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已经整整一个星期没有蒋季陶的滑息了，他像消失在空气中，没有人知道他何时归来。陈茹蕊不晓得是松了一口气还是失望，总而言之心里有种说不出的滋味，感到心烦气躁的。
冬天的威尼斯早晨特别寒冷，落地窗外一片白雾茫茫，更添加她点点的乡愁。台湾现在冷吗?爹地不知道好不好呢?辰瑄还在找我吗?她越想越难过。
我未来的命运会如何呢?他会再把我送回妓院吗?恐惧掠住她的心，令她打个冷颤，心情跌到谷底。
美娟推门而入。“早。昨晚好冷啊，你睡得还舒服吗?要不要我把早餐端进来呢?”
茹蕊伸个大懒腰，露出羞怯的笑容。“早上真的好冷喔!外面的雾好大，这么恶劣的天气要到什么时候呢?”
“这种大雾，我们早就习以为常了。在威尼斯一年到头都可见这种伸手不见五指的浓雾。威尼斯就是雨多、雾多的城市，一旦下雨时，城里还会积满深深的海水呢，所以雨鞋是人人必备一双的。”
她喃喃自语。“原来是这样的。”又继续问道：“通常在这种天气时你会出门吗?”
美娟笑了起来。“不管刮风下雨，我们早就习惯了。该出门采购时，还是照样外出。”
“你能带我到外面逛逛吗?”她祈求着。“我来威尼斯已经好几天，身在这世界名闻之都，却从来都没有出去见识过它的面貌，好可惜吔……我也不会太为难你的，你只要带我到附近逛逛就好了。拜托!”
“这个……”
“我已经闷了一个礼拜多了，那混蛋又不知道什么时候回来……”她显得有些心烦气躁。
“我带你出去是可以，但请你不要做出令我为难的事情来。”
茹蕊这才开心地笑了，并连声保证着：“你放心，我绝对会乖乖听话的。”
当茹蕊用完早餐之后，美娟便为她准备大衣，一起离开房子。一出门，便被迎面吹来含着海水碱碱味道的寒风吹得直缩进大衣里，她猛搓揉着手，口中吐出一长串的雾气。“天啊，好冷喔!怎么会这么冷呢?手指头好像都快被冻掉了!”
美娟被她纯真的模样逗笑。“这还好呢!要是下雨时，气温还会降得更低，到时候更冷了。”
“这么冷的天气里还会有游客来吗?”
“通常这时候游客会减少许多。”美娟看着她被冻红的双颊。“你要是觉得太冷，我们就回去好了。”
“不会，不会。刚开始只是有点不适应，现在好多了。”她继续问道：“你怎会来义大利的呢?为什么会在季陶家帮佣呢?”
美娟的神情带点感伤。“我是被大陆的人肉贩子卖到义大利来的，幸好当时遇到少爷，是他救了我，要不然我也不知道现在会沦落何方，变成什么模样。”
茹蕊诧异极了。“我没想到你竟然也是这样的遭遇。”她急忙又问道：“他是不是不愿放你自由?”
“没有，没有。是我自愿留在这里的，反正回到大陆去，也还是一样会被卖到妓院去，我宁愿在这里，自由多了。”她轻描淡写地说着。
茹蕊可以体会得到她心里的苦楚，便主动握着她的手。“对不起，提起了你的伤处。”
“没关系，我早已经没感觉了。”
她拉起美娟的手。“来、来!我们去坐名闻全球的“贡多拉”，享受一下义大利人的浪漫情怀。”
美娟“噗哧”一声笑了出来。“这种天气怎么会有人出来划船呢?”
她脸红了一片。“是吗?我不知道，我太兴奋了。那带我去参观“道奇皇宫”、“圣马可广场”，还有那电影“情定日落桥”所拍设的那座……什么桥的。”
美娟笑容变得灿烂。““叹息桥”。你知道它为什么叫“叹息桥”吗?”
茹蕊摇摇头。
美娟边走边说。“原因是这样的，在“道奇皇宫”的对面是座监狱，犯人在“道奇皇宫”受审之后，必须通过这座桥到对岸的监狱里去。每个犯人在经过桥上时，都会忍不住为自己的罪行而深深叹息，因此这座桥就被称为“叹息桥”。”
“原来如此。”她赞叹道。
“另外，“叹息桥”还有一个美丽的传说；相传只要是相爱的恋人，在日落时分，在桥上相拥接吻，两人就可以生生世世永不分离。”
“好美的传说……”茹蕊转头打趣地盯着美娟。“那你有没有跟你男朋友一起在桥上相拥接吻过呢?”
美娟立刻脸红了一大片，差涩地低下头去。“我们才不会那么无聊呢!”
“骗人，你们一定有!”茹蕊笑得更开心了。
半小时后，两人已置身在“圣马可广场”。茹蕊用崇拜的目光环视笼罩在浓雾之中的广场，对这里，既陌生又熟悉，不知道在旅游节目里看过多少遍，如今亲临心中多少有些激动莫名。
“我不晓得该用何种语言来形容我心中的感动。”
美娟淡然一笑。“刚到威尼斯的人，鲜少没有不被这城市所感动及迷惑的。像我们住在这里太久了，反而少了那股原有的感动。每天起来，只要看到天空乌云密布，就担心要下雨了。长年的湿气，让人年老之后，都逃不过风湿的噩运。”
一道冷风吹来，茹蕊连忙拉紧身上的大衣。“既然这样，你为什么不搬离这城市呢?”
她长长地叹了一口气，眼神中有无限的情感。“没有办法，我早已在这城市生了根，对它有了浓烈的情感，早已离不开这里了。”
茹蕊合上眼睫，细细体会美娟话中的情感。在异乡的她，颇能体会这种心情，思乡的情愁，让她很high的心情一下down到谷底。
她强打起精神，看到广场的回廊里有家卖咖啡的店，于是她拉着美娟的手往咖啡店里走去。
“好冷喔!我们去喝杯热咖啡，顺便你再告诉我更多有关威尼斯的传说。”
于是她们走进咖啡店里，分别点了两杯ESPRESSO，选了个靠窗的位置坐下来。
茹蕊跟美娟详细说明自己如何被蒋季陶带到威尼斯来，及自己在香港有个论及婚嫁的要好男友史辰瑄的事情。
美娟听得目瞪口呆、惊叹连连，怎么也没想到自己一向尊敬的主人会是个蛮横不讲理的人，实在令她无法置信。
天空的乌云越来越密集，不一会儿大雨倾盆而下，白茫茫的雾霎时被驱散了不少，大雨将整个城市覆盖住，哗啦哗啦的雨声遮住人们的话语声。
美娟慌了起来。“糟糕，下雨了，怎么办?我们都没带雨具出门。”
茹蕊天真地说道：“没关系，那就等雨停了再走好了。”
美娟苦笑了起来。“雨这一下，不知道什么时候才会停了。”她眼珠子飞快地打转。“你在这里坐一下，我到附近商站看看能不能买到雨具。”
茹蕊蹙着秀眉。“要不要我陪你一起去呢?”
“不用了，我一个人快去快回。”
美娟离去后，茹蕊一个人无聊地坐在咖啡厅里，眼睛盯着窗外的雨景。突然之间，她的心脏漏跳了一拍，方才仿彿看到季陶出现在广场里。
不可能的!一定是雨势太大了，我眼花了。虽然她如此安慰着自己，但仍然感到一丝下安。
片刻，美娟带了两把伞回来。“雨鞋都卖光了，我们必须趁着雨水尚未太深时赶快回去，要不然在这种天气里，很容易就会冻伤脚的。”
这时，茹蕊被广场的积水吓了一跳，才一转眼的时间里，水已淹到脚踝处。“水淹得好快。”
美娟担心地望了外面一眼。“是呀，我们得赶快走了。”
一离开咖啡厅，茹蕊就被迎面而来的刺骨寒风给吹得倒抽了一口气，她头低低的，紧紧跟在美娟后面。小小的一把伞，根本抵抗不了突如其来的大雨。
茹蕊只感到雨滴一直拍打在脸上，脸颊几乎被冻僵了，眼前的视线被雨水遮住了，模模糊糊一片；脚被水淹没，又红又僵，走不快。
当她们在穿过另一道拱桥时，茹蕊早已感到全身僵硬，身上的衣物被雨水打湿了。她一个不留神，整个人跌入水里。
美娟吓得愣住了，不到半秒，她扯开喉咙大喊着：“救命啊!救命啊!有人落水了。”眼泪都急得掉下来了。
季陶的身影突如其来的出现，美娟又惊又喜。“少爷……”
不等她说完，季陶已褪下身上厚重的衣物，纵身跃进水里。
茹蕊只感到被无止尽的寒冷包围住，身体沉又重，一直往下坠，耳朵里、眼睛里、嘴巴里……都是水……水。
在她绝望之际，忽地感到有人拉住她的身子，阻止她再往下坠落，然后有人将氧气送入她口中。她想要睁开眼睛，海水及一个模糊的脸孔映入眼中，然后她就失去知觉了。
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茹蕊感到身体浑身发热，口干舌燥，黑暗像一望无际的辽原包围住她，突然间画面一变，海水淹没住她的口鼻，她痛苦地呜咽起来，双手胡乱地挥舞着，想要捉住些某些东西。
一个不知名的温暖物体，将她紧紧地搂住，轻声呢喃的细语，为她化解恐惧，冰凉的大手，为她拂去身上的高温之苦，让她再度安稳入睡。
整晚如此来回数次，直到她高烧渐退，安稳睡着的时间也变长了。
当茹蕊蒙蒙眬眬睁开双眼时，头痛得厉害，比身体还痛，喉咙干涩，但身边温暖的暖炉让她好舒服，她下意识更加贴近这温暖的物体。
一个低沉的嗓音由她头顶响起。“你醒了。”季陶把手压在她的额头上测量温度，又量量自己额头。“好像已经退烧了。你要不要喝点水？”
茹蕊全身僵硬，脸颊由原来的雪白转红。“你为什么会在这里呢？”
她不但发现季陶赤身裸体睡在自己的身旁，而自己身上的衣物也都不见了。天啊!难道旧事又重演了吗？眼泪迅速涌向眼眶，茹蕊声音尖锐地道：“你到底对我做了什么事？你这混球!”
她挥掌欲掴季陶耳光，手在半空中就被拦截住。“你以为我会在你生病时做什么吗?”
“我怎么知道呢?像你这种野兽什么事情都做得出来。”
季陶甩开她的手，冷笑两声。“你也太抬举你自己了，就算你容貌倾国倾城，我也没兴趣去侵犯一个没有知觉的女人。”
茹蕊将被单密密包裹在身上。“你不用狡辩了。你如何解释你全身赤裸呢?还有，我身上的衣服为什么不见了呢?”
季陶翻身站起来，一点也不在意自己全身赤裸。“我没必要跟你解释一切。”
“你在干什么?”茹蕊眼睛瞪得比铜铃还大，语气愤怒。“为什么你总学不会尊重别人的感受?”
季陶眼神沉了下来，像极了撒旦，表情冷得吓人。他粗鲁地强迫她抬起下巴，两人近得她可以感觉到他的气息吹在脸上麻麻的。
他嘴角浮现令人颤抖的笑容。“不要忘了你的身分，你只是我买来的奴隶，没有任何发言、感觉的权利，我要你往东你就不能往西，知道吗?”
茹蕊不假思索，掴了他一把掌，清脆的巴掌声，令她自己都错愕住。她紧咬着下唇，背脊挺得直直的，不愿表现出心中的害怕，口中仍顽强地道：“你去死吧!我才不是你的奴隶，没有人可以限制我的思想、我的行动。”
季陶眼眸霎时变寒。“可恶!”
下一刻，季陶的唇狠狠地印在茹蕊的唇上。这一切来得太突然了，她极力反抗着，但季陶根本就不许她逃，舌头粗鲁地强迫她轻启唇齿，进而攻城掠地。
茹蕊感到受辱及愤怒，她用尽所有的力气仍推不开他一分一毫，羞愧的泪水掉下来，她索性闭上眼睛，佯装自己是块木头，毫无知觉。
季陶愤怒地推开她。“跟木头一样。”他走到衣柜边，取出衬衫、裤子穿上，头也不回地离去。
茹蕊头一次尝到报复的快感，嘴角露出难得一见的笑颜，心中却感到好苦、好苦，眼泪像珍珠断了线般地掉落。
她又哭又笑，陷入一种困境里。
季陶恼怒极了，他不由自主地握紧拳头，痛恨自己刚才的粗暴；痛恨自己的口不择言，伤得她如此彻底。
我干么要在意一名我买来的女人呢？我要她爱我，她就必须来爱我，就算是虚情假意，她也要做到，违抗我，只会带给她无谓的伤害而已。为什么她不愿屈服于我呢?
自从在“绝代风华”买下她之后，她那双变幻万千、充满灵气的黑眼眸，始终萦回在心头，怎么也挥不去，老是无声无息地出没在他的脑海里，占领他的心房。
来到起居室里，他啜饮着白兰地，眼神迷蒙，望着天空的大雨落在玻璃上，气势磅礴，他的心情益发低落，就这样一夜无眠到天亮。
第六章
接下来的日子里，茹蕊一边努力养病，一边跟美娟建立起友谊，不时搜集讯息，以助日后逃亡之用。
在白天里，她都不曾见到过季陶，只有晚上当她入睡之后，隐约可以感到一只强而有力的手臂抱着她入眠。在天亮醒来时，身边却又空无一人，但凌乱枕头的睡痕，使她知道季陶曾回来睡过。
她的身体一天比一天健康，渐渐地，她可以开始下床走动。每当闷得慌时，她居然会想起季陶来。
她不是希望季陶永远都不要出现吗?然而……她感到自己心中并不是真的这么想，季陶的身影总是无声无息地出入她心底。怎么会这样呢?她感到不解又烦恼。
这天一如往常，她起床时身边的人早已不见了。她坐在床上发呆，今天不知道要如何打发时间，干脆到书房挑本书，到起居室看好了。
这整个屋子，她最喜欢的地方就是起居室了。起居室里，没有太多的家具，只有一组非常舒服的沙发和小茶几，四周种了许多植物，最特别的地方是它有一半的墙壁及天花板是由玻璃代替，可以深刻地感受到外面天气的变化。
茹蕊躺在沙发里，可以透过玻璃看到外面正下着倾盆的大雨，雨声像万马奔腾似的，使人心神不定，令她始终无法静下来好好欣赏手中的书。
美娟端了咖啡进来。“小姐，你的病才刚好，可不要太累了。休息一下，来喝杯咖啡吧!”
茹蕊放下书。“这场雨已经连续下了一个礼拜了，到底要下到哪时候呢?我都怕威尼斯快被这场雨淹没了。”她慵懒地伸个懒腰，打个不文雅的呵欠。
“没那么严重，习惯就好了。”
茹蕊端起咖啡轻啜着。“对了，我一直都忘了问你，那天我掉进水里是谁救我的呢?”