“放肆!秣喀，蛮獠国乃是我大唐的臣国，而你却屡次向我边城人民挑衅，今日你竟又敢暗下埋伏，企图谋害我朝廷要臣!难道你不怕惹怒大唐天子，让蛮獠遭遇亡国之罪吗?”护卫苏冀挺身而出，对狂妄的秣喀教训道。
“有谁知道横尸山林间的剑南节度使，乃是死於我蛮獠人手下呢?这都得归功於你们朝廷派来的特使，将你回京的消息告诉我；只可惜他那人命太软了，捱下了我属下几刀伺候，便命丧黄泉路上了。”秣喀得意又嘲讽的笑声响遍林间。
“你竟敢杀了京城来的特使!”几名护卫同时勃怒。
“废话少说!慕靖楠，那把抹毒的弓箭射不死你，今天我看，你怎么插翅逃离我的弓箭阵!来人啊!放箭，一个也别让他们逃走!”眼露一抹邪光，秣喀手一挥，发号施令道。
“大家小心!”慕靖楠拔剑，扫落四方而来的长箭，并往秣喀的反方向杀出一条生路。
“大人，你们先走，我跟谢山在这儿挡一阵子。”苏冀说道。
“不，杨昆，你保护夫人及倩珠先走，我们随後赶上。”慕靖楠否绝属下。
程湘绿惊骇，央求著：“靖楠，跟我一起走!”
“绿儿，现在不是争执的时候。你跟杨昆先离开，我才能专心应付敌军。”慕靖楠频频回头。“杨昆，快带夫人离开!”
程湘绿明白他并不是贪生怕死之人，只是她担心自己一离开，是否还有机会见到他?被护卫杨昆强行拉著走，她哭泣地呼唤：“靖楠，答应我，你一定要平安撤退!”
然而噩运似乎一直跟随著他们，程湘绿三人奔逃的路径并非一条生路，等他们惊觉有异时，前方已无去路，眼前竟是万丈深渊的悬崖边上。
前面没路了，我们必须转向往另一边去。”杨昆形色仓皇道。
当他们转向另一山路时，随後赶到的人马不是慕靖楠等人，竟是秣喀及他的属下。“慕夫人，天堂有路你不走，地狱无门你却自闯。来人，给我拿下那个女的!”
纵使杨昆奋命抵抗，但仍寡不敌众，被秣喀的部下节节逼退至悬崖边。
秣喀趁危乱之际，出手掳获了程湘绿，而惊吓过度的倩珠，则当场昏死了过去。
“杀了那男的!”秣喀单手紧紧箝制住程湘绿的手腕。
弓箭手接获他的命令後，朝杨昆的方向猛射乱箭。杨昆不仅中箭。并在失神之际往山崖下跌落，发出悲惨的哀叫声。
“杨护卫!”程湘绿凄厉地叫唤，也唤不回他的性命了。
接著她以仇视的目光狠狠地瞪著秣喀，丝毫不屈服於他的粗蛮残暴之下。
“你很有胆识，慕夫人，只可惜你是个汉人女子，否则我可以纳你当我的妻妾。”他邪恶的目光打量著程湘绿的美丽容貌，手指并刮抚著她光滑的脸颊。
程湘绿朝他吐了口口水道：“呸!你休想动我一根寒毛!”
“哦?”他不以为忤，反倒嘲弄地贼笑道：“如果我没记错，几个月前，你是跟承庆那个狗王爷在一起，现在怎么又成了慕靖楠的夫人?”
“你的嘴巴放乾净一点，要杀要剐随便你，不必多说废话!”程湘绿嫌恶地撇开脸庞。
秣喀突然露出狰狞的表情。“想死，可没那么容易!你是我手中对付慕靖楠最好的王牌，等我收拾他之後，自然会轮到你。”
迎上他残暴的眼神，背部不由得毛骨悚然，此时程湘缘宁愿慕靖楠别来救地。
“放开她，秣喀!”声音由前方吼出。
乍见慕靖楠，程湘绿忍不住内心的冲动，对他呼喊出名字：“靖楠!”
秣喀倒是好整以暇地说：“慕靖楠，看来我太低估你了。你竟然冲出我的弓箭阵，却毫发无伤，真教人钦佩呀!”
“放开她，秣喀!既然这是我们的私人恩怨，那跟女人一点关系都没有，你如果是个男子汉，立刻放了她。”虽是全身而退，但他的衣衫凌乱，显然刚刚的格斗相当激烈。
“哼!若不是你，我确实是蛮獠国最勇猛的武士。不过三年前的那决战役，你却夺走我最宝贵的男性能力，让我成了没有生育能力的男人。这笔帐就算随著父王对你们投降，也无法勾销的。”
三年前，慕靖楠带兵征讨作乱的蛮獠族人，当时领军对抗大唐军队的先锋便是蛮獠王之子秣喀。那次战役，大唐军队获得全盘的胜利，因此蛮獠王从此归顺大唐天子成为臣国；然而秣喀却在与慕靖楠的交战中，让他不慎刺中腹部伤及下方，因而从此丧失了生育的能力。
秣喀之所以在蛮獠臣服大唐之後，不顾父亲反对，屡次偷袭慕靖楠，就是为了报当年的失育之仇。
听他一说，慕靖楠恍然想起三年前的事，也才明白秣对他的仇恨所在；不过，他却没有丝毫的怜悯之情，正气凛然地说：“那些曾被你蹂躏过的汉人女子，如果知道这件事，或许可以减轻她们身心所承受的伤痛。”
“慕靖楠，你!”秣喀的脸扭曲成恐怖的表情。“死到临头，你还嘴硬!我倒要看看是你的嘴硬，还是我的刀子厉害!”
他抽出一把短刀架在程湘绿的脖子上。“用剑刺进你三年前伤我的地方，否则这把利刀马上，就刺进她的喉咙。”
程湘绿惊愕地大叫：“不，不要!靖楠，你别管我的生死，你快逃!”
“罗嗦!”秣喀不悦地横睨她一眼，反转刀柄刺向她的手臂。
鲜血立即染红程湘绿的衣袖，她痛得脸色惨白、双唇颤抖。
“绿儿!”慕靖楠不敢上前迎救，怕秣喀残忍的刀子真会要了她的性命。
秣喀不耐烦地再威胁道：“慕靖楠，你究竟做不做?再犹豫，下次我的刀子可不是只刺你女人的手臂而已。”
“不要，求求你，靖楠!你不要傻得以为他会放过我，就算你真照他的话，他还是会杀了我的……”程湘绿声嘶力竭地说著。慕靖楠头一次有如此的无力感，眼看心爱的女人被掳，而他却无法营救。“秣喀，我答应你，但你一定要放了湘绿，否则我会将你碎尸万段!”
闻言，秣喀再得意不过地狂笑道：“你放心，我不会让你的女人死。”
不!地不能让秣喀的诡计得逞，她不能成为慕靖楠的包袱，她宁愿自己死，也不要丈夫受这种屈辱，程湘绿心里头只有这个念头。
秣喀的狂笑是最好机会。
她心中念头一闪，接著以肩肘用力冲撞他的胸膛，秣喀完全没料到她会突如其来地挣脱，於是松了手，程湘绿正好趁此机会奔了出去。然而，秣喀的身边都是他的人，程湘绿除了往崖边跑以外，她已没有别的退路。
或许是上天注定她不能爱上不同朝代的男人，所以要她走上绝路。程湘绿边跑边洒著泪水，直到她的脚步停在崖边，才回眸凝望深爱她的男人。“靖楠，不要让他威胁你。只要我死了，你就不担心，也就能逃离这里。”
这次换成慕靖楠惊惶，他伸长手指试图阻止：“别跳，绿儿，我们不一定逃不出去。”
滂沱的泪水不断地涌出，程湘绿绝望地摇著头。“靖楠，我爱你!你要为我好好的活着，希望我们来世能再见面。”一心求死的程湘绿，脑中已是一片空白；她伤心绝望地走近悬崖，还差一步便是万丈峭壁了。
“不!”慕靖楠像发了疯似的拔剑冲过敌阵，而三名护卫也跟著冲锋陷阵。
“射箭、射箭!”就在同时，秣喀发出夺命的指令。
那一刻，程湘绿回了头；在她落崖之前，正好看见一只长箭射中慕靖楠的身体。
“绿儿。”纵使中箭，慕靖楠仍奋力往前一扑。在千钧一发之际，他勾住了程湘绿的手腕；虽单手抓住崖边的树藤，但他的身子却抛出了崖顶。
记忆又重回程湘绿的脑中了!是的，从游轮落水前也是这个画面，林俊浩不顾一切地拉住她的手，想挽救她掉下去的命运。
“靖楠，对不起……都是我，都是我害了你……”垂在半空中，程湘绿没有半丝的恐惧，她只求慕靖楠能继续活在这世上。
“绿儿，你太傻了，我怎么可能让你死呢。”他低切地呼唤。
“靖楠，有你的爱，我已死而无憾……你快放开我，我不要你跟我一起坠落山崖……”程湘绿柔肠寸断，她洒著泪水央求道。
“我不放手的，绿儿，我一定要救你上来。”
语毕，慕靖楠突然松开抓住树藤的手，与程湘绿一同向崖下坠落。但在半空踩上崖壁枯树头的同时，他则双脚借住树头的力量反弹，将程湘绿往崖顶上一送，将她安然地推了回去；不过，他自己却在树头断裂之後，毫无支撑地往崖下坠去。
“靖楠!”程湘绿趴在崖上惊愕地尖叫。她眼睁睁地看他坠落山崖，身体消失在漆黑的河谷之中。
不要!这不是她要的结局，掉下去的人应该是她，而不是慕靖楠!
尽管她不愿相信眼前的事实，然而，慕靖楠确实已摔到山谷底下。
“哈!哈!慕靖楠，你终於死了，可让我等到这一天了!”秣喀邪恶的笑声在程湘绿的身旁响起。
程湘绿抬头鄙睨著站在她身旁的男人。“秣喀，纳命来!”
她鼓起力量往他身上冲撞，打算与他同归於尽。
秣喀没料到程湘绿又有惊人之举，在毫无防备下，他跟程湘绿一起从崖顶上坠落。
结束了!她的生命、爱情、奇遇，都结束了。程湘绿闭上眼睛，任由身体往下滑落。她能亲手为慕靖楠报仇，她已死而无憾了……
第九章
宜昌公立医院
一向纯朴安静的市立医院，今天显得热闹非凡；除了市长亲临之外，就连四川省长兼书记官也都到了。因为前两天，院里送进一位身分非凡的贵客，而这位贵客的父亲远自台湾包机前来宜昌，专程来探视因游江不慎而落水的儿子林俊浩。
林伟之——一个代表台湾经济传奇的航业钜亨，他手下领导的航业集团据点遍布全球；就连尚未直接通航的大陆地区，集团也早已先扎根经营政界友好关系。因此，当次子林俊浩的意外经媒体批露之後，立刻引来官方的严重关切，所以几名相关要员，才会如此慎重地亲自迎接这位贵客。
专任的直升机停妥停机坪时，市长及省长立即趋前迎接林伟之。而在一阵寒喧问候之後，林伟之不作半刻休息地赶往加护病房探视他的儿子。
“林先生，贵公子送进敝院时已呈昏迷现象，经医生抢救之後；心跳及血压这两天已趋於稳定，呼吸器在昨天也已拔除了。不过他的意识仍未清醒，一直到现在都还在昏迷当中，这可能是因溺水时脑部暂时缺氧，所引起之後遗症，详细病情还须再观察一阵子才能明确。”医院的首席主治大夫为林伟之在病床边解说病情。
林伟之的脸色沉重。“有没有脑震荡或其它外伤?”
“没有。”医生摇摇头说：
“林公子目前为止没有生命危险之虑，但倘若迟迟无法清醒，情况就不是很乐观了。”
闻言，林伟之露出悲伤的倦容。“最坏的情况是什么?”
“对不起，现在我们还无法肯定。不过万一林公子一直未醒，很有可能会成为脑性麻痹的植物人。”
仿如青天霹雳，林伟之双手无力地瘫在病床上。“我明白了，医生，他现在能移动吗?”
“林先生是想为贵公子转院?”医生马上意会他的意思。
“麻烦院方帮他安排最完善的医疗设备，我要直接以直升机送他到广州，再转搭专用的包机回台湾，而且我希望能立即起程。”他斩钉截铁地说道。
“这……”医生稍作犹豫。
一旁的省长则帮腔地说道：“你就按林先生的意思去办，愈快愈好，不得延误。”
“是!”省长既已开口，他这个小小医院的主治大夫，又怎能违抗呢?
因此，全院上下开始忙碌著林俊浩的登机准备动作。
就在这时候，医院的急诊室门口突然一阵骚动。原本拍摄航业钜亨的媒体也转向那边，原来是失踪三天的程湘绿被长江沿岸的人家发现，由公安紧急送进医院。
“另一名落水的游客也找到了，她还有呼吸，但心跳非常薄弱，请医生赶快来急救!”推著担架进来的公安，将病患交给医院的护士。
躺著程湘绿的病床担架从林伟之的身边擦身而过；那一瞬间，他回过了头，瞥了一眼床上的女孩。从他眼中发出一丝的无奈与叹息，他当然知道儿子是为了救她而差点丢了性命。
没有多加追问，也没有稍作停留，他大步跨向停机坪。如今，他只能祈求老天爷将他的儿子还给他了。
程湘绿醒来，已是三天後的事情。
她微微呻吟，然後缓缓地睁开眼睛。首先跃入她眼帘的，是两张既焦虑又庆幸的面容。她的意识还有些模糊，但很本能地清了清喉咙，以艰涩又沙哑的嗓音，朝眼前的两人低唤：“爸、妈!”
两老情绪激动地抱住她，尤其是程湘绿的母亲，更是忍不住地恸哭。“小绿，我的心肝宝贝，你终抄醒来!妈被你吓坏了，我以为再也看不到你了……”
母亲的哭泣声让她的意识稍微清醒，而昏迷前的记忆，也在此慢慢注入脑中接著，程湘绿的反应痴呆了!她惶恐地抓握手边的东西，想坐起来确认自己是否真的还活著，而且是活在二十世纪。
“小绿，你怎么了?你想起来了是不是?妈帮你，你自己别乱动。”程母被程湘绿空洞的眼神及慌乱的情绪给吓了一跳。
老天!她没死，她竟然又回到现实的世界!
随即她立刻又想起慕靖楠，想起他为了自己而牺牲的那一幕，她的心仿佛被人绞碎般的心痛……他死了，她永远也无法再见到他，无法再回到一千多年前的唐朝了。
“妈……我好想你……”突然她的情绪崩溃，投入母亲的怀抱恸哭。
程母见她哭出了声，总算安下一颗心，轻拍她的肩膀安慰：“没事了，小绿，捡回这条命就好。等你手伤一好，我们马上就回台湾去。”
“是呀，小绿，医生说你掉落水里，又昏迷三天才被找到，还能捡回这条小命，真是福大命大。”程永康满脸皱纹，但却堆上了笑容。
闻言，程湘绿的心一惊，哽咽地问：“我出事多久了?”
“一个星期。不过，你在医院已经昏睡三天了。”程母回答道。
怎么可能?她在唐朝过了将近半年的日子，而现实世界里，她才失踪了四天。