司徒漠不知何时来到她的身边，以修长的指缠绕住她丝滑的秀发，放到唇边轻吻，望着她的眼神多了火焰般的热度。
“司徒漠……”她已习惯了他的接近，她的身子会因他的来到而有所感应。
司徒漠不急着放开她的秀发，反而卷动发丝，将她一寸寸地拉近自己。
这个高傲的男人，从来不牵就任何女子，即使她贵为公主。
最终，她如他所愿的落入他的怀中。
“看见了吗？今晚的客人，都是为了你而来。”他松开她的发，从背后搂住她的纤腰，使她娇小纤躯完全契合他的怀抱，俯下头在她的耳边醇吟。“这些人都将匍匐在你的罗裙下，对你宣誓效忠。”
他吹在她耳畔的热气，引发敏感的琅琊晶一阵战栗。
她从来就无法抗拒他的诱惑。
司徒漠是世上最致命的罂粟，沾惹了他，只能注定沉沦。连她自己都没想到，她竟会陷得如此快、如此深。
她已是个被爱情蛊惑的女人，愿意赌上自身的一切，只为了博得情郎一笑。只是呵……连她自己都不知道，扑了火的飞蛾，还能不能回头？
“他们不是向我效忠，”琅琊晶转过身，清澈的眼儿直视着司徒漠。“是向你。”
她虽不喜政治，却也不是什么都不懂。
司徒漠的权倾朝野，早已是众所周知的事情。官员们恐怕是不想得罪司徒漠，才前来参加这个巧立名目的赏枫宴，她这个公主，顶多只能算是沾光。
司徒漠低笑托起她的下巴，惩罚性的吻了下她抹上胭脂的红唇。
“不管是谁都没有分别，别忘了，我们是一体的。”
秋霜楼下，丝竹声杳，掌声如潮。
侍仆们趁着此时上菜倒酒，筵席间的谈笑声也因此热络起来。
是时候了！“我该准备下去了。”
她离去的势子被司徒漠一手勾回，低沉的嗓音胶着在她晶灿诱人的唇间。
“不急，还有一个节目，让他们再等等……”
她的双颊艳红如火，素白小手无措地抵在他的胸前。“可是……这样好吗？”
有那么多人在等……
他向来冷凝的黑眸深处，像是有一把火炬幽幽发光，看起来好危险。
“现在，该是你收买我，让我向你称臣的时候了。”他轻而易举地抱起她，让她背靠在柱子上，掀开月白罗裙，然后握住她的腿勾上他抬起的腿上──
哦！他怎么能……楼下随时有人会上来啊！
“司徒漠！”当他揉捻着她的温润时，她不得不紧咬住唇，压抑住喉间的低吟。
司徒漠置身于她的柔软之中，近距离凝视着她惶然无助、氤氲迷蒙的大眼，缓缓勾起一抹狂肆、邪魅的笑──
“你若成为天子，我就是天下第一臣，我永远……是你的裙下臣……”
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司徒漠说得对，文武百官们都在观望，等着看谁有实力问鼎王座，值得他们投效。
我什么事都能为你做，就只有一件事不能──那就是你的表态。在人前，你至少得表现得让人信服，藉由你的坚定稳定人心！
琅琊晶在丝竹班于演奏的“北陵散曲”结束后从容走进筵席间。
她并未出声，就只是站在那儿，接受众人的瞻仰。
吵吵嚷嚷的席间顿时静了下来，夹菜的，菜肴掉回盘里；倒酒的，佳酿满溢而出，百官们张大了眼，望着雍容而立，尊贵绝伦的琅琊晶。
她今日的妆扮，是浮光与司徒漠再三商讨过的。
一定要素、一定要雅、还要凸显公主与生俱来的威仪！
她的服装，是标准的正式琅琊国宫装，以雅致的月白色云锦裁成，朱红靛青双色浑金线织绫翻领，窄袖滚着墨青色花边，长长的裙身曳地而下，不盈一握的纤腰以缇花玉束带勾勒出窈窕身段。
她的青丝垂腰，只在头上绾了个出云髻，摒弃了繁复奢华的各式簪钗，她不戴耳环手镯戒指与项链，仅在发髻簪了朵以翡翠制成的“翠绝”牡丹。黑发碧玉，映衬出她那透着红晕的雪白面庞，更显露出旭日初升的年轻与美好。
她的眉间贴着牡丹花钿，显得青春可人：而那双同时并存着沉着与灵动的杏眸，更是她精致的五官里最出色的一项。
由眼观心，可窥知她对夺得王位的坚定与决心，而她花办般的唇，又柔化了那股打从心底显出的英气。
面对群臣，琅琊晶心下还是有些紧张的，但她毕竟是皇家公主，只要她愿意，在人前，那份威仪即使不需刻意也能自然而生。
只一出场，便夺走所有人的目光。
“这……真是三公主本人？当真是……威仪天生啊！”
“听说她不是非常排斥加入王位之争吗？”
“我也听说她没有成为女皇的企图心。”
“如果没有企图心，又何必办这场赏枫宴？”摆明了为宫斗铺路嘛！
“真人不露相，三公主颇有乃母之风。”不到最后关头绝不显现实力，看样子大家都低估了她！
负手在一旁观看的司徒漠，勾出一抹自负的笑，知道自己走对了棋。
琅琊国虽是女皇治国，也出了不少女御史、女状元，但百官终究还足以男子居多。男人对女人治国，总有份微妙的心态。
他们拥立的主君，要柔韧，但不能示弱；要坚定，但不能固执：要威严，但不能残暴：要气派，但不能张狂；要娴雅，但不能妖媚：要华贵，但不能浮夸；要有威仪，但不具侵略性。
而琅琊晶恰恰符合这几点。
当然，只有这几点还是不够的，其他的部分他自会打点妥当，不需她事事亲为。
“上酒。”琅琊晶手一伸，鹊儿随即呈上玉杯。
她环视一扫，嫣然一笑。
这抹笑，有着女孩儿的纯真俏皮，又有几分女人的世故妩媚。
先以素净雅致的装扮拉近距离，再以真诚笑意笼络人心。
“劳烦诸位大人大驾光临，琅琊晶先乾为敬！”
一杯水酒，隔阂尽消，酒过三巡，生疏也能成故交。
杯酒可以释兵权，当然更可以收买人心，玩弄政治的人，自然深谙这个道理。
酒酣耳热之际，司徒漠学士府的老总管靳叔递上拜帖，通报的声音大得让所有人都听得见：“公主，廉郡王上官韬求见！”
连职掌琅琊国禁军的上官韬也来了？
这不就表示，上官韬已表明立场，倾向三公主一派？
一时间，宾客哗然。
琅琊晶接过帖子漾开笑颜，纤手一挥，吩咐左右。“快快有请！”
不多时，身着武将常服，官拜一品的上官韬穿过席间，绣着禁军徽志的披风随着他稳健的步伐而扬起，如同一只舞动翅膀的鹰。
“是上官韬──”
“真的是他！”
“怪事！他竟然会来？”
“上官韬一向只听命女皇调度，没听说他与任何公主或皇于有私交，他来做什么？”
诸多揣测的声浪如潮水般涌来，每一字每一句琅琊晶都听得分明，但是她并未开口解释，只是惊喜地望着走到她身前，拱手行礼的上官韬。
“郡王爷，真是稀客！”口中虽然说着客套话，但琅琊晶眼中所流露出的欢喜却是真诚的。
想打探到多一些情报，众人拉长了耳朵，身体也在座位上倾斜不自然的角度，可惜没有人能看见背向他们的上官韬的表情。
“不知道臣能不能向公主讨杯酒喝？”低沉醇厚的嗓音不大不小，正好能让所有人听见。
他真的是来为她助阵的……
琅琊晶心中盈满了戚激。“郡王爷有酒兴，本宫又怎会不给？鹊儿！”
不必琅琊晶吩咐，鹊儿立即送上美酒。
两人同时执起玉杯，举杯仰尽。
上官韬一连乾了两杯佳酿，琅琊晶也作陪连喝两杯。
当第三杯酒又被斟满时，看出琅琊晶不胜酒力的司徒漠接过她手中的杯子，面向上官韬的俊容笑里藏刀。“公主酒量不佳，不知郡王爷是否允许司徒漠代公主饮下这杯？”
上官韬露出嘲弄的晒笑。怎么？只不过多喝几杯，心疼了？
司徒漠回以一记威力十足的冷瞪。这笔帐暂且记下，以后清算！
不明白两人之间汹涌的暗涛，琅琊晶只想将东道主的角色扮演称职。“没关系的，我能喝──”
上官韬含笑却举起一掌。“公主不必勉强，能与司徒大人共斟共饮，也算酒逢知己。这杯酒，我喝！”
一仰首喝乾第三杯酒，上官韬将酒杯朝下一倒，以涓滴无存的杯底表明诚意。
司徒漠状似佩服地拍起手，赞道：“郡王爷好酒量。”算你识相。任务已完成，路在原地，不送了！
上官韬皮笑肉不笑的回道：“好说。”利用完就扔，这天大的人情你是欠定了，司徒漠！
不理会司徒漠的脸色，上官韬向后退了一步再度朝琅琊晶拱手一揖。“多谢公主赐酒，臣还有要务在身，不便久留，请公主恕罪。”
虽然打着官腔，但在眼神交会中，流动着旁人无法意会的情谊。
“哪儿的话？自然是公务第一，大人请便。”他肯来，已经很给面子了。
司徒漠的脸色已经越来越难看了，上官韬又故意拖拖拉拉地补了句。“日后公主若有需要微臣效劳之处，吩咐一声即可。”
“郡王爷的心意，公主承情了。来人！恭送郡王爷！”司徒漠的逐客令当面掷来，上官韬只能揉揉鼻尖识相走人。
上官韬就这么突兀的离去，一如他突兀的出席。
虽然只是来讨几杯酒喝，但明眼人都知道，他的前来已然表态投入三公主麾下为她效命的意愿，也足够让所有人看清琅琊晶一派的实力。
能够让上官韬心甘情愿投效的三公主，绝非泛泛之辈。
这一场“赏枫宴”彻底颠覆了群臣对琅琊晶过去的印象，也足以让那些准备投效长公主的人马重新深思。
与会的群臣各怀异思直到宴会尾声，但是，任谁也没想到此时又来了一位不速之客──
“长公主驾到！”
太监的通报声了亮响起，长公主琅琊筝及跟在她身后的一票手下，气势万钧的闯入风雅的赏枫宴中。
琅琊筝穿着一袭琵琶襟彩绣红缎宫装，外罩红狐皮裘，宫髻上插着红宝石与珊瑚玉制成的首饰，白嫩的耳垂上悬着玛瑙珍珠耳坠，衬托出她的绝代风华、贵气逼人，双腕上的金镯与玉链子因走路而发出细碎的碰撞声。
在一片请安声中，琅琊筝领着侍女与部属站定在琅琊晶的面前。
“筝姊。”琅琊晶敛裙为礼，不卑不亢。
“妹妹，什么时候办了个赏枫宴，也不同我说？”琅琊筝手握着皮鞭，妩媚的声音里尽是慵懒笑意，但等到琅琊晶抬起头来，却直直望入她含着谴责意味的媚人凤眸。
两姊妹虽是同一母所生，自小在不同的宫中由乳娘抚养长大。琅琊筝重权，很早便在宫争中起步，培植大量门生、谋士；而琅琊晶淡泊，尽管司徒漠在旁，但她依然故我，沉溺于傀儡戏中。
妹妹对权位的无欲无求让她毫无顾忌的朝即位之路迈进，却没想到在最后关头她竟大彻大悟，全力部署，积极铺路。
就要到手的王位，要她拱手让人？作梦！
“只是一个小小的宴会，因为知道姊姊掌管兵部，分身无暇，所以没让人去通知，这是妹妹的疏忽，请让我罚酒三杯以示赔罪。”琅琊晶取来玉杯就要喝下，但世故精明的琅琊筝立刻挡下，不让自己背上心眼狭小的烂名。
“这有什么好怪罪的？不知道的人，还以为我琅琊筝喜欢记仇呢！”要做戏，她的功力可是技高一筹。
“姊姊不让我赔罪，倒显得我不知礼数，这杯酒，我理当要喝。”琅琊晶仰首乾了那杯酒，成功地气白了琅琊筝的娇颜。
一旦她下定决心要争王位，就不会躲避姊姊所下的战帖。
自小生长在宫廷里，她清楚的明白宫斗不是游戏，投效在她门下的人──司徒漠、上官韬、浮光、掠影……为了支援她，全是以性命相搏，她的一举一动牵连着太多人的生命，她不能不打叠起全副心神应对，即使……这不是她所擅长，也不是她所喜欢的事。
琅琊筝眯眼看着妹妹饮尽那杯酒，把玩着鞭子握把上垂缀的红色流苏，心中颇不是滋味。
她变了！她已经不是以前那个毫无企图心，只要有人偶戏陪伴就会安分守在宁心宫的那个小妹了！
以前的她，不是不懂勾心斗角，只是连动动心眼都嫌麻烦，所以执拗的关上耳朵、关上心门，不去听流言，把所有接近她的人全当成怀有企图的野心份子，一心一意的沉浸在虚幻的偶戏世界里。
如果没有人多事的去击毁她心中那道防御的墙，她是至死也不会踏出来的。
是什么改变了她？
谁是幕后的推手？
一只大手在她面前画了一道优雅的弧，指向主桌首席。
“筝公主，请上座。”
琅琊筝望向大手的主人。
是他！司徒漠。
原来如此，这就是答案了。
一匹白布放在染缸旁，要想不被染色是很难的。想必生性淡泊的小妹，就是被司徒漠硬给扯下宫斗的浑水里。
琅琊筝背过身，对司徒漠的邀请置若罔闻。
“别费事了，我和上官韬不同，可不是专诚来讨酒喝的。”她抖开软鞭，莲步轻移走入筵席中，每走一步便在地上甩一鞭，如女皇临朝般高高在上的扫视在此现身的百官，银牙一咬，露出冷笑。“没想到，这里有不少熟识嘛！”
叛徒！竟然背着我与三公主一派私下往来，看我怎么整治你们！
十几名官员一听，慌慌张张的从位子上站起，像乞食的狗般匍匐在长公主脚下，不停颤抖的身躯与牙关撞击的节奏完全相同。
“臣等对殿下忠心耿耿，无有二心！”
上一刻，琅琊筝唇边还噙着优雅的笑，下一刻，手上的鞭子已经往他们身上招呼了过去。
鞭声霹雳，鞭影纵横，惨叫与哀嚎凄厉响起，在地上痛苦翻滚的大臣撞翻了一旁的圆桌，盛着佳肴美食的碗盘打翻了一地。
“住手！”琅琊晶以身体扑上鞭子，抱住琅琊筝的手又惊又怒地喊道：“姊姊！他们做错了什么？为什么要鞭打他们？”
琅琊筝阴狠的凤眼直勾勾地瞪住妹妹，恨得像是要将她盯出个洞来！
“你还不明白吗？这一切都是你害的！”她绝美的脸上带着残厉的笑，一步步地逼向琅琊晶，像是一只母狮逼近柔弱的羔羊：“有没有错不重要，重要的是他们因你而受罚，我要让你发出的请帖变成讣闻！”
讣闻！
琅琊晶悚然一惊。
姊姊的意思是，要对今天受邀前来的官员们施以报复？
她的脑中突然一片晕眩，身体摇晃了下，司徒漠立刻来到她的身边，健臂一伸，将她搂进自己怀里。