绛彩难堪地垂视地面，嘴唇咬得死紧。
百凤霍地推开花厅大门，快步走出东亲王府，朝皇宫疾行而去。
王康和绛彩气喘吁吁追在他身后，一路奔到了养心殿东暖阁。
“王康不必进来，在殿外候著。”
暖阁中传出韫恬低沉的声音，王康立即止步不敢跨进去。
绛彩缓缓调整急乱的气息，不安地走进暖阁，看见百凤贝勒早已坐在暖炕前检查韫恬的伤势了。
“把殿门关上。”
她听见韫恬淡淡的吩咐，转身轻轻关上殿门。
“幸好没有伤及筋骨，否则以后就很难提笔写字了。”百凤小心谨慎地替韫恬敷上止血药粉。
“药布别缠得太明显，免得让人发现。”韫恬将受伤的右手摊放在炕桌上，药粉在伤口上引起的刺痛令他微微蹙起双眉。
“皇上，宫里耳目众多，要不被发现是何等困难的事。”百凤从容不迫地缠著药布。
淡淡的馨香悄悄袭来，韫恬知道绛彩靠过来了，一脸惶然担忧地瞅著他，双手不安地在心口扭绞著。
“这且先不管，你把药箱留下，以后就让绛彩替朕上药。”他凝视著绛彩忧愁的容颜，薄唇漾起淡淡笑意。
“皇上还信得过她？”百凤回眸狠睇她一眼。
“你们不必担心，也不可为难她，她杀不了朕的。”韫恬醇厚悦耳的低吟撩起绛彩脸上的红晕，羞窘的红潮迅速蔓延到耳根。
百凤锐利的双瞳测透了绛彩俏脸生晕的直接反应，看来这丫头报仇不成，反倒爱上皇上了。
如果事情发展成这样，他们自然不用多虑了，但是在绛彩进宫的背后一定还有其他阴谋。
“皇上，当初领绛彩进宫的人是荣公公，慈宁宫那边不能不防。”他沉声说道。
“这个朕知道。”韫恬支颐深思。“若是让慈宁宫那边知道绛彩行剌肤失败的消息，皇太后必然饶不了绛彩。”
绛彩浑身的血液瞬时冻住，猛然意识到自己已卷入一个复杂的漩涡中，抽身不得了。
韫恬从背靠著的明黄绣垫后取出沾染著血渍的匕首，放在炕桌上，往前推给百凤。
“等会儿你出宫时，替朕将这把匕首，还有隔间白云铜盆上的铜壶，悄悄带出宫去处理掉。”
百凤震愕地盯视著这把行刺韫恬的凶刀，心中不禁一悚，无法想像万一当时绛彩得手了，此时会是什么景况？
更令他难以想像的是，韫恬明明早巳得知她的意图，却仍然放手让她亲近自己，拿自己当肉靶，就为了消解她心中的恨意。
果真是英雄难过美人关吗？
“皇上，您是一国之君，为了这个小丫头冒这么大的风险，实在是……”知道韫恬极喜爱绛彩，百凤硬生生把“不值得”三个字吞了回去。
韫恬笑了笑，一迳望著眸中闪动异样流光的绛彩。
“万一慈宁宫那边有了动静……”他悠然翻转著缠妥药布的右掌，做著尝试提笔的动作。“朕命你们四大贝勒务必竭力保护绛彩的安全。”
百凤微讶，要他们四大贝勒保护一个小丫头的安全，这也未免太大材小用了一点吧？更何况他对这个看起来不够精明冷静，空长一颗漂亮脑袋却有勇无谋的小丫头，实在没甚好感。
“不愿意吗？”韫恬斜睨他一眼。
“臣怎敢不愿意。”他无奈耸肩，咬牙说著违心话。
“那就好。”认恬浅浅一笑。
绛彩迷茫地深瞅地面，万没想到局面会起了翻天覆地的变化，一旦她靠向元羲帝，就是与慈宁宫敌对了。
她背叛了皇太后，皇太后怎会放过她？
第六章
“皇帝整整三日未出养心殿一步？”皇太后斜卧在炕上，目光阴沈地望著殿顶藻井。
“是。”荣公公低声答道。
“知道是什么原因吗？”韫恬整整三天未到慈宁宫向她请安，她就已觉得不对劲了，想不到他竟然连养心殿也不曾离开过。
“奴才不知，只探出皇上每日依旧召见军机处大臣，也例常传膳，不过无论是召见臣工或进膳都只在东暖阁里。”
“这事太古怪了，得去查清楚。”皇太后疑惑地暗忖，这韫恬，究竟在玩什 把戏？
“奴才查过太医院，皇上没有传御医也没有用药。”荣公公忐忑不安地回报。
“后宫各院有没有传出奇怪的话？”韫恬六个嫔妃身边都有她安的眼线，稍有动静都逃不过她的侦查。
“皇上已有六日未曾召幸嫔妃，不过敬事房承幸簿上却在三日前就记上了绛彩的名字。”
“皇上临幸了绛彩？”皇太后微挑起眉。
“看起来像是。”荣公公吞咽著口水，小心翼翼地接著说：“奇的是，绛彩的名字只记了承幸时辰，却未记上离开寝宫的时辰。”
“难不成绛彩整整三日未曾离开过皇帝寝宫？”她的眸心闪过一道寒光。
“正是，奴才今天派人去养心殿想探一探绛彩的口风，才知道绛彩一刻也未曾离开过皇上寝宫，皇上整整三日都是绛彩一个人在侍候著，听皇上身边的近侍太监说，皇上吩咐除了递牌子请见的大臣和皇上传旨要见的人以外，其余一概不准任何人进入，就连王总管也进去不得。”
“照此情况绛彩早应得手了，却为何没有？”皇太后捏紧的拳头上浮著紧绷的青筋。
“奴才怕……绛彩已被皇上识破了。”荣公公心底传上一阵恶寒。
“就算皇上识破了，要打要杀也都该有动静才对。”她不知道韫恬究竟在玩什么花样。
“会不会……绛彩倒向皇上那边了……”荣公公心中恶寒更甚。
皇太后阴狠地哼笑著。
“果真如此，我会让她知道背叛我的下场。”
“皇上整整三天没有离开过寝宫？”萨尔特之女颖贵妃诧异地低呼。
把这消息带来延禧宫的是忻贵妃。
“还有更奇怪的事，你不知道这三天是谁在陪著皇上？”她焦虑不安地望著颖贵妃。
“谁？”
“一个叫绛彩的小宫女。”忻贵妃不屑地轻哼。
“啊，我知道。”颖贵妃想了起来。“是那个在观戏楼时皇上向太后讨去的小宫女。”
“就是她。”忻贵妃咬著牙恨恨地说。“养心殿太监们都在盛传，皇上将她留在寝宫里整整宠幸了三日夜，一刻都不放她出来。”
“是真的？”颖贵妃脸色唰地变白。
“皇上待咱们几个可曾这样过？”忻贵妃秀美的脸上难掩醋意。
颖贵妃呆住了，在她们六位嫔妃中，自幼饱读诗书的忻贵妃是最为温和娴雅的，连她都不得不为此事焦躁，可见得皇上对那个小宫女确实非同一般了。
她不禁冷然一颤。
“咱们几个不曾争风吃醋过，全是因为皇上对待咱们总是力求公平，赏赐之物必然人人都有，宠幸也不会你多我寡，可为何突然对一个小宫女另眼相待起来？”忻贵妃忧心忡仲地说。
“宁贵妃想在皇上寝宫留宿一夜，皇上说她讨这个赏太过失仪，可是绛彩那个小宫女却为何可以独占皇上三昼夜？”颖贵妃接口说。
“我只怕皇上的心已被那小宫女给拐走了呀！”
忻贵妃的忧惧给颖贵妃带来了前所未有的恐慌。
“那可怎么好？”听见皇上的心就要被一个女人霸占了去，她再也无法冷静了。“仪贵妃她们知道这件事了吗？”
“知道，仪贵妃一听说这个消息，便当场撂了狠话，说皇上要真专宠起绛彩那个小宫女，她绝不会放过她。”忻贵妃柳眉深蹙，忧心一场争宠夺爱的戏码就要拉开序幕了。
颖贵妃深深吸气，看样子每个人的醋坛子都被那个叫绛彩的小宫女给打翻了。
“我们得想法子请见皇上一面。”
“皇上已经下令了，除了递牌子请见的官员，其他人一概不见，就连王总管也难以见著皇上的面。”忻贵妃叹口气说。
“不管想什么法子，咱们都得见皇上，总不能眼睁睁看著一个小宫女鸠占鹊巢吧？”颖贵妃毫不掩饰轻鄙的口气。
“嗯，皇上迟迟不肯立后，可别到了最后，让个小宫女飞上枝头变凤凰，成了统摄六宫的皇后了。”忻贵妃死也不愿见到这种事情发生。
“咱们去找皇太后，皇上谁都可以不见，但总不会不见皇太后吧？”颖贵妃自认找到强而有力的靠山。
“可是……皇上和太后之间……”忻贵妃为难地觑著她。“你不怕咱们去找太后出面，皇上会对咱们生起厌恶之心吗？”
“当皇上专宠起一个女人之后，咱们姊妹悲惨的日子就要来了，眼下还顾得了这许多吗？”颖贵妃幽幽一叹。“你知道我和宁贵妃被父亲送入宫里来，谋的就是一个皇后之位，好让我们两人的父亲能藉由我们的手更轻易操控皇上，但是皇上对我们两个从来都是不冷不热的态度，也没有要立我们为后的心思，如今宁贵妃的父亲已被皇上定罪赐死了，我父亲怕也不会有多好的下场，我们已不能指望什么了，还怕什么皇上心生厌恶。”
忻贵妃万分同情地握住她的手。
“绛彩那小宫女原是太后身边的人，你说太后会肯出面吗？”她总觉得找上太后并非明智之举。
颖贵妃沉吟著。“先去找太后，看看她老人家的反应再说吧。”
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“好苦－－”
绛彩勉强喝下一口下明黑水，立即摇手不肯再暍。
“多加一点糖水就会好喝多了。”韫恬慵懒地轻笑著。
“我喝茶就行了，这东西真的太苦。”绛彩无福消受他的赏赐。
“你知不知道这东西得来非常不易，这是百猊贝勒从西华门外的西洋传教上那儿拿来的，可不是随处都有，就因为珍贵，所以朕才赏给你喝。”
“奸嘛－－”冲著「珍贵”两个字，绛彩勉为其难地兑进一小杯糖水，再尝试一次。
“好喝吗？”望著她皱紧眉心慷慨就义的表情，他忍不住轻声笑出来。“干 像喝毒药一样，没那么难喝吧？”
“加糖水以后就好喝多了。”她认真地、细细地品味著，初入口时的苦涩渐渐被香醇的口感取代。
“听说那传教士还会做西洋糕饼，朕改日命百猊弄些进来给你尝新。”他执起她白玉般的小手，温柔吮著纤纤细指。
绛彩痴痴凝望著他，这三天，她与他单独相处在这东暖阁里，没有外人时，她可以自在地与他对坐，用不著动不动就请安跪倒，他也不许她口口声声自称奴才，有时候，她几乎会忘了他至尊至贵的身分。
“皇上……”十指连心，她的一颗心都在他缠绵的吻中融化了。“皇上这样加恩于我，不怕旁人护恨我吗？”
“怕。”规恬轻抚她的脸庞，无奈苦笑。“在你出现之前，朕从不担心嫔妃争宠，但是你出现以后，只怕勃溪争斗将免不了要发生了。”
“那……”绛彩的眼神黯了下来。“我便成了罪大恶极的人了。”
“皇宫里就是这样，你既然进了宫，自然就能历练出防卫本领，再大的事有朕替你作主，你用不著害怕。”他不经意瞥见堆成一座小山似的奏折，叹了口气，坐正身子，提起朱笔准备批折。
绛彩熟练地拿起炕桌上的一份奏折，展开来，摊放在韫恬面前，这三天，她最常做的便是这个动作。
韫恬看完穆塔布的奏折，脸上神情微变，提起笔蘸了蘸朱墨，严肃而专注地批起奏折－－
朕曾再三告诫诸王及文武大臣，要以朋党为戒，你为了一己之私，竟联名十省督抚参劾剀耿玉，刘耿玉勤慎尽职，是朕玻例拔擢的大员，而你只奋。卖弄文墨，意在批评朕用人失察吗？
“萨尔特的党羽太嚣张了，竟敢要挟朕！”他冷冷的低语透出一股不可抗拒的威严，微微惊住了绛彩。
这三天，韫恬被萨尔特党羽联名参劾他任命的大员、以及手伤延宕了奏折批阅这两件事惹得心情烦乱，绛彩总是安安静静地在一旁陪伴他，消解不少他心中的焦躁。
批写完，腕间已因伤处牵扯而抽痛起来，他转动一下手腕，然后把批好的奏折推开，拿起一旁雪白的宣纸，继续艰难地写下－－
传朕旨意，著即翠去穆塔布礼部六堂官职务，交部议处，刘耿玉著在车机处大臣任上行走，钦此！
丢开笔，他把右手平置在炕桌上，用左手揉著酸疼的右手腕，尝试著减轻一点痛楚。
“皇上，别写了，这三天你没有休息多久，还是歇一下吧。”绛彩跪在他身侧，小心翼翼擦拭著他额上沁出的薄汗。
“很多外省官员都在等著朕的旨意办事，有些事不能拖。”他用左手端起茶碗轻啜几口茶。
“那我到御膳房去给你炖一锅补品……”
“朕不是说了吗？你不许离开朕身边一步。”他继续取下奏折批阅。
绛彩困惑地望著他。
“你现在只有待在朕的身边最安全，一旦走出养心殿，朕不知道你还能不能活著回来。”他淡然一笑。
绛彩不胜其寒地打了个冷颤，她若没有杀掉韫恬，太后就必然会杀了她，何况她知道荣公公和萨尔特勾结的事，大清宫里有严规，太监不许与王公大臣勾结，否则杀无赦，所以荣公公也绝不会让她活著的。
她愈想愈觉得可怕，这时候终于能体会谧恬说的“皇宫里诡谲复杂，他不想当杀人凶手，但起码要自保”这样的话了。
看著韫恬忍著痛在一份“请旨拨款赈济山西灾民”的奏折上批下“准尔所奏”四个字，她心中有著深深的懊悔。
他贵为九五之尊，是万民仰赖的君王，她不知忧国忧民也还罢了，却为了自己的小仇小恨意图杀他，他若真死在自己手里，朝野必会掀起轩然大波，这份请旨拨款赈灾的奏折还能及时发得出去吗？倘若无法及时得到赈济而死的灾民，又该找谁报仇去？
“糟糕！”韫恬抬起右手腕，轻声低咒。
绛彩望过去，才发现药布已被鲜血染透，沾了一小块印在奏折上。
“替朕换下干净的药布。”他边吩咐，边想著该如何处理掉那块铜钱大的血印。
绛彩急忙取来药箱，小心翼翼地拆下染血的药布，在深长的伤口上轻轻洒下药粉。
“都是我不好……害你……”她的眼眶忍不住泛出水意，很气愤自己犯下的无知愚行。
“别哭，这点伤应该很快就会好了，死不了人的。”谧恬专注深瞅著无声低泣的泪人儿。
“可是皇上的手执掌天下乾坤，却为了我伤重如此……”她哽咽地说。
“执掌天下乾坤又如何，朕也和凡人一样是血肉之躯。”他感慨地浅笑。
“皇上原不该受这个罪，都是我害的。”