她进入亭子时并没有看到这片梅林，怎么一会儿就……更奇怪的是，这梅林仿佛一座世外桃源，与周遭风雪肆虐之景象有著天壤之别。
然而，柳壬卿小小脑袋瓜里，哪管得这么多，趁著双亲仍处于震惊之中，一溜烟奔向了梅林。
“哇！”一张嘴像河马开口般张得老大，他得费力的仰著头，才能看到头顶上的花海。
柳扬鹰不放心地跟在儿子身后来到，最后进入林子里的则是跑得上气不接下气的宋莲湘。
“娘，这是什么花呀？好漂亮喔！”柳壬卿问著娘亲，眼睛则是一刻也没离开梅树。
宋莲湘先站稳了身子，喘口气，在深呼吸当儿，同时吸取了林间梅花的清香，缕缕芬芳直沁入心坎里，舒服极了。
这绵延无边的梅树，可是她从来没见过的呀！
“梅花，隆冬里的雪梅。”她一边告诉儿子，一边伸出手轻触那白中透著些许粉红的美丽花瓣。
“我也要。”柳壬卿想学娘亲的动作，在林间跳呀跳地，无奈身子太矮小，怎么跳也构不到点缀著粉粉梅花的梅枝。
柳扬鹰见状，一把抱起儿子。
“哇！”赞叹之余，柳壬卿很自然地倾身亲吻了最靠近鼻端，一朵玉雕般的花苞。
霎时，他胸口一阵光热，这股热潮连抱著他的柳扬鹰也感觉到了。然而，眼前继续上演的景象更令人屏息。
只见那含苞待放的花儿，竟在白茫茫的枝头上缓缓绽放，宛若初生婴儿冲著大伙儿微笑。
“这、这……太神奇了！”宋莲湘看向夫婿，语中掩不住惊喜。
“花开了！”柳壬卿双臂挥舞个不停，边叫边拍手，“呵呵呵！爹、娘，你们看，这花开了耶。”稚气的笑声回荡在梅林间，听起来格外悦耳。
孩子开心的模样感染了柳扬鹰夫妇，他们相视微笑，一同品味这奇异时刻。
“将军、将军！”副将王屹焦急的声音传来，时远时近。
柳扬鹰望向四周，却始终只闻人声不见其人。
“我们得走了。”柳扬鹰抱著儿子，对妻子言道，他不明白为何见不著其他人，却意识到一股突然而至的诡异。
纵使对这片梅林有著依依不舍的心情，一家三口仍是循著原路回到先前的亭子里。
随后，柳扬鹰找到王屹和家丁一干人等，趁著风雪稍停，便启程继续赶路。
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一行人匆匆离开之后，方才枝头乍放，缓缓吐露馨香的雪梅旁，凭空出现一对璧人。
“凡人进入幻界？”说话的是水柔，仙姿玉质、肌香体轻，声音更是如黄莺出谷。“这真是百年难得一见，千年难得一回，莫非那娃儿是天上神仙转世。”
她的语气显得极为兴奋，原因无他，只因幻界边际早有幻界之主－－幻尊，撒下的幻网，连神魔各道都得具备相当的功力才能破解，更何况区区的凡胎俗体。
“不。”幻尊淡淡笑著，回应她，眼光却不曾离开柳壬卿一行人离去的方向。“那是青龙玉的缘故。”
“青龙玉！”她眼中的兴奋随即转为讶异。“夫君指的，可是上古遗物青龙玉。”
幻尊看向妻子，眼中同样有著惊讶，“我很好奇，你从哪儿知道青龙玉的？”
水柔娇笑，并未回答他，反而言道：“难怪那娃儿胸前一阵若隐若现的光芒，原来是青龙现光。”
“青龙玉已遗失百年，今日重现确实令人震惊。”他不以为意、话中有话的说。
“青龙重现，是福是祸，夫君何须挂心。冥冥之中自有定数。”水柔将目光移向刚才绽放的花朵喃喃道：“就像这朵雪梅。”
“你不提，我倒忘了。”他跟随妻子目光，“这花儿定是前世修来的福气，今日才得以藉青龙现光，吸青龙玉的精华。如果勤加修练，不消多久，便可幻化成人形了。”
“我已经等不及想瞧瞧她变成人形的俏模样。对了－－”她像是想起什么，眼睛突然一亮，“该给她取个什么名字呢，寒梅？”说完，她摇摇头，否决了这个提议。
“不，寒梅虽然蕴意颇深，但是显得太平凡了，就叫巧儿吧！夫君意下如何？”
“你何不问问她自个儿的意见？”
水柔闻言，转头对著梅树说道：“雪梅呀雪梅，我为你取名巧儿可好？”
她的巧笑倩兮，雪梅的花影媚丽，雪白天地中，此刻已分不清是人比花娇，还是花比人俏了。
第二章
月黑风高的夜晚，青州城柳府一片寂静，除了廊前高挂的柳府灯笼照映著花影扶疏之外，已无人迹走动。
柳壬卿和衣躺在床上假寐以待，当窗前栖近一抹黑影，他立即一跃而起，来到门外低喊著，“哪里走？”
窗外鬼祟之人发现中计时，已被挡住了去路。
“又是你。”他摇摇头。
数月前，黑衣蒙面人为盗柳家传家之宝青龙玉而侵入柳府，失手后又不死心，就这么一而再、再而三的重复著盗玉行动，若不是念在对方无伤人之意，他绝不如此容忍。
“你三番两次潜入，却一再地无功而返，不觉得烦吗？”柳壬卿叹著气，实在不明白青龙玉到底有什么惊人力量，能令此人如此大费周章、锲而不舍地一再窃取。
“拿到青龙玉，我自然就会罢手，”蒙面人低沉的嗓音自黑布下传来，并不因为被发现而惊慌或气馁，态度镇静地仿佛不当一回事般。
“千篇一律的说词，令人生厌，但也令人难忘。我们何不一分高下，终止这小娃儿才玩的捉迷藏游戏？”他笑道，爽朗的笑声和对方的低沉嗓音，显现了截然不同的个性。
蒙面人闻言先是抬头愣了一下，随即冷冷回答，“识时务者为俊杰，我自知武功在你之下，自然不会以卵击石，犯下无谓的伤害。”
“未曾比试，你又何以知道武功不如我？”他问完，瞥见蒙面人轻皱了下眉头，但那只是一瞬间。
接著，蒙面人开口，“你不必费心地想要套我口风，总之，我会再来，为了你的家传之物－－青龙玉而来。”随著话声一落，蒙面人腾空而起，迅速消失在黑夜之中。
柳壬卿无意追赶，他知道蒙面人对柳府偌大庄院环境了若指掌，加上刚才不经意套出的话，他更确定此人定是府中之人，不然就是极为熟知他的，否则未加比试就轻易认输，实在不合常理。
只是，柳府上上下下、男丁女眷，他实在想不出谁最有可能。
然而，经黑衣蒙面人这么一揽和，夜已过三更天，此刻，他了无睡意，索性循著前廊前往梅园。
自十八年前，随著双亲由边关回乡途中无意间闯入一片梅林开始，他便与梅结下不解之缘，喜爱之情更是难以言喻。
信步穿过梅园，进入园中的唯一小屋－－梅居，缕缕芳香飘然而至，他俊美的脸庞不自觉地浮现一抹微笑。
待静坐屋中，凝望窗外一片梅景，他深深吸取这初冬寒夜中萦绕不去的幽香。
柳家大小无人不知他喜梅，却不知他爱梅程度已几近痴狂，只因十多年来，一个相同的梦境在无数夜里造访，梦中有著自己幼时亲吻雪梅的景象，还有那始终背对著他，让他看不清容颜的模糊倩影。
正因为心有所系，所以他建造了这座梅园，进而搭了这间梅居，期望梦中佳人能依附著梅影，活现眼前。
是心有灵犀？抑或是他的真诚感动天地？当遮月之云逐渐散去，漆黑大地现出淡淡光芒之际，在窗外暗香疏影间，他看到那令人魂牵梦萦，挥之不去的身影。
“等等－－”见那女子要离去，柳壬卿毫不犹疑追了出去。
然而，那梅树下的佳人好似与世隔绝一般，蒙胧的背影看来丰姿婉约，袅袅生姿，恍若花中仙子，当场令他呆愣住。
柳壬卿失了魂，那女子则是在身影隐没之前，出其不意缓缓、幽雅地回眸一笑，眉间鲜红的梅花耀眼夺目，仅是这惊鸿一瞥，他心里已深烙伊人容颜。
“姑娘请留步，姑娘－－”柳壬卿被自己的喊叫声惊醒，这才发现不知何时，他已伏案睡著。
他起身匆忙奔向屋外，欲寻觅伊人芳踪，却只见梅树丛丛、梅花朵朵，哪有半个人影。
终究是一场梦吗？但是刚才的情景却又如此鲜活，令人印象深刻。
伫立梅树之下，他心中顿时涌上些许惆怅。倘若这真是一场梦，他倒希望继续沉醉其中，不愿醒来。
轻触一朵冬夜中的雪梅，他望向梅林深处，若有所思地喃喃自语，“雪梅乍放，月明魂梦美人来。”
突地，他心念一动，迅速奔回梅居，立即在桌案前著墨挥笔，一心想绘下那匆忙一瞥，却已永难忘怀的容颜。
从勾勒到粗具线条，加上神韵和姿态，不一会儿，一幅栩栩如生，宛若真人重现的图像跃然于纸上。
他在女子双眉间点上朱色梅花的最后一笔，画作随即大功告成。
这一刻令柳壬卿感慨万千，十八年来，萦绕心中令他魂牵梦萦的倩影终于具体成形，也不枉他多年来的痴情等待，更令他动容的是，他确信看到画中佳人露出巧笑倩兮的摸样，仿佛回应著他的感觉。
想著他的脸上泛起一抹微笑。
他深深明白，将很快见到画中女子，这个他等了十八年，此生唯一的伴侣。
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佳人图影相伴，柳壬卿一夜未眠，直到东方渐白，寂静的梅居这才多了人声。
“老夫人，我说少主可能在梅居，您瞧，他不正在那儿。”清朗的语调响起，一名秀丽女子搀扶著一位老妇进门。
容晴扶著老夫人坐下，眼尖地瞧见少主手中有幅画，正打算凑上前去看个仔细，他却快一步卷起了画轴，这举动令她颇为讶异。
柳府之人，谁曾见过少主如此惊慌失措啦，而且神色还似有难言之情怕让人知晓？她暗地里思量著这画定有玄机，改明儿个她可要好好采探。
“壬卿！”宋莲湘开口，打断了他们各自的动作和思绪。
柳壬卿望向娘亲，虽是一夜无眠，神情仍容光焕发，“不知娘亲今日来梅居找孩儿，有何事吩咐？”
“昨儿个夜里，我好像听到些声响，是不是那个蒙面人又来偷青龙玉了？”
蒙面人数次盗玉未能得手，早在柳府形成话题，府中上上下下也早得他之令，小心防范。
然而，不想让娘亲过于担忧，柳壬卿犹疑著该不该道出实情，迟疑了好半响才又开口。
“吵著娘安歇了。那蒙面人确实来过，但仍空手而回。”他最后仍是决定据实以告。
“这人还真是不死心咧。”容晴沉思了一会儿，建议道：“干脆大伙儿联手，逮著他送进官府，以免三番两次前来，扰了老夫人的好眠。”
这法子柳壬卿不是没想过，只是那蒙面人来时不定，又狡猾地下愿正面交手，且一见情势不对就开溜，想抓他绝非易事，
“这事我自有主张，”柳壬卿转而叮咛，“容晴，老夫人这边还是劳你多费心。”向来他借重她俐落的身手打理娘亲的大小琐事，有时还充当娘亲聊天的伴。
“少主放心，容晴一定尽全力护著老夫人，不让老夫人受到一丝一毫的损伤。”容晴爽快地领命。
他听了点点头，宋莲湘则是暗地里欣慰的想著，这丫头知书达理、善解人意，也不枉她这般疼她了。
忽地，她又惦记起一事，开口问：“既然忙了一夜，怎么不多睡会儿，一早又来到梅居？”
“少主哪是大清早来的。”容晴脸上带著笑意，同时移步案前，灭了烛火，然后才慢慢转身看向柳家母子。“定是昨儿个夜里就一直待在这里了。”说罢，她笑意不减地望向他。
柳壬卿摇摇头。
她就是这么观察入微、善解人意。只是，温柔婉约的她有时也不怎么好心，像此刻，她这么明讲，无疑就是想让娘亲说他个几句。
果然，当他将目光移回娘身上，就见她眉头深锁。
“你这孩子真是越大越让人操心了，放著自个儿的终身大事不急，成天忙著外头的产业，再不就一个人静静地待在梅居。娘知道你喜欢这片梅林，但也不能到夜不眠的地步呀！”宋莲湘忍不住训斥。
而容晴脸上的笑意灭去，轻咬著下唇，显得有点懊恼。她点出实情，原意也只是想藉老夫人念个几句，提醒少主补眠，以免一夜未宿而伤了身。
但瞧老夫人此刻不高兴的神色，再看看少主挨骂的模样：心思一转，她忙移到老夫人身后，轻捶著她的肩头，“老夫人，您多虑了，就凭咱们少主的人品家世，只怕是一大堆名门淑女想挤进柳家大门呢！”
“还说。前些时候我差人找了王媒婆到府里，却叫他给打发回去，你说气不气人。”话是对容晴讲，宋莲湘的眼睛却盯著儿子。
敢情老夫人是想把八百年前的旧帐一起结了，容晴无奈地望向少主。
“娘－－”柳壬卿这当事人终于按捺不住地接话。“所谓姻缘天注定，这事急不来的。”一反刚才乖乖听训的态度，他换上谈笑自若的风采，卓越的气度自然流露。
“姻缘固然天注定，也要努力呀！”宋莲湘对儿子的一番说词下以为然，“像你这么成天画梅，看梅、赏梅，难不成这梅林中还能冒出个妻子来。”她实在难以苟同儿子的想法，只知道再这样拖下去，想要抱个白白胖胖的孙子，可能还得等个五、六年，惨一点的话，说不定一脚都已进了棺材还看不到柳家点著大红蜡烛，处处贴著双喜的红联呢！
容晴噗哧一笑，见少主尴尬，立刻旋过身掩著小嘴继续偷笑。她岂会不知老夫人的一番心思，只是少主就是不当一回事，老将此事当成瘟疫一般地东躲西闪。
宋莲湘知道容晴言行举止自有分寸，也就没有理会她一时失态的举动，对著儿子继续刚才的话题，“告诉娘，你是不是已经有中意的姑娘啦？倘若有，娘也好找个人说媒去。”
容晴闻言转过身，竖起了耳朵，就待少主的回答。
柳壬卿望向窗外，将目光落锁在昨夜梦中佳人出现的梅丛中，脸上不自觉泛起一抹柔情，久久未语，过了一段时间，他才回过神来。
“娘，时候不早，孩儿该去看看赈粮之事准备的怎么样了。”边说他边迈开步伐，在娘亲还未开口反应之前，离开了梅居。
“说了老半天，想来他是一句话也没听进去。”宋莲湘摇摇头，明白柳家想要讨房媳妇，还是得靠自己多留神张罗。