她一向谨慎，此刻更不敢掉以轻心，眼前的男人看似慵懒散漫，却是最危险的劲敌，她的隐身术连教养她的女使都无法识破，这男人居然能察觉她的存在，敏锐得可怕。
埃米尔神态一迳从容，修长指掌依旧扣在昏迷的美女颈上，“能使用那腕轮，你莫非是新任的女使?那老太婆被我打伤，连惯使的‘元贞’也被我收来，她自知一年半载内复原不了，所以匆匆指定你继承，来帮她收烂摊子吗?真没用啊。”
姬心草不被他激怒，将弓拉得更满，“刚才那一箭是警告，这一箭会钉在你身上。立刻放开她。”
“你真以为你杀得了我?”他咯咯轻笑，“你太年轻了，亲爱的。要对付我，你还得多练几年。”
“对不对付得了你，试过才知道。”她暗自计算，她的箭很快，有七成把握能抢在他杀人之前毙了他，但只要一个闪失，也许会害死那女人……
突然间，床上的男人消失无踪。
姬心草一惊，来不及反应，一只冰凉大掌已扣上她颈子，慵软的嗓音在她耳畔轻吐：“解下腕轮，扔到房间角落。乖一点，你的脖子很漂亮，折断它有点可惜。”
好快!
她僵住，瞪着他含笑的阴美睑庞，知道自己已落下风，只得解下腕轮，弓箭法器随之消失，她将腕轮掷到屋角。
“对了，就是这样。”他赞道，细细打量他捕获的女孩。
她不过二十岁左右，容貌清秀，内双眼皮在她瞳眸形成一道含蓄的弧形阴影，显得幽秘沉静。被他制住，她不恼怒也不惊惶，无惧地迎视他，他能感觉出她的镇定之下隐着窥伺——她在等待反击的机会。
看来是个难缠的角色哪。
“你是新任女使?”她的眼神激起他久违的斗志，他心底沉寂许久的部分蠢蠢欲动。
“不是。”还有其他候选者，但她是之中表现最优异的，几乎已被内定为继承人了，女使才会将腕轮交予她使用。“女使要我来杀你，并取回元贞。”
元贞是受姬家女使操控数百年的人类灵魂，他生时是位术师，与当时的女使姬向琬交好，死后魂魄化为可供驱使的灵体，继续保护姬家人。元贞没有自身意志，依循主人的意思行动，驱魔时是绝佳的助手，如今女使败在他手上，连元贞都被夺去，实是奇耻大辱。
“杀我?”他惊讶地笑了，“看来，你家女使大人什么都没跟你讲呢。亲爱的，如果你要继任女使，首先得搞清楚我和你们姬家人的游戏规则，这么嚣张地冲进我的地盘说要杀掉我，会让你惹来大麻烦哦。再说，老是打打杀杀也很无聊，不如我们坐下来喝杯茶、聊聊天——”
“不可能。”她斩钉截铁地道：“你和我们是死仇，永远都是。”
他摇头，“时代变了，术师越来越多，姬氏一族的地位不再像从前那么崇高、独一无二，我也不再需要东奔西逃，可以从容走在路上，拥有像普通人一般的生活。”
从容吗?或许吧，但这一切却是付出不堪的条件换来，受人歧视的低贱本质依旧不变啊。
“有些事是永远不变的。”
他凝视着她顽固的眼神，仿佛感到有趣，“你很想杀我?”
“我做我该做的事。”
该做的事?当年的她也是在做该做的事，所以引人来杀他，如今这女孩也这样说，是他的存在果真天理不容，抑或她们都狭隘地认定他的结局，一开始就不给他活路?
颈上的力道猝然加重，姬心草一窒，黑眸锁住对方脸庞，他依然微笑，细致长睫低掩，流露愤恨与残酷。
他要杀她吗?她臆测着。他曾一举屠戮她们百余族人，可数百年来多次与她们遇上，他只伤人，不杀人，甚至从来都是她们姬家来找他麻烦，他仅被动地采取自保。而他夜夜引诱女人上楼，啜饮她们的鲜血，也同样留她们活命。
与她诛除过的恶灵与妖魔相较，他的邪恶事迹实在逊色了点。
“聪明的女孩。”他低喃，她的眼眸聪慧冷静，显然看穿他不打算取她性命，因而连抵抗的念头也没有。
他不喜欢她的眼神，太过幽深平静，仿佛天崩地裂也无法扰乱——就和她一样，当年与她分别之后再见，她就是这般止水无波、寂然心死的眼神。她与他的纠缠，不是单以仇恨或情爱就能涵盖解释，这个与她初次见面的女孩，又为何以这种眼神看他?
他目光掠过她修细的眉、秀挺的鼻梁、紧抿的淡樱色柔唇，又徐徐转向粉嫩的颊、细白的耳垂，“现在，你没了腕轮，没有其他法器或符咒，还受制于我，打算如何解决这个困境?”
“你……”她呼吸一窒。他居然咬她耳朵!她的双手反射性地抬起，法力凝聚，就要拍向他胸口。
他比她更快，猛然攫住她双腕，轻松地以单手钳制住她的反抗，力道恰到好处，没有弄疼她。
“作为女使的继承人，你太沉不住气，还得多多磨练。”他啧啧低叹，像老师温柔地责备莽撞的学生，冰凉的唇舌始终流连于她柔软的耳垂，啮咬间渐趋亲密放肆。“不过，我有个小小的条件，只要你答应，我不但让你离开，也可以将元还你。”
“什么条件?”她咬牙，不让紊乱发颤的声调被听出，素颜因极度恼怒而染上红霞。她能感受到他的齿尖在肌肤上刻意啃咬，力道与其说是威胁，不如说是露骨的挑逗。
自她八岁开始对付魔物以来，头一次碰到如此大胆下流的对手!
“和我上床。”细腻的吮吻沿着她洁嫩颈肤下移，绽放朵朵红艳。
她错愕，沉静眼眸出现短暂的混乱，瞥见床上的女人，会意道：“你要我的血?”
他又笑了，酥软的嗓音在她肌肤上震荡，“对那些女人，我说的‘上床’，就如现在床上那位美女所示范的那般。对你，却不是哦。”
“你以为我会答应?”如果她此刻能得自由，第一件事就是一箭射穿他这张轻薄的嘴!
“你当然可以不答应，不过别忘了，元贞还在我手上。” 一晃眼间，他又回到床上，满意地注视着她盈满怒火的眼眸。怒气使她冰霜般的脸色添了生气，不再是八风吹不动的冷漠。
他要摧毁这个女孩酷似她的一切。他不喜欢她的眼神出现在别人身上，即使是她的后人也不行。
“如果我不答应，你就要毁掉它?”
他赞赏地颔首，很欣赏她一点就通的聪颖，“今晚十二点整，到我这里来。你若迟到，我就当你不答应这条件，毁掉元贞。你若自认能从我手上抢回它，也尽管来，我随时候教。”
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姬氏一族的最早起源已不可考。据说她们远在有文字记载之前便已存在，在巫医不分的时代，她们同时掌理卜筮、医药，是仅次于统治者的重要人物。
后来医学独立发展，她们依旧保留了“巫”的神秘地位，她们能沟通鬼神，驱除邪魔，是人心的寄托。即使在压制女人地位的朝代，也没人敢议论她们采行的母系制度，甚至有些男人以入赘姬氏一族为荣。
到了现代，科学发达，人们对不可知的事物依旧怀抱崇敬畏惧的心理，变迁过快的社会，更需要心灵的慰藉，于是姬氏一族仍旧屹立不摇。她们保存的文献记载许多超自然现象，科学家不以迷信斥之，反而热中于研究，即便是现今灵能界势力最大的九玉公会，也事事尊重她们的意见。
如今，这个女人当家的古老家族聚居于山间，仍旧遵循千百年来的传统生活着。诞生的新生命，男孩一律以普通的方式教养；女孩无论有无灵能方面的天分，都被授以相关教育，因而代代都有许多优秀的术师。女孩们继续诞生，每个女孩都是姬氏一族的延续，让这古老的火焰生生不息。
姬家祠堂内，现任女使——姬水襄，端坐在蒲团上。
她刚领导族人做完例行的月祭，仍穿着姬家传统的红白双色长袍。她已届中年，年轻时美丽的容貌被岁月磨去了几分，添了历练过后的智慧，严肃的脸庞没有一丝柔和的线条，显得沉稳而强硬。
听完养女的话之后，她慢慢啜着热茶，沉思的目光凝望着祠堂内安置的两个牌位，不发一语。
姬心草跪在蒲团上，面前地板上放着银腕轮。女使对她寄予厚望，她却失败了，还被逼到难堪的困境，她已有受到重责的心理准备。
姬水玥坐在一旁，看着默然相对的两人。一个是她最敬重的姊姊，一个是她从小抚育长大的心肝宝贝，两人同时也是现任与未来的女使，她虽有许多话想说，却知自己无置喙余地，只能暗暗焦急。
良久，姬水襄才收回视线，看着依旧垂首的姬心草，淡淡道：“他要上床，你就跟他上床吧。”
姬心草没料到会得到这种指示，错愕得无法反应。
姬水玥也是目瞪口呆，激烈地反对：“姊姊!我们怎么能答应这种事!”
“否则能怎么办?心草无法击败他，他手上还握有元贞，现在局面完全由他控制，我们除了顺着他的意思，还能怎么做?”
“是我无能。”姬心草低声道，语气充满挫败与自责。
“吸血鬼活得越长，魔力也越强，你对付不了他，我并不意外。我原本想让你多历练几年，再让你去对付他，但我的状况不能再等了。”姬水襄凝视着她，“你是唯一杀得了他的人。”
姬心草闻言微震，彷佛一道沉重的枷锁落在肩头，镇锁住她未来的可能。“我还比不上你——”
“你成长得很快，灵力早已凌驾我之上，是目前族内第一高手。至于我，上回与他交手，灵力中枢被打碎，再调养十年也难以恢复，只能提早把责任交给你了。”
姬水襄取出一把镌满咒文的纯银小剑，放在姬心草面前。
“这把剑你也知道，是当年向琬女使所铸造，她以此诛灭过无数妖魔，埃米尔也曾伤在这把剑之下，你贴身带着它。银会使吸血鬼过敏、休克致死，当年向琬女使杀不了他，或许是因为他有一半是人，降低了银的效果，所以你务必瞄准心脏，一剑置他于死。”
姬心草注视着短剑。“姬向琬”三字等同她们姬氏一族的神，数百年前，族人遭埃米尔屠杀，幸好有这位女使的领导，她们才能免于覆灭的命运，这段历史每个族人都滚瓜烂熟，人人都感戴向琬女使的恩德，也都牢记着，杀死半人半魔的他，是她们永远不变的使命……
“心草?”姬水襄注视着怔怔出神的养女，“你听进我的话了吗?”
“是。”姬心草连忙应声，“我只是……在想一些事。”
“想什么?”姬水襄问道，嗓音听似漠然，却犀利地注视她每个细微的表情变化。
“我在想……为什么他要杀死我们那么多族人?”
“我们的职责是斩妖灭魔，和恶魔结仇是常有的事，他有一半妖魔的血统，因此恨我们，没什么好奇怪的。”
“如果他恨我们，为什么后来都只打伤我们的人，不再造成伤亡?”
姬水襄脸色一沉，“你的意思是，他打碎我的灵力中枢、逼我提早卸下女使职位不够，还得杀了我，才算真正与我们为敌?”
“没有，我没这样想!”姬心草慌忙摇头，“族史只记载他与我们交战，我方全军覆没，剩下向琬女使一人，其他细节都没有，我只是有些好奇……”
诸如事件的起因、他的动机……他若痛恨姬氏一族，当年大可将她们屠戮殆尽，为何手下留情?
如此重大的事件，族史中却只留下伤亡的数字，全没提及当年事情如何发生，简直就像——被刻意抹去了这段缘由，不欲后人知晓。
有果必有因，为何只谈果，不谈因?莫非这个因有某些难言的、甚至是有碍姬家名声的内情在，所以避而不谈?
她忍不住猜想——或者，当年不是他主动寻衅，而是她们姬家人对他做了什么，让他狂怒之下失去理智，才做出如此可怕的事?
这个念头在她心里打转，在姬水襄渐趋严厉的目光下，她没敢问出口，低声道：“我有这些想法，是不应该的吗?”
“是你一已的好恶迷惑重要，或是当年枉死的族人重要?”瞧见姬水玥猛使眼色，姬水襄不耐地瞪她一眼，口气才放柔了——
“你年幼时失去父母，我收养你，说实话是出于私心，你资质优异，同辈中无人能及，我想栽培你，将来接下女使的位置。我们姬家人是生命共同体，女使是所有人的母亲，任何一个族人遭受到的痛苦，女使都有义务替她讨回公道。”她深深
凝视着姬心草，“我对你期望很深，你明白吗?”
“我明白。”姬心草低声道。
她并不是看轻自己的能力，也知道养母培育自己的苦心，但每回提及这话题，她总觉沉重而惶恐——她真能肩负起如此重大的责任吗?
“你很聪明，一向不必我操心，或许是你这回的敌手不好对付，让你有了迟疑，你不必想太多。”姬水襄眸光闪烁，颇富深意地道：“我们与他这段纠缠数百年的恩怨，也该画下句点了，就着落在你身上，和他做个了断吧。”
她挽着姬心草，起身走到牌位前，点了一炷香给她，“每一代女使都与他交手过，向琬女使更是历来唯一能与他抗衡的人，你向她虔诚祝祷，祈求她佑护你今晚的行动。”
姬家祠堂原本只安置一个牌位，供奉历代女使，后来又为姬向琬设立了一个，由此足见这位女使在族中的地位。
姬心草拈香祭拜完，一旁的姬水玥终于等到说话的机会，“心草，我煮了汤，你记得喝。你大学社团的同学送了通讯录来，我放在你书桌上了。你被心谊丫头弄坏的提包，我也补好了。”
她觑了姬水襄一眼，见后者正合掌向牌位祝祷，她取出一个小瓷瓶塞给姬心草，低声道：“这是我托人去南宫璟那里买来的，你做这些驱魔的工作，体内难免积些毒素，这药可以帮助化解。可别让别人知道这事，毕竟我们和九玉有交情，九玉又和南宫璟处得不好，要是传了出去，你妈对九玉那边难交代。”
姬心草凝重的神色这才舒展了点，漾出淡柔笑意，“我知道。”名义上，姬水襄是她的母亲，真正照顾她生活起居的却是姬水玥。
或许因为姬水玥有个女儿姬心谊，比起独身的姬水襄更懂孩子的心理吧?在养母面前，她没一刻不紧绷，就像面对督促不休的严师；唯有在姬水玥身边，她才感受得到亲情的温暖。