有娃儿初长成 长安 乐食楼
「你为什么吃饭？」
「废话，肚子饿了就吃饭！」
「可我肚子饿也不想吃饭，这是为什么呢？」
细细的、稚嫩的嗓音，像是虔诚的教徒，好认真的等待对方指点迷津。
「瞎扯，没有人肚子饿了会不想吃饭的！」男子啐道。呿，心情正恼，连吃顿饭都不得清闲。
酒肆里，人声吵杂，深怕对方不理会自己，小脚尖高高踮起，小指尖紧扣桌沿，拉高嗓子执着道：「我就不想啊！我曾经饿了三天的肚子，人都昏了过去，醒来还是一点都不想吃东西，这又是什么道理？」
「三天」男子斜睨着与桌面齐高的小脑袋瓜。「我看你不是不想吃，而是穷得没饭吃吧！」他才刚被罢官，只想在回乡前吃顿好的，硬是被这莫名其妙的小鬼给缠上。
偷偷又瞟了小脑袋瓜一眼……忽然有点心软。算了，不管是谁家的娃儿，瞧这一身粗布粗衣，外加营养不良的模样，怕也是同他一般出生贫寒人家吧！唉，穷娃儿一个！
「那……有什么东西是大叔这辈子最爱吃的，只要尝上一口就非常喜爱，无论如何都想要再吃一次，有没有？可以说给我听听吗？」小娃儿又问。
「当然有啊！」不由忆起过往那段辉煌岁月。「你听过『烧尾宴』吗？」
小娃儿点头如捣蒜。嗯嗯，有名的「烧尾宴」，自然是听过的！
「御黄王母饭、长生粥、水晶龙凤糕、单笼金乳酥、八仙盘……样样都是珍品啊，尤其是那道『生进二十四气馄饨』……光是那二十四样不同的花形和馅味儿，就足够让人一辈子回味无穷了……呜呜……」当年皇上设宴款待的恩宠，比照如今被罢黜返乡的落魄，想来真是不胜唏嘘啊！
想到这里，男子不禁悲从中来，眼角垂挂一行男儿泪。
「生进二十四气馄饨……」小娃儿喃喃自语，原本期待的眼中蒙上失望。「这道菜我熟，可没啥特别的……大叔您真觉得它好吃吗？」
「没啥特别的……」男子瞪大眼，讶异于穷娃儿的大言不惭。「难不成你吃过？怎么可能？想当年我也是因为晋升官职才有机会获得皇上的……啊！」
所有的话被一锭金子给瞬间镇住。
「谢谢大叔陪我说话，时间不早了，我该回去了，大叔您别哭啊，下回来时如果再碰上大叔，我一定请大叔吃『生进二十四气馄饨』，绝不食言……」
小娃儿转身跑开，一眨眼工夫便消失在店门口，独留男子一人与一锭金，傻眼。
那年，娃儿六岁。
第一次赏银请客，换来一位大叔一生无解的惊愕与疑惑──
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「你为什么吃饭？」
「吃饭才有力气干活儿。」
「干活儿要做什么？」
「当然是为了要挣口饭吃啊！」唏哩呼噜地干掉一大碗。
「原来吃饭是为了干活儿，干活儿是为了吃饭……」尖尖小小的下巴搁在桌面上，小脑袋歪斜着，认真思索。「那我就是因为没有活儿可以干，所以才会不想吃饭喽？」归出结论。
「不想吃饭？我看你是想死吧！」抹了抹嘴上的胡子，大汉对着店家大喊：「再来一锅！」
看着胡子大汉的好食量，小娃儿双眼一亮，像是寻到宝似的，继续追问：「那……有什么东西是大伯这辈子最爱吃的，只要尝上一口就非常喜爱，如果没有它就活不下去，有没有？可以说给我听听吗？」
「当然有啊！就是这个！」
砰！一大坛子陈年好酒应声被摆上桌面。
以前从没见过这玩意儿，挺新奇的。「这是什么？」
「没有它就活不下去的东西！」说着，胡子大汉立刻豪迈地倒了一大碗。「只要有它，我连饭都可以不吃了。」
「真的？」一双杏眼睁得圆大，这真是从小到大听到过最特别的食物了。
「怎么……想试试吗？」
才说着，已盛上一大碗。虽然眼前这死缠着他说话的小娃儿并不算理想酒伴，但看在一张小脸万分「有诚意」的分上，他倒是不介意有个「忘年之交」。
「喝了这个……真的连饭都可以不吃了？」细瘦的小手恭敬地捧起那碗酒。虽然心底并无强烈欲望想喝这玩意儿，但见胡子大汉将它说得如此神妙……嗯嗯，连饭都可以不吃了呢！或许……喝了之后……她会有所改变也说不定……
「试了便知。」
胡子大汉率性朗笑，带头干尽一大碗。娃儿笑了笑，也很给面子。
那年，娃儿八岁。
第一次赏脸喝酒，换来大汉被吐一身的狂咒，并发誓一生不再拐人陪他喝酒──
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「你为什么吃饭？」
「……」
「有什么特别的原因吗？」
「……」
紫衣少年略带傲气的眉头瞬间一紧，随即又恢复无波面容。对桌而坐的小娃儿跳下凳，直接换坐到他身旁。
「你怎么都不说话？是不是耳朵不好，听不清楚？」
娃儿提高嗓，爬上凳，与紫衣少年并肩而坐。嗯……若要说是「并肩」其实是勉强了，小娃儿个头不高，加上生得瘦小苍白，别说是「并肩」了，连坐在凳上，小脚丫都还因为踩不着地而悬空晃呀晃的。
「奇怪，真的不说话……」搔搔小脑袋，兀自嘀咕得更大声。「难不成是个哑巴，不会说话？还是……是个番人，听不懂我说的？」
大唐盛世，长安城里番人繁多，连遥远的大食人都随处可见。
仔仔细细打量少年的五官模样，黑发黑眼，一身唐冠唐服，鼻梁虽直挺有型，但还不至于像西域番人那般，鼻子尖得会戳人……
「你瞧够了没？」眉间一紧，冷声截断娃儿恼人的目光。
咦？会说话嘛！娃儿重燃兴致。
「我刚才同你说话，你怎么都不理人？」
「我在吃饭。」
紫衣少年寒着脸，很明显地，他不想被人打扰，偏这不知打哪儿冒出来的娃儿粘功十足，执意不放过他。
「原来如此，因为你在吃饭，所以不喜欢说话……」娃儿突然顿悟，仿佛参透了某种人生大道理似的。「你知道吗？难怪我父亲老是说，如果我吃的饭能像说的话一样多，那就好了──原来是因为我话多，所以才会不喜欢吃饭，对不对？所以当我一直忍着不说话的时候，我就会想吃饭了，对不对？」
「对。」
紫衣少年左眉微挑，接着嘴角勾起淡淡的弧度。他对上娃儿纯真的双瞳，意外露出一抹如阳光般和煦的微笑。
「所以现在你可以闭嘴了。」笑容极暖，声音极冷。
娃儿不以为意，点点头，真的安静下来。
乐食楼里人声鼎沸，食客来来去去，紫衣少年收敛笑容，继续无言用餐。
一口、两口、三口──
娃儿忍着没再开口，但双眼可不清闲，仍死命盯着少年吃饭，一副就是想说话的急切样。
「那个……」
挟菜的手在空中稍停顿了下。
「我突然想起一件事……」憋不住了，好想开口问他话哦！
紫衣少年面不改色吃着饭，打定主意不再理会娃儿的一言一语。对，不再理会、绝不理会！
「就是啊……你还没有回答我……」
娃儿挪挪位置，往紫衣少年再偎近些。多年来执着的问题，绝不轻言放弃。
「你为什么吃饭……唔唔！」
冷不防一口饭菜霸气地塞进娃儿嘴里，成功堵住所有话语。
「吃饭，别说话。」
语毕，再用力塞了一大口进她嘴里，然后，若无其事低头继续吃饭。
娃儿傻住，满嘴饭菜，怔楞楞地看着紫衣少年。
这下终于安静多了……
那年，娃儿十岁。
第一次对吃饭这件事……好象有点感觉了。
第一章
唐 天宝十五年初 长安
她为什么会在这里？
一股难言的不安深深笼罩着，寒风冷冽，但额前颈间却满布细汗。
举目望去，长安城内不见平日繁华荣景，只见人们提着包袱争先恐后出城的慌乱。
唯有她──
孤身伫立在街上，茫然注视一切，不解。
这些人在做什么？为什么匆匆忙忙的？他们急着要去哪里？
视线瞬间晕染模糊，一道温热的稠液流入眼中，刺得她睁不开眼。抬手缓缓抹去睫上的濡湿，惊见指间的鲜红。
是血！
她流血了？
鲜红色的血痕，自额际沿着苍白清瘦的面颊流下，印烙在她绣工精致的衣襟上。她低头看着，意识到自己身上这一袭剪裁独特的衣裳，和街上往来女子所着的服装样式并不相同。
她的衣裙脏污了，额头流血了，手掌也擦破皮了……
刚才……她跌倒了吗？
「小心！」
倏地，一辆疾奔的马车劲驰而过，危急间，有人及时拉了她一把，免于她成为轮下亡魂。
「哎呀，姑娘，你怎么傻傻的杵在路上呀？好危险哪！」好心的胖大婶手上也是拎着包袱，一副准备逃难的模样。「瞧你这一身装扮，应该是外地来的吧？」
她微皱起眉，偏头看着胖大婶身上的衣服，然后又看看自己的。
「我……是外地来的吗？」她缓缓开口问，傻怔怔的。她确实穿的跟别人不一样呢。
「哎呀，这可好笑了，脚长在你身上，你问我我问谁啊？」真是个莫名其妙的问题。
额头流下的血液再度模糊她的视线，她伸手抹去那恼人的鲜红，又问：「我的额头一直在流血，为什么呢？」
「你受伤了，当然一直流血啊！」说着，胖大婶取出一条帕子给她。「拿去擦擦，你这样子怪吓人的。」
「我怎么会受伤了呢？」又是一个怪问题。
「哎呀，你当我是算命仙，什么都知道啊！」胖大婶喳呼道，敢情她遇上了一个傻妞啊！「现在外头乱七八糟的，你一个姑娘家在外闲荡，不受伤才怪了，这里很危险，你还是赶快去避难要紧哪！」
说完，胖大婶「仁至义尽」地丢下她，急急逃命去也。
避难？避什么难？
她不懂，似乎也不打算懂。
逆着人群移动的方向，她怔怔然朝街道另一端缓缓走去。远远地，看见「乐食楼」三个大字，她猛然停下脚步，专注凝望。
好象……
肚子有些饿了，但她一点都不想吃东西……
好象……
有一件重要的事等着她去做……
倏地，她脑海中浮现一名男子冷峻的面容和他一双深不见底的黑眸。她微侧着头，极认真地思索着什么。
半晌，她缓缓收回视线，黑白分明的剪瞳里读不出任何思绪。只见她举步转过街角，朝另一个里坊缓缓而去……
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乐食楼里，食客稀少得可怜。
除了一楼入门厅内勉强开了两桌外，其余楼层空荡荡的，不见半个人影，和平日人声鼎沸差距可谓千里之遥。
不过，主事老板仍是没闲着，只见他老人家忙进忙出的，一方面吆喝着伙计从后门搬运新批来的食材进厨房，一方面还得和其中一桌熟客闲聊个两句，热络热络场面。
「赵老，我看您就别忙了，瞧瞧外头乱的，这会儿怕是没多少人有这个心思上您这儿来吃一顿好的。」朱大胖吃着下酒小菜，说的倒是实在话。
「话是没错，但我还是得先把食材贮够，万一叛军真要攻进城来，我也较安心，不怕到时补不到货。」
「安心？」朱大胖大声喳呼着。「我看叛军第一个就选您这儿吃干抹净，听说洛阳城被攻破之时，就有这等烧杀劫掠的惨事发生。」
赵老板喟叹。「这我也明白，可你有所不知，我有一位十分重要的客人随时会上门，为了他，就算是倾家荡产我也愿意！」
「哦？」这可引起朱大胖的兴趣了。「究竟是何方神圣，地位如此尊贵？」
「呃……只是位年轻的小哥。」
「哦？」更好奇了。「那么这位小哥肯定是对赵老特别重要的人喽？莫非……是救命恩人之类的？」
赵老板摇头，一时间不知该如何解释。「勉强说来，他应该算是……会砸我店招牌的人吧！」
「哦？」听来更有意思了。「此话怎讲？」
「这十年来，他固定会来我店里看其它客人吃饭，若瞧得有趣了，还会直接上前问东问西的……」
叩！
隔桌正在倒酒的紫衣男子忽然重重将酒壶放下，与桌面碰撞出一声响。
赵老板和朱大胖闻声同时转头。只见那位除了朱大胖以外唯一的客人，正举起酒杯，不疾不徐地一饮而尽，仿佛刚才那声响全是出自说话两人的幻听。
朱大胖耸耸肩，继续接续话题，道：「我猜那位小哥八成是个穷小子吧，他肯定是垂涎你店里的名菜很久了，但身上又没银子。」
赵老板又摇头。「你错了，那位小哥常常花银子请客，为的只是想观察人们吃饭的模样，想知道人们为什么吃饭──」
朱大胖讶异。「不就是吃饭吗？哪来什么为什么？」
叩！
酒杯被重重放落桌面，又是一声响。
赵老板和朱大胖同时打住，不约而同又望向隔桌的紫衣男子。
这回，男子也正视着两人，双眉微蹙。
「呃，这位客倌，是不是还有什么需要的？」赵老板连忙笑脸上前招呼。这位客人五官俊挺、仪表非凡，一看就知道必定出身贵冑，只是他的神态冷寒了些，感觉还是怪吓人的。
紫衣男子摇头，将目光移向窗外，面无表情看着街上仓皇奔走的人群，仿佛方才的皱眉注视，只是出自说话两人的老眼昏花。
赵老板缩缩脖子，又踅回朱大胖身旁。朱大胖迫不及待抓着赵老板追问被中断的话题。
「我刚才想了想，这位小哥会不会是别的酒肆派来闹场，故意给您难看的？」
「起初我也这么猜测，可后来想想又觉得不可能，十年了，我看着他从六岁的小娃儿长成如今的翩翩少年，虽然他是怪了点，而且对我乐食楼里的菜肴完全不感兴趣，可倒也贡献了不少银子。」
「那你为什么说他会砸了你的招牌呢？」朱大胖不解，听来这位小哥只能算是有点怪异。
「问题就在于他从来只花钱不吃饭，有一次我终于忍不住了，特地端出本店最负盛名的七巧羹和各式雕花蜜煎请他吃，而他竟然只吃了一口，就当着所有客人的面，毫不客气地说了句：『没啥特别的。』你说，我这祖传的招牌菜和人人赞不绝口的镇店之宝，就这么硬生生给糟蹋了，我能不呕吗？」赵老板回忆道。唉，又勾起一段伤心往事。
「敢情这位小哥的舌头有毛病，分辨不出味道？」
「错！偏偏他酸甜苦辣全都分辨得出来，你说气不气人？」