为了让顾客易于辨认，风云寨的店号均以“飞龙风云”四字作为标记——
“飞”记药铺。
“龙”记客栈。
“风”记茶楼。
“云”记钱庄。
又，为防不肖商人仿冒店号，凡正牌风云寨的商店，门前必竖立旗杆，上悬绣有“柳”字的锦旗以兹辨识。这“柳”字笔触、绣工自有独到风格，旁人颇难仿制，所以“柳”字令旗便成为风云寨四大商贩——药铺、客栈、茶楼、钱庄的正字标记。
时近晌午，扬州大街的“风记茶楼”门口，出现两名透着行旅风霜，却难掩一身英气的俊逸男子。
茶楼伙计见有生意上门，客气地迎向前，引领客人入座。
“请问两位客倌，要点些什么？”他边有礼地询问，一边心中暗赞这两位客人的气度恢宏，显非泛泛之辈。
“先来壶铁观音，再上几道贵店招牌菜肴。”楚皓天吩咐店伙计。
“是，马上来。”店小二微一欠身，立即到厨房张罗去了。
“大哥，看来这又是一家风云寨经营的店子。”楚皓天临窗而坐，举目仰视旗杆上迎风飘舞的“柳”字旗幡。
事实上，这一路南下，沿途他们已看过不少风云寨的商号，甚至常夜宿“龙记客栈”哩!
“唔。”江盖世简单应了一声，对着“柳”字旗沉思起来。
看那“柳”字笔迹，与白绢留书上的“柳”字，倒有几分神似……
＊＊＊ www.fmx.cn转载制作 ＊＊＊ 请支持凤鸣轩 ＊＊＊
“客倌，上菜喽！”
店小二的话声适时唤醒冥思中的江盖世，他望向桌面已然摆上的四菜一汤及两大碗香喷喷的白米饭，都是当地着名菜肴——如皋火腿、南通狼山鸡、淞江鲈鱼、阳澄湖蒸蟹，外加一锅牛杂汤，色香味俱全，令人不禁垂涎三尺。
赶了一大段路，肚子早已饥肠辘辘。美味当前，江盖世暂时抛开思绪，招呼过楚皓天，两人端起饭碗，津津有味吃将起来。
两人静静享用美味的午膳，耳畔隐约传来茶楼一隅卖唱姑娘的悦耳歌声。
蓦地，一声女孩的惊呼传来，夹杂着求饶的老人声音以及粗暴的叱喝声，正在用膳或品茗的客人，纷纷停箸搁杯，望向声响来处。
只见茶楼角落坐着两名横眉竖目、面貌凶恶的中年汉子，其中一人扣住卖唱姑娘的皓腕，另一人则对着跪地讨饶的老翁叫骂：
“给脸不要脸，老子看上你家闺女是她的造化，别敬酒不吃吃罚酒。”
“大爷，求求您，别为难咱们穷人家吧！”年过六旬的老翁，不住叩头求饶。
众人见那两名恶汉身背大刀，举止横暴，显然是恶霸之流，一时之间，也没人敢挺身仗义直言；而那店小二则一溜烟往后堂跑，不知干啥去了。
“爷爷，救命啊！呜……”小姑娘尖声哭喊。
扣住她的恶汉，正粗蛮地将她往店外拖，另一名恶棍则一脚踹倒可怜的老人。
江盖世、楚皓天见状，目露寒芒，不约而同欺身向前。
“大胆刁民，光天化日之下，竟敢调戏民女、欺凌百姓，目中可还有王法？”江盖世沉声怒喝。
“王法？嘿！老子就是王法。”
半路杀出程咬金，恼了两名恶霸，一声暴叱后，其中一名挥刀就劈向江盖世面门。
“放肆!竟敢藐视国法，看打！”
江盖世怒发冲冠，霍地出手，掌力雷霆万钧。
只见江盖世空手夺白刃，没两下就将两人撂倒在地上，两个恶霸吓得拼命哀嚎求饶。
“滚！”
江盖世抬起一脚，将其中一人踢出茶楼外。楚皓天如法炮制，也料理了另一名恶徒。
“好耶!好耶！”一旁观众不禁拍手叫好。
见两名恶汉夹着尾巴落荒而逃，惊魂甫定的祖孙俩才趋前致谢：
“多谢两位壮士搭救。”
“老伯不用客气。这儿有些银两您拿着，早点回去歇息吧!”江盖世示意楚皓天取些银两赈济这对祖孙。他看得出，若非环境逼人，谁愿让自家闺女出来抛头露面卖唱？
“这……老朽方才已受壮士援救大恩……”老人家感动得语不成声。
“无妨，些许小钱，不足挂齿，老人家请收下，早点儿回家去吧！”楚皓天将银两塞入老人手中。“多谢！多谢！”老人接过银子，再三称谢后，才带着孙女离开茶楼。
＊＊＊ www.fmx.cn转载制作 ＊＊＊ 请支持凤鸣轩 ＊＊＊
“两位壮士，好功夫！”
一声悦耳娇笑声，传进甫坐回原位的江盖世、楚皓天耳际，两人循声抬头，只见通往内堂的拱门处，俏生生立着一位身着绛红云裳的艳丽佳人，店小二则恭谨地陪侍在她身后。原来刚才他一溜烟跑走，是进去援救兵，只不过等红衣女子来到堂口时，就瞧见江盖世出手教训恶徒，已经替她把麻烦解决了，这才会出言喝采。
此妹双十年华，生成杏眼蛾眉、琼鼻樱口、粉面桃腮，她莲步轻移至江盖世桌前，盈盈笑道：
“适才多谢两位仗义伸手，为本店解决纷争，今天的酒菜完全免费，算是敞店一点心意。”
“姑娘无须客气。路见不平，拔刀相助，乃我江湖中人本色，岂敢让贵店破费。”江盖世豪迈地回答。
“壮士才是客气，区区酒菜，不成敬意。”
“姑娘是这茶楼管事的么？”楚皓天一旁接腔。
“那倒不是，只是凑巧到这儿来稽核财务及视察业务罢了。”红衣女娇笑回答。
“哦？”稽核？视察？那身份比管事更高喽，该不会是飞龙山下来的吧？江盖世暗忖，又开口道：“相逢自是有缘，姑娘若不忙着走，何妨坐下共饮几杯？”
“理当代表本店敬两位一杯水酒才是。”红衣女很大方地落坐。
小伙计立刻奉上一壶陈年老酒。
“姑娘客气。在下江浪，这位是我结拜义弟楚玉，姑娘芳名可愿赐告？”
“幸会。小女子聂红姑，先干为敬。”
红衣女向江、楚二人举杯，仰首一饮而尽，豪气不逊男子。
“原来是四大天王之一的火凤凰，失敬了，聂姑娘。”
江盖世心中大喜，与楚皓天同时举杯，也是一饮而尽。
“哪里，浪得虚名罢了。”聂红姑客套一番后，精明眸光打量着他俩。“两位似非本地人士。”
“聂姑娘好眼力，我兄弟二人是打……东都洛阳来的。”江盖世顿了一下，决定隐瞒来处，以免泄漏身份。
“喔！是京城来的呢！洛阳可是个大地方。”
“国都所在，确是个大地方，只是我兄弟二人，可就不是什么大人物了。”楚皓天开口帮腔。
“楚壮士忒谦。欢迎二位莅临本地，但不知是来访友呢？或者另有公干？还是慕名扬州风光，特地到此一游？”
“都不是。我兄弟二人是想上飞龙山投效风云寨，不意巧遇聂姑娘，是否可为我俩引荐？”江盖世见机不可失，很坦率地提出请求。他办事一向不拖泥带水。
“这个……”聂红姑四大天王之一，引荐两个人何难之有？只是她也是个厉害角色，当然不会不问底细就随便应允二人。她以锐利的眼神不住估量他俩——
江盖世与楚皓天进入扬州城前，就已换去华服，改穿普遍布衫，但雍容的气度依旧自然流露，尤其江盖世与生俱来的威仪更是遮掩不住，举手投足皆架势不凡。
聂红姑不免心生疑窦。看他二人绝非小角色，何以要投效风云寨？
“我看两位壮士器宇轩昂，断非平凡之辈，何以愿屈居人下，投效本寨？”
“呃……只因我兄弟最近时运不济，惹了个大麻烦，所以……”在山中凉亭避雨时，江盖世与楚皓天早商议过对策，故而楚皓天代替长官回答聂红姑的质疑。
“是什么麻烦？”
“我二人原在洛阳开了一家镖局，不料前阵子接了趟镖，却出了楼子，客人委托的镖全遭人劫走。我兄弟只得把镖局顶让，勉强凑齐银两赔给事主，如今是两袖清风，一无所有。前阵子耳闻风云寨种种义行事迹，咸认与我兄弟二人理念契合，商议后才想投效贵寨。”楚皓天一口气将事情交代完。
“二位到我风云寨，只怕大材小用。”聂红姑笑道。
“莫非是我兄弟俩根本不够格投效风云寨？”江盖世故意激将。
“江壮士说哪儿话，红姑自认眼力不差，看得出二位必是人才。”
“姑娘谬赞。那……是否可为我们引荐？”江盖世打蛇随棍上。
“呃……”聂红姑沉吟片刻后，豪爽地说：“我还有几家分店要视察，目前抽不开身回寨，不如我写封信函推介二位，你们自行携上飞龙山去吧!”
“如此甚好，多谢聂天王大力相助。”江盖世喜道。
“成事与否还得看寨主意思，我能帮的仅止于此。”
“不管成或不成，我兄弟俩还是感激姑娘的协助。”楚皓天也向她致谢。
“甭客气。你们先请用饭，我这就到后堂修书，待会儿见。”
“姑娘请慢走。”江、楚二人齐声回答。
待聂红姑进入帘后，江盖世与楚皓天不由相视一笑。
江盖世心中暗喜。事情进展如此顺利，这是个好的开端，他有信心侦破窃案，回京向皇上交差。
第二章
飞龙山麓，此时昂然伫立两匹黑、褐骏马。勒缰端坐马背的江盖世，目光如炬汪视着山径旁巍峨矗立的一方巨大石碑。
石碑中央镌刻着“风云寨”三个大字，字体纵横潇洒，气势磅礴。此处正是近几年来威震大江南北、名动江湖武林的风云寨地头。
江盖世举目四眺，仔细观察飞龙山地形山势，只见山峦叠翠，古木森森，可谓雄伟秀丽兼而有之。
“奇怪，这入山口处竟没有风云寨的护寨岗哨，难不成飞龙山可以任人来去自如？”观察了好半天，楚皓天大惑不解地自言自语。
“普天之下，寸土寸地皆为天子领土，岂容风云寨占山为王，当然得任人来去自如。”江盖世不以为然笑答后，随即夹紧马肚，策马入山。
楚皓天见状，也忙抖动缰绳催马跟上。
在崎岖山径奔驰约近一个时辰，一路上畅行无阻，也没见着半个人影，只有虫鸣鸟叫伴随飒飒山风，整座山呈现出一片肃穆沉寂的气氛。
“大哥，你看！”又驰行半炷香光景，拐过一处山角后，楚皓天振奋地大叫。
原来前方不远处，栉比鳞次聚集了近百间的木屋瓦房，形成一座小集村。江盖世勒马停步，远眺那一片庄院，若有所思。
“这风云寨主子可真风雅，懂得选在青翠幽静的山腰处建寨。”楚皓天环顾四周，但见峰峦屏障，溪涧围绕，真个美景如画，不由得脱口赞叹。
江盖世破案心切，可没他副手那分闲情逸致去赏览明媚风光。他听而未闻，一马当先驰往那片村落去了。
楚皓天不禁摇头苦笑，只得再度拍马紧跟其后。
＊＊＊ www.fmx.cn转载制作 ＊＊＊ 请支持凤鸣轩 ＊＊＊
“崇德堂”是风云寨会客大厅，厅内宽敞明亮，摆设简朴，却不失大方高雅，显见山寨主人是个克勤克俭的殷实人物。
江盖世二人被延请人崇德堂，正等着大天王萧靖前来会客。须臾，他兄弟俩听见内堂传来沉稳的步履声，接着“轰天雷”萧靖本人现身厅堂。
好样儿的！江盖世一见来人，心中不由暗自喝采。
只见这萧靖体格高大魁梧，面容端正刚毅，走起路来虎虎生风，流露出一股威猛的英雄气概。
“在下萧靖，请教二位尊姓大名？”在二人座前站定，萧靖抱拳为礼。
“久仰久仰！在下江浪，这是我拜弟楚玉。”
江盖世与楚皓天齐起身抱拳还礼。
“幸会。两位请坐、请坐！”萧靖客气地摆手，再次请客人入座。
主、客分别落坐后，小厮适时奉上香茗。
“适才听弟兄报说，两位是来见柳寨主的？”萧靖以主人身份，首先发话。
“正是。不过听刚才应门的那位弟兄说，柳寨主此刻不在寨中？”江盖世再次求证。
“是的，寨主碰巧有事外出，不知两位找她有何贵干？”
“我们是来投效风云寨的，这儿有聂姑娘亲笔推荐函。”江盖世递过信札。
“原来如此，寨主上仓阳山探访恩师，何时回山尚未可知。”看过书信，确定两人意图后，萧靖才道出柳无双去处。
“那……入寨的事儿，大天王可否代为决定呢？”楚皓天急急问道。
“寨主不在山中，大小事务均委由我全权处理。既然两位是红姑引介，当然不成问题。你们可暂时在此安顿，至于要担任何种职务，须等寨主回来后再作决定。”
“多谢萧天王。我兄弟俩需要干什么活儿，请尽管吩咐。”江盖世豪放地抱拳答谢。
“最近是茶叶采收季节，就委屈两位先到茶园帮忙吧！”萧靖见他二人气宇不凡，总觉采茶工作似乎辱没了他们，但风云寨从来没有吃闲饭的人，遂先指派了这项工作。
“大哥，是什么人要找寨主啊？”蓦地，大厅入口传来一声清朗话语。
江盖世抬眼望向声音来处，赫然发现厅口出现两名约莫二十五、六岁的俊美男子；一着银白衣衫，另一人则穿宝蓝长褂，一样的风度翩翩。
萧靖一见是两个宝贝义弟，立即招手呼唤，并转头对江、楚二人介绍道：“这位是我二弟——霹雳电傅锦枫；穿银白衣裳的是三弟——龙卷风凌羽。”
四人相互寒暄过后，萧靖把江盖世二人投效风云寨的原委，转述给两位拜弟知晓。
“欢迎二位加入风云寨。本寨向来人尽其才，绝不会埋没两位的。”听完萧靖转述，傅锦枫及凌羽齐表欢迎。
“承蒙不弃，焉敢再挑拣工作？天王们切莫客气，倒叫我兄弟汗颜。”江盖世豪情万丈笑答。
只是，堂堂飞骑大将军，为了查案，竟然愿意放下身段，到风云寨当起采茶工，楚皓天真的服了他的长官。
＊＊＊ www.fmx.cn转载制作 ＊＊＊ 请支持凤鸣轩 ＊＊＊
在飞龙山耗了个把月光景，江盖世每天盼啊盼的，总算盼到柳无双回转山寨。这些日子，他与楚皓天每天穿着粗布短褂衣裤，挽高袖子到茶园做苦工，可算是忍辱负重。
这一日，夕阳西斜，倦鸟归巢，正是茶园收工时候。江盖世与楚皓天偕同三两采茶伙伴，缓步走回风云寨的小集村。
“咳！江浪、楚玉，你们还没见过寨主吧？”刚踏入庄院，守门的一位弟兄过来搭住两人肩膀。