「是你！」范心或惊讶地指着他身边的端木溯词，面露一丝喜色。
曾夫子摸不着头脑，愣愣地问：「范姑娘，妳认识我表兄？」
因为早上一声「范夫人」惹来她的大笑和解释，所以他改口了；也因此，在心里悄悄地埋下希望的种子。但照此情势看来，这颗种子尚未发芽，莫非就要夭折了？
「路上见过一面。」端木溯词赶在范心或开口前截住话。
范心或疑惑地望着他。
「娘。」范亦非扯了扯她的衣角。
范心或低头一瞧，「哎哟，你怎么弄得那么脏？」她惊叫一声，哀叹连连，「这下子，你的雁笙姨要骂你了。」
「今天夫子带我们去玩。」范亦非无辜地道，「娘妳瞧，夫子身上也有泥巴呢！」他指了指曾夫子。
「喝，是谁教你没大没小的？」范心或敲了他一记响头。
范亦非嘟起唇。
端木溯词沉默地看着他们两人旁若无人地打闹。
真是一副母子和乐的场面，可惜，缺少了个男主人。
曾夫子笑望着他们，「范姑娘，妳今日怎么来得这么晚？」善醒堂放课的时间很固定，范亦非从来没在此留得这么晚过。
「对不起，我今天有事出城去了，所以晚了些。下回一定准时。」说着，她瞅了眼端木溯词，他也正以审视的目光冷冷地打量着她。
「没关系，只是范亦非担心了。」曾夫子摇头，一点责怪的意思也没有。
「是啊娘，我等得都快睡着了……」范亦非小小地抱怨一下，「娘，妳去哪里了？」
「嘿，你什么时候管起我的事来着？」范心或好笑地捏了下他的鼻子，「不准多问，反正我以后都准时来接你就成了。」
她瞪了儿子一眼，才跟曾夫子道谢。
「哪里，我正好也在此等我表兄。」他睁眼说瞎话。
「哦？你居然在等我？」端木溯词讶异道，接收到对方求救的眼神，又淡然地说：「那可真是抱歉，我本来可以早点来的，不过路上被人耽搁了，差点赶不上进城的时辰。」
范心或瞪起眼，他是在说她吗？
「娘，我饿了。」范亦非可怜兮兮地望着范心或。
「好，我们回家。」范心或说着，横了端木溯词一眼后，向曾夫子道别。
「等等……」曾夫子望了望天色，「都这么晚了，你们两个这么走怕不太安全。」
「没关系……」
「表兄，你可否送他们一程？」
端木溯词回首，「我？」
「他？」范心或指着端木溯词，引来端木溯词的回视。
「怎么了？」曾夫子见他们两人表情怪异，瞟了冷着脸的端木溯词一眼，续道：「表兄，你的马车比较快，而且我得整理一下东西才能走。」他再望向一脸惊讶的范心或，「范姑娘，有表兄送妳回去，我比较放心。」
范心或一怔，他比较放心？她扭头瞧向端木溯词，见他嘴角勾起冷笑，瞪起火眼。
「好，我送她。」端木溯词似乎思考了一会儿才答应。
在范心或还没来得及反驳前，她和范亦非已经被端叔又惊又喜地拉着走。
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「娘，他是谁？」马车上，范亦非张大好奇的眼睛，偷偷打量了端木溯词好几回，终于忍不住开口问。
「他？」范心或瞅了端木溯词一眼，此刻他没有在看书，反而是端坐着，双手搁在身前，用一双毫无情绪的眼眸注视着他们，「他是你夫子的表兄，你方才没听见吗？」
「哦！」范亦非似懂非懂地点点头，仍好奇地偷瞟他。
方才娘上马车的时候差点跌下去，夫子的表兄一伸手就将娘拉住了，速度好快，他眨个眼，他就已经在车上了。
好厉害好厉害，比私塾里每天飞上屋顶敲锣的老伯还要厉害！
端木溯词感觉到范亦非的注视，亦看向他，结果他依然瞪大双眼地注视着他，没有半点不好意思。
「这是妳的儿子？」他低声的问。
范心或起初还以为听错了，见他扫过来一眼，才道：「是，他叫范亦非。」她直觉地回答。
「范亦非？」他喃喃念着。是她的姓，还是她夫家的姓？不，她没成亲，那么是他爹的姓？哼，他爹的姓！
「在。」范亦非立刻笑呵呵地应声。
范心或惊讶极了。这小鬼可从来没有对人这样过，平常遇到什么人，不熟悉的话，理都不理也是常事。
端木溯词惊讶地顿了下，这孩子的反应好快。
范亦非小声问：「娘，这位叔叔怎么了？」他没做错什么啊，这位叔叔怎么好像很生气的样子？
「他？」范心或抬眼瞧了瞧，又低声说：「我也不知道。」他的表情太奇怪，她不能理解。
「哦……」范亦非重新用疑问的目光望着端木溯词。
「妳觉得很奇怪？」
端木溯词的话惊吓到这一大一小，两人神情同时一震，手足无措地互望一眼。
「怎么，妳坚持要坐车的大胆到哪里去了？」他冷讽。
范心或火冒三丈地说：「范亦非，我们下车！」她直觉想赶紧离开他的视线范围。
「娘！」范亦非感到奇怪，「叔叔没赶我们走啊。」
范心或瞪起眼，不知该怎么跟儿子解释。
端木溯词眼里闪过一丝笑意，快得连他自己都没有察觉。
「我这回可没赶妳。」他好心似地说，彷佛她得了便宜还卖乖，「毕竟若是曾夫子问起来，我不知该如何向他交代。」他说得好像迫不得已似的。
「什么？」范心或不太明白他话里的意思。
「妳真不明白还是假不明白？」他讽刺道。
范心或瞠目，他干嘛一副讥笑的表情？「你这话什么意思？」
「哦，只是随便说说而已，妳这么认真，看来事情不太简单。」
她是越来越弄不明白了。
「无妨，妳总有一天会明白的。」不过，他猜这个日子可能要很久。
「你这人！」
「怎么？」他挑眉，难得出现询问的表情。
「真是让人摸不透。」范心或泄气地说：「一会儿冷得要命，一会儿又神秘莫测，讲话很高深，别人怎么会听得明白！」
端木溯词敛下舒缓的表情，换上了冷然，「范心或！」
「干嘛？」她眨眨眼，这是他第一次叫她的名字耶，害她心儿怦咚一跳。
范亦非奇怪地在两个大人间瞄来瞄去，不太明白他们怎么都说些他听不懂的话。不过，娘好像没有要下车的意思，他放心了。
唉，好不容易有机会坐这样豪华的马车，当然得坐久一点；他们家里穷，平常到哪里都是走的，很远的路也走，以前看到别人坐车，心里都很羡慕呢。
「我一样可以让妳下车！」
范心或抗议道：「你瞧你瞧，你这人就是这么奇怪！刚才我要下车，你不让我下，现在又……」见到他冷眼扫来，她壮起胆子，努力说完：「慢着，你别这样看着我……我、我又不是你的仇人，何必那么凶？」
端木溯词被将了一军，瞇起眼冷望着她，不说话。
他起初以为她只是个爱耍小无赖的女人，后来见到她常自言自语，很多时候还听不明白他在说什么，没想到，她居然已是那小子的娘！
「范亦非，她当真是你娘？」他转向小男孩问。
「当然是。」范亦非抓住范心或的手，紧张地说。
她是他的娘，永远都是，谁都不能抢走！
「哦？你不必拿防贼的眼光看我，我不会抢她。」端木溯词挥挥手，漫不经心地说。
「真的？」
「我没兴趣。」他淡然地道。
「太好了。」范亦非如释重负地松了口气。
「喂，你们两个！」范心或抗议，「当我不存在吗？」她好笑地道，早已将先前的不悦忘得一乾二净，只为那一大一小奇怪的对话而感到有趣。
端木溯词和范亦非对望一眼，「小子，我认为你比她还要容易沟通。」那个听不懂拒绝的女人，直嚷着他小气的女人，他可没工夫去了解她。
「叔叔，娘很好说话的。」范亦非维护她。
「是吗？」端木溯词哼了一声。
喝，又不理她吗？范心或板起脸，「你们两个再这样对我，我会发火的！」
端木溯词没理她，范亦非吐吐舌，不敢说话了。
「少爷，到了。」七弯八绕下，端叔好不容易驾着马车准确无误地来到石家大门口。
「咱们走了。」范心或推了范亦非，让他在端叔的帮助下先下车。
端木溯词跟着他们步下车。
「多谢你！」范心或弯腰。
端木溯词不理会，径自抬头望着门上的区额：石府。
他的眼里涌现出旁人看不懂的神色。
范心或撇撇嘴，对端叔道别之后，拉着范亦非进了屋。
「叔叔再见！」范亦非挥手。
端木溯词看着范亦非的背影和范心或忽然回头的一瞥。
他唇角勾笑，这里是石家，而她进了石家的门，他要找的人是不是她，很快就可以知道。
这次来到这里，目的是拜见姑母并祝贺她老人家六十岁寿辰，却没想到能够遇到早已遗忘许久的人。
这是幸运，还是老天爷开的玩笑？
第四章
清早时分，端木溯词走出客栈，来到城里最热闹的大街上。
大街上人声鼎沸，各种摊贩罗列其间，形成一幅热闹非凡的景象。
「公子，来看看扇子吧！」
「公子，又香又甜的馒头。」
端木溯词自顾自的往前走，虽是漫无目的地闲逛，只为了打发习惯性早起的闲暇时间，但也不希望有那么多不相干的人来打扰他。
端木溯词瞥见街角的一间小吃店，挂着大大的「粥」字招牌，径自走了过去。
他一向对面食不感兴趣，唯独对小米粥情有独钟。
「客倌要几碗？」店主直截了当地问。
「你不问我要吃什么？」端木溯词相当好奇地挑起眉，望着胖嘟嘟的店主。
「客倌，你可真会说笑。我这里只卖一样东西，那就是又香又浓的米粥。」
端木溯词一愣，随即掀了掀唇角，「两碗。」他也说得干脆。是了，粥摊除了卖粥还会卖什么呢？自然只有吃粥的小菜了。
「好哩，您稍等！」店主一甩布巾，直接往里头走去。
桌子摆在街道一侧，但煮粥的地方却是在铺子里头。
这家粥摊该称为粥铺，有四五张桌子，约两间铺子的大小，此刻虽不至于人满为患，却也几乎坐满了。
「客倌，您的粥来了。」不一会儿，店主捧出两碗装得满满的米粥出来，香味随风散了开来。
「是桂花味道。」端木溯词一闻便知。
「咦？客倌怎么知道？」店主笑呵呵的问，「不错，正是桂花味道，这可是本店的招牌。」
端木溯词望着碗里并未见着半点桂花花瓣的影子，却不知他是如何让桂花的香味渗透到粥里头的。吃上一口，但觉口里满是桂花清香的味道，令人心神舒畅。
「好东西。」他暗叹一声，便吃了起来。
店主见他无意对他的自我赞赏发表一些个人看法，便觉得无趣地去招呼其他的客人。
客人去，客人来，来来去去，粥摊显得尤其热闹。
「结帐！」有人喊。
「来了。」
「一碗粥，老板。」刚坐下的客人嚷道。
「好好好……」店主忙不过来，只好唤人帮忙，「范心或，一碗粥！」他扬起嗓子朝铺子里头喊。
端木溯词将一口粥送到一半时，怔了怔，还以为自己听错了。
「哦，来了。」
这一声，货真价实是范心或的声音。
端木溯词将目光调向铺子里，果然瞧见范心或出现在眼前。
他微瞇起眼，她依然穿着小碎花的粗衣粗裙，两个袖子撩得高高的，过了手肘；原本半长不短的头发扎成两条辫子，垂在胸前，散发出一股农家女子的淳朴感觉。
端木溯词看她小心翼翼地端着粥送到客人面前，脸上堆满了笑。「一碗……」她的声音似乎很愉悦。
「多谢。」客人似乎很有礼，「范姑娘，今天是什么味道？」
「你闻闻就知道了。」范心或不给答案，丢下一句话便回到铺子里。
「桂花啊……」客人满足地闻了闻，又抬头朝她消失的方向嚷着：「范姑娘，妳的手艺越来越好了。」
端木溯词略感惊讶地将目光移回眼前的粥。
这碗让他感到十分舒服而好喝的粥是她煮的？
待在铺子里的范心或听到客人的称赞，只是笑了笑，走去洗碗。
这里的客人多半是老主顾，对于他们的赞美她已经习惯。
不过，看到他们如此满意，她也是很高兴的。
趁现在时间还早，离范亦非去私塾还要半个多时辰，她有时间多待一会儿。
今日的客人特别多，虽然她只是来帮帮忙，却也不该偷懒。
「柳丝闲垂月蒙胧……」她开始一边哼曲，一边洗碗。
「妳的嗓子还是那么难听。」门边，一道讽刺意味居多的声音不甚客气地传来。
是谁这么……慢着，声音有些熟悉。
范心或疑惑地回头一瞧，「是你！」手里的碗差点滑下去。
「是我。」端木溯词大大方方地跨进门槛。
范心或见他朝自己走过来，连忙站起身，湿答答的手在围裙上擦了擦，惊讶地看着他。
「你有什么事吗？」她探询似的问，总觉得此刻的他好像稍微变了。
「只是一个客人。」端木溯词笑说。
「客人？」这么简单吗？
「难不成妳以为我来捣乱？」端木溯词随意扫了一下铺子里头的情形，并没有其他的帮手，杂七杂八的东西堆满在一边，炉灶在右侧，此刻正散发着浓郁的桂花香，正如他方才尝的那两碗粥。是的，他一口气喝了两碗，一粒米也不剩。
「啊？」范心或没想到他也会开玩笑，「你说什么？」他还正常吗？
「妳就当作什么都没听见，我只是随便说说。」端木溯词随口道。
尽管他的脸依然没什么表情，却少了那种冷到骨子里的气息；这样的他，老实说，有些好说话。
可是，范心或不太习惯。
「你……遇到什么事了？」范心或猜测，否则他不会有那么大的改变。
「妳若要这么说，我也不反对。」端木溯词侧过身，让店主进来端粥。
「范心或，外头客人很多，妳再煮一些吧？」店主建议。
「好……」范心或定了定神，答应了。
店主怪异地扫了端木溯词一眼后，便出去了。
她走到灶旁，将事先准备好的米倒入另一个锅里，加入水。
端木溯词看着她忙碌半天，也没见她在哪个步骤放入桂花，她甚至已经开始生火了。
她到底是怎么让那锅粥散发扑鼻的桂花香？
「喂……」他叫道。
范心或没理他。
「范心或。」端木溯词再度叫道。
「什么？」她终于开口。
「我问妳一个问题。」他不等对方拒绝还是答应，直接开口：「妳的桂花，放在哪里？」