可惜一直到娘亲去世时，池子里的莲花始终只有绿叶。
乌映砻恼怒地发现自己似乎被人遗忘了，赵爰对他的漠视让他的嘲笑看起来像是个呆子。
“看着我！”乌映砻毫不怜惜地抓住赵爰细致的下巴，将脸转向他的方向，两人的双眼相互直视。
赵爰眨眼，依言凝视他细长飞扬的美丽双眸，再一次为那如鹰集般的俊目赞叹。虽然他是他的敌人，可是那一份傲然的阳刚之美绝不因此而减上一分。
他的凝视让乌映砻的心略微骚动，微恼地皱起双眉，厌烦于这莫名却又无法控制的感觉。
“从今天起，你在李管事的手下工作，他叫你做什么，你就要做什么。”
“我知道了。”身为亡国奴的他，在谁的手下工作都一样。
他淡然无畏的语气又在不自觉间激恼了乌映砻，怒火取代刚刚那股莫名的情绪。
“知道就好，我可不希望在我离开别院的这几天，听到任何人逃脱或者是抗命的消息。”他该死的为何不对他的命令惊慌？
逃？他可以逃到哪里去，又哪儿来的力量足以抗命？国家是亡了，可并不代表他也跟着傻了。
赵爰垂下眼，看着那一只扶着自己下颚的大手。
那么大而修长的手如同主人的身形一样，与他相较之下仿佛巨人。今天瞧见来别院住下的几个乌家人，才知晓秦人虽然身形比他们赵人高大，可像乌映砻这般的身形仍十分少见。
也只有像他这样伟昂的男子才配称霸一方。
记不得父亲的模样，但是印象中父亲的身形绝对与乌映砻不相同；也许是跟他自己一样，如女子般娇贵，肩不能挑、手不能提的。
他不是没想过要好好锻炼自己的身体，只是娘亲讨厌人抡刀舞剑，便因此作罢。现在想想，练与不练已经没有太大的关系，身强体壮不见得能逃过秦兵，也不见得能长命百岁。
乌映砻眉头又加深紧锁，发现身前这个仅有他一半大小的人儿又失了神。
“你是不把我放在眼里，还是这世间任何事物都引不起你的注意？”乌映砻扶住他下颚的大手缩紧，硬是将他的注意力拉回来。
此时，李管事正好将其他仆人的工作吩咐完毕，恭敬地来到乌映砻身边。
当年乌家若不是由大少爷独立撑起大局，恐怕他们这些乌家遗族都无法在人世继续存活。因此对乌映砻他们都怀着一份感激敬畏的心。
“少爷，您吩咐的一切都已经安排好，还有任何事要交代小的吗？”
乌映砻伸手将赵爰推到李管事面前。“他的父亲是毁了咱们乌家的罪魁祸首，现在他成了乌家奴仆，该怎么做你应该很清楚。”他目光注视着赵爰脸上表情的变化，可惜依然不见他所想要的惊慌与恐惧。
李管事目光闪烁，仔细看着赵爰的脸答道：“小的知道了。”少爷的言下之意他很清楚，赵王对他们做过些什么，他们都记得十分清楚，该怎样回报，他一分也不会少给。
“那就好。”
乌映砻扔下赵爰孤单一人在李管事面前，转身准备离开宅邸，前往塞外的乌家牧场，那里才是他真正家的所在。
离开赵爰之前，他的身形稍微停顿了一下。“我回来前，不希望看到一个死人。”他莫名地违背自己一开始的意思，交代李管事做事要有分寸。
他，不希望看见赵爰在他不在的时候被人虐待而死。
然而李管事虽然听懂他的意思，可也不明白主子心里真正的想法，应了一声之后，皱眉看向身前心神又不知飘向何方的赵爰。
这个姓赵的小子很奇怪，他难道不知道自己接下来的日子会有多么难熬吗？竟还是一副如此自在怡然的神情。
第二章
赵爰不是不明白自己的处境，而是太明白，所以并无意料外的惊慌失措。
乌映砻走的第一天，他就被分派去砍柴。
听起来不是什么大不了的工作，其实不然。
进入别院的管事、仆人不下百来个，北方的秋季已经很冷，不论是膳房、澡堂，还是炕里，都需要柴火的供应。李管事没有派其他的仆人来帮他的忙，只说要他将一天的柴火准备好才能够休息。
结果他已经连续砍了两个时辰的柴，不但满身是汗，手臂更是僵硬地抬不起沉重的斧头，连手掌都磨破了皮流出血来。
以前他跟别院里的仆人学过怎么用斧头，所以砍起柴来还不至于手忙脚乱，可砍了两个时辰的时间实在是太久了，早膳不过用了一碗稀粥的他不但全身无力还头昏脑胀，怪不得人家说贵族子弟不怎么中用。
赵爰嘲笑自己体力的不堪，把衣摆撕成一条条的碎布条，将手掌上的伤口包裹起来。
“喂！快点工作，柴火根本不够。”来柴房取用柴火的仆人瞪着他说。
赵爰点点头，将手上的布条打结站起身，晕眩几乎让他又跌坐地上。
“算了，你坐着休息一阵子，我帮你。”看出他的无力，来人接过他手中的斧头，皱眉盯着斧桶上的血迹斑斑。“李管事不该让你做这份工作的。”谁都看得出这个娇滴滴的公子哥儿实在做不来这样粗重的工作。
赵爰微笑。“谢谢你，我叫赵爰，你呢？”
“乌襄。”他举起斧头很快地砍起柴来。“听说你是赵国国君的儿子。”
“是啊！”赵爰点点头，很佩服地看着这个比自己大不了多少的少年，已用快他两倍的速度将木头砍成一段段。
“你的手还好吧？”乌襄看着赵爰紧扎着布条的双手问道。
“还好。”事实上是很疼。
乌襄扬眉。“少来，留了这么多血一定很疼。”
赵爰跟他们不一样，从小到大没做过啥粗重的工作，磨破皮是一定的。
赵爰微笑不答，将柴火一一放好，此时头已昏得让他觉得恶心。
乌襄看到他发白不适的脸色，开口：“我等一会儿替你跟李管事说一声，请他帮你换一份工作。”看赵爰再这样做下去，用不着一天他就会被累死。
“不用了，说了也不会有用，这是刻意的安排。”
“刻意的安排？”乌襄一听，疑惑的停下了手中的工作。
“听说你的父亲是当年灭乌家的罪魁祸首。”乌家被灭的那年他不过才几岁，若不是听人说，还真不晓得有这回事。
“原来是这事，不过……这跟你要做这么粗重的工作又有什么关系？”
看着乌襄清澈坦然的眼眸，赵爰知道自己遇上了跟自己有相同性子的人。“因为我是赵王的儿子，父亲的罪过自然该由儿子来承担，因此这工作是对我的一种惩罚。”这是大部分人的想法，不是每一个人都会将这些恩恩怨怨看得如此坦然。
“这是啥屁话？照这样子说来我爹偷了东西该由我挨打，他去嫖妓就该让我付钱是吧？这是哪门子的道理？我娘说自己做的事自己负责，别想要别人帮你扛。你爹不是你，你何必替他吃苦头？”长这么大，这道理他还是第一次听到。当年他爹也是死在那一场祸事之中，他跟娘对赵王当然恨之入骨；赵王死的时候，他们还特地煮得比平时丰盛，大吃了一顿。可是他们从来没想过要对赵王的儿子报复。
赵爰微笑。“不是每个人都能这么想。”
乌襄皱眉。“我到现在才知道原来李管事也是如此不明理的人，你放心，我帮你跟我娘说一声，她跟李管事比较好说话。”
啧！刚刚他笑起来还真是好看，他乌襄活了这么久，还是第一次见着如此俊美的人，真不晓得李管事怎舍得让他做这些粗重的工作。若换成是他，早将赵爰摆在家里供奉，天天看了也赏心悦目。
“这是你家主子的安排，别让你娘多费心了。”乌襄的娘再会说话，与李管事的交情再怎么好，也敌不过乌映砻的一句话。
“咦？是少爷的安排？”
赵爰点点头，觉得头已经不如刚才那般晕眩，便接过乌襄手中的斧头，继续砍起木头来。
“这也难怪……当年老爷、夫人和少爷的兄弟姐妹、叔伯姑姑全在那一场祸事里去世，从那时候起少爷就对赵国人充满恨意。”如果是少爷下的命令，那他也没有其他法子了。“这样好了，我知道你做不了那么多，反正我的工作不多，等我做完自己的工作，我就来帮你好了。”
赵爰心里很感激。“谢谢你，这样似乎太麻烦你了。”
乌襄要做的事应该也不少吧？虽不愿这样麻烦他，偏偏自己一人又做不来。
“不会！不会！”他身强体壮，再多一倍的工作也做得来。“你今年多大岁数了？”赵爰虽说看起来只有十五、六岁的模样，可是赵人的体型不比秦人高大，也许已经弱冠了也不一定。
“十七，你呢？”
“呵呵！十八，比你大，以后你叫我一声襄大哥就可以了。”哈哈！终于来了个年纪比他小的了，当大哥的感觉真好。
赵爰当然不明了他为什么一脸兴奋，依其意喊了他一声襄大哥。乌襄的爽朗率直，让他终于有种找到伴的感觉，不再那么孤立无助。
“以后你要是有什么事，找我就对了，只要是我能帮得上忙的，我一定帮你。”李管事找赵爰的麻烦，他虽然不能光明正大的帮助他，可是私下帮忙倒是没什么问题。
赵爰微笑，很感谢他的义气相助，却也明了这对他的未来不会有太大的改变。
* * *
似乎是要印证赵爰的想法一般，隔天他的工作量又增加了不少，不但要劈柴还要挑水，手上好不容易结痂的伤口又流出血来，双肩更是因为来往河边挑水而瘀青发肿，疼得他将下唇咬出血来。
在不知道是第几趟的来回里，桶子里的水溅了他一身，冷得他浑身颤抖。
恰巧李管事手里拿着写满帐事的素绢经过，冷冷地瞥了一眼，为他的狼狈略抬起长眉。“要你挑水可没请你浇花。”
李管事看见赵爰胜雪的那张心形脸蛋渐渐因为寒冷而泛青，樱红的粉唇冻成诡异深紫。
北方的天很冷，湿透的衣裳已经马上结了一层薄霜，李管事知道那薄冰会黏在身上造成伤害。
“对不住。”赵爰秀美的双眉皱也不皱一下，忍着哆嗦重新扛起木桶朝河边行去，淡然纤美的模样在狼狈中更惹人怜惜。
李管事抬起的长眉一动。“听说你长得跟芸娘很像。”他活了一大把年纪，还是第一次知道原来男人也可以比女人美丽。
这样柔美的脸蛋长在男人身上不知道该说是幸还是不幸。
赵爰停顿了一下。“像又如何？”从小就常有人这么跟他说，还因此常常被其他兄弟嘲笑，认为他比父亲养的男宠还美上几分。
李管事没有回答，心里纳闷着如果芸娘真如她的儿子一般模样，赵王怎么会舍得让她离开，他不信天下能有比眼前的少年还要美丽的一张脸。
“当年你娘正得赵王之宠，为何偏偏躲到这荒郊野外？赵王舍得放手？”若是他能拥有如此佳貌之妻，绝不可能如当初赵王那般轻易放手。
赵爰将木桶重新装满水走回柴房旁的蓄水池，池里的水已有八分满，这让李管事有些讶异。他本以为这娇生惯养的公子大概到夜晚都蓄不了一池的水，没想到娇弱归娇弱，倒还挺刻苦耐劳的。
赵爰盖好池子上的木盖，回头看向李管事。“我爹喜欢我娘的面貌，却更爱龙阳之道，这么说你能明白吧？”爹肯放娘离去，除了因为男人比女人更能吸引他的注意之外，最大的原因恐怕还是在于他。
赵王再如何荒淫，也明白他是自己的亲生子，怕一朝克制不住自己的淫思，对自己的孩子下手，所以让芸娘带着他离得远远的，眼不见为净。这事宫里头的人都明了，早已成为一大笑话。
闻言，李管事长眉高扬。
他早知赵王的荒淫，却不晓得竟然已经到了连自己的孩子都意图染指的地步。
“换言之，你对赵王应该是没有情分，甚至感到厌恶是吗？”
赵爰将木桶整齐摆好之后才看向李管事。“他是我的爹亲。”
短短一句话道尽一切，李管事看着他走回柴房重新举起大斧，熟练地将木材砍成一段段，包扎着手掌的布条泛着鲜红血迹，绝美的脸上却瞧不到一丝痛苦。
如果赵爰肯说些抱怨的话，表现出对这些待遇的不满及对他们的仇恨，或者是有一丝丝的痛苦，那么他也许就不会有太大的愧疚。可是他没有，淡然地将这些欺凌视为平常，连一分仇怨也无法在他清灵的一双黑眸里瞧见。
一个昏君怎么能生出如此高贵的孩子？是芸娘教得好？还是这孩子天生就是如此惹人心怜、敬服？
“先去换件干的衣裳再过来砍柴。”少爷说过不希望回来看见的是一个不能动的死人。
赵爰停下手边的工作，忍着全身刺痛，僵硬地走回只有自己一人住的佣人房。
说佣人房其实是比较好听的说法，真正的佣人房空间大、人也多；可是他住的地方不过是一间柴薪搭成的小屋，是放杂物的地方，根本遮不了寒风。昨晚他就是裹着棉被，冷到天亮都无法入睡，透着墙缝传来的月光，形单影只的哆嗦了一整晚。
“小爰你怎么全身都湿了？啊！还结冰了，还不快去泡水把衣服脱掉！这样很疼的耶！”双手空空正要往柴房帮忙的乌襄，半路瞧见赵爰狼狈的模样而呼喊了起来，二话不说地拖着赵爰，往别院南边的澡堂冲去。
* * *
“襄大哥，那里不是佣人用的澡堂！”在别院生活了近十年的他，当然知道乌襄带他去的是哪里。过去那里是他净身的地方，现在他已没有资格再去使用。
“我知道，这时间只有那里有热水可以用，反正那儿清扫的人都是我的好哥儿们，你不用担心李管事会知道。”
“可我的衣还没拿……”
“没关系，这佣人服多的是，我去帮你弄几件新的，你身上这件都已经破了，不能御寒，瞧你的身子这么单薄，我帮你多拿几件衬衣才不会着凉。”
望着他热心的神情，赵爰的脸上终于染上一抹笑意，冻得泛青的双唇微勾起，形成优美的弧线。“真谢谢你，襄大哥。”
乌襄略微傻眼，黝黑的俊脸透出红晕，不好意思地搔搔本来就已经够乱的一头乌发。“这没什么，你别谢我，来，快进去吧！我去替你拿衣服。”
赵爰被他推了进去，笑着合上木门，以木勺舀起热水往身上浇，等融了霜后才小心脱下。他衣下的白皙肌肤转为粉红，溅到水的地方热辣刺疼，很不舒服。