“先把扳指捡给我。”桑朵那不忘提醒银秀。
银秀会意，连忙捡起扳指放进她的手心，她好不容易稳住身子，深吸口气，尽可能优雅地走到霁威面前。
“皇上。”她盈盈一笑，把双手往前一送。
众人屏气凝神，都等着看霁威会用什么态度收下扳指。
霁威震动地看着躺在她白皙手心里的白玉扳指，没有立刻接过来，一迳若有所思地凝视着她的笑靥。
为什么？不管他对她冷漠、无情、苛待，她都并未因为遭受挫折而软弱，一样能笑得心无城府，满不在乎？为什么？当她露出这样甜净的笑容时，他就一刻也不想移开目光？他喜欢看她笑，喜欢看她无邪的眼睛，喜欢……
他必须承认，他喜欢她！
他迅速拿起扳指套进拇指，什么话也没说，迳自向瑜皇太后请安告退。
一走出宫门，他就听见母后带着哭音对桑朵那说：“朵儿，都是姨母害了你，霁威如此待你，姨母真不知道该怎么向你的额娘交代才好啊！”
“皇额娘，皇上没待我不好，等过些日子，皇上会和我更熟悉，我们也会处得更好，皇额娘别太操心了。”
霁威听完桑朵那的话，打从心底泛起一股说不清的苦涩滋味，他刻意冷落桑朵那，反倒加深她和母后之间的感情，而他和母后之间却显得更加疏离了。
他的胸口被怜惜和恼怒的复杂情绪充塞，缓缓坐进软轿回养心殿。
他无意待桑朵那残忍，也不是真心想折磨她，只是他自己也是一个极不快乐的十八岁少年，从前曾幻想父皇封他郡王或亲王，赐给他一座亲王府，这样他就可以远远离开皇宫，在天地间自由展翅了。
可是事与愿违，他当上了皇帝，永永远远要被禁锢在这个华美的牢笼里了。
天子又如何？天子身边总是围绕着虚假和没有感情的奴才，这些奴才们对天子的琐碎事了若指掌，甚至有权利将天子的隐私都一一编注记录档案，这种被几百双眼睛监视的生活最令他痛恨厌恶。
他是喜欢桑朵那，但他偏偏不要被人逼着爱她，他挥不开盘踞在心底那种叛逆别扭的情绪，也不明白自己固执顽强的抵抗究竟对谁有好处，只有让所有的人都更不快乐？
这辈子，他不曾如此不驯过。
唯一只有一点能证明，那就是母后将会在桑朵那身上看见，一个皇后是如何忍耐望穿秋水的寂寥。
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自从大婚的洞房花烛夜后，霁威一步也不曾踏进桑朵那的寝宫，然而更令桑朵那难堪的事紧接着发生，馨月格格正式册妃入宫了。
册封为嫦贵妃的第一夜，霁威在晚膳时就翻了嫦贵妃的牌子，敬事房太监在承幸簿上载录下嫦贵妃的名字后，送到坤宁宫经桑朵那钤印，当夜便抬进了养心殿。
桑朵那虽然未经人事，但毕竟受嬷嬷调教过，知道霁威召幸嫔妃是怎么一回事，当她缓缓盖下印时，指尖微微抖瑟。
自此以后，她日日要盖一次印，每盖一次印，她的心都揪得好疼。
母仪天下的皇后不能嫉妒，嬷嬷已经教过她了。
对男女之事仅一知半解的桑朵那，目前还不太懂得嫉妒，她只是很难受，难受得想回草原大漠。
桑朵那每天照例得到钟粹宫向瑜皇太后请安，而今天宫里很热闹，璃太妃和璘太妃也来了，嫦贵妃正不知说着什么笑话，一屋子笑声不断，一见她进来，都很有默契地浅笑不语，端起茶盏啜饮。
“朵儿，用过早膳了吗？”瑜皇太后亲亲热热地喊她。
“儿臣用过了。”桑朵那勉强笑了笑，只是在璃太妃和嫦贵妃冷嘲的目光下，她笑得一点也不自然。
“过来这儿坐，吃些百果年糕。”瑜皇太后把她招呼到身边来。
霁威日日召幸嫦贵妃，有心冷落桑朵那，让瑜皇太后对她是既心疼又愧疚，她也深知霁威冷落桑朵那是对她一种无言的报复，可怜了桑朵那要代她受这种活罪。
“皇后每天都做些什么消遣啊？”璃太妃没好意地笑问，仗着远房小表妹嫦贵妃受宠，眼中放出的光都嚣张锐利了许多。
“噢，最近银秀教我打络子，想不到打络子还挺好玩的，十只手指头就能把珠线、鼠线、金线编织出各种漂亮的图案来，真了不起。”桑朵那把玩着纤纤十指，很认真地回答。
璃太妃一副大惊小怪的表情，说道：“嗳哟，我们皇后娘娘怎么把下人的活儿拿来做了呀，你难道没别的事好做吗？”
“我也不知道能做什么？待在坤宁宫里无聊得很，所以现在愈来愈爱赖在皇额娘这里不走了，在这儿跟皇额娘一道用膳，吃的东西也香多了。”桑朵那完全听不出璃太妃语中故意的嘲弄，有人愿意跟她闲聊，她高兴得一打开话匣子，就叽叽咕咕说个没完。
“皇后娘娘可以作作画、写写字呀，像我们家馨月琴棋诗书样样行，在江南官宦世家长大就是不同，难怪讨人喜欢。”璃太妃得意地说。
瑜皇太后沉下脸来，她当然听得出璃太妃故意炫耀的味道，心里又怒又气，却碍着皇太后的身分，不好随便发作。
桑朵那这会儿也听出些许不怀好意了，她笑得有些僵硬，目光甚至不敢朝嫦贵妃望去，心中对她存着一股莫名的惧意，不明白自己怕她何来？
璘太妃忍不住摇头叹气，倒是挺同情这个小小年纪的皇后娘娘。
“皇额娘，儿臣在皇上肩膀看见一道伤疤，不知道这道伤疤是如何造成的？”
当嫦贵妃一提出这个问题，突然每个人脸色都变了，她本来是想藉此暗示自己和霁威之间的亲密，好打击桑朵那，却不料误触宫中最禁忌的话题。
“馨月，不许多问，以后也不许再问起这件事。”璃太妃厉声喝阻她。
嫦贵妃尴尬地低下头，但她依然成功地影响了单纯的桑朵那，一想到霁威和嫦贵妃之间的肌肤之亲时，桑朵那的心情就直沉入谷底。
“皇上驾到！”
太监刚进殿禀报，霁威随后便走了进来。
“皇额娘，两位太妃吉祥。”他屈膝请了安。
“皇上吉祥。”桑朵那和嫦贵妃分别蹲身行礼。
“皇上辛苦了，今日召见哪几位臣子？”瑜皇太后例行性地关切。
“儿臣召见了肃格中堂，随后召见兵部艾刹，也接见了暹罗国使臣。”他声音平稳，目光略略一抬，下意识地轻瞥一眼桑朵那，却见她恍若失神地呆望着他。
“艾刹？可是读了不少兵书，文武全才的那个武状元？”瑜皇太后笑问。
“是他没错，儿臣有意重用他。”再看桑朵那一眼，她还是一瞬不瞬地望着他，恍若无神，恍若沉思。
“好，将才得来不易，皇上目前正是用人之际，一定要好好拢住他的心。”
霁威听得出瑜皇太后言中之意，肃格和九门提督都是霁善的人，位高权大，暂时动不了他们，所以他必须尽快培养一批封他效忠的兵马，防患于未然。
“对了，儿臣带来暹罗使臣进献的珍珠，这东西对儿臣没有用，所以决定借花献佛，献给皇额娘用吧。”他示意小太监荣安将一盒锡色大珍珠献上去。
瑜皇太后喜逐颜开，心里万分高兴霁威今天脸色和悦，不像往常总冷着一张脸来去匆匆。
“额娘很高兴你有这份孝心，不过额娘戴这些珍珠能给谁瞧呢？倒不如送给皇后，皇上以为好吗？”她有心替桑朵那制造机会。
霁威斜睨一眼桑朵那，见她愕然回神，发呆了好半晌，才露出受宠若惊的表情，他有些诧异，没想到自己短短这阵子对她的冷落，竟把一个天真烂漫的少女折腾成现在这样失魂落魄的模样。
“儿臣已将珍珠献给皇额娘，任凭皇额娘处置。”他不忍看她。
“太好了，朵儿，还不快谢恩！”
桑朵那在瑜皇太后的催促下，愣愣地上前，正要蹲下身谢恩，突然听见璃太妃发话了。
“这怎么成，珍珠只赏给皇后一个人，把咱们嫦贵妃搁在哪儿呢？”璃太妃显然是替不甘心的嫦贵妃抱不平。
霁威闲适地环视众人，桑朵那凝止不动，殷殷望着他，嫦贵妃一脸幽怨地垂视地面，皇太后和两位太妃则是静待他如何处置的态度。
“这盒珍珠只有九颗，即使对分也分不平。”他微扬起嘴角，懒得介入后妃间的明争暗斗。“皇额娘和太妃给儿臣出的这道难题，儿臣实在没有兴趣解，要怎么对分或者干脆磨成粉都行，儿臣先行告退了。”
“嗳，干脆嫱皇后和嫦贵妃各吟一首诗来，谁赢了谁就得这盒珍珠，由皇上来评定输赢如何呀？”璃太妃兴致勃勃地说，她料准了自己的小表妹才情出众，要赢那盒珍珠绝不成问题。
“这……吟诗……我不行……我没念过汉人的书……”桑朵那吓慌了，她根本不懂得满人贵族和汉族文人吟诗作对那一套，要她比赛骑马还说得过去。
“那你可以唱些蒙古歌谣呀，这总会了吧？”嫦贵妃颇为幸灾乐祸地笑说。
“这里没有草原、没有骏马，唱起蒙古歌谣挺奇怪的……”
“红颜轻似叶，薄幸坚如镜，妾意为君多，君心弃妾耶？”不等桑朵那把话说完，嫦贵妃已率先吟了几句诗，她幽幽望了霁威一眼，再有意无意地瞥向桑朵那，带着示威的味道。
“嗯，出自元朝萧氏的菩萨蛮。”霁威淡淡一笑，他当然听得出嫦贵妃是在埋怨他“落花有意、流水无情”，不过他向来不是个热情的人，对这种露骨表白的诗句并不喜欢，而他明明日日翻膳牌传召她，她却在长辈面前吟这诗，分明有暗讽他的味道，令他有些恼怒。
轮到桑朵那了，她为难地看了看瑜皇太后，又瞥了瞥霁威，刚刚嫦贵妃叽叽咕咕念了几句，她听得一头雾水，霁威却能立刻知道出处，两人如此有默契，想必霁威一定喜欢极了那么有诗意的嫦贵妃，所以才日日都要召幸她。
她愈想愈沮丧，像只被赶上架的鸭子，低低地吟出她这一生仅会的一首诗。
“云笼月，风弄铁，两般儿，助人凄切，剔银灯欲将心事写，长吁气，一声吹灭。”
在听完桑朵那带点委屈无奈的低吟时，在座的每个人都大吃了一惊，最受震撼的人是霁威，除了马致远正好是他少数欣赏的诗人之一以外，他完全能了解她诗中那种明明千言万语，却不知如何倾吐的痛苦。
“你会吟马致远的诗？”他深深瞅着她，声音柔和了不少，也充满了感情。
“臣妾不敢欺骗皇上，实不相瞒，臣妾实在不知道这是谁的诗，只是我额娘时常念起，我听着听着就会了，也慢慢喜欢上这首诗，不过，臣妾真的就只会这首，别的不会了。”她老实地坦承，就怕要她再吟一首，杀了她她也吟不出来。
“好，你赢了，朕把这盒珍珠赏赐给你。”他浅浅一笑，对她的欣赏和好感都在眸中表露无遗。
桑朵那喜出望外，飘飘然地跪下领赏。
“好朵儿，姨母没白疼你。”瑜皇太后笑得好开心。
璘太妃也笑容满面地看着桑朵那，但是坐在一旁的璃太妃和嫦贵妃却脸色十分难看，本想藉此机会把桑朵那彻底压倒，万没想到被倒呼了一巴掌，难堪、尴尬，却又不能喊疼，简直呕死了。
这场后妃之间头一回的正面交锋，在霁威心里分出了胜负。
还有，他很高兴能在桑朵那脸上看到久违了的纯真笑靥。
第六章
得到皇上赏赐的珍珠，并没有改善桑朵那的处境，霁威依然日日传召嫦贵妃，不曾驾临过坤宁宫。
她除了每天早上在钟粹宫向瑜皇太后请安时，才能有机会看见霁威，但总是匆匆一瞥，常常半句话都说不到，他便又匆匆地走了。
虽然贵为皇后，但坤宁宫里的太监宫女们都看得出皇上有意冷落她，皇上不来坤宁宫，她如何有机会生下皇子，说不定将来连皇后宝座都保不住，这些势利眼的太监宫女们都看准了皇后不得宠，草草地做完例行差事后，能偷懒就偷懒，绝不多花一分力气，很现实地不到她跟前侍候奉承，每天无时无刻都陪在她身边的就只有银秀一个人。
向来习惯广大草原的桑朵那，如今每天穿戴得整整齐齐地呆坐在寝宫里，无处可走，无事可做，无聊拘束的皇宫生活渐渐快逼疯她了。
才在宫里住一段时间，她就已经觉得快闷疯了，那么那些先朝的妃嫔们，长日漫漫，是如何消磨这无止无尽的深宫岁月呢？
“银秀，宫里有没有马骑？”她好想骑骑马，奔驰发泄一下心情也好。
“宫里是有御马房，可是主子，没有特别的允准是不能去骑马的。”银秀一边做绣鞋，一边回话。
“是要皇上的允准吗？”她长长地叹口气。
“是，除非有皇上的金牌令。”
桑朵那怔望着门外扶疏的绿意，这种寂寞深宫的日子，到底要过到什么时候才算完哪。
“我现在去见皇上。”她忽然站起身，直接朝外走。
“不行啊，主子！”银秀吓得丢开绣鞋，冲到她身前挡住。“皇上不是说见就能见的！”
“可是我有话想跟皇上说的时候该怎么办呢？”她气闷地大喊，焦躁得快要发疯了。
“皇上不传，谁都不准到他面前，主子要忍哪。”银秀急急扶着她的手臂转回来，小心避开侍立在宫门口的太监。
“我每天都得这么坐着吗？坐着等什么？等请安、等传膳、等日升日落、等花开花谢？等皇上？”她烦躁地满室乱走，忍无可忍。
“主子轻点声，小心隔墙有耳，万一您说的话被传了出去，那可是要惹祸的！”银秀暗示地指了指外面的太监，无奈地叹口气。“皇宫里各个嫔妃都跟主子一样，一旦进了宫，那也是没法子的事呀！”
“银秀，我是不是永远也等不到皇上？”桑朵那紧紧咬着下唇，遥望着无云的天空。
“主子，奴才也不懂，皇上既然选了你当皇后，却为什么又不来见你，皇上心里头到底在想什么？”她很担心桑朵那的未来，忍不住又叹口气，自言自语。“怎么坤宁宫就摆脱不了成为冷宫的命运呢？！”
“什么意思？”桑朵那呆了呆。
银秀警戒地看了外面一眼，悄悄附在她耳旁，把先帝、嘉惠皇后、瑜皇太后和霁威之间的微妙关系细说了一遍。
“主子，皇上和嘉惠皇后之间很亲，加上嘉惠皇后又为了救他而丧命，皇上会不会因此将那股怨恨出到瑜皇太后身上？而主子您……成了倒楣的牺牲品？”银秀最后下了结论，她在坤宁宫太久，很多事情都看得见、听得到，因此才敢下这样的断语。