王媒婆见状，更是像热锅上的蚂蚁急得不得了，只得又把张师师的优点从头到尾再说了一遍。
这边王媒婆是口沬横飞、滔滔不绝，那厢柳壬卿则是老神在在，心里直想巧儿的好、巧儿的娇，更好奇此时此刻的她心里头想得是什么？
终于，他忍不住了，将画像卷起递给了媒婆，回身对娘亲说道：“娘，孩儿要去巡视商号了。至于这选妻之事……”他浅浅的笑著，“孩儿已有中意之人，时候到了，自然会带她拜见娘亲。”
他说到有中意之人时，还特别把目光转向巧儿，一片深情款款，但她却因为他这番告白而心里难过，为掩饰，低头强忍欲夺眶而出的泪水，没见著。
“壬卿，你这不是哄娘的吧？”宋莲湘听到儿子已有对象，自然是乐得不得了，也急著想知道是哪家的闺女，但听儿子的口气，似乎并不打算现在说出来。
“孩儿不敢欺瞒娘，这事就不劳大家费心了。”柳壬卿斯文有礼地颔了首。
知子莫若母，他这席话已道明一切。宋莲湘点点头，不再急著追问，就等儿子带人前来拜见。
“可、可是我带来的这些……”王媒婆追著准备离去的柳家少爷。天啊！这么听起来，她不是白忙一场了。
见王媒婆备受打击的模样，柳壬卿遂转身交代，“容晴，待会儿让帐房准备个礼让王媒婆带回去。”说完，便带著笑意离去。
容晴应了一声，心里却仍思索著刚才的新发现。
她看到了少主对巧儿深情流露的眼神，莫非他心系的人儿就是她，可是这会儿不见她有一丝喜悦，反倒未发一语的离开大厅。
她不解地望著他们两人先后离去的背影，对这事，她真的是有点搞不清楚状况，但是现下尽管她有著满心的好奇，也只有选择暂不作声的态度。
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“小姐，你要去哪？等等我呀！”离开了宛如上演了一场闹剧的大厅，春风又再次追起主子。
唉！今儿个小姐是吃了活力散是吧，走得比飞得还快。她心中忍不住嘀咕著，但脚下仍得使命的追赶。
“你走开，别管我啦！”巧儿头也不回地喊道。这个笨春风，不会看人家的心情呀？她现在最想做的就是嚎啕大哭一场，偏偏黏缠著她，叫她怎么好意思哭嘛！
她心里头是又酸又想骂人，却又没了损人的力气，想想，只有拚命的跑，先甩开她再说。
“小姐，我跑不动了，你停一下……”春风话未说完，嘴里只剩伊呀啊呀的声音，一双小手在半空中挥舞著。
巧儿突然发现前方有人，这才突然止住身子，还回身伸手捂住了春风的嘴。
“嘘－－”巧儿竖起耳朵仔细聆听，才得以听清楚前头几个丫鬟叽叽喳喳的话语。
“听说少主回绝了王媒婆带来的所有画像耶。”贵宝神神秘秘的说道。
“笨，那是因为少主早有了喜欢的人，”另一位丫鬟连忙接口。
“谁？容晴姑娘吗？若说少主有了喜欢的人，除了容晴姑娘，实在找不出其他人了。”贵宝兀自揣测道。
躲在梅树之后的巧儿，听著两个丫头的对话，皱了皱眉头，同时放下捂住春风的手。
其实，柳府的家丁、丫鬟们会做此联想，也不是一朝一夕而来的，一来少主与容晴算是青梅竹马，二来老夫人对她疼爱有加，就算碍著身分悬殊，大伙儿也认定她可以稳坐柳家二房。
“才不呢，我说少主喜欢的，一定是那画中人。”刚才喊笨的丫鬟小喜，专司各厅院的花卉盆栽，沾沾自喜地道出自己的发现。
“画中人，谁呀？我怎么从来没听说过有什么画。”贵宝头一回听到画中人，兴趣浓厚的追问著。
“你呀！成天窝在厨房里，只知道柴米油盐酱醋茶，那晓得这些事。告诉你，好几次我到梅居整理花卉，都瞧见少主看著一幅画发呆。”小喜掩嘴娇笑，“不，不是发呆，是傻笑。”
“真的引”贵宝惊诧不已。下人们很少有机会见到主子发呆，更别说傻笑这种窘态了，“不过，你还是没说出那画中人究竟是谁？”
“呃……这、这……”小喜一脸有口难言，看在贵宝眼里，倒像是吹牛吹大了接不下话。“你以为这么容易看到啊？少主把那幅画当个宝似地，让人连碰都不许碰一下，我怎么知道画中的人是谁？”
“说了老半天等于没说，真是没趣。走啦，干活去了！别让容晴瞧见了我们又在碎嘴，不然准又会被念了。”贵宝没好气地说。
听了老半天，没个结果，贵宝想著这小喜是不是胡诌来著，拉著她一边走，一边继续聊别的。
直到话声越来越远，巧儿才从林树间探出身子，后头跟著的自然是春风。
“春风，你见过那幅画吗？”巧儿完全忘了刚才的心事，注意力全摆在丫鬟们说的画上。
春风努力的思索，两道眉毛全揪在一块儿。若说画，梅居里下下四、五十幅，但谈到人像，可就未曾见过。
她正想回答，巧儿却抢先喊出声，“我知道了！”她想起上回和壬卿哥哥谈论九九消寒图之前，他异常的举动，那时他一定是急著把画藏起来，才显得慌慌张张。“准是那张没错。”她嘴里自言自语，脚下则是未曾停歇的踱著方步。
春风看著主子左来右去走个不停，眼珠子快转晕了。“小姐，你就停下歇歇吧，我快被你搞得分不清东南西北了。”
“等等，别吵，让我想想。”巧儿望著她，似在思索什么，然后，蓦地眼睛一亮，拉著春风说道：“有啦！哈哈哈，我怎么这样聪明呢？如果想要知道书里的人是谁，只有一个办法。”
“什么办法？”春风声如细蚊，不敢直视小姐，依著小姐的个性，脑筋这么一转，又不知她会想出什么鬼点子，她在心里暗自求菩萨拜观音，阿弥陀佛，希望小姐别又出什么馊主意要她做了。
“拿画瞧一瞧不就得了。”巧儿开心地说。
“拿画，那不等于偷吗？”春风脑筋倒还清楚。
“谁说偷来著，我只是借来看一看。春风，你负责把那幅画拿出来，如此一来，画中人的谜底就解开了。”巧儿一边说，一边拍手叫好，“对，就这么办。”
“我去偷？！”春风一双丹凤眼睁得像个铃铛一样，拉著小姐嚷道：“我的好小姐，你就饶了可怜的春风吧，打死我，我也不敢偷画呀！这要让少主知道了，我可惨了……不不不，这可万万不可啊！”聪明的她知道依主子的个性，一定会死缠烂打地缠著她，因此未等她回话，人已脚底抹油，溜啦！
“春风，你给我回来！”巧儿叉起双手，像只茶壶般地喊著，只是她哪理她，早跑得不见人影了。
“胆小鬼。”她也不忙著追回丫鬟，倒是心里另外盘算著。
求人不如求己，干脆自己动手来得快些。
第七章
柳家庄院的仆人们，一过晚膳时刻，大都完成了手边的工作，落个轻松的各自休憩去了。
话说今儿个负责打扫梅居的小厮特别勤快，刚吃过晚饭，又到梅居工作，巧的是，梅居主人柳壬卿今日晚归，也就不知仆人的勤奋。
只见那小厮一会儿擦擦已无半点尘埃的桌子，一下子又重新堆了堆已排列整齐的册籍。
奇怪的是，那小厮还不时的左顾右盼，转眼间，他已不守本份，开始翻箱倒柜起来。
“奇怪，上回明明放在这儿，怎么不见了？”
没仔细瞧倒还看不出来，但一听这声音，分明是那古灵精怪的巧儿。原来，她所谓的求人不如求己，便是自个儿妆扮成打扫梅居的小厮，趁著柳壬卿不在的当儿，混进梅居偷画……不，是借画来瞧瞧。
她自认招数高明，不过只是乔装的小事而已，难不倒她，却没料到此举可能会因偷不到画而功亏一篑。
她原也有想过使用幻术，而且简单省事多了，偏偏幻尊再三叮咛，除非事关青龙玉，否则不许使用幻界之术，这会儿，她只好凭自己日常的小本事、小聪明了。
巧儿向四处望了一下，这屋内的陈设，全是她所熟悉的，但除了先前画简那条线索之外，要在这偌大的一屋子里找出一幅特别的画，可也不是件容易的事。
“我偏不信找不到你这只狐狸精－－”好强的她不信邪，一边自言自语著，一边翻箱倒柜的瞎找。
整座梅居就差没被她整个掀过来，可就是没有看到什么美女图，反倒是赏梅图就有数十张，然而一看到熟悉的梅花，她竟也忘了自己身在何处、所为何来。
“你也喜欢梅花吗？”柳壬卿回到府中，原想先找她，却未见她的踪影，便转而来到梅居。
一进门，瞧见了平日打扫的小厮正在欣赏一幅寒梅图，遂开口问道。
背对著他的巧儿一听这声音，心里暗叫不妙。怎么就这么巧，他选在这时候回府，还来到梅居。
强自镇定，缓缓收起了手中正看著的画，她低下头转身压低声音回答他，“少主，您回来了。我只是随便看看这画，没什么特别的意思，还望少主见谅小的无礼的举动。”
他听了她的话之后轻轻点头。
“少主，这儿已经打扫好，我该走了。”她说著，一双脚已开始移动。
柳壬卿倒也没再留人，只是在那小厮与他擦身而过之时，不经意的皱了皱眉头。
不对……他心里头起著莫名的疑惑，但究竟是哪里不对，一时却说不出个所以然来。
直到那小厮步出梅居之门，柳壬卿思绪一至，望著那背影脱口叫道：“巧儿，你又在玩什么把戏了？”
正庆幸逃脱成功的巧儿，一听到自己的名字想赖也赖不掉了，只好硬著头皮，乖乖地回到他面前，不好意思的低下头。
“还是这么顽皮。”柳任卿看著她一身仆人装扮，真是又好气又好笑。想到日后他们成亲，她便是柳家少夫人，若仍是这般孩子气，怕是无法掌理底下的丫鬟仆役，偏他又不愿改变她，唉！可想而知，往后柳家在这等少夫人带领下，是不大乱也难啊。
“我以为天衣无缝，毫无破绽，哪知还是被你识破。壬卿哥哥怎知是我呢？”她心不甘、情不愿地问道。
他并未直接作答，望向案上几朵疏梅，深吸了口气，才带著笑意缓缓说道：“味道。你身上独特的梅花清香，泄漏了你的身分。”
巧儿恍然大悟，终于明白是自个儿最喜爱的梅花香囊泄了底。
“你跟谁拿的衣服，怎么做这等打扮？”柳壬卿笑问。
“我跟打扫梅居的小六借的，想……”
“嗯？”他挑眉询问她未完的话，“可别告诉我，只是因为好玩。瞧你这么大费周章，绝不会只是为了好玩两个字，一定还有其他目的吧？”他聪明地先阻断了她的搪塞之词。
他这么一说，一时间，她倒不知该怎么回答了。原想神不知鬼不觉瞧那画中人一眼，现下目的没达到不说，暴露了身分却是不争的事实。
“我打算……打算溜进来瞧幅画啦！”既然身分被拆穿了，她索性表明来意干脆些。
“梅居里这么多画，你哪幅没见过？”他嘴里这么说，心里却在猜想她指的不会是梦中佳人图吧！
“就是有一幅画被你藏起来，所以我没见过。”她走到他面前，指著他的鼻子说道。“我知道，那画里正是壬卿哥哥喜欢的女子，也是你打算禀明姑母娶进门的人，对不对？”
“那画中人是……”被她这么一激，柳壬卿差点失口说溜了嘴，道出画中人正是她的秘密。
而这么稍一停顿，倒让他冷静下来，他喜欢她是事实，今生今世也非她一人不娶，只是这事毕竟尚未禀明娘亲，倘若他现下说明白了，就是私订终身，恐将不能获得娘亲的谅解，这是他所不愿见到的情况。最好的办法仍是由娘亲亲自做主，这事才算圆满，因此，现在仍不是坦白自个儿心意及揭晓画中人真象的时机。
“你看吧！真有幅我没见过的画。”她听他说到一半便没下文，心里更如热锅上的蚂蚁，急得不得了，鼻头也不由自主地酸了起来。“你倒是说清楚呀！那画中人究竟是谁？”没来由的酸意阵阵地在她心中散开。
柳壬卿斟酌了一会儿，决定道出一半的实情：“没错，是有那么一幅画，至于画中人究竟是谁，你倒不必急于现在知道，等时候到了自然便会明白。”柳壬卿说了一长串，到后头简直是忍不住的想开怀大笑了。他已经可以想像她发现自己就是画中人时的震惊表情。
“时候未到、时候未到，壬卿哥哥每次都这么说，到底那一天才算时机成熟？”巧儿噘著一张艳红小嘴，不满意他的答覆。
“快了。”他溺爱的拨著一撮垂在她胸前的发丝，无形中拉近了彼此的距离。
“好，那我再问你一个问题，这回你可得老实回答唷！”她仰起俏丽的脸蛋寻求保证。
“你说。”
“画中那名女子，可就是壬卿哥哥朝思暮想，打算娶进门的意中人？”她心中惴惴不安地问著。
柳壬卿愣了一下，望著她那张细致的脸庞好一会儿，幽幽说道：“是的，画中的女子就是我等待多年，想与之共度一生的人儿，”他的痴情，已在言语中尽数透露。
巧儿闻言，一颗心全纠结在一起。
天啊！那画中女子真是壬卿哥哥情系之人。
她默然地低著头，下意识地抬起手轻触脸庞，才发现这动作是为了俏俏拭去双颊上的湿痕。
她知道了，终于探出他心底的秘密，只是这知，还不如不知的好。
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“春风，再去打桶水来。”花影阁内传出巧儿的声音。
春风闻言，一张脸垮下来，心里头暗自忖著：老天！小姐不会是想画完一缸水吧？！
她停下手中正研磨著的墨，愁眉苦脸说道：“小姐，你已画了一个早上，歇会儿吧！”
这小姐也不知是怎么回事，一早便吩咐她备妥纸墨，打桶水在一旁候著，接著就自个儿闷不吭声，一头栽在绘画的世界里，几个时辰过去了，现在的花影阁已经淹没在一张张画纸里。
“不，我兴致正浓，你要是不愿去打水，就继续磨墨伺候。”巧儿头也不抬地说道。
春风斟酌了一下，心想这原先备好的一桶水准用不完，但这墨汁可是两、三下就消耗殆尽，所以留下磨墨应是比较实际，省得提了桶水，到时还要善后，一来一往，全都白做工，岂不亏大了。