不过尽管吃力，对方也不过是市街流氓，纯粹以蛮力取胜，以梨儿的功夫尚足以应付；冷不防其中一名流氓见状况不对，竟趁梨儿不注意之际，目标转向其身后的小娃儿。
梨儿奋力的挥剑抵挡之际，担忧身后娃儿安危，这才识破对方意图，然而前后夹击，梨儿根本无法脱身。
同时数刀逼近，梨儿乱了阵脚管不了许多，下意识便以身体护住小娃儿——
咦？没有预期的疼痛？
梨儿抬头只见来人身手利落，两三下就打得对方哭爹喊娘落荒而逃！
奇怪了，这高手的身影十分眼熟……
“你——你——”梨儿惊讶地指着来人，结巴得说不出话来。
眼前的高手横眉竖眼，一脸怒气腾腾……
“蠢丫头!你懂不懂得称称自己的斤两？”来人用力扯住梨儿的耳朵吼道。
“齐怀石！你这大骗子！你——你身手这么好……”梨儿回吼着，声音却愈来愈微弱。
“骂得心虚？你好意思让我出手？我真服了你了！”齐怀石冷讽，怒气未消。
“为什么不告诉我，你存心看我笑话？”梨儿一脸的委屈，觉得自己一厢情愿的蠢。
“一开始，我即明白地告诉过你，我不需要护卫。”瞧见梨儿哭丧着脸，齐怀石稍稍气消。“你又为何笨到惹上麻烦？”
这会儿，梨儿又理直气壮起来：“那些坏人欺负这个小娃儿。”连忙带出身后的小娃儿。
“怎么个欺负法？”齐怀石感到有些头疼。这丫头八成搞不清楚状况。
“啊？怎么个欺负法？我还没空问……不过瞧这娃儿哭得凶，那个人又一脸坏样，我就……”梨儿心虚傻笑。
“你就不分青红皂白开打，你有没有脑子啊？”齐怀石再度扯住梨儿的耳梨狂吁。
齐怀石没好气地向小娃儿问清楚了事情的来龙去脉。幸亏梨儿这回没搞错，方才那群人的确是地痞流氓，平时强收保护费欺压老百姓，小娃儿的爹娘没钱给，他们正打算将小娃儿卖去做长工抵债。
齐怀石给了小娃儿足够的银两让他回家，总算是解决了这场纷乱。
“喂，做善事别绷着脸嘛，方才小娃儿都快被你的凶面孔给吓坏了。”
“你能不能一天不找我麻烦？下回搞清楚状况，帮小娃儿还清欠债也就解决了，别生事行吗？”“哪行？怎可以白白把银子给那些地痞流氓？当然得好好教训他们一顿才是！”
“教训？你也太瞧得起自己的三脚猫功夫，你连保护自己都有问题了，还想替人出头！哼！”
不待梨儿反驳，齐怀石叹口气，再度由怀中掏出银两。
梨儿不解问道：“你干吗又掏出银两出来?”
“你这个蠢蛋，张大眼看清楚周遭的状况。”
梨儿一瞧下，这才发现周遭围观的人们全没好脸色，个个叉腰瞪眼，一副算账模样。
原来梨儿这一闹，将附近的市集摊位全给砸得面目全非，满地一片狼藉。
梨儿眼看又闯了祸，面对齐怀石盛怒的脸孔，只能尴尬地傻笑。
赔钱了事后，在齐怀石的怒斥下，两人总算再度起程。
经过这次惨赔的事件，梨儿简直对齐怀石佩服得五体投地，对于他的咒骂大气也不敢吭一声，好奇的性子收敛不少，安分许多。
“我们好像愈走愈偏僻了，会不会走错路了？”梨儿骑在马上纳闷地四处张望。看着前面是一大片深郁树林，也不知延伸至何处，像似没有尽头似的。
“没错，我们必须穿越这片树林，大约三天的路程。”
“那夜里我们得露宿荒郊野外？”梨儿望了望深郁的树林及远处传来的怪声，感到有些毛骨悚然。“如果遇上了野兽怎么办？”
“先拿你喂饱它，以确保我的安全。”齐怀石冷笑道。
“那怎么可以？你果真没人性，好歹这一路上我保护你这么久，居然想陷害我！”梨儿拉着他的衣袖尖叫道。
到底是谁保护谁？他叹了口气，懒得和她争辩。这一路上这丫头状况百出，不是吃坏肚子，就是好管闲事见义勇为地耽搁行程……
回想起来，他老是得在拥挤的人群里寻找贪玩的她，不然就是得为她摆平一些混混流氓什么的，在此之前，他的人生从未如此混乱，可见她简直就是个祸乱之源！
这一路上真正心力交瘁的人是他，更加离谱的是原本月余的行程，如今已将近两个月，他们却还仅止在半途中，他还能说什么？
梨儿可怜兮兮地拉扯着他的手臂，已然无惧于他的冷面孔。“你不会真的这么做吧？我皮厚不够美味，而且说不定野兽吃了我食髓知味，最后会连你也不放过，那你不是赔了夫人又折兵吗？不如我们俩合力抵抗还有一线生机，你说是吧？”
“如果你继续拉着我讲些废话，我肯定会做！”齐怀石又一次扯住她的耳朵吼道。“而且我知道野兽在把你吃干抹净后，你就只剩下这张厚脸皮了！”
“别这么大声嘛，好痛耶，你老是骂我欺负我，奶奶知道了不会放过你的，你答应过她要好好照顾我的。”梨儿抓着发红的耳朵委屈地抬出她的靠山。
“是吗？那请问你有身为贴身护卫的认知吗？还是你根本就是当我是保镖，专程来保护你这个大麻烦的？”齐怀石改捏她的脸颊：“再不给我闭上嘴，不必等野兽来，我可能会先冲动地揍你一顿！”
梨儿吃痛，赶紧乖乖地闭上嘴，早习惯他的冷言冷语，扮了扮鬼脸继续策马赶路。
不多时天色渐黯，两人找了处较为空旷的地点准备休息。
两人背靠着树干歇息，在宁静的深夜里，梨儿听着周遭不时传出的不明声响，心中恐惧到极点了，身子不自觉地挤到齐怀石身旁，不敢离他太远。此时对着他的冷面孔总比被不知名野兽吃人肚里来得好些。
齐怀石闭上眼，对愈靠愈近的温软身躯莫可奈何。早明白这丫头超级胆小的。
其实身为独子又自小失亲的他，打小就不习惯与人过于亲近，而这丫头竟把他所有的习惯全给搞乱了，他也不知道这种感觉是什么，总之——不讨厌便是了。
此时突然传来一声尖锐刺耳的怪声，吓得梨儿整个人贴在他身上直打哆嗦，可过不了多久，齐怀石竟听见她传来一声声细微的呼声，显然已沉沉入睡。
齐怀石侧头见她不自然的睡姿，一只手紧紧地抓着自己的手臂，如果这一整夜她都保持这种姿势的话，明天她肯定会全身腰酸背痛的。
他叹了口气，一使力将蜷曲在身侧的梨儿揽进怀中，让她头枕在他的胸膛里，整个人倚靠在他身上。
“贴身侍卫？”他捏住她的鼻子，这丫头竟只是伸手挥开他的手，兀自熟睡。
真服了她！这丫头一点警觉性都没有，还敢说大话当什么护卫。他轻拥着她，不自觉地抚去她颊上的发丝，望着她恬静的睡颜，不禁露出难得的微笑。
他好奇地摩挲着她柔嫩的脸颊，感觉那不可思议的柔软，微翘的红唇和小巧的鼻尖……细看之下她真的长得很可爱。
她突然咕哝几声，愈往他怀里靠，他不禁笑道：“到底是谁保护谁呀？”只得环抱着她的身躯入睡……至少是比较温暖，他如此说服自己。
时至半夜，马匹的骚动令他突然惊醒，他冷静地搜寻着四周环境——
果不其然，他见着黑夜中闪烁着一道奇异的光亮，立刻全身警戒地抱紧怀中兀自沉睡中的梨儿。
他无声地抄起身旁的剑，剑身的反光令黑暗中传来一阵骚动，一个黑影首先直扑他而来，他不动声色。直到黑影跃进视线范围内时，他迅速挥剑，命中黑影的脖子，霎时鲜血喷洒上他的右臂。
他松了口气，见怀中的梨儿竟毫无所觉地仍沉睡着，只能苦笑着抓起行装，抱起怀里的人儿，策马连夜赶路。不赶紧离开，只怕血腥味及尸体会引来更多的野兽，到时就算合梨儿之力也难保全身而退。
不加思索点下梨儿的睡穴，他不想吵醒她，不想深究为什么，因为连他自己也不知道干吗对这笨丫头这么好……
第四章
策马多时，这知觉迟钝的丫头总算是醒了。
“你干吗三更半夜骑马赶路？”她睡眼惺忪地问道，一脸的睡意和茫然。
“地方不安全，不如再赶一会路。”他懒得和她多做解释。“你继续睡吧，另一匹马已经跑了。”“好吧，因为我好困……”梨儿自然而然靠进他怀中，继续睡觉。
他连夜赶路直到天露肚白，这才停留在一处溪边，疲累已极的他抱着梨儿靠着树干闭上眼歇息。
不多时——
“啊——”
他在梨儿的尖叫声中睁开眼，只见梨儿仍靠在他怀中，惊吓地抓着他手臂，两眼圆睁——为他一身的鲜血。
“你怎么受伤了？”梨儿一问，眼泪立掉。“怎么会这样？发生了什么事？你身上的血……”手足无措地摸索着寻找伤口。
在梨儿歇斯底里的尖叫下，他望着她雪白的脖子有股冲动想一口咬下去，好停止这刺耳的尖叫声。
“我没受伤。”他简略地解释夜里的事。“这血该是野兽的血，我没受伤。”
梨儿仍卧在他怀中，近距离望着她泪眼，心中竟生出一股奇异的感受……
“你干吗不叫醒我？对不起……我竟然睡死了，什么忙也没帮上……”
“别哭了。有人睡得像条猪，我还是靠自己妥当点，靠你我可能早成了野兽的腹中物。”他打趣道，不知为何面对她就想欺负她。
“你太瞧不起人了！我……”她抡起拳头想打人，突见他身上的血渍，忍不住又惭愧地红了眼眶，开始掉泪。
齐怀石不假思索地将眼前的泪人儿拥进怀中安抚道：“别哭了，我真的累了，你让我好好休息一会，这次换你守卫，将功折罪，行吗？”
“喔……好。”梨儿连忙点头应允，迅速地离开他的怀抱，将身上的毯子及披风细心地覆紧他的身体，坐在他身边动也不敢动。
他闭上眼正欲休息，一时间却觉缺少些什么，感觉胸臆间有股空虚蔓延。少了梨儿温柔的身躯反倒不习惯了……
他突然明白这感受时，不禁皱眉不悦于情势的演变，似乎事情已不在自己的控制之内。
见他皱眉，梨儿连忙问道：“怎么啦？是不是哪里不舒服？”见他不语，梨儿愣了会儿，突然轻手轻脚地推动他的身体，让他的头枕在她的腿上休息。
齐怀石并未抗拒，一来是疲累，二来这样的感觉的确很舒服。既然如此，又何必推却？
梨儿愣愣地凝视着他的睡脸，他原就生得好看，此时毫无防备的柔和脸庞更令她心跳加速，脸蛋倏地张红……她突然发觉自己再也离不开他了，她再迟钝也不会感觉不出自己的感情。
她喜欢上他了……然而，当这段旅程结束，两人独处的时光不再时，她该怎么办？当她得离开齐庄时又该如何自处？她不敢想象。
在这个起风的早晨，突然发现自己的心已然陷落，她心慌得不知如何是好……
齐怀石不过小睡片刻已觉不对劲，当他因头疼清醒时，他发觉自己该是染上了风寒。看来这丫头真是瘟神，这一路上注定噩运不断。
一抬头发现这丫头竟也打起瞌睡来，在这杳无人迹的树林里，这简直是自裁的行为，他已气到无话可说！
“遇上你，是我人生最糟糕的事。”
他坐起身子，看着丫头的睡颜，冷峻的脸突然露出笑意，忍不住用力地捏了捏她粉嫩的脸颊。
“好痛！”梨儿受了惊吓般尖叫！“好痛……”睁开眼睛时刚好瞧见齐怀石缩回的手和一脸邪恶的笑容。“你做什么？好痛耶！”
齐怀石痛快地大笑。
“哈……”
“你这黑心鬼！看我痛苦，你很高兴是不是？”她委屈地差点掉下泪来。“我最怕疼了，这样掐人家……你真的很坏心！”
她的委屈没有维持多久，就突然想起了昨夜里的一切——
“你……没事吧？”她尴尬地道：“我不小心打起瞌睡来了，真对不起……”
“没关系，反正我是黑心鬼，坏心肠的鬼魅。”
“我又不是故音心的……”她心虚地低头。
“我们得马上赶路了，趁我的身体还撑得住时。”
“什么意思？你怎么了？”梨儿不明所以。
“你这笨蛋！我惹上风寒了，再不快些找安全的地方歇息，我怕病情会加重，在这荒郊野外只靠你这个蠢丫头，我们死定了！”齐怀石吼道。
“你……”梨儿涨红了脸，虽不服气却无法辩驳。
经过一整天的赶路，两人在天黑前顺利地抵达了预定的客栈投宿。
历经一天的奔波，齐怀石此时已呈昏睡状态，在延请大夫诊治后，梨儿忙碌地煎药，继之喂药，不停地为齐怀石替换湿毛巾降温。折腾了一整夜后，她寸步不离地坐在齐怀石床榻边看护着。
望着齐怀石的睡脸，梨儿心中的慌乱不可言喻，在自责和忧心的双重压力下，不禁红了眼眶，串串的泪水滑落脸庞……
她真的好害怕他的病情加重，轻抚着他的脸颊感受到轻微的热度，她又忍不住掉泪。都是她的错，才会令他受寒……
她紧紧握着他的手，他温暖的体温奇异地安抚了她恐惧的心理，他不会发现自己的逾矩吧……像是鼓起勇气般，她伸长的手臂紧紧地抱着他的肩，整个脸庞埋进他的颈间。
他可不能有事……
她真的好喜欢好喜欢他……即使他老爱板个脸，性格恶劣、嘴巴又坏，但是她真的好喜欢他……
喜欢到离不开了，怎么办？
翌日，当齐怀石清醒时，发现这丫头竟环抱着自己兀自熟睡着。还说什么彻夜守护，这丫头实在是不牢靠！
正想拍醒她，手掌却像有自己意识般的轻轻抚上她的脸颊。对于自己不寻常的举动，他陷入沉思中……
望着泪痕犹存的脸庞，他突然觉得自己仿佛已坠入奶奶的陷阱之中。事情的发展已不在他的控制范围内，在结束这趟行程回到齐庄后，他是否该继续完成他的计划？梨儿是不该出现的人，他又该如何安排？
就在齐怀石和梨儿远行的期间内，欧阳竹代管齐庄月余之后，他发现齐庄的一切全都维持在常轨运作，一切都有条不紊。齐庄的规模令他打从心底佩服齐怀石，也明白代管的他不过是个虚职罢了。
有时他对齐怀石的羡慕不免掺杂着嫉妒的成分，自己的平凡外貌和出众的齐怀石相比，简直有若天地之差，无法相较，甚至在经商手腕及管理方面，亦远不及齐怀石：尤其最令他羡慕的，便是齐怀石拥有紫妤这样完美的未婚妻。