她急切地追问：“御医怎么说？”
司徒漠望着她担忧的容颜，据实以报。“是心绞痛，已经发作过两回了，御医说，恐怕撑不过明年春天。”
琅琊晶发出一声锐利的抽息，只觉脑中一阵晕眩，几乎承受不住这样的打击。
司徒漠揽住她的双肩，让纤弱的她靠在他的怀里。
“为什么……没有人告诉我？”她抬头看着司徒漠，眼神充满痛苦。“我是不是……最后知道的人？”
他抚摸她苍白的容颜，像是怕惊骇到她般放轻声音。“不，朝廷百官都尚不知情。这件事女皇下令过不许张扬，但纸终究包不住火，长公主那里已得到消息。”
女皇毕竟是女皇，她将国家放在自己的性命之前，就怕自己有了万一，琅琊宫廷里的平和会毁于一旦。
不过，看样子女皇极力隐瞒的苦心已经白费了，长公主琅琊雁早已为皇位之争动起来。依照琅琊国的律法，继位者不一定非是嫡长女不可，储君人选必须在女皇所出的所有公主都行过成年礼才可决定，若女皇在琅琊晶十五岁前辞世，那只有各凭本事争天下，强者为王，败者为寇。
除去早夭的二公主，与没有继承权的四皇子不谈，有个野心勃勃、锋芒毕露的长公主在，就算琅琊晶再怎么甘于平淡，目前的局势也不允许她悠闲度日。
她痛苦地支着额，不愿面对即将面临的风暴。
“我不想争，就让大姊即位吧！我……自愿退让。”
“事到如今，你不能够说这种话！”司徒漠握住她的双肩，强迫她面对现实。“琅琊帝国开国至今，只要是由斗争中胜出的一方，没有不铲除异己的，即使是面对手足也绝不心软，琅琊国如此，临国大唐、月苑如此，还有数不清的殷鉴在前，这些还不够你心生警惕吗？难道你以为你只要置身事外，这一切就与你无关，你就可以随心所欲的过你想过的生活？”
她愤然挥开他的手，对着他怒吼。“那你要我怎么办？我从来就不是勾心斗角的料，政治的事，我更是一窍不通！姊姊会懂的，她明白我没有野心，我不会帮任何一方，也不会阻碍任何一方，她不会为难我的……”
“你的想法还是那么天真！”司徒漠毫不客气地打破她的幻想。“你以为你那个心狠手辣的大姊会任你隔岸观火而不置一词吗？”
她瞪大眼睛，一时哑然，不知如何辩解的她最后只能无力吐出。“我……我不是隔岸观火！我是无意加入啊！”为什么他非要这么抹黑她？
“但她不会明白的，是不是？就算你一心想避开这场斗争，但还是躲不开的，因为你是三公主，因为你是继位人选之一，就凭这一点，她仍会想尽办法拖你去蹚浑水的！”
琅琊晶望着司徒漠坚毅而透析一切的双眸，哑声问道：“难道我……就没有别的选择了吗？”
司徒漠无情地回答：“从一开始就没有！”
她痛苦的闭上眼。他的回答，早在她的预料之中。
琅琊晶挣开他的掌握，脚步虚浮地走回座位上。
司徒漠关上窗子，来到她的身边，以一种带着蛊惑的嗓音在她耳边诱哄着。“加入这场王位之争吧！登基后，你还是可以保有你的平静生活，一切有我帮你扛着，我会将你拱上王位，君临天下，到那时候，你爱怎样就怎样。”他将她冰冷而无力的小手密密地阖在大掌中，“你不需要弄脏你的手，你只要用你的手去掌握权力，那样就够了。”
看着他修长有力的大掌，琅琊晶弯唇讽笑。“你以为我希罕那个位子吗？不，你所做的一切都不是为了我，你是为了你的野心，你想成为摄政王！”
若她不足十五岁冲龄践祚，那么身为皇子太傅的司徒漠将是代她摄政的不二人选，但是在明德年间，明德女皇琅琊静已下旨更改律法，允许摄政王在女皇十五岁以后继续辅政。
司徒漠的脸色立刻沉了下来，他缓缓放开她的柔荑，抽身退开。
“你想怎么说都随你，我不在乎。”他冷声回答。
“你该在乎的，”她淡淡地别开脸，一股悲哀的情绪在胸口不断蔓延开来，直到连自己都彷佛尝到了苦涩。“因为，我可是你踏上云端的梯子呢！”
这一句话成功的激怒了司徒漠，他一把将她扯进怀中，让她清楚的看见他眼中燃烧的怒火。
“该死的！你一定要这样形容我们两人的关系吗？”他咬牙问道。
琅琊晶笑得无力。“除了彼此利用之外，我们之间还存在着什么？”
“还有这个！”说完，他猛地俯下头，噙住她柔软的芳唇。
他的吻和他的人一样富有侵略性，他报复性地啃咬她花瓣般的唇，同时以舌尖挑开她的牙关彻底入侵，不允许她有丝毫保留。
她一如往常地挣扎，也一如往常地屈服在他的掠夺下。
长久以来，她一直就没有办法抗拒司徒漠。
就某方面来说，她是恨着他的。
他利用她追逐权力，掌控她的人又剥夺她对自由的想望。
尽管他是一个如此冷血无情的男人，她仍是可悲的任他占据她心中最重要的角落，从他们第一次见面开始，她便注定了要受制于他。她不知道那是爱情还是什么，他对她而言就像是命中的魔星，明知道他的野心犹如无底深渊，却仍是愚蠢的奉上了自己无瑕的感情。
而他，则肆无忌惮地对她予取予求。
朝中大臣多半惧怕他的权力，而她，则是惧怕他的无情，惧怕他有一天会粉碎她的心。
他彻底的蹂躏了她的唇作为惩罚，然后捧住她绝美的容颜，冰冷的黑眸深深地望进她的眼里，低柔得令人胆寒的声音缓缓响起。“别想假装我们之间什么都没有发生，我不会让你轻易的撇清我们之间的关系。”
“你一定要用这种方式羞辱我，这样你才会觉得比较好过吗？”在他面前，她已经一点公主的尊严都没有了，他还要怎样才满意？
司徒漠眯起厉眸，语气冰冷。“我要是真想羞辱你，不会用这种法子。”
她想问他“那有什么差别”，可是她其实并不真的想知道，所以，她选择沉默。
她的沉默令他满意，司徒漠再度俯下头，在她红肿的唇瓣上落下一个轻吻，那个吻几乎是珍惜怜爱的，琅琊晶不自觉一震。
他总是这样，在动用鞭子之后又给了她糖果，让她在他反覆无常的对待中越陷越深。
琅琊晶任由他拥着她好一会儿，品尝被他拥在怀里，有如裹在毒药外那层糖衣的滋味，那是她唯一所能得到的甜蜜。
许久后，司徒漠放开她，望着她的眼眸又回复成什么事都没发生过的平静。
离开他的怀抱，她竟荒谬的觉得有些冷。琅琊晶自嘲地想着，难道，她对这个男人的怀抱竟有着依恋？
“箭已在弦上，一场宫廷剧变很快就会上演，文武百官们都在观望，等着看谁有能力值得他们投效，要争王位，大臣们的助力绝不能少。我什么事都能为你做，就只有一件事不能──那就是你的表态。在我面前，你仍是你，但在人前，你至少得表现得让人信服，藉由你的坚定稳定人心！”
她双手环抱着自己想要抵御些许寒气，耳边则回荡着他魔性而蛊惑的嗓音──
“晶，就当是为了我，我需要你为我演出这一场戏，如果我执意往前进，你就不能裹足不前，因为，我们两人是一体的！”
第二章
“请帖的内文拟好了吗？”
虽然夜已深，内阁学士府里的书斋仍灯火荧然。
司徒漠头也不抬的埋首于桌案上堆满的卷宗，手边则放着一杯上好龙井茶，只是那杯茶从热气四冒放到凉透，他也无暇抽空喝它一口。
站在书桌前的浮光立即递上草稿让司徒漠过目。“已经拟好了，日期就订在下个月二十。”
司徒漠先批示完手上的那一份卷宗，将笔倒插入笔筒中，才接过浮光呈上来的草稿，一目十行的扫完所有内容。
“太慢了，日子必须提前。”司徒漠将纸笺推回浮光面前。“把日期改成这个月二十，然后尽快抄送出去。”
这个月二十？
浮光那张向来被弟弟掠影戏称为“棺材脸”的一零一号表情显得有些诧异，但随即又恢复自制。
“宴请百官的赏枫宴还有许多细节尚待解决，将日期整整提前一个月，属下认为时间太过紧迫。”
为了笼络大臣，地点、菜色、美酒、美女与余兴节目样样都不能含糊，现在时间缩短那么多，要做的事情却一样不少，就算他有三头六臂也办不到。
“加派人手，银两不足要靳叔去库房提领，尽快将那些细节摆平。”司徒漠弹了弹指示意家仆在灯中添入更多灯油，看样子他打算挑灯夜战。
他们没有多少时间可以耗。
女皇的病况看似控制住了，但太医所开的药方子下的全是猛药，一旦药效压制不住病情，女皇的病情就会以惊人的速度恶化，无力可回天。
一旦女皇倒下，王位之争就会提前引爆。
浮光深吸一口气，将草稿收进衣袖。“我知道了，这就去办，属下告退。”
浮光一走，司徒漠正要回桌案后继续未完的工作，但他像是感应到什么般，蓦然转身走出书房，对着空旷无人的花园冷道：“掠影，你还要躲到什么时候？给我出来！”
突然，屋檐上无声无息地探出一张讨喜的笑脸。
“哎呀呀，被发现了吗？”司徒漠到底是哪门子的怪物啊？连他自豪的“无音脚”都逃不过他的耳。
可惜掠影的笑脸未能融化司徒漠脸上的冰霜。
他冷睨着屋顶上的不速之客，从牙缝中进出。“你就不能光明正大的从大门进来吗？”每次都像做贼一样，偷偷摸摸来阴的。
“没想到内阁大学士司徒大人这么爱说笑！我是直接听命于女皇的密探，要是让别人知道我还兼差替你跑腿办事，我的脑袋哪还能安稳的搁在脖子上吗？”掠影一面说笑着，一面翻身跃下，落地无声。
司徒漠迳自往屋内走，对掠影耍帅的落地姿势视若无睹。
“要你去办的事办得如何？”
无敌帅姿立刻被冷淡言语击溃，笑脸也垮了下来。
“真无情哪，几日不见，连声问候也无，就直接跳到公事上。”掠影追上去抱怨着，觉得司徒漠还是数十年如一日的没人性。
司徒漠转过身，用一种和善得过火的声音道：“直接跳到公事和跳上床躺十天半个月，你自己选一个。”不要说他没让他选择。
对上司徒漠那双阴森笑眼，掠影缩缩脑袋，很识时务地嘿嘿笑道：“我、我看我们还是直接谈公事吧！”
尾随司徒漠走进书斋，掠影用眼睛环室溜了一圈。
没变，一切都是老样子。
桌案上的大量公牍虽说换了一批，但数量一样惊人，而书柜上那些光看书名就会打呵欠的书册也在老地方屹立不摇，纤尘不染，显示司徒漠忙虽忙，该看的书一本也不少。
“长公主那边有动作了吗？”司徒漠往后靠在太师椅上，星眸半眯。
“表面上风平浪静，私底下倒是小动作频频。”掠影穷极无聊的站在书柜前翻找着，想看看有没有什么有趣的书。
“怎么说？”他解开喉上的盘扣后，提起笔来又开始伏案工作。
“长公主为了表现自己的孝心，跑到天坛斋戒七日为女皇祈福，但事实上是藉出宫之便积极的在招兵买马。回程时就更扯了！听说长公主在北陵河畔拾到一块璞玉，上面竟有‘福寿绵延，帝业永昌’几个字，人人都说是长公主孝感动天，所以上天显灵。呿！我看是‘笑’感动天吧？这么可笑的招数，亏长公主那帮人想得出来！”
恶，连一本春宫画册也没有，司徒漠怎么有办法待在这么枯燥的地方？
司徒漠闻言不由冷笑。
他一点也不意外长公主一党会祭出这一着，毕竟用“天降神迹，万民归心”这一套来做号召，骗骗无知的愚民是满管用的。
司徒漠一心二用，还能分心发问：“女皇听了之后怎么说？”
“陛下是收了那块璞玉，不过什么也没说。”掠影迳自挑了张椅子坐下，右腿大刺刺地架在左膝上，足尖还抖呀抖的，一副落拓不羁的散仙样。“话又说回来，我也不是不能体会陛下的感觉啦，毕竟自己的皇位继承人选用这种方式巴结谄媚，换作是我大概也只能无语问苍天。”
司徒漠从卷宗里抬起头，投去一记警告的目光。“少说废话，我不是要你来发表高论的。”
“高论不敢，只是一点个人浅见。”他是很谦虚的。
“掠影，没想到半个月不见，你耍嘴皮的功夫倒是精进不少。”简直皮痒！
掠影嬉皮笑脸地拱手。“多谢大人夸赞。”
“我可不是在恭维你。”司徒漠眯起眼睛，冷睇掠影在那里唱独脚戏。
掠影被他看得全身直发毛。
“司徒漠，你干嘛那样看我？”好像青蛙被蛇盯上的感觉，怪恐怖的。
“那就要问你了。”他执笔书写着，毛笔在纸上摩擦出类似蛇吐出舌信时的沙沙声，掠影听来更是头皮发麻。
“问我？”掠影的笑容开始变得僵硬，甚至觉得软绸椅垫上好像冒出刺来，害他连坐都坐不住。“问我什么？”
司徒漠柔声寒吟，亲切提醒。“问你隐瞒了我什么。”
冷汗霎时沁出背心！
妈呀，不会吧？他明明掩饰得很好，也没露出马脚啊！司徒漠到底是什么怪物，连他藏在肚子里的秘密都可以洞悉，还是说他天生就有透视眼？
“掠影。”他不耐地提高声音。
掠影还想做困兽之斗，舔舔发乾的上唇，小声道：“我哪有隐瞒……”
“啪！”的一声，掠影亲眼看见牛角制笔杆在司徒漠手中硬生生地断成两截，不由得头皮发麻。
“掠影，我的耐性不多，别让我再问第二遍！”
呜呜，伸头一刀，缩头也是一刀，大不了从容就义，二十年后又是一条好汉。
“是三公主……”看见司徒漠瞬间变色的脸，掠影已知道自己的不场不会太好过，却也只能认命招认。“她不见了。”
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除了出走，琅琊晶想不出还有什么办法可以逃开司徒漠的控制。
“公主，要是被司徒大人知道，鹊儿……鹊儿就是有九条命也不够用的！”鹊儿苦着脸，背着两人的行囊，步履沉重地跟在勇往直前的主子身后，在想到自己可能会有的下场时，下垂的双肩仍忍不住颤抖。
鹊儿作梦也没想到，公主竟在半夜把她摇醒，告诉她她的脱逃计画，还把早已打点好的行囊塞给吓掉半条命的她，要她穿上衣服后立刻随她潜逃出宫。