一个虚招，两人仓皇逃离。
“老头！老头，你醒醒啊！”柳氏疯狂地摇晃着已没了气息的丈夫。
“爹！您怎么了？不要丢下娘和胭脂啊！”胭脂见父亲倒在血泊中，不顾一切地冲了出来。
“你这个杀人凶手!我不会放过你的！”柳氏怀着恨意的眼神，拔出了刺在贼人胸膛的利刃，再一次直直刺进贼人胸前，速度快得连欧阳皓都来不及阻止。
“你……这个臭……婆娘……”倒卧在血泊中的贼人卯足了劲骂出口后，一阵鲜血涌出胸口，在柳氏将利刃抽出后便气绝身亡。
但已经陷入失去丈夫痛苦里的柳氏，并没有因为这样而丢弃手中的刀刃，反而刺进了自己的心口，“女儿，娘要去陪你爹了……以后……你要……自己……照顾自己……”靠着丈夫的尸首，柳氏咽下了最后一口气。
短短的时间里，胭脂失去了双亲，她被这突来的一切惊得呆跪在地上，脸上的痛绝也变成了呆滞。
“你若是想哭，就哭出来吧！”欧阳皓也明白面前的姑娘在面对这种剧变后一定相当难过，但她呆若木鸡的表情让他有些担心。
胭脂听到欧阳皓的话，就像回到了现时一样，“哇”的一声哭了起来，一双小手拉扯着微温的尸体，“爹！娘！不要再吓胭脂了……你们真的不管女儿了吗？”她柔肠寸断地哭倒在没有气息的两人身上。
欧阳皓面对这种情形，就想起了当初自己双亲病逝时，妹妹嘉嘉也是哭得这么伤心，他不由得扶起泣不成声的胭脂，“别哭了，事情已经发生，你要坚强一点，不然他们在天之灵也不会安心的！”他仿佛兄长一般的安慰着胭脂，感觉到贴靠在胸膛上啜泣的人儿有一股特别迷人的香气扑鼻而来，他立刻压抑着时机不对的冲动。
不断低泣的胭脂想起了爹娘生前的话，发现自己竟然跟一名陌生男子靠得这么近，近到连他呼吸的声音都听得见，即便这胸膛温暖安全得令人不想离去，但是她还是立刻推开他，强忍着悲痛站了起来。
“你是谁？为什么会出现在我家？”想到他可能是贼人的同伙，她防卫地看着他。
“在下欧阳皓，至于为什么会在这个时候出现在你家，我知道姑娘一定很怀疑，其中的原因不是三言两语就能解释清楚的，但我绝不是坏人，请姑娘放心。”他知道这时候怎么解释，她都很难接受，不过也不能任由她误会他。
胭脂看着欧阳皓诚恳的眼神，她静下心来想，如果这个人是坏人的同伙，就不可能在刚才想要救娘，那一幕她是亲眼看到的。
“胭脂谢谢公子的出手相救，不过现在这种情形，还是请公子先离开比较妥当，否则官府一来，恐怕您是跳到黄河也洗不清了。”胭脂不想他被官差误会，何况连她都不知道能不能解释自己的身份，因为城里的人根本就不知道她的存在。
欧阳皓不知道胭脂的为难之处，他只觉得这个与自己妹妹年纪相近的胭脂，以后不知道该怎么一个人生活下去，他认写自己应该要帮帮她。
“你叫胭脂？刚才还有两名贼人逃走，我想你留下来也不安全，不如先到我下榻的客栈，再从长计议吧！”欧阳皓不放心地说。
“但是……”胭脂看着双亲的遗体。她从来没有接触过外面的世界，恐惧迟疑都写在脸上，面前的男子看起来很友善，但是爹娘说过外面的人都是坏人的观念深植在她的脑海里。胭脂看着欧阳皓，竟然有一种能信任他的安全感，这种差异极大的感觉让她很混乱。
“不要但是了，你就当我是兄长一样，叫我一声大哥，别再想了，免得等会儿贼人带了同伙回来，我毕竟是一个人，万一没办法顾到你的话就不好了！”欧阳皓不让她有机会去考虑太多，为免她担心他会乘人之危，现在这样的表明是最好的办法。
“那我爹娘怎么办？”胭脂明白这是惟一可行的方法，起码自己到时不用被人盘问身份，但是爹娘总不能就这么放着不管，她六神无主，只能依赖着面前的陌生人。
这个问题确实让欧阳皓感到棘手，一个处理不好，反而会引来麻烦，他仔细地斟酌了一下，“放心吧！你就趁着现在没人，在店门上贴张红纸写着、东主有事‘暂停营业’，我会要我的下人帮你安葬他们的！”他觉得自己今晚似乎有点挑错了时辰来，竟然遇上这种事，不过起码救了一条人命，也算是一件好事。
在无计可施的情况下，胭脂也只有选择了相信欧阳皓，她听从地贴好了红纸，含着泪水的随便收拾一些衣服，依依不舍地跪拜爹娘。
她没想到短短的时间，自己的一生就有了这么大的转变，不但失去了双亲，现在竟然还要依靠着一个陌生男人，这对之前的她是从来也想不到的变化，但是自己什么都没有了，就算这个欧阳皓真的是个坏人，她也只有认命，将希望交给老天去决定。
回到了客栈，欧阳皓叫醒了阿东与阿德，低声吩咐了两人几句。他们惊讶地睁大眼望着少爷身后的胭脂姑娘，才不过睡了一觉，少爷就遇上了这么离奇的遭遇。
“少爷，这可是人命关天的事啊！要是有个万一，我们是没有关系，您可不能有事啊！”阿东不认为这种严重的事能隐瞒多久，迟早会被人发现，到时就算凶手不是少爷，也会被蒙上不白之冤。
“是啊！我看还是请这位姑娘报官吧！”阿德也认为报官比较好。
看着两人的担心，胭脂也觉得不应该让欧阳皓冒这种险，“欧阳大哥，胭脂不能连累您，虽然庆业城里没有人知道我这个人的存在，不过，事情是发生在我家里，我还是应该去面对！”她也不想再逃避外人的疑问，就忍着失去亲人的痛苦承担一切。
“原来你爹娘没有让别人知道他们有你这个女儿啊，那这样就更不能让你一个弱女子去报案了。”欧阳皓这下子知晓了柳氏夫妇的秘密，不过也好，否则以胭脂的美貌，恐怕会引起更多的麻烦。他思索着更万全的对策。
“胭脂姑娘的双亲真是爱女心切啊！”阿德不由得称赞柳氏夫妇。
没有人知道柳氏夫妇真正的私心，因为这个自私已随着生命消失，将一起埋于黄土之下。
冷静下来的欧阳皓这时才觉得自己之前确实考虑欠周详，“阿德，你现在立刻到官府报案，就说我们今晚原本要去与柳氏夫妇谈合作之事，没料敲门却听见他们夫妇两人呼救，从后围栏进去时，柳老爷已经气绝身亡，我们正打算抓住凶手，没想到柳夫人一个扑上将歹徒刺死，另外两个就乘机逃走，之后柳夫人过于悲痛而自尽，我们来不及制止她的冲动，十分遗憾，所以赶紧报官，好能让他们夫妇入土为安。”
欧阳皓决定还是如实说出，只不过是将胭脂隐瞒了起来，还顺便多了阿德和阿东两个人证，以他今时今日的地位，官府应该不至于怀疑他的人格。
“少爷的办法确实不错，这样胭脂姑娘的双亲才会瞑目，何况还有两个贼人逃跑，官府一定要捉到才行。”阿德说完，就与阿东一起赶去官府报案。
两名下人离去，胭脂很感激欧阳皓的出手相助，“欧阳大哥，您对胭脂的恩情，胭脂实在无以为报，只能一生做牛做马来报答！”她看着面前的欧阳皓，似乎跟爹娘所说的坏人一点也不像，可能他是千万人中惟一仅存的好人吧?
胭脂很庆幸自己能遇上这样的好人，心里也开始信任起欧阳皓，况且他给她一种很安全的感觉，仿佛在他的身边，一切的困事都能迎刃而解，这种莫名的依赖感是连自己父母都不习给过的。
“对了！你有没有其他的亲人？有没有什么打算？”欧阳皓想起了胭脂将来该何去何从，他对这个看起来未经世事的姑娘有些担心。
“我没听过还有什么亲戚，但欧阳大哥已经为胭脂做了这么多的事，胭脂不能再让您操烦了。”胭脂神色悲凄地说着。她连双亲的后事都要靠这位好心人帮忙处理，怎么可能会有什么打算，也只能走一步算一步了。
“这样吧！如果你不介意，我想请你跟我回广渊城，我有一个妹妹很需要找一位年纪相近的朋友相伴，不如就当我拜托你吧！”欧阳皓想了想，也不放心就这么丢下胭脂不管，看着她哀戚的娇容，他就觉得不舍。
“这……”胭脂迟疑不决，她与欧阳皓不过是一见之缘，他的恩情她恐怕一辈子都还不清了，现在还要收留她，她不知道该如何回答。
“你一晚碰上这么多事，一定身心俱疲，今晚就先在这个房间休息，我去阿东的房间等消息，如果没有任何意外，明天一安葬好你双亲，我们就上路。”欧阳皓看着胭脂的神色极为憔悴，他不等胭脂的回答，就直接替她作了决定。
“谢谢您，欧阳大哥，您也早点歇着吧！”胭脂知道自己添了他许多麻烦，也不想让他再为她担心，她勉强挤出一丝笑容，让他放心。
欧阳皓也看出胭脂需要一个人静一静，毕竟遭到这种严重的打击，现在还要强颜欢笑实在够难为她了，他帮着带上了门，去等阿德两人的回报。
暂时待在阿德和阿东的房里，欧阳皓也没办法入睡，想到胭脂的楚楚可怜，他忘了自己原本去柳家的理由，现在想起来却觉得胭脂重要过这门生意，他决定不再向胭脂提及这晚的悲惨，给她一段时间去平复心情。
第二章
“少爷，我们回来了！”
阿德和阿东一直快到天亮才从官府回来，虽然很疲倦，不过见欧阳皓也是一夜未合眼地等着他们，两人就又打起了精神。
“事情办得怎么样？”欧阳皓问着。
“少爷，办案的大人已经派人到柳家去看过了，应该是没有什么问题，不过官大人希望我们多等两天再离开庆业城，因为如果还有疑点，希望能随时传我们过去！”阿东将经过详细告诉欧阳皓，但是口气带着一点担心，原因是这样可能会耽误到回府的行程。
“这倒也是要求的有道理，不过广渊城还等着将货交出去，况且胭脂久留在此也不太好……这样吧！我亲自去官府一趟，真的要留下的话，就通报一声让阿德先带药材回去，顺便将胭脂送回府里安置。”欧阳皓考虑周详后，说了出来，何况胭脂的身份到目前为止还没有人知道，先离开庆业城对她比较好。
“一切就遵照少爷吩咐！”两名下人明白少爷决定的事，是没人能改变的。
欧阳皓与两名下人走到了胭脂住的房间门口，静静地倾听了一下，发现里面没有动静，他心想她可能太累了，到现在都还没醒。
他不打算吵醒胭脂，就直接向着官府前去。
官府大人虽然没有机会去过广渊城，不过也曾耳闻欧阳皓这位大药材商的大名，在听完欧阳皓的解释后，又加上他本人愿意留下来到此案终结，官府大人当然就一口答应了先让欧阳皓的下人将药材送回广渊城。
回到了客栈，胭脂已经梳洗整齐地等着他们，听完了欧阳皓的决定，她没得选择地只能跟着阿德先行启程，就算心里很想留下来陪着欧阳皓，但是她知道这样只会更妨碍他处理事情。
“欧阳大哥，我爹娘的后事就麻烦您了！此恩此德，胭脂永远铭记在心。”她最后一次想着自己的双亲，经过一个晚上，她告诉自己以后要坚强的活下去，欧阳皓已经为她做了这么多事，毕竟他们没有任何的亲戚关系，以后不能再麻烦他了，只有努力遵守着本分，好好的工作来报答他所做的一切。“你放心，我把你当作自己的妹妹一样，你爹娘我一定会好好的安葬，不用放在心上。”他轻拍了拍胭脂的肩膀，要她放心。
“欧阳大哥，您要尽快回来！”胭脂不知道自己为什么会有舍不得离开他的感觉。
“这理事情一解决，我就会回去的！”欧阳皓其实也有些不舍，从见到胭脂的第一眼开始，他就常常不自主地浮上了乍见时的悸动，这是一种自己也不曾有过的感觉。
欧阳皓交代好了阿德，胭脂就跟着阿德与运送药材的伙计们上路了，她怀着不舍的心情看了庆业城最后一眼。这里已经没有什么让她牵挂的人了，有的只是惨痛的记忆……
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一路上阿德不断地跟胭脂聊着关于欧阳皓的事，这让胭脂虽然没和欧阳皓相处太多日子，但也间接熟悉了这位救命恩人。原本就有初见面时的好感，经过阿德的描述后，胭脂对欧阳皓的好感更是日益加重。
走了几天的路程，胭脂随着运送药材的一群人顺利来到了广渊城。
广渊城是个国境内首屈一指的大城，虽然不比天子脚下的京城，但是繁荣景象不输京城，比起胭脂生活了十几年的庆业城足足大了几倍，路上不少的稀奇玩意儿更是让她自不暇给地好奇看着。
“胭脂姑娘，你怎么好像从没出过门一样？什么事都看得这么新奇？”阿德觉得这位姑娘很有趣，一路上不停的东张西望。
“阿德哥，不瞒你说，我在庆业城里确实没有出过门，就连欧阳大哥救了我，也是我第一次离开家，不过如果能让爹娘活过来的话，胭脂宁愿永远也不跨出家门一步。”这几天的相处，胭脂与阿德比较熟悉了，所以也将他当作大哥一样。
“你看我的记性这么差，都忘了庆业城没人知道有你的存在，当然你也没出过门，不过，你别想这么多了，其实你算是好运了，遇上我们少爷，不然谁会惹这种事上身！”阿德不讳言地说着，但看着她难掩悲伤的思亲之情，他也觉得她很可怜。“阿德哥，欧阳大哥真的是个好人，我跟他素昧平生，他却愿意伸出援手，这种恩情我恐怕一辈子还不了。”胭脂一路上已经不知道讲过多少遍这种感激的话了。
“别说你了，少爷帮过的人不知道有多少，所以你这点儿小事跟本算不了什么！”阿德不能不承认少爷的好心肠，就连广渊城的地方官也是因为当初少爷的施赠路费，才能入京赴考，有了现在的官职。
所以，欧阳皓在广渊城的地位会这么高不是没有原因的，更何况平日救济贫民、施药赠衣的善行了。