“壬卿的终身大事，我还是自个儿盯紧点好。”宋莲湘边走边说，“你也瞧见了，壬卿这孩子总不把它当一回事，我准备交代你爹，让他找王媒婆选几个门当对的人家，或是干脆叫媒婆带几幅像让我瞧瞧，早点把亲事定了，我也了了一桩心愿。”
“原来是老夫人急著抱孙呢！”容晴打趣道。
宋莲湘但笑不语。
等儿子的亲事定了，她也该好好为容晴物色个对象，只是，想到要将这个贴心的丫头嫁掉，她心里还真有点舍不得呢！
第四章
巧儿的好奇心就像个无底洞，住进柳家这几天，成天腻著柳壬卿问东问西，有时，他为了处理商号的事忙不过来非得出门，她便把主意打到春风身上，让她跟在她身边带路。
主仆俩成天穿梭在厅堂、庭院之间，不时忙进忙出的，直到现在，巧儿对府里的器物摆设如数家珍，对园子里的一草一木更是了若指掌，其他的古董古玩也全都摸遍了。
过了冬至以后，北方的气候渐趋寒冷，然而因为年关将近，各地的活动举行和市集买卖反而热络起来。
这天，柳壬卿带著巧儿前往商号，交代店里掌柜一些事，两人便转向邻近的市集。
“哇！”巧儿睁大了眼睛东张西瞧，“此我上次看到的还热闹耶！”和初次进城那回相比，眼前所见繁盛景象，有过之而无不及。
柳壬卿怜爱的望向她，并细心地将她拉回身边，以免在人群中失了她的踪影。
“快过年了，大家都在赶办年货，何况今儿个又是腊八，当然更是热闹。”只是来来往往的人太多了，他得留心身旁的丫头一时间贪看路边的小贩而失了踪影。
大街上各铺子里，不是掌柜忙著招呼客人，就是伙计们忙进忙出准备送货，而路边的一些小摊子，则是摆了各式各样应景的小玩意儿，一些好玩的、好吃的、用的、穿的，样样俱全，应有尽有。
两人从柳家商号一路逛下来，她好奇地停在一个摊子前。
“这是谁？为什么要卖他的画像？”她指著一张风采翮翩的美男子画像问道。方才她就已注意到，好几个摊子都卖这画呢。
“那是灶王爷，旁边的东内便是祭灶用的灶糖。”柳壬卿解释著，
每年到了岁末，家家户户都会祭灶，祈求灶王爷上天言好事，下界保平安。可是柳壬卿有点不明白，她为何连这最普通的神都不知道？后来想想，北方人因为灶神生得太英俊了，为了避嫌，所以有男不拜月，女不祭灶的习俗，或许就是这原因，她才不识得灶神吧。
正当两人聊著，不远处传来一阵脚步杂沓的声音，只是一瞬问，她为躲避突然飞奔而至的一匹快马，本能的往旁一闪，跌个四脚朝天。
“巧儿，你还好吗？”他来到她身旁，关切之情尽现脸上。
她目光茫然，在他的协助下坐了起来，也才渐渐清楚意识到刚才发生的事。
她东望西望，本想找出肇事者的踪影，却倏地尖叫一声－－
“我的香囊！”明亮的眼眶中迅速蔷满泪水，接著晶莹剔透的泪珠便像。颗颗珍珠般自她眼中滴落，雪白的小手拾著散落一地的花瓣，以及被踩坏的暗红香囊。
神色满是忧郁及悲伤。
“哇，可恶的大坏蛋，呜……”巧儿一边拾花，却忍不住一边破口大骂。
“巧儿，别拾了！”柳壬卿拉住她的双手，才惊觉她双手是那样地小巧细致，而且胄质细滑得像棉花一般，他不忍的用手指轻轻拭去她双颊上的泪痕，“回去后我再弄个香囊给你。”
“真的？”她深深地吸口气，似是怀疑地睁大眼睛问道。
“壬卿哥哥几时骗过你了。”他担保著。
她点点头，心里头虽对旧物满心不舍，但他允诺给她另一个香囊，她立即破涕为笑。
正想说些什么谢谢的话，两人双双听到再度疾驰而至的马蹄声。
平常时候，她的反应相当灵敏，但谁也没料到，这掉头回来的马匹正是冲著他们两人而来，待他回过神，带著她跃开一丈之远时已慢了一步，他的左手臂硬是被划上了一刀。
熙攘的人群因为这番骚动，全吓得躲了开来。
“壬卿哥哥，你受伤了！”巧儿望著汨汩自他手臂涌出的鲜血，惊觉事态严重，“可恶！我、生、气、了。”巧儿指著从马上一跃而下的杀手，“你这个大坏蛋，竟然出手伤人。”
“巧儿……”柳壬卿拉住冲动的她，以免她惹恼对方，白白送了命。
那杀手看了她一眼，理都不理她，迳自对柳壬卿说：“交出青龙玉，或许可保一命。”
“青龙玉乃是我柳家传家之宝，怎可轻易拱手让与他人，何况你我非亲非故。”他冷冷回道。
杀手冷笑，“给不给无所谓，等你变成死人，我自然拿得到。”话声未落，冷不防又使出一刀。
这回，柳壬卿早有预备，迅速地揽著她先闪到一边，确定她不会受到波及，才专心与对方交手。
巧儿焦急地看著他，为他因负伤处于弱势而忧心不已，霎时间，她那颗小脑袋瓜灵机一闪，匆忙自腰间掏出昔日卖古玩老者所赠之玉，对著正在打斗的两人高喊著，“青龙玉在我这儿。”
这计果然奏效，杀手一见她手中拿著玉，忙将目标转到她身上。
“可恶，竟然敢伤害壬卿哥哥，”她一边引开杀手，一边生气咒骂，“我真的真的生气了，看我怎么教训你。”
到胡同间，见四下无人，她顿时一个止步，跃起旋空转下一圈，同时舞动著双袖，口中念念有词。刹那间，一片片看似粉色纸片儿的东西自空中飘落，打住随后而来的杀手身上。
“哎呀！好痛啊。”杀手哀叫一声，慌乱了手脚，号坦什么东西呀？快住手、住手！”
“笨蛋，你没见过梅花啊？这是花瓣，梅花瓣。懂吗？”真是气死她了！难得成功的使出这招“梅瓣飘零”的幻术没出错，对方竟看不出是什么东西，她一边叉腰咒骂，一边弹了片花瓣，点住杀手的穴道。“不知天高地厚的家伙，哼！”最后还孩子气地扮了张鬼脸。
随后赶上的柳壬卿，见她孩子气的举动，不禁笑出了声，不过这一笑，又扯动刚才的伤口。
那日在梅林略知她有两、三下身手，没想到她连点穴都懂。
“壬卿哥哥，”巧儿听到他的低吟声，连忙来到他身旁。
“不打紧。”柳壬卿安慰她，接著便把注意力转向那杀手。“你是谁？为何要夺青龙玉？”
那杀手没回答，双方僵持著。
过了一会儿，柳壬卿却倏地摇了摇头，说：“你走吧！告诉你的主事者，我柳壬卿随时恭候大驾。”
闻言，那杀手猛一抬头，眼神狠戾地盯著他。
“不相信我会这么轻易放过你？”他笑了笑，“青龙玉乃是我们柳家传家之宝，现在却因不实的传言而使众人争夺不休，但无论如何，我不希望青龙玉背负上任何一条血债，只希望这场风波能随著时间而平息。”
杀手低头不语，似在思考什么。
柳壬卿示意巧儿点开对方穴道，她先是嘟著小嘴不依，在他催促下才勉强解了他的穴。
“真是便宜了这家伙。”她一边解穴一边仍忍不住地抱怨，尤其是为她的宝贝香囊抱不平。
杀手恢复自由后，慢慢踱步至骏马旁，像是自言自语又像是说给柳壬卿听，“江湖传言，用主人的血祭玉，青龙玉便能发挥神秘力量。”他跃上马背，迟迟未离去，似乎还想说什么。
“小心了，这会儿不只是玉，恐怕连你的性命都有危险。”最后丢下这几句话，他双腿俐落地夹住马腹，头也不回地扬长而去，
“无稽之谈。”柳壬卿望著远去的背影驳斥，“柳家历代传下青龙玉，也没听哪个祖宗说过此事。什么神秘力量，说来说去，全都是那些贪得青龙玉之徒所用的借口。，”
巧儿颇能理解他所言青龙玉负盛名之累的影响，不过，现在不是讨论青龙玉的时候，她关心的是他手臂上的伤。
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“用青龙玉主人的血来祭玉？”水柔衣袖一挥，水面上的影像随即消失。
水上现影，是她独创的幻术，又称“雁度寒潭”，取其雁度寒潭，雁去而潭不留影之意。
方才，她便是使此幻术，观看到人界所发生的事。
“这什么意思，难道要杀了柳壬卿？”她将目光转向夫君，等待回答。
“没道理。”幻尊摇摇头。“十八年前，巧儿藉著青龙玉现光得以幻化成人形，当时并没有以血祭玉，换句话说，青龙玉现光，是自然而然出现的一股神秘力量。”
“但传闻不会空穴来风，或许真有这么回事。”她加快脚步，跟上了转身朝消尘居而去的夫君。
“或许。”幻尊赞同。“青龙玉乃上古遗物，究竟隐藏了多少秘密谁也不知道，除非……”他留个尾音，卖关子。
水柔向来以静制动，但这回青龙玉引起了她高度的兴趣，忍不住催促问道：“除非什么啊？你别把话说了一半吊人胃口，很扫兴耶！”
“除非真正一试、也许只要几滴血，也许非杀了柳壬卿不可，但也或许这是个讹传也不一定。”
说了半天，就是没人能确定事实真象，连万事万物皆无所不知的幻尊也无法做下定论。
“夫君也无法推算？”她有点讶异。普天之下，她还未曾听过有他不知之事。
“你当我是何许人物？就是玉皇大帝也未必知晓所有事情的答案。”虽然解不开谜，幻尊却不因此而发愁，依旧谈笑风生。
水柔想了一下才道：“姑且不论傅言是真是假，倘若它一旦传开，想争夺青龙玉的人势必越来越多，那么巧儿取玉就更加困难了。”从小看到大的丫头，如今一人只身在外仍不免让人担心。
“巧儿虽然迷糊，终究是我幻界之人，一般凡者绝非她的对手。”幻尊说到这儿，想起她使出幻术时的逗趣模样。“你也瞧见了，刚才她为救柳壬卿，机灵的诱开了杀手，‘梅瓣飘零’也使得有声有色，和平常三不五时出错的状况完全不一样。郡丫头不是没能耐，端看她有没有心而已。”经过磨炼就是不一样，有长进了。
她点点头，“巧儿悟性极高，就是那脾气仍像个小娃儿似地。”老没有姑娘家的样儿。
“这也正是我让她多待在人界一些日子的原因。”
“哦？”她扬眉，意在等待夫君的下文。一直以来，她知道夫君这番安排别有用意，凭巧儿的实力，别说百日，就是十日、一日，也能顺利取得青龙玉，何必让她流连在人界，横生事端。
“巧儿太过天真，善良，让她多见点世面，看看外头的世界，对她是有好处。”他解释。
“说的也是，以巧儿那好奇的个性，就算我们限定她三日之内回来，她未必照做。而百日这么长的一段时间，到时她对人界早失了新鲜感，自然不会留恋。”水柔说到这顿了一下，脸上缓缓浮起一抹神秘笑容，继而又轻轻道：“但夫君的用意，真只是如此？”
沉默了一会儿，幻尊的笑意逐渐扩大。“哈哈哈，真是知我者水柔也。”还是让她猜中了他的心思。“的确，除了让巧儿到了人界取回青龙玉好保其命，另外见见事面、磨磨那骄纵的性子之外，我还想证明一件事。”
“什么事？”她是真的不懂，想问个明白。
“佛曰：不可说。”
当下水柔傻住。这……这是答案吗？
但幻尊始终笑而不语，看样子就是打算先卖个关子，也顾不得发妻在一旁恼怒生气著。
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巧儿同受伤的柳壬卿才踏入大门，柳府上上下下已传遍少主受伤的消息，倒不是柳家耳目众多，而是她大惊小怪的嚷嚷，已成了最佳传声筒。
依著他的意思到后院梅居，扶著他坐定后，她立即忧心地挽起他的衣袖，只见他左手从手臂到手肘处一片血红。
“哇！伤口这么深，一定很痛喔。”说著说著，好像感同身受股，巧儿双眼顿时蓄著晶莹泪珠，迅速从腰际间取出一个小瓷瓶，撒了些粉末在伤口上。
“壬卿哥哥，你忍著点，一会儿就不疼了。”她一边安抚，一边忙著用手绢轻轻擦拭流出的血迹，当他还是个十来岁小孩一般。
柳壬卿静静看著她每一个动作，不愿出声打扰她天真且专注的神情，但这份静谧，却被闻讯赶来的容晴所打断。
“少主受伤了！”她杏圆双眼看到了他手臂上的伤口，不免感到惊诧，毕竟以他的功夫，想要伤到他不是件简单的事。
“不碍事，一点小伤。”他淡淡回道。
他并不是逞英雄，这伤对他来说，的确是小事一件。
但在容晴心中，少子武功虽不能号称天下第一，却也层上上之辈。他是怎么受伤的？
“还疼吗？”巧儿放下他的衣袖，轻问道。
他摇摇头，给了她一个笑容，但这并不能消除她自责的心。
“都是我不好，要是我不拾那散落一地的花瓣，壬卿哥哥就不会受伤了。”她咬咬下唇，懊恼得很。
“这怎能怪你？那杀手为达目不择手段，一次没得手，仍有第二次，搞不好还来个无三不成礼呢！”柳壬卿故意说笑安慰她，“别自责了，这不关你的事。”
容晴在一旁，约略听出个大概。想来是巧儿小姐孩子气个性，反倒害了少主受过。“巧儿小姐初到青州，人生地不熟，日后还是小心点好，以免让人代为受过。”她对少主因她而受伤这事颇不能谅解，所以说起话来，口气有点冷淡。
“我不是故意害壬卿哥哥受伤的。”巧儿怯懦懦地解释著。
容晴叹了口气，“无心之过不能当做借口，小姐这般行为，总是令人担忧。今日要不是有少主担著，下回可不一定那么幸运了，只怕下次少主就不只是受皮肉伤了。”
她此话一出，柳壬卿随即皱眉，他不明白平日和善、温柔婉约的她，今儿个说起话来怎么咄咄逼人。
他忍不住开口，“容晴，你这话言重了，巧儿只是无心之过，用得著这样说重话吗？”
“不不不。”巧儿一双小手直挥舞著：“容晴姊姊说的对，是我不好，都是我……”
“嘘－－”柳壬卿用指尖点住她朱唇，制止了她的话。“这事到此为止，不许再说了。”
容晴讶异少主如此袒护她。