三月春毕竟在冬天开过灿烂的花。什么事都好，只要得到过就行了。想要永远得到大王的心，并不容易，鸣王是聪明人，应该清楚里面的道理。”
“太后说得对，”凤鸣放下茶碗，俊脸露出放开一切的坦然神色，敲击着大理石桌面叹道：“好花不长开，好景不常在。哈哈，世上没有什么事可以两全其美，太后真聪明。”
太后见凤鸣举止奇怪，不由与香焚对看一眼。
凤鸣欢畅地笑了一回，问太后：“太后知道凤鸣为什么如此高兴？”
太后缓缓摇头。
香焚极得太后宠爱，斗胆插嘴，小心翼翼地问：“鸣王是否已经想好答复，所以高兴。”
“不错。”凤鸣点头道：“我已经决定怎么办。”
太后忙问：“那鸣王的答复是……”
“我的答复，就是把事情交给太后决定。”
太后一愣：“交给我决定？”
“对，太后是容恬母亲，世上只有母亲会无私地为儿子考虑周全。只有太后才有资格为容恬做最好的决定。”凤鸣脸色一正，口气凝重道：“不过在太后做决定前，请先听凤鸣说一番话。”
“容王请讲。”
“太后可知道当今十一国战乱纷纷？”
“哀家知道。”
“太后可知道容恬胸怀大志，希望有朝一日可以吞并天下，做世上第一人。”
“哀家知道。”
“太后可知道要吞并天下，需要兵法谋略，需要新型武器，需要最好的良将士兵？”
“哀家知道。”
凤鸣蓦然站起来，露出傲视天下的气势，笑道：“凤鸣所知的兵法，当今无人可比，太后信吗？”
太后点头：“鸣王兵法可以使离国公主变颜，自然是厉害的。”
“凤鸣也知道如何制造新型武器，如果得到最好的良将士兵，太后信吗？”
“大王现在西雷各处设置的募集勇士处，据说就是鸣王的提议。梯田水车，也是鸣王所想。”太后缓缓道：“鸣王的本事这么大，是否规劝大王大婚，还是鸣王自己作主比较好。”
凤鸣摇头道：“太后说得好，世上没有两全其美的事。我可以助容恬取得天下，成为古往今来第一帝王。王后可以帮容恬生下子嗣，延续西雷王室血统。凤鸣与王后两者，都是美的，可惜不能两全。还是请太后决定吧。”说罢，对太后深深一躬。
太后吃了一惊：“鸣王的意思是……”
“新王后选定之日，就是凤鸣消失之时。太后是希望容恬成为千古帝王，千古称颂；还是希望西雷王室血统延续？两者选其一，请太后定夺。”
“这……”太后露出惊惶之色，伸手道：“即使有新后，鸣王也不必离开。”
“哈哈，太后把凤鸣看成什么？凤鸣宁求玉碎，不求瓦全。”他哈哈大笑数声，斩钉截铁道：“只要太后决定要容恬大婚，我立即去见容恬，求他答应大婚，然后消失。太后放心，我绝不会将太后的事向容恬泄露一言半语，致使你们母子不和。这完全是我心甘情愿的。”
“鸣王……鸣王实在是咄咄逼人。”太后心中慌乱，哼了一声，别过脸。
凤鸣昂首道：“凤鸣怎么敢逼迫太后？只是想知道在太后心目中，是容恬的千古霸业重要，还是继承者重要。太后是一代女豪，原来也只贪图血统延续。人生在世，如果庸庸碌碌不留美名，不轰轰烈烈创一番事业，有后人又有什么可喜？唉，既然如此，凤鸣立即去劝容恬大婚罢了。太后再见，此事一了，凤鸣立即消失，不来拜别了。”他霍然转身，豪迈地朝大门迈步。
太后忙叫：“鸣王留步。”
凤鸣停下脚步，并不回头，轻问：“太后还有什么要求，我不已经听从太后的意思了吗？这一切都按照太后的安排，太后还不满意？”
太后沉默片刻，咬牙不语。
大殿沉入紧张的寂静中。
终于，太后长叹一声。
“我儿眼光上佳，鸣王厉害，远出哀家意料。”太后思量良久，眼中闪过亮光，猛下决心：“好，王后与鸣王，哀家选鸣王。”
凤鸣骤然转身，惊喜道：“太后当真？”
太后重新露出威严，淡淡笑道：“谁不愿亲儿被人千古称颂，万世景仰？容恬从小心怀大志，不轰轰烈烈一番，他必定不会原谅我这个太后。”
“那西雷血统……”
“西雷王族并非只有容恬一人，哀家自有安排。”太后始终不足，叹道：“可惜，这千古霸业，不是由我的亲孙儿继承。”
凤鸣终于露出俊美笑容，忽然扑通跪下，对太后恭恭敬敬拱手道：“凤鸣还有一事相求。”
“鸣王请说。”
“既然太后已经选择凤鸣，万一以后朝廷中有大臣提及容恬大婚……”
“哀家已经作主，轮不到他们唠叨。有人提议，哀家挡回去就是。”
凤鸣大喜，高声道：“多谢太后成全。”居然破天荒，自动自觉、规规矩矩磕了个头。
太后也露出笑容，摇头道：“哀家老眼看错人了。鸣王鸣王，哀家今日算服气了。大王出来吧。”
话声一落，容恬满脸欢笑，从帘后闪了出来。
凤鸣一愣，瞪圆眼睛惊讶地看着他。
容恬道：“就猜到太后和你提大婚的事。我一早过来拜见太后，与她打赌，你不但不会同意，还会让她再也不能提大婚的事。不料你这么本事，居然迫得太后答应为我们挡尽臣子的唠叨。凤鸣凤鸣，让我怎不爱你？”他哈哈大笑，将凤鸣一把搂在怀里，用力亲吻。
太后在一旁悠然道：“大王答应哀家。只要鸣王点头，一切事情交由哀家作主。看来还是大王比较知道鸣王的深浅啊。”
“那是当然。”容恬嘿嘿一笑：“凤鸣怎舍得让别人亲近我？何况我俊美不凡，手握王权，这样绝世难得的男人，万一让出来，将来想要回来就难了。”
这话正中凤鸣心事，少不了立即挨了凤鸣一记暗拳。
两人拜别太后，喜气洋洋回到太子殿。
“今天去见太后，为什么不告诉我？居然骗我去上朝。”
“我只是猜测，所以去向太后询问一番。”容恬反问：“你和太后商议，为什么不告诉我？”
“哼，凭什么凡是向你报告？我可是西雷第一鸣王，做事有自己的分寸。”
秋篮拍拍胸口道：“谢天谢地，鸣王总算恢复了。”
“对啊，还是现在的样子看着舒服。”
秋月歪歪头，转着眼睛问：“那咱们还能经常出去玩吗？”
太子殿中，又再欢声笑语。
不同的是，此后每晚，都有酥媚入骨的呻吟微微溢出太子殿。偶尔有下面的吵闹对话―――
“不要，这次该轮到我。”
“不行，我是大王，你要听我的。”
“你答应过我一个要求的，我的要求就是让我上。”
“无理要求，本王不予理睬。”
“抗议！我抗……呜呜……唔……卑鄙……”
…………
秋篮在门外打着哈欠问：“今晚要等到什么时候？”
“天明吧。”烈儿回答。
“那我们先去睡一睡，再起来准备侍侯沐浴好了。”秋月也打个哈欠。
秋篮摇头道：“我还是随时侍侯着好了，免得大王要人时没有人。你们先睡吧。”
秋星揉揉眼睛：“也好。大王精力真旺盛啊，鸣王也受得了？”
“谁叫秋篮每天煮这么多补品灌鸣王吃？”
“唉，是大王叫我煮的，是大王灌的。”
“好啦，你们不睡，我可去睡了。”烈儿甩甩头。
“那，秋篮你侍侯着了。”
三人没有义气地往各自房里走。
秋篮再打个哈欠，坐在台阶上继续等。
第七章
和离国交换人质的事情快马加鞭地进行，妙光临行前远远看了凤鸣一眼，眼中含义不明。西雷使者一路辛劳，一月后不负重望地将容虎带了回来。
容虎回来，最高兴的莫过于烈儿，接到飞报后，一早就到都城大门遥望等候。
好不容易看见车队上飘扬的西雷旗帜，烈儿一抽马鞭迎上了上去。
“大哥！”
“烈儿？”容虎也骑着马，惊喜交加道：“你不在王宫，跑到城门干什么？”
“知道你今天回来，特意向大王告假。离王有没有为难你？”他勒马围着容虎审视。
容虎摇头：“小小刑罚是少不了的。不过离王要用我换他的宝贝妹子，没有对我用大刑。不然……只怕不死也落个残废。”
“多亏鸣王劝服大王。走，我们进宫去见大王和鸣王。”
“好。换了衣裳，立即就去。”
两人都是十七八岁少年，此刻容恬不在身边，孩子气都露了出来，甩开慢吞吞的使者车队，挥鞭急驰入城。
凤鸣知道容虎已经平安，也非常高兴。叫来秋篮等准备好些美食，招待容虎。容虎和烈儿连喝几大杯，说到凤鸣劝告容恬答应妥协，都感激不尽，几乎红了眼睛。
众人在太子殿闹了一个上午，容恬上朝回来，将容虎叫入密室仔细询问。
“如何被捕？”
“容虎去接到大王准备骗取妙光公主解药的计划，便没有继续朝异人的隐居地去，转而到离国都城附近打探消息。后来发现若言忽然秘密领兵出城，似乎朝西雷而来，立即向大王传出消息。”容虎叹道：“传递书信的密使把消息传给大王，回来和属下联络时不幸被抓，致使属下行踪败露。”
容恬点头道：“我料你不应该大意泄露行踪，原来问题出在密使身上。那也不能怪你。”
容虎脸上露出惭愧之色，低头道：“可是，大王为了我将已经抓到手的妙光公主……”
“妙光不过是区区公主，哪里比得上我的左右手？”容恬摆手要容虎不要再提，沉吟片刻：“若言抓到你后，可曾亲自审问？”
“若言是在被大王伏击狼狈逃回离国后才知道离兵抓到属下。他亲审了属下四次，也许因为要用属下作筹码，没有动用大刑。”
“如果他早点抓到你，就会知道在西雷边境的埋伏泄露，那就轮到他伏击我了。”容恬冷哼一声，眼中闪过敌意，又问：“若言问了些什么？”
“问了西雷边境哨卡，朝中将军动向，夏管是怎么死的，大王身边有哪些能人心腹。”
“你自然知道怎么回答。”
“是，属下胡搅蛮缠，乱说一气。若言也知道我在胡说，又按捺着不能动大刑，只好自己气自己。”
容恬温和地看他一眼，叹道：“我知道，若言手段毒辣，他的小刑也不好熬。你受苦了。”
容虎眼睛一湿，跪倒道：“为了西雷，容虎受苦又算什么？”
“好吧，你也累了。先回去休息两天，再进宫来见我。以后你就负责和烈儿一同保护凤鸣。”